(CNN) Annak ellenére, amit egyes ünnepi filmek elhitetnek veled, a hanuka nem a karácsony zsidó megfelelője, és nem is leküzdhetetlenül nehéz megismerni az ünnepet. Ha kíváncsi vagy, íme néhány alapvető kérdés, amelyet sok nem zsidó (és még néhány zsidó is!) feltesz az ünneppel kapcsolatban:
Jól van, tehát nem “zsidó karácsony”. Akkor mi az?
A hanuka a jeruzsálemi második templom újraavatását ünnepli az i. e. 160-as években. Miután betiltotta a zsidó vallást és a zsidó szokásokat, az akkori IV. Antiochus király elrendelte, hogy a zsidóknak görög isteneket kell imádniuk a templomban. Végül a zsidó pap, Mattahias, fia, Júda Makkabeus és seregük (kreatív nevükön a Makkabeusok) fellázadtak, és végül IV. Antiochust kiszorították Júdeából. Makkabeus és követői visszafoglalták a Templomot, és újjáépítették az oltárt.
Dávid-csillagok formájú mézeskalácsok, hanukkiás kandeláberrel díszítve. Oké … és mi van a gyertyákkal?
Hallhattad már, hogy a hanukát “A fények ünnepeként” emlegetik, és talán már ismered a menórát. A menóra régóta használt szimbólum a judaizmusban, és amikor Makkabeus és társai újjáépítették az oltárt, ennek része volt a menórák újragyújtása is. A katonáknak csak annyi olajuk volt, hogy a menórát egyetlen éjszakára meggyújtsák, de a történet szerint az a kevés olaj nyolc teljes éjszakán át kitartott. Így született meg a hanuka csodája. Ezért tart az ünnep nyolc éjszakán át.
Bár a legtöbb ember a hanuka kapcsán a menóra szót használja, azt, amit a megfigyelők valójában meggyújtanak, hanukijának (ha-noo-kee-ah) nevezik. Ez nagyon hasonlít a nyolcágú menórához, de van egy kilencedik gyertya, a sámás, amelyet a többi gyertya meggyújtására használnak.
Milyen más módja van az ünnep megtartásának?
Néhány modern zsidó család a hanukkia meggyújtásával ünnepel. A hanuka minden éjszakáján meggyújtanak egy-egy gyertyát, ahogyan a héber nyelvet olvassák, jobbról balra. Az emberek esetleg dreidel-játékokat is játszanak, és bizonyos ételeket esznek, például szufganijot (zselés fánkhoz hasonló) és latkes (sült krumplis palacsinta). Mindkét ételt olajban sütik, a Makkabeusok csodájának emlékére, a hosszan égő olajra emlékezve.
Fontos megjegyzés: Folyamatos és élénk vita folyik arról, hogy a latkes-t almaszószal vagy tejföllel kell-e tálalni. Szerény véleményem szerint a helyes válasz: mindkettő.
Természetesen ott van az a régi hagyomány is, hogy megnézzük a “The Rugrats Chanukah” című filmet, ami minden korosztály számára élvezetes moziélmény.
Mi az a dreidel, és miért játszanak vele hanukakor?
NEW YORK – DECEMBER 4.: A PS 1 második osztályos diákjai dreidellel és csokoládé aranyérmékkel játszanak, miután meggyújtották a menórát 2007. december 4-én a New York-i Eldridge St. zsinagógában. Az osztály azért volt ott, hogy megismerkedjen a Hannukával és az újonnan felújított zsinagógával, amely eredetileg 1887-ben nyitotta meg kapuit. (Photo by Stephen Chernin/Getty Images) A dreidel egy négyoldalú forgó teteje, amelynek mindegyik felületén héber betűk (Hay, Gimel, Nun és Shin) jelzik a játék szabályait. Amikor IV. Antiochus volt hatalmon, minden zsidó gyakorlatot betiltottak, beleértve a szent zsidó szöveg, a Tóra olvasását és tanulmányozását is. Amikor a katonák átvonultak a zsidó közösségeken, a Tórát titokban tanulmányozók úgy tettek, mintha a Dreidel-játékot játszanák, hogy ne kapják el és ne tartóztassák le őket. Akarsz játszani? Íme a játék ismertetése.
A hanuka a legfontosabb zsidó ünnep?
Kérdezzen meg bármelyik rabbit, és egy határozott “nem”-et fog kapni. Bár egy csodát ünnepel, vannak sokkal szentebb ünnepek is a judaizmusban. A gyakran főszentekként emlegetett Ros Hásánát (zsidó újév) és a Jom Kipurt (engesztelés napja), mindkettőt ősszel tartják a két legszentebb ünnepnek.
Akkor miért csinálnak belőle ekkora ügyet az emberek?
Míg évszázadok óta sok zsidó a hanukát a hanukia meggyújtásával, bizonyos imák elmondásával és bizonyos ételek fogyasztásával tartja meg, az amerikaiak által megszokott mindenre kiterjedő hanukai ünneplés viszonylag új jelenség.
A legegyszerűbb válasz: Nagyjából karácsony táján következik be, és a cégek csak túlságosan izgatottak, hogy kihasználják az időzítést. A legújabb szokások közül sok olyan szemérmetlen koncepció, amely közvetlenül gúnyt űz abból, hogy a hanukát mennyire árucikké tették, hogy úgy nézzen ki, mint egy “zsidó karácsony”. (Lásd: Ember a padon – a gyerekek által kedvelt, a szülők által utált Tünde a polcon – és a mindenütt jelenlévő csúnya karácsonyi pulóver őrület hanukai változata).
Mivel a karácsony általánosan elfogadott, fontos és egyetemes élmény az amerikai gyermekkorban, a más vallású gyerekek gyakran úgy érzik, hogy kimaradnak az ünneplésből. A karácsony és a hanuka egybeeső időzítése miatt néhány zsidó család részt vesz az ajándékcserében és a díszítésben.
Miért változik minden évben a hanuka időpontja?
A zsidó ünnepek időpontjait az ősi héber (vagy zsidó) naptár határozza meg, szemben a XIII. Gergely pápa által 1582-ben bevezetett Gergely-naptárral, amelyet önök leginkább ismernek. A héber naptár holdcikluson alapul. Így, míg a hanuka a héber naptár szerint minden évben ugyanazon a napon kezdődik (Kislev 25.), nem szinkronizálódik tökéletesen a Gergely-naptárral, így minden évben “más” dátummal kezdődik. Általában valahol november vége és december vége közé esik.
Miért van ennyi különböző módja a hanuka írásának, és melyik a helyes?
A hanuka szó valójában a héber szentáldozás szó átírása, nem pedig közvetlen fordítása, így soha nem lesz tökéletes angol helyesírás. A Merriam-Webster’ a “Hanukkah” írásmódot használja, de a “Chanukah” is széles körben elfogadott.