Az akusztika, a hang előállításával, szabályozásával, átvitelével, vételével és hatásaival foglalkozó tudomány. A kifejezés a görög akusztosz szóból származik, jelentése “hallott”.”
Quentar, Michal Starosta, Tomáŝ Solár
A mechanikai rezgések és e rezgések mechanikai hullámokon keresztül történő kisugárzásának tanulmányozásából kiindulva az akusztika az élet szinte minden területén fontos alkalmazásokkal rendelkezik. Alapvető szerepet játszott a művészetek számos fejlődésében – némelyikük, különösen a zenei skálák és hangszerek területén, a művészek hosszas kísérletezése után történt, és csak sokkal később magyarázták meg elméletként a tudósok. Például az építészeti akusztikáról ma ismert ismereteink nagy részét valójában évszázadok tapasztalatai során, próbálgatással és tévedéssel tanultuk, és csak a közelmúltban váltak tudományossá.
Az akusztikai technológia további alkalmazásai a geológiai, légköri és víz alatti jelenségek tanulmányozásában találhatók. A pszichoakusztika, a hang biológiai rendszerekre gyakorolt fizikai hatásainak tanulmányozása azóta érdekes, hogy Püthagorasz az i. e. 6. században először hallotta a rezgő húrok és az üllőre ütő kalapácsok hangját, de a modern ultrahangtechnológia alkalmazása csak a közelmúltban hozott néhányat a legizgalmasabb fejlesztések közül az orvostudományban. Még napjainkban is folytatódik a hullámokban és a hangban lejátszódó alapvető fizikai folyamatok számos aspektusának kutatása, valamint e folyamatok lehetséges alkalmazásainak vizsgálata a modern életben.
A hanghullámok olyan fizikai elveket követnek, amelyek minden hullám tanulmányozására alkalmazhatók; ezeket az elveket a Szilárdtestek mechanikája című cikkben tárgyaljuk részletesen. A fül szócikk részletesen elmagyarázza a hallás fiziológiai folyamatát – vagyis bizonyos hullámrezgések befogadását és hangként való értelmezését.