A pajzsok harcban való használata a történelem előtti időkből ered, és már a legkorábbi ismert emberi civilizációkban is jelen volt. A fegyveres harc logikus evolúciójaként a pajzsokat a kézi fegyverek, például a kardok, valamint a lövedékes fegyverek, például a nyilak támadásainak kivédésére használták. A korai pajzsok jellemzően fából és állatbőrből készültek, később pedig fémmel erősítették meg őket.
Az ókori Róma pajzsai
A római katonákat vagy légiósokat bőr- és vaspáncél, sisak és pajzs, az úgynevezett scuta jól védte. A római pajzsok formája és stílusa használat és korszak szerint különbözött. Sok pajzs alapja a görög aszpisz vagy hoplon volt, amely kerek és mélyen homorú volt, mint egy tányér.
A pajzsok fából készültek, és néha bronzzal voltak bevonva. Néhány római pajzsot úgy erősítettek meg, hogy széleiket rézötvözettel vonták be, bár ezt végül elhagyták a varrott nyersbőr használatának javára, amely hatékonyabban kötötte meg a pajzsot.
A római pajzsokon volt egy boss vagy umbo is, egy vastag, kerek, fa vagy fém kiemelkedés, amely elterelte az ütéseket, és a markolat rögzítésére szolgált. Íme háromféle római pajzs.
Legionaire scutum
A római pajzsok közül a leghíresebb, nagy scuta nagyméretű, téglalap vagy ovális alakú volt. A korai ovális scutákból fejlődtek ki a téglalap alakú, félig henger alakú változatok, amelyeket a korai birodalom gyalogos katonái nagy hatásfokkal használtak. Homorú jellegük jelentős védelmet nyújtott, de némileg megnehezítette a fegyverek használatát, mivel korlátozta a kar mozgását.
A félhengeres scuták egyetlen ismert fennmaradt példája. Credit: Yale University Art Gallery.
A téglalap alakú scuták használata a Kr. u. 3. századra megszűnt, de a scuták általában fennmaradtak a Bizánci Birodalomban.
A nagy scutákat kiválóan kihasználó harci alakzat a testudo vagy teknősbéka alakzat volt, amelyben a katonák szorosan összegyűltek, és pajzsaikat elöl és felül is felsorakoztatták. Ez megvédte a csoportot a frontális támadásoktól és a felülről indított lövedékektől.
A római testudo alakzat újrajátszása négyszögletes scuta használatával.Credit: Neil Carey (Wikimedia Commons).
Parma
A mozgás és az egyensúly érdekében a lovas katonák kisebb kerek pajzsokat, úgynevezett parmákat használtak. Egy tipikus parma legfeljebb 36 hüvelyk átmérőjű volt, és erős vaskerettel rendelkezett, bár ezeket végül elhagyták a könnyebb, ovális fa- és bőrpajzsok helyett.
Listen Now
A korai köztársasági időszakban a gyalogos katonák is egyfajta parmát használtak, de ezt felváltotta a hosszabb, nagyobb védelmet nyújtó scuta.
Clipeus
A clipeus a görög aspis római változata volt. Bár a clipeust a téglalap alakú legionaire vagy nagy scutum mellett használták, a 3. század után az ovális vagy kerek clipeus vált a római katona standard pajzsává.
A régészeti lelőhelyeken talált példák alapján a clipeus függőlegesen ragasztott deszkákból készült, festett bőrrel borítva és a szélein varrott nyersbőrrel átkötve.
Egy clipeus szobor a Kr. u. 1. századból, amelyen Jupiter-Amon, a római és egyiptomi istenek ötvözete látható. Credit: National Archeological Museum of Tarragona.
Egy megjegyzés a gladiátorok pajzsairól
A gladiátorharcok szórakoztató jellege változatosságot kívánt. A versenyzőket ezért különböző típusú pajzsokkal szerelték fel, akár görög vagy római eredetű, akár idegen, meghódított országból származó pajzsokkal. Nem volt ritka, hogy a gladiátorok gyűrűjében hatszögletű germán pajzsot láttak, míg a látványosság fokozására egy-egy gazdagon díszített scutum, parma vagy clipeus szolgált.