Areopágus, az ókori Athén legkorábbi arisztokratikus tanácsa. Nevét az Areopágoszról (“Árész dombja”), az Akropolisztól északnyugatra fekvő alacsony dombról kapta, amely a tanácskozóhelye volt.
Az Areopágosz-tanács valószínűleg a király tanácsadóiként indult. Az archaikus korszak elején általános és nem pontosan meghatározott hatáskört gyakorolt, egészen Drakón törvénykönyvének (621 körül) megjelenéséig. A tagság élethosszig tartott, és a tagságot az biztosította, aki archon volt, amely tisztséget csak az eupatridák (görögül: eupatridai, “születés szerinti nemesek”) tölthettek be. Szolón (archón i. e. 594) alatt a tanács összetétele és hatásköre lényegesen megváltozott, amikor az archónusi tisztséget mindenki számára megnyitották, aki bizonyos vagyoni képesítéssel rendelkezett, és létrehozták a 400 tagú Boule-t, egy rivális tanácsot. Az Areopágosz mindazonáltal megtartotta a “törvények gyámságát” (talán törvényhozói vétójogot); az eisangelia (“vád alá helyezés”) törvénye alapján vádat emelt alkotmányellenes cselekmények miatt. Az archōn basileus elnöksége alatt álló bíróságként gyilkossági ügyekben is döntött.
Az i. e. 6. század közepétől mintegy 200 éven át ingadozott az Areopágosz tekintélye. A Peisistratidák bukása után, akik zsarnokságuk alatt (546-510) híveikkel töltötték meg az arkhónokságokat, az Areopágosz megtelt jelöltjeikkel, és így alacsony megbecsülésben maradt; hírnevét a perzsa invázió idején tanúsított hazafias magatartása állította helyre. 462-ben a reformer Ephialtész megfosztotta az Areopágoszt gyakorlatilag minden hatáskörétől, kivéve az emberöléssel kapcsolatos joghatóságot (462 körül). Az i. e. 4. század közepétől tekintélye ismét megélénkült, és a görögországi római uralom idejére ismét jelentős közigazgatási, vallási és oktatási feladatokat látott el.