Az Antoine’s-nak van néhány története, amely túlélte a polgárháborút, két világháborút, a nagy gazdasági válságot és a szesztilalmat. Az ország legrégebbi családi vezetésű étterme a kreol fine dining egyik legjobb példája New Orleansban, ha nem a világon.
Tegyünk egy kis utazást az Antoine’s hosszú és illusztris történetén:
Antoine Alciatore, egy 18 éves francia bevándorló Marseille-ből New Orleansba hajózik. Korához képest lenyűgöző módon a tinédzser nyit egy panziót – egy panzió és kávézó kombinációját – és elnevezi Antoine’s-nak.
Antoine Franciaországban meghal, az éttermet fiára, Jules-ra hagyja. A fiatal séf széles körű kulináris képzésben részesül, Párizsban és Marseille-ben főz és tanul, mielőtt visszatérne New Orleansba. 1877-ben hivatalosan is átveszi az Antoine’s-t, és hivatali ideje alatt feltalálja Antoine legismertebb ételét, a Rockefeller osztrigát.
Jules fia, Roy veszi át az éttermet, aki Antoine legnehezebb időszakát – a szesztilalmat és a második világháborút – is átvészeli. Ő és az Alciatore család mégis virágzott. Elszántságuk bizonyságaként Roy Mardi Gras-témákkal díszített étkezőhelyiségeket alakított ki, amelyek azóta majdnem olyan híressé váltak, mint az ételek. Még ma is sokat megtudhatunk a Mardi Gras történetéről, ha csak a Rex, a Proteus és a 12. éjszaka termek falát nézzük, valamint az Antoine bárját, amely a Hermész-körről kapta a nevét.
Az étterem lett a helyszíne a Dinner at Antoine’s című bestseller-regénynek. A regény szerzője, Frances Parkinson Keyes termékeny újságíró és regényíró volt, aki egy francia negyedbeli házban lakott, amelyet egykor a polgárháború hőse, P.G.T. Beauregard tábornok lakott. Ma mind a regényíró, mind a tábornok előtt tiszteleg a Beauregard-Keyes-ház néven ismert történelmi múzeum, amely csak néhány saroknyira található az Antoine’s-től.
1972-től napjainkig
Roy Alciatore fia és unokaöccsei, köztük William Guste volt louisianai államügyész, veszik át az Antoine’s tulajdonjogát, majd fiai és unokatestvérei következnek, akik végül Antoine Alciatore ük-ükunokájához, a mai vezérigazgatóhoz, Rick Blounthoz vezetnek.
“Mi vagyunk a régi gárda; mi vagyunk a klasszikus kreol étkezési élmény hagyományai” – mondja Blount. “New Orleans és az Antoine’s nagyon szimbiózisban élnek – mi ugyanúgy New Orleans kiterjesztése vagyunk, mint ahogy New Orleans is a mi kiterjesztésünk.”
Az Antoine’s számos rendezvénnyel ünnepelte 175. születésnapját. A 2015-ös év folyamán a vendéglátósok különleges emlékmenüvel találkozhattak, amely néhány olyan “vintage” ételt tartalmazott, amelyek az étterem nemzetközi hírnevét alapozták meg. A sehol máshol nem található egzotikus, régimódi ételek közé tartozott a Duck Paradis (kacsamell portói borral és fehér szőlővel készült redukcióval) és az Oysters Ellis, amely az Öböl menti osztrigákat tartalmazta sötét colbert mártásban, sherryvel és gombával.
Az Antoine’s széles körben ismert az Oysters Rockefeller feltalálójaként, amelyet 1899-ben Jules Alciatore készített. Az ételt világszerte éttermekben szolgálják fel, de az Antoine’s vezető séfje, Michael Regua szerint egyik sem csinálja jól – és hogy az Antoine’s hogyan csinálja, az családi titok. Az étel annyira kedvelt, hogy saját nemzeti napot érdemelt ki. 2017. január 10. volt az első Nemzeti Oyster Rockefeller Nap; ennek örömére az Antoine’s egész nap kedvezményes áron kínálja ezt az ételt!