Az aktív cella az aktuálisan kiválasztott cellára utal a táblázatkezelőben. Azonosítható a cellát körülvevő vastag (általában kék) körvonalról. Az aktív cella helyére való hivatkozás szokásos módja az oszlop-sor kombináció, például A2 (első oszlop, második sor) vagy B5 (második oszlop, ötödik sor).
Amikor a táblázatkezelőben egy adott cellára kattint, az lesz az aktív cella. Ha egy cella ki van jelölve, értékeket vagy függvényt írhat be a cellába. A legtöbb táblázatkezelő program megjeleníti az aktív cella értékét magában a cellában és a táblázatkezelő eszköztárában található hosszú szövegmezőben is. A szövegmező hasznos a függvények megtekintéséhez vagy módosításához, valamint az aktív cellába nem illeszkedő hosszú szövegrészek szerkesztéséhez.
A legtöbb táblázatkezelő alkalmazás lehetővé teszi, hogy az egyes cellákhoz meghatározott adattípust határozzon meg. Ezért az aktív cella adattípusának kiválasztásához használhatja az eszköztár cellák formázása opciót, vagy a menüsor Formátum → Cellák… parancsát. Ha például az aktív cella egy tétel árát tartalmazza, akkor adattípusként a “Pénznem” lehetőséget kell kiválasztani. Az aktív cella megjelenését is formázhatja a betűtípus, a szöveg színe, a háttérszín és a szövegstílusok kiválasztásával.
A legtöbb esetben egy táblázatkezelőnek egyszerre csak egy aktív cellája van. Lehetőség van azonban több cella kijelölésére is, ha a kurzort a cellák egy csoportja fölé húzza. Ebben az esetben az összes kijelölt cella aktív cellának tekinthető. Ha több cella kijelölése közben módosítja a cellák formázási beállításait, a módosítások az összes aktív cellára hatással lesznek.