A fotósok és filmesek kedvenc témája, az Alabama Hills Natural Arch, más néven Mobius Arch a Movie Road mellett található a kaliforniai Lone Pine-ban. Az Alabama Hillsben szétszórt masszív sziklák, amelyek szép kontrasztot alkotnak a keleti Sierra Nevada tornyosuló szikláival, az Alabama Hillsben elszórtan elhelyezkedő masszív sziklákból lenyűgöző lyukak maradtak ki, amelyek közepén tökéletes boltíveket alkotnak.
Míg az Alabama Hills sziklái összetételükben megegyeznek a felettük magasodó 14 000 láb magas csúcsokkal, a megjelenésbeli különbség az időjárási folyamatok eredménye. Fent a magasban az esővíz és az olvadó hó megfagyása, kitágulása és felolvadása okozta a gránit vésettebb szálkásodását, mint amit a Mount Whitney-nél láthatunk. Lent, a melegebb Owens-völgyben az Alabamák akkor alakultak ki, amikor az éghajlat szárazabbá vált, és az erózió lassan eltávolította a talajköpenyt, feltárva és megformálva a sziklahalmokat. A víz és a szél a mai napig formálja a tájat és a sziklákat. A bézs és a fekete színű foltos színezés annak az eredménye, hogy a kőzetben lévő vasásványok oxidációja évmilliókon át foltosodott.
Az Alabama Hills számos film és számos reklámfilm kedvelt helyszínévé vált. Az Alabama Hills Natural Arch könnyen megközelíthető a híres Movie Roadon keresztül, amely a Whitney Portal Roaddal kereszteződik, mintegy 3 mérföldre nyugatra Lone Pine-tól. Egy éles kanyar után kelet felé haladva az Alabama Hills Stewardship Partnership egy kis táblát helyezett el, és egy könnyen követhető ösvényt épített ki a boltívhez. A boltozaton keresztül látható Mt. Whitney-hegy látványos természeti látványossága tökéletes képet nyújt a dombos tájban.
A szokatlan Alabama Hills név a polgárháború idején keletkezett. A déliek szimpatizánsai 1864-ben Lone Pine-ban aranyat fedeztek fel “in them thar hills”. Amikor meghallották, hogy az Alabama nevű konföderációs cirkáló kevesebb mint két év alatt több mint 60 szövetségi hajót égetett fel, süllyesztett el vagy foglalt el, a bányászati igényeiket a cirkálóról nevezték el, hogy ezzel ünnepeljenek. Hamarosan az elnevezés az egész területre vonatkozott. Véletlenül, miközben a déliek Lone Pine környékén kutattak, 15 mérfölddel északabbra, Independence közelében uniós szimpatizánsok éltek. És amikor az Alabama-t 1864-ben a U.S.S. Kearsarge elsüllyesztette Franciaország partjainál, az Independence lakói visszavágtak. Nemcsak bányászati igényeiket nevezték el “Kearsarge”-nak, hanem egy hegycsúcsot, egy hágót és egy egész várost is.
Rekreációs lehetőségek
Az Alabama Hills a túrázás, piknikezés, tájfotózás és a Movie Road Tour kedvelt helyszíne. Akár a Sierra kilátás, az őshonos növényvilág azonosítása vagy a fényképezés miatt van itt, ez a terület számos tevékenységet kínál. Az Alabama Hills Arch Nature Trail Walk az Eastern Sierra Interpretive Association és az Alabama Hills Stewardship Group együttműködésével jött létre.
Az útvonal a tanösvényhez:
- A 395-ös úton haladjon Lone Pine-ig.
- Kanyarodjon nyugatra (a stop lámpánál) a Whitney Portal Road-ra, vezessen 2,5 mérföldet a Movie Road-ig, majd forduljon jobbra.
- 1,5 mérföld után egy “Y”-hoz ér az úton.
- Menjen jobbra, és húzódjon be a közvetlenül balra lévő földes parkolóba.
- Az ösvénytáblát a parkoló bal oldalán fogja látni; innen indul az íves séta.
A séta körülbelül 15 percet vesz igénybe, oda-vissza dombos terepen.
Alabama Hills Movie Road Tour
Az Alabama Hills kiemelkedő adottságai és környezete a világ minden tájáról vonzza a filmeseket, kereskedelmi cégeket és turistákat. Az 1920-as évek eleje óta olyan filmsztárok, mint Tom Mix, Hopalong Cassidy, Gene Autry és a Lone Ranger, törvényen kívüliekkel lövöldöztek. Az olyan klasszikus filmeket, mint a Gunga Din, a Springfield Rifle és a How the West was Won, a ma “Movie Flats” néven ismert helyszíneken és a Movie Flat Roadon forgatták. 1993-ban Mel Gibsonnal együtt forgattak részeket a Maverick című filmhez, amelyet 1994-ben adtak ki. Az alabamai képződményekben hatalmas díszletet építettek, és a forgatás három hétig tartott. 1993-ban forgatták az Alec Baldwin főszereplésével készült Az árnyék című film jeleneteinek egy részét. Néhány film, amelyet a közelmúltban forgattak, a GI Jane, a Star Trek Generációk és a Disney Dinoszaurusz című filmje volt. Az alabamaiak minden évben számos kereskedelmi és állóképreklám hátteréül szolgálnak a legkülönfélébb reklámokban. Ruhareklámok, modellek, kempingfelszerelések, elektronikai cikkek, járművek és a Federal Express reklámjai, hogy csak néhányat említsünk. Először 2005-ben fordult elő, hogy az Alabamákat egy videojáték hátteréül használták. Lone Pine közössége minden októberi Kolumbusz-napi hétvégén évente háromnapos rendezvényt rendez “Lone Pine Filmfesztivál” néven. A korábbi filmekből meghívott előadók, színészek, vezetett buszos túrák és több mint 120, a film eredeti helyszínein elhelyezett fotótábla várja a közönséget. A Beverly and Jim Rogers Museum of Lone Pine Film History 2006 októberében nyílt meg, és Lone Pine, Death Valley és a keleti Sierra hosszú és változatos filmtörténetét ünnepli és őrzi.
Az Alabama Hills festői és rekreációs értékeinek élvezete közben a túrázóknak, sziklamászóknak és városnézőknek mindenkor a legnagyobb óvatossággal kell eljárniuk. A területen található néhány megmaradt bányaaknát és alagutat el kell kerülni, mert rendkívüli veszélyt jelentenek. A hamis aljzat elárulhatja magát, vagy az alagutak beomolhatnak az elhasználódott támasztófák miatt. Az Alabama Hills gyönyörű, de vannak olyan veszélyek, amelyek az óvatlan vagy felkészületlen látogatót megsebesíthetik.