Az “ízesített malátaital” név talán nem hangzik különösen érdekesen, de az FMB kategória lenyűgöző és gyorsan változó szerepet játszik a jelenlegi és jövőbeli italpiacon. Az FMB szegmens 2013 és 2016 között 14,2%-os CAGR-rel nőtt, és az előrejelzések szerint 2020-ig továbbra is 4,6%-os összetett éves növekedési rátával fog növekedni. Az ízesített malátaitalok az 1990-es évek óta bukkannak fel különböző formákban, és még mindig használják őket arra, hogy egyedülálló módon szólítsák meg a fogyasztók változó ízlését, miközben növelik a márka ismertségét és a kis- és nagyvállalatok eredményeit. Mi is pontosan az ízesített malátaital, és mit tartogat a jövő az FMB-k számára?
Malátaitalok: Sör & FMB-k
Az ízesített malátaitalok megértéséhez fontos definiálni a malátaitalokat általában. A malátaital olyan erjesztett ital, amelynek elsődleges összetevője az árpa növény szemcséje, amelyet a feldolgozás előtt malátáznak. Az Egyesült Államokban a szövetségi alkoholfelügyeleti törvény szerint a malátaitalnak 25% malátából kell készülnie, és legalább 7,5 font komlót kell tartalmaznia 100 hordó késztermékre vetítve. A sör és az FMB a két legelterjedtebb malátaital.
A sör malátázott gabonaszemekből (amelyek lehetnek árpa vagy más gabonafélék), komlóból és vízből készül, amelyet élesztő hozzáadásával erjesztenek. A legtöbb sör malátaital, kivéve néhányat, amelyeket nem árpamalátából erjesztenek, mint például a cirokmalátából készült gluténmentes söröket. A legtöbb malátaital adóköteles sör, kivéve a 0,5%-nál kisebb alkoholtartalmú (ABV) söröket.
A sör mellett a malátaital kifejezés olyan italokra is vonatkozik, amelyeket malátaalapanyag felhasználásával, természetes vagy mesterséges aromák hozzáadásával készítenek, hogy a hagyományos sörtől eltérő ízprofilt hozzanak létre. Ezeket az italokat ízesített malátaitaloknak (flavored malt drink, FMB), “malternatíváknak” vagy “alcopopoknak” nevezik. Az egyik leggyakrabban használt malátaalapanyag a semleges malátaalapanyag (NMB), amely olyan alkoholos alapanyag, amely minden malátajellemzőjétől, például színétől és szagától megfosztott malátából származik. A piacon különböző minőségű NMB-alapanyagok léteznek, és a legmagasabb minőséget nehéz beszerezni, így a piacon nagy a verseny. Az FMB-k népszerű példái a Mike’s Hard Lemonade, a Redd’s Apple Ale, a Kinky Cocktails és a Four Loko.
Hogy adóügyi szempontból a malátaital kategóriában maradjanak, az FMB-ket továbbra is legális malátaalapból kell készíteni, és a termékben lévő végső alkohol legalább 51%-ának ebből a malátaalapból kell származnia. Ha egy sör vagy malátaital több mint 6%-os alkoholtartalmat tartalmaz, a késztermék térfogatának legfeljebb 1,5%-a tartalmazhat aromákból és egyéb, nem italnak minősülő összetevőkből származó alkoholt.
Miért fontos a besorolás
Az ízesített malátaitalra vonatkozó előírásoknak való megfelelés óriási hatással lehet egy termékre a címkézés, a marketing, a forgalmazás és az adózás szempontjából. Egy FMB az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA), az Alkohol- és Dohányadó és Kereskedelmi Hivatal (TTB) vagy mindkettő szabályozása alá tartozhat. A nem malátaárpából és komlóból készült sörök címkézési követelményeit az FDA szabályozza, míg a malátaalapú termékek, a párlatalapú termékek és a 7%-nál magasabb alkoholtartalmú borok alapvetően a TTB követelményei alá tartoznak, és szükségük lesz a címkézési tanúsítvány jóváhagyására (COLA) és valószínűleg a receptúra jóváhagyására is. Az FDA által szabályozott termékeknek tápértékadatokat és egyéb, a TTB által nem előírt információkat kell tartalmazniuk. Egyes termékek, amelyek az FDA címkézési joghatósága alá tartoznak, továbbra is igénylik a TTB receptúra-jóváhagyását.
Kreativitás és zűrzavar
Az új receptúrák, a főzési módszerek és a marketingesek kreatív elméi miatt a szegmensek és kategóriák közötti határok már nem olyan egyértelműek, mint korábban. Az FMB-k egyes márkatulajdonosai úgy döntenek, hogy italukat ízesített sörként vagy sörként főzött italként forgalmazzák, elmosva ezzel a fogyasztók számára a hagyományos sör és az FMB-k közötti határokat. Gyakran bármilyen típusú kemény szódát vagy szódavizet szokás FMB-ként kategorizálni, még akkor is, ha nem malátából, hanem erjesztett cukor alapanyagból készül.
Elég csak megnézni az olyan termékkel kapcsolatos vitákat, mint a Small Town Brewery “Not Your Father’s Root Beer”, amely azt állítja, hogy kézműves sör, de sokan az FMB kategóriába sorolják, és máris látható, hogy a beszélgetés még azok számára is zavaros lehet, akik ismerik a szabályokat és előírásokat.
Az FMB-k jövője
Zavaros vagy sem, úgy tűnik, a fogyasztók elfogadják a változásokat és az innovációt az FMB-k terén, és a vállalatok ezt lehetőségként használják ki, hogy több vásárlót szólítsanak meg és építsék a márkájukat. A szeszesital-márkák azért használták az FMB-ket, hogy élvezhessék a malátaalapú italnak a desztillált szeszes itallal szemben történő besorolás adózási előnyeit. A szeszesital-védjegyes FMB-k növelhetik a márkaismertséget és az eredeti szeszesital-márka ismertségét. A nagy és kis sörfőzdék azért hoztak létre FMB-ket, hogy olyan fogyasztókat szólítsanak meg, akik jellemzően más ízeket választottak a sör helyett. A kemény szódavíz iparág (az ízesített malátaitalok egyik alkategóriája) 2015 és 2016 között több mint 3000%-kal nőtt. A Constellation nemrégiben megjelent Corona Refresca, amelyet “prémium tüskés frissítőnek” neveznek, azt jelzi, hogy további innovációra lehet számítani az FMB-k gyártása és forgalmazása terén egyaránt.