A görög mitológiában Antigoné a thébai király, Oidipusz és Jókaszté lánya volt. A hűséges lány és nővér, Antigoné a görög drámaíró, Szophoklész* tragédiájának főszereplője volt. Euripidész*, az ókori Görögország egy másik drámaírója életének egy másik, boldogabb változatát mutatta be. Az újabb időkben Antigoné számos drámaírót és zeneszerzőt ihletett meg.
A történet háttere. Szophoklész korábbi darabjában, az Oidipusz rexben Oidipusz tudtán kívül meggyilkolta apját, és feleségül vette anyját, Jókasztát. Amikor rájöttek, hogy mit tettek, Jocasta felakasztotta magát, Oidipusz pedig megvakította magát. Fiai, Eteoklész és Polüneikész elűzték Oidipuszt Thébából, és átvették a királyságot.
Antigoné és nővére, Iszméné elkísérték vak apjukat a görögországi vándorlásai során. Eteoklész eközben megszegte ígéretét, hogy megosztja a hatalmat Polüneikésszel, és őt is elűzte a királyságból. Polüneikész elhatározta, hogy sereget vezet Théba ellen, hogy visszaszerezze a trónt.
orákulum pap vagy papnő vagy más lény, akin keresztül egy isten vélhetően beszél; továbbá az a hely (például egy szentély), ahol ilyen szavak hangzanak el
Nagybátyjuk, Kreón támogatta Eteoklészt a bátyjával való konfliktusban. Egy orákulum azt mondta Kreónnak, hogy aki menedéket nyújt Oidipusznak, az nyeri a Thébáért vívott csatát. Kreón ezért arra kérte Oidipuszt, aki Kolónosz városában keresett menedéket, hogy térjen vissza. Amikor Oidipusz ezt megtagadta, Kreón katonákat küldött Antigoné és Iszméné elfogására, hogy kényszerítsék apjukat a visszatérésre. Thészeusz*, Athén királya megmentette Antigonét és Iszménét, de nem sokkal később Oidipusz meghalt, és lányai visszatértek Thébába.
Antigoné története. Polüneikész megtámadta Thébát, és az ezt követő csatában a két testvér összecsapott, és megölték egymást. Kreón lett a király. Eteoklésznek hősi temetést adott, de nem engedte, hogy bárki eltemesse Polüneikészt, akit árulónak tartott. Antigoné a bátyja iránti kötelességét szem előtt tartva éjjel titokban kiosont, hogy eltemesse Polüneikészt. Kreón katonái elfogták, és engedetlenségéért halálra ítélték. Hogy elkerülje a közvetlen felelősséget a haláláért, Kreón elrendelte, hogy Antigonét élve zárják be egy barlangba, ahol élelem és víz van. Kreón fia, Hájmon, aki Antigoné jegyese volt, hiába könyörgött Antigoné életéért.
Ekkor egy próféta kereste fel Kreónt. Figyelmeztetett, hogy a király megharagította az isteneket azzal, hogy Antigonét elzárta, és megtagadta Polüneikész temetését. Kreón azonnal elrendelte, hogy Polüneikészt temessék el, és elment a barlangba, hogy kiszabadítsa Antigonét. Amikor azonban kinyitotta a barlangot, azt találta, hogy Antigoné felakasztotta magát. Haimónt elöntötte a gyász. Megpróbálta megölni apját, majd halálra szúrta magát. Amikor Kreón felesége, Eurüdiké tudomást szerzett fia öngyilkosságáról, öngyilkos lett.
Euripidész változatában a történet boldogabb véget ér. Az ő darabjában Kreón utasította Haimónt, hogy hajtsa végre Antigoné ítéletét. Haimón úgy tett, mintha elzárná Antigonét a parancsnak megfelelően, de valójában vidékre vitte. A házaspár hosszú évekig bujkált, és egy fiút neveltek. Miután a fiú felnőtt, Thébába ment, hogy részt vegyen egy atlétikai versenyen. Ott levetkőzött, hogy részt vegyen egy versenyen, és felfedett egy anyajegyet, amelyet csak Antigoné családtagjain találtak meg Kreón felismerte a jelet, és Haimónt és Antigonét halálra ítélte, mert nem engedelmeskedtek a parancsának. Dionüszosz (Bacchus)* isten könyörgött Kreónnak, hogy kímélje meg az életüket (a történet egyes változataiban Herkules* az, aki könyörgött értük). Kreón beleegyezett, és a szerelmesek hivatalosan is összeházasodtak.
Szophoklész Antigoné történetét arra használta, hogy az állam törvényei és az istenek törvényei közötti konfliktust kommentálja. Kreón Polüneikész eltemetését tiltó rendelete igazságtalannak és az istenek akaratával ellentétesnek bizonyul. Antigoné döntése, hogy teljesíti vallási kötelességét testvérével szemben, elnyeri a közönség szimpátiáját.
próféta, aki azt hiszi, hogy isteni üzeneteket kapott
Irodalom és művészet. Szophoklész és Euripidész voltak az elsők a sok közül, akik Antigoné története alapján műalkotásokat alkottak. Az európai drámaírók közül többek között Jean Cocteau, Jean Anouilh és Bertholt Brecht írtak róla színdarabokat. A görög színdarab olasz fordítása volt az alapja az 1700-as években Antigoné című operának. Újabban Carl Orff német zeneszerző az 1940-es években “tragikus zenés színdarabot” írt Antigonéról.