Az élettartam fejlődése

Mit fogsz megtanulni: az élettartam perspektívájának magyarázata

Amint tanultuk, az emberi fejlődés az emberekben az idők során bekövetkező fizikai, kognitív és pszichoszociális változásokra és állandóságokra utal. A fejlődés egyes területeire különböző elméletek vonatkoznak, és gyakran az elméletalkotók és kutatók a fejlődés meghatározott időszakaira összpontosítják figyelmüket (a legtöbb hagyományosan a csecsemő- és gyermekkorra, egyesek a serdülőkorra összpontosítanak). De nem lehetséges-e, hogy az egyik időszakban bekövetkező fejlődés hatással van a többi időszak fejlődésére, és hogy az emberek a felnőttkorban is növekedhetnek és változhatnak? Ebben a részben a fejlődést az élettartam perspektíváján keresztül ismerjük meg, amely a fejlődésre gyakorolt többdimenziós, egymással összefüggő és folyamatosan változó hatásokat hangsúlyozza.

Az életpálya perspektíva

1. ábra. Baltes életpálya perspektívája hangsúlyozza, hogy a fejlődés élethosszig tartó, többdimenziós, többirányú, plasztikus, kontextuális és multidiszciplináris. Gondolja végig, hogy saját fejlődése hogyan illeszkedik e fogalmak mindegyikéhez, miközben részletesebben olvas a fogalmakról.

Az élethosszig tartó fejlődés magában foglalja a biológiai, kognitív és pszichoszociális változások és állandóságok feltárását, amelyek az egész élet során végbemennek. Elméleti perspektívaként mutatták be, számos alapvető, elméleti és módszertani elvet javasolva az emberi fejlődés természetéről. A kutatók kísérletet tettek annak vizsgálatára, hogy a fejlődés természetével kapcsolatos kutatások sugallnak-e egy sajátos metateoretikus világképet. Több meggyőződés együttesen alkotja a “perspektívák családját”, amelyek hozzájárulnak ehhez a sajátos szemlélethez.

A német pszichológus, Paul Baltes, az életkori fejlődés és öregedés egyik vezető szakértője dolgozta ki a fejlődés tanulmányozásának egyik megközelítését, az úgynevezett életkori perspektívát. Ez a megközelítés több kulcsfontosságú alapelvre épül:

• A fejlődés az ember egész élete során végbemegy, vagyis egész életen át tart.
• A fejlődés többdimenziós, ami azt jelenti, hogy olyan tényezők dinamikus kölcsönhatását foglalja magában, mint a fizikai, érzelmi és pszichoszociális fejlődés
• A fejlődés többirányú, és az élet során nyereségeket és veszteségeket eredményez
• A fejlődés plasztikus, ami azt jelenti, hogy a jellemzők alakíthatók vagy megváltoztathatók.
• A fejlődést kontextuális és szociokulturális hatások befolyásolják.
• A fejlődés multidiszciplináris.

A fejlődés egész életen át tart

Az egész életen át tartó fejlődés azt jelenti, hogy a fejlődés nem a csecsemő- vagy gyermekkorban vagy egy adott életkorban fejeződik be, hanem a teljes élettartamot átfogja, a fogantatástól a halálig. A fejlődés tanulmányozása hagyományosan szinte kizárólag a fogantatástól a serdülőkorig bekövetkező változásokra és az öregkorban bekövetkező fokozatos hanyatlásra összpontosított; úgy vélték, hogy a serdülőkort követő öt-hat évtizedben alig vagy egyáltalán nem történik fejlődési változás. A jelenlegi nézet azt a lehetőséget tükrözi, hogy a fejlődésben bekövetkező sajátos változások az élet későbbi szakaszában is bekövetkezhetnek, anélkül, hogy a születéskor már kialakultak volna. A gyermekkor korai eseményeit az ember életének későbbi eseményei átalakíthatják. Ez a nézet egyértelműen hangsúlyozza, hogy az élettartam minden szakasza hozzájárul az emberi fejlődés természetének szabályozásához.

A változások sokféle mintázata, például iránya, időzítése és sorrendje egyénenként változhat, és befolyásolhatja a fejlődés módját. Például az események fejlődési időzítése különböző módon érintheti az egyént az aktuális érettségi és megértési szintje miatt. Ahogy az egyének az életük során haladnak, számos olyan kihívással, lehetőséggel és helyzettel szembesülnek, amelyek hatással vannak a fejlődésükre. Ha nem feledjük, hogy a fejlődés egy egész életen át tartó folyamat, szélesebb perspektívát nyerhetünk az egyes események jelentését és hatását illetően.”

A fejlődés többdimenziós

A többdimenziós jelleg alatt Baltes arra a tényre utal, hogy a fejlődésre az egész élettartam során tényezők összetett kölcsönhatása hat, beleértve a biológiai, kognitív és szocioemocionális változásokat. Baltes szerint e tényezők dinamikus kölcsönhatása az, ami befolyásolja az egyén fejlődését.

A serdülőkorban például a pubertás fiziológiai és fizikai változásokból áll, a hormonszintek változásával, az elsődleges és másodlagos nemi jellegzetességek kialakulásával, a magasság és a testsúly változásával és számos más testi változással. De nem csak ezek a változások zajlanak; vannak kognitív változások is, beleértve a fejlett kognitív képességek, például az absztrakt gondolkodás képességének kialakulását. Érzelmi és szociális változások is történnek, beleértve az érzelmek szabályozását, a társakkal való interakciót és esetleg a randizást. Az a tény, hogy a pubertás kifejezés a területek ilyen széles skáláját foglalja magában, jól szemlélteti a fejlődés többdimenziós összetevőjét (gondoljunk csak vissza az emberi fejlődés fizikai, kognitív és pszichoszociális területeire, amelyeket korábban ebben a modulban tárgyaltunk).

A fejlődés többirányú

Baltes azt állítja, hogy egy adott terület fejlődése nem szigorúan lineárisan zajlik, hanem bizonyos tulajdonságok fejlődése úgy jellemezhető, hogy az egyén élete során a hatékonyság növekedésére és csökkenésére egyaránt képes.

Ha ismét a pubertás példáját használjuk, láthatjuk, hogy bizonyos területek hatékonysága javulhat vagy csökkenhet ebben az időszakban. Az önszabályozás például a pubertás egyik olyan területe, amely a serdülőkorban mélyreható, többirányú változásokon megy keresztül. Gyermekkorban az egyének nehezen tudják hatékonyan szabályozni cselekedeteiket és impulzív viselkedésüket. A tudósok megjegyezték, hogy ez a hatékony szabályozás hiánya gyakran azt eredményezi, hogy a gyermekek anélkül vesznek részt viselkedésben, hogy teljes mértékben figyelembe vennék tetteik következményeit. A pubertás során a neuronális változások módosítják ezt a szabályozatlan viselkedést azáltal, hogy növelik az érzelmek és impulzusok szabályozásának képességét. Ezzel szemben a serdülők spontán aktivitásra és kreativitásra való képessége – mindkét terület, amely általában az impulzív viselkedéshez kapcsolódik – a serdülőkorban a kognitív változásokra reagálva csökken. Az agy limbikus rendszerében és a prefrontális kéregben bekövetkező neuronális változások, amelyek a pubertáskorban kezdődnek, az önszabályozás fejlődéséhez vezetnek, és ahhoz a képességhez, hogy az egyén mérlegelje tettei következményeit (bár a legújabb agykutatások azt mutatják, hogy ez a kapcsolat a korai felnőttkorban is tovább fejlődik).

A többirányúság előfeltevését továbbfejlesztve Baltes azt is állította, hogy a fejlődést a “növekedés (nyereség) és a hanyatlás (veszteség) jellemzőinek együttes kifejeződése befolyásolja.” Ez a fejlődési nyereségek és veszteségek közötti kapcsolat olyan irányban történik, hogy szelektíven optimalizáljon bizonyos képességeket. Ehhez más funkciók feláldozására van szükség, ezt a folyamatot kompenzációval járó szelektív optimalizálásnak nevezik. A szelektív optimalizálás folyamata szerint az egyének bizonyos funkciókat mások fölé helyeznek, csökkentve az egyes funkciók adaptív kapacitását a specializáció és más modalitások jobb hatékonysága érdekében.

A hatékony önszabályozás elsajátítása a serdülőknél jól illusztrálja ezt a nyereség/veszteség koncepciót. Ahogy a serdülők képessé válnak cselekedeteik hatékony szabályozására, arra kényszerülhetnek, hogy feláldozzanak más tulajdonságokat reakcióik szelektív optimalizálása érdekében. Például az egyének feláldozhatják a spontaneitás vagy a kreativitás képességét, ha folyamatosan megfontolt döntéseket kell hozniuk és szabályozniuk kell érzelmeiket. A serdülők arra is kényszerülhetnek, hogy feláldozzák az ingerek feldolgozására irányuló gyors reakcióidejüket annak érdekében, hogy képesek legyenek cselekedeteik következményeit teljes mértékben átgondolni.”

A fejlődés plasztikus

A plaszticitás az intraperszonális változékonyságot jelöli, és erősen összpontosít az emberi fejlődés természetének lehetőségeire és korlátaira. A plaszticitás fogalma azt hangsúlyozza, hogy számos lehetséges fejlődési kimenetel létezik, és hogy az emberi fejlődés természete sokkal nyitottabb és pluralistább, mint azt a hagyományos nézetek eredetileg sugallták; nincs egyetlen út, amelyet az egyén fejlődésében az egész élettartam során be kell járnia. A plaszticitás elengedhetetlen a jelenlegi kutatásban, mivel a beavatkozás lehetősége a fejlődés plaszticitásának fogalmából ered. A nem kívánt fejlődés vagy viselkedésformák potenciálisan megelőzhetők vagy megváltoztathatók.

A közelmúltban a kutatók például azt elemezték, hogy a vak egyéneknél más érzékszervek hogyan kompenzálják a látás elvesztését. Látás nélkül a vak emberek bebizonyították, hogy a tapintási és hallási funkciók még mindig teljesen kifejlődnek, és képesek a tapintási és hallási jeleket használni a körülöttük lévő világ érzékelésére. Egy Röder és munkatársai (1999) által tervezett kísérletben vakok és látók auditív lokalizációs képességét hasonlították össze úgy, hogy a résztvevőknek központi vagy perifériás (oldalsó) hangokat kellett lokalizálniuk. Mind a veleszületetten vak felnőttek, mind a látó felnőttek pontosan meg tudták találni az előttük bemutatott hangot, de a vakok egyértelműen jobbak voltak az oldalirányban bemutatott hangok lokalizálásában. Jelenleg az agyi képalkotó vizsgálatok kimutatták, hogy az agy érzékelő kérgei a látásmegvonás után átrendeződnek. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy amikor a látás a fejlődés során hiányzik, az agy hallókéregállománya olyan területeket vesz igénybe, amelyek normális esetben a látással foglalkoznak, és így tovább finomodnak.

Az öregedési folyamat egyik jelentős aspektusa a kognitív hanyatlás. A kognitív hanyatlás dimenziói azonban részben visszafordíthatóak, mivel az agy egész életen át megőrzi a plaszticitás és az agykérgi szövetek újjászerveződésének képességét. Mahncke és munkatársai olyan agyi plaszticitáson alapuló tréningprogramot dolgoztak ki, amely tanulást indukált az életkorral összefüggő hanyatlásban szenvedő érett felnőtteknél. Ez a tréningprogram intenzíven összpontosított az auditív nyelvi befogadási pontosságra és a kognitív szempontból megterhelő gyakorlatokra, amelyekről bebizonyosodott, hogy részben visszafordítják az életkorral összefüggő memóriaveszteségeket. Magasan jutalmazó, újszerű feladatokat tartalmazott, amelyek figyelemkontrollt igényeltek, és amelyek végrehajtása fokozatosan nehezebbé vált. A kontrollcsoporttal összehasonlítva, akik nem részesültek tréningben, és nem mutattak jelentős változást a memóriafunkciókban, a kísérleti tréningcsoport a memóriában jelentős javulást mutatott, amely a 3 hónapos követési időszakban is fennmaradt. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a kognitív funkciók, különösen a memória, jelentősen javíthatók az időskori kognitív hanyatlásban szenvedő érett felnőtteknél az agyi plaszticitáson alapuló tréningmódszerek alkalmazásával.”

A fejlődés kontextuális

Baltes elméletében a kontextualizmus paradigmája arra az elképzelésre utal, hogy a biológiai és környezeti hatások három rendszere együttesen befolyásolja a fejlődést. A fejlődés kontextusban történik, és személyenként változik, olyan tényezőktől függően, mint a személy biológiája, családja, iskolája, egyháza, hivatása, nemzetisége és etnikai hovatartozása. Baltes a hatások három típusát azonosította, amelyek az egész életpálya során működnek: normatív, életkor szerinti hatások, normatív, történelem szerinti hatások és nem normatív hatások. Baltes azt írta, hogy ez a három hatás az egész életpálya során működik, hatásuk az idő múlásával felhalmozódik, és dinamikus csomagként felelősek azért, ahogyan az életek alakulnak.

A normatív életkor szerinti hatások azok a biológiai és környezeti tényezők, amelyek szoros összefüggést mutatnak a kronológiai korral, mint például a pubertás vagy a menopauza, vagy az életkor szerinti társadalmi gyakorlatok, mint például az iskolakezdés vagy a nyugdíjba vonulás. A normatív történeti besorolású hatások egy adott időszakhoz kapcsolódnak, amely meghatározza azt a tágabb környezeti és kulturális kontextust, amelyben az egyén fejlődik. Például a fejlődést és az identitást befolyásolják az őket átélő emberek történelmi eseményei, mint például a nagy gazdasági világválság, a második világháború, Vietnam, a hidegháború, a terrorizmus elleni háború vagy a technológiai fejlődés.

Ezt számos tanulmány példázza, köztük Nesselroade és Baltes tanulmánya, amely kimutatta, hogy a serdülőkori személyiségfejlődés változásának szintjét és irányát ugyanolyan erősen befolyásolták az akkori szociokulturális környezet (ebben az esetben a vietnami háború), mint az életkorral kapcsolatos tényezők. A vizsgálatban négy különböző serdülő korcsoportba tartozó egyének vettek részt, akik mindannyian jelentős személyiségfejlődést mutattak ugyanabba az irányba (tendencia arra, hogy inkább etikai, erkölcsi és politikai kérdésekkel foglalkozzanak, mint kognitív teljesítményekkel). Hasonlóképpen, Elder kimutatta, hogy a nagy gazdasági világválság olyan környezet volt, amely jelentősen befolyásolta a serdülők és az ennek megfelelő felnőtt személyiségfejlődést, mivel a korcsoportok között hasonló közös személyiségfejlődést mutatott. Baltes elmélete is azt állítja, hogy a történelmi szociokulturális környezet hatással volt az egyén intelligenciafejlődésére. A Baltes szerint az intelligencia fejlődését leginkább befolyásoló területek az egészség, az oktatás és a munka voltak. Az első két terület, az egészség és az oktatás jelentősen befolyásolja a serdülőkori fejlődést, mivel az egészséges, hatékonyan nevelt gyermekek általában magasabb szintű intelligenciát fejlesztenek ki. A környezeti tényezők, az egészség és az oktatás, Neiss és Rowe szerint ugyanolyan nagy hatással vannak az intelligenciára, mint az öröklött intelligencia.

A nem normatív hatások kiszámíthatatlanok, és nem kötődnek egy személy fejlődésének egy bizonyos fejlődési szakaszához vagy történelmi időszakhoz. Ezek az egyén egyedi – akár biológiai, akár környezeti – tapasztalatai, amelyek alakítják a fejlődési folyamatot. Ezek lehetnek mérföldkövek, mint például a mesterdiploma megszerzése vagy egy bizonyos állásajánlat megszerzése, vagy más események, mint például egy válás átélése vagy a gyermek halálának feldolgozása.

A kontextualizmus mint paradigma legfontosabb aspektusa, hogy a három hatásrendszer együttesen befolyásolja a fejlődést. Ami a serdülők fejlődését illeti, az életkor szerinti hatások segítenének megmagyarázni a kohorszon belüli hasonlóságokat, a történelem szerinti hatások segítenének megmagyarázni a kohorszok közötti különbségeket, a nem normatív hatások pedig az egyes serdülők egyéni fejlődésének sajátosságait. Ha az összes hatást együttesen vesszük figyelembe, szélesebb körű magyarázatot kapunk egy serdülő fejlődésére.

A fejlődésre gyakorolt egyéb kontextuális hatások:

Mit értünk a “kontextus” szó alatt? Azt jelenti, hogy hatással van ránk az, hogy mikor és hol élünk. Tetteink, meggyőződéseink és értékeink a minket körülvevő körülményekre adott válaszok. Sternberg a kontextuális intelligenciát úgy írja le, mint azt a képességet, hogy megértsük, mit követel meg egy adott helyzet (Sternberg, 1996). A kulcs itt annak megértése, hogy a viselkedések, motivációk, érzelmek és döntések mind egy nagyobb kép részei. Aggályaink azért ilyenek, mert szociálisan kik vagyunk, hol élünk és mikor élünk; részei a társadalmi klímának és a minket körülvevő valóságnak. A fontos társadalmi tényezők közé tartozik a kohorsz, a társadalmi osztály, a nem, a faj, az etnikum és az életkor. Kezdjük ezek közül kettő vizsgálatával: a kohorsz és a társadalmi osztály.

A kohorsz olyan emberek csoportja, akik nagyjából ugyanabban az időszakban születtek egy adott társadalomban. A kohorszok osztoznak történelmükön és életkörülményeiken. Egy kohorsz tagjai ugyanazokat a történelmi eseményeket és kulturális légkört élték át, amelyek hatással vannak az életüket irányító értékekre, prioritásokra és célokra.

Kohorszok

2. ábra. Fiúk régi gumiabroncsokat gyűjtenek gumiért a második világháború alatt.

Gondoljunk bele egy fiatal fiú gondjaiba, ha a második világháború idején nőtt fel az Egyesült Államokban – nevezzük őt Henrynek. Azt, hogy Henry családja mit vásárol, korlátozza a kis költségvetésük és egy kormányzati program, amelyet a háború miatt hiánycikknek számító élelmiszerek és más anyagok fejadagolására hoztak létre. Henry inkább lelkes, mintsem neheztel a takarékosságra, és tetteit mások javához való értelmes hozzájárulásnak tekinti.

Amikor Henry felnő és saját családot alapít, a múltbeli tapasztalataihoz kötődő sikerképek motiválják: sikeres férfinak azt tekinti, aki anyagilag el tudja látni a családját, akinek a felesége otthon marad és gondoskodik a gyerekekről, a gyerekei pedig tisztelettudóak, de élvezik az iskolával és játékkal teli napok luxusát anélkül, hogy a társadalmi küzdelmek terheire gondolniuk kellene. A középiskola elvégzése után hamarosan megnősül, négy gyermeke születik, keményen dolgozik, hogy eltartsa a családját, és ezt az 1950-es évek Amerikájában, a háború utáni virágzó gazdaság idején teheti meg. A gazdasági körülmények azonban az 1960-as évek közepén és az 1970-es években megváltoznak. Henry felesége, Patricia dolgozni kezd, hogy anyagilag segítse a családot, és hogy leküzdje a háztartásbeli anyasággal kapcsolatos unalmát. A gyerekek tinédzserek, akik egy egészen más társadalmi légkörben élnek: a társadalmi nyugtalanság, a felszabadulás és a status quo megkérdőjelezése jellemzi őket. Nincsenek elzárva a társadalom aggodalmaitól; saját nappalijukban látják a televíziós közvetítéseket a vietnami háborúról, és félnek a sorozástól – egy olyan középosztálybeli ifjúsági kultúra részei, amely nagyon is látható és hangos. Henry mérnöki állása végül nehézzé válik a védelmi ipar leépítése miatt. A 25 évig tartó házassága válással végződik.

Ez nem egy egyedi személyes történet, sokkal inkább egy olyan történet, amelyet Henry kohorszának sok tagja osztott meg. A történelmi kontextus alakítja életválasztásainkat és motivációinkat, valamint azt, hogy végül hogyan értékeljük sikerünket vagy kudarcunkat a létezésünk során. Henry számos normatív, életkor szerinti hatáson osztozik kortársaival, mint például az, hogy ugyanabban az időben lépett be a munkaerőpiacra, vagy hogy körülbelül ugyanabban az életkorban születtek gyerekei, de normatív, történelem szerinti tapasztalatokon is, mint például a vietnami háború és a hidegháború átélése. Henry egyedi élettapasztalatai, mint például a négy gyerek, a válás vagy a munkahely elvesztése, olyan nem normatív hatások, amelyek szintén befolyásolják a fejlődését.

Az életünket befolyásoló másik kontextus a társadalmi helyzetünk, a társadalmi-gazdasági státuszunk vagy a társadalmi osztályunk. A társadalmi-gazdasági státusz a családok és a háztartások azonosítását jelenti az oktatás, a jövedelem és a foglalkozás közös szintje alapján. Bár természetesen vannak egyéni eltérések, egy társadalmi osztály tagjai általában hasonló életmóddal, fogyasztási szokásokkal, szülői stílusokkal, stresszorokkal, vallási preferenciákkal és a mindennapi élet egyéb aspektusaival rendelkeznek.

A kultúrára gyakran úgy hivatkoznak, mint egy embercsoport által megosztott tervrajzra vagy irányelvre, amely meghatározza, hogyan kell élni. Ide tartoznak az arra vonatkozó elképzelések, hogy mi a helyes és mi a helytelen, mire kell törekedni, mit kell enni, hogyan kell beszélni, mit kell értékelni, valamint hogy bizonyos helyzetekben milyen érzelmekre van szükség. A kultúra megtanít minket arra, hogyan éljünk egy társadalomban, és lehetővé teszi számunkra a fejlődést, mert minden új generáció hasznot húzhat az előző generációk által megtalált és továbbadott megoldásokból.

A kultúrát a szülőktől, az iskolától, az egyháztól, a médiától, a barátoktól és másoktól tanuljuk egy életen át. Azok a fajta hagyományok és értékek, amelyek egy adott kultúrában kialakulnak, azt szolgálják, hogy a tagok a saját társadalmukban működjenek, és értékeljék a saját társadalmukat. Hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy a saját kultúránk gyakorlatai és elvárásai a megfelelőek. Ezt a meggyőződést, hogy a saját kultúránk felsőbbrendű, etnocentrizmusnak nevezzük, és ez a kultúrában való felnövés normális velejárója. Úttorlasztóvá válik azonban, amikor gátolja más társadalmak kulturális gyakorlatainak megértését. A kulturális relativitás a kulturális különbségek megbecsülése és annak megértése, hogy a kulturális gyakorlatokat leginkább az adott kultúra szemszögéből lehet megérteni.

A kultúra rendkívül fontos kontextusa az emberi fejlődésnek, és a fejlődés megértése megköveteli, hogy képesek legyünk azonosítani, hogy a fejlődés mely jellemzői kulturális alapúak. Ez a megértés némileg új, és még mindig feltárás alatt áll. Nagyon sok minden, amit a fejlődéselméleti szakemberek a múltban leírtak, kulturálisan kötött és nehezen alkalmazható a különböző kulturális kontextusokra. Például Erikson elmélete, miszerint a tizenévesek az identitással küzdenek, feltételezi, hogy minden tizenéves olyan társadalomban él, amelyben sok lehetőségük van, és egyéni döntést kell hozniuk a jövőjükkel kapcsolatban. A világ számos részén az egyén identitását a családi státusz vagy a társadalom diktálja. Más szóval, nincs választási lehetőség.”

Még a legbiológiai eseményeket is rendkívül változatos kulturális kontextusban lehet szemlélni. Gondoljunk csak a fiatal lányok menstruációjára adott két nagyon különböző kulturális válaszra. Az Egyesült Államokban az állami iskolában a lányok 5. osztály körül gyakran kapnak tájékoztatást a menstruációról, kapnak egy női higiéniai termékeket tartalmazó készletet, és valamilyen felvilágosítást a szexuális egészségről. Ezzel szemben vannak olyan fejlődő országok, ahol a menstruációval nem foglalkoznak nyilvánosan, vagy ahol a menstruáló lányok kénytelenek kimaradni az iskolából a női tisztálkodási szerekhez való korlátozott hozzáférés vagy a menstruációval kapcsolatos igazságtalan hozzáállás miatt.

A fejlődés multidiszciplináris

Az egyetlen tudományágnak a fejlődésről szóló, az egész élettartamra kiterjedő beszámolója nem lenne képes kifejezni ennek az elméleti keretnek minden aspektusát. Éppen ezért az élettartam-kutatók kifejezetten javasolják, hogy a fejlődés megértéséhez a tudományágak kombinációja szükséges. Pszichológusok, szociológusok, idegtudósok, antropológusok, pedagógusok, közgazdászok, történészek, orvoskutatók és mások mind érdekeltek lehetnek és részt vehetnek a normatív életkori besorolású, normatív történeti besorolású és nem normatív hatásokhoz kapcsolódó kutatásokban, amelyek hozzájárulnak a fejlődés alakításához. Számos tudományág képes olyan fontos, az ismereteket integráló fogalmakkal hozzájárulni, amelyek végső soron a fejlődés új és gazdagabb megértésének kialakulásához vezethetnek az egész élettartam során.