A város & Honolulu megyei vezetője kevesebbet akar újrahasznosítani, mert szerinte ennek sem gazdasági, sem környezetvédelmi szempontból nincs értelme. A környezetvédők szerint az “elutasítás” és az “újrafelhasználás” sokkal jobb, mint az újrahasznosítás. Itt van, amit tudnia kell.
Az újrahasznosítás változik Oahun és világszerte, és az RRR Recyclingnek rugalmasnak kell lennie, hogy megbirkózzon ezekkel a változásokkal.
Az RRRR és sok más amerikai vállalat nem tudta eladni az újrahasznosítható anyagokat Kínába az év elején, miután az ottani hatóságok lezárták a határt a yang lese, vagyis a külföldi szemét előtt. Az RRR Campbell ipari parki telephelyén műanyag fóliával védett karton- és papírbálák hegyei halmozódtak fel, miközben Dominic Henriques tulajdonos vevőket keresett. Hónapok teltek el, és az RRR végül veszteséggel szállította el a tárgyakat. Henriques azt mondja, hogy új piacokat talált az újrahasznosítható anyagoknak, és a felhalmozódás nem ismétlődött meg, de ez egy nehéz időszak volt a vállalat számára.
“Nem lehet felkészülni arra, hogy az országok bezárják kapuikat. Rendszeresen mozgatjuk az anyagainkat, de ez egy szuper különleges eset volt” – mondja Henriques.”
Az RRRR Recycling Honolulu városával és megyéjével kötött szerződést, hogy feldolgozza mindazt, amit a lakosok kék kukáiban gyűjtenek, amióta a város újrahasznosítási kezdeményezése 2007-ben elindult. Nagyjából 160 000 kék kukát szednek össze kéthetente; az RRR Recycling tavaly körülbelül 24 000 tonna anyagot dolgozott fel ezekből a kukákból.
“A Triple R vegyesen, vegyes hulladékként veszi át a kék kukában lévő anyagot” – mondja Michael O’Keefe, a városi környezetvédelmi hivatal hulladékgyűjtő részlegének vezetője. “Minden anyagot elszállítunk: a kartont, a fehér és színes nyomtatópapírt, az újságot, az 1-es és 2-es számú műanyagot”. A kék kukába való egyéb újrahasznosítható tárgyak közé tartoznak az üvegpalackok és üvegek, amelyekre Henriquesnek sikerült vevőket találnia Kaliforniában. A HI-5 palackok és dobozok általában jó minőségű anyagok, amelyeket könnyen ki lehet vinni az államból.
Kína 2013-ban kezdett el válogatni abban, hogy mit fogad el más országokból újrahasznosításra. Majd 2018. január 1-jén egy kínai szigorítás keretében 24 féle újrahasznosítható anyag, köztük többféle fogyasztás utáni műanyaghulladék és válogatatlan papír behozatalát tiltották meg. Kína emellett 0,05 százalékos szennyezettségi határértéket vezetett be az országba behozott legtöbb újrahasznosítható anyagra, szemben a korábbi 5 százalékos határértékkel. Henriques szerint az alacsonyabb határérték irreális, és alapvetően új anyagokat igényel. Szerinte a szűz anyagok egyik helyi példája a Honolulu Star-Advertiser nem nyomtatott újságjai, amelyek soha nem kerülnek forgalomba, és közvetlenül az RRR létesítményébe szállítják őket, de az ilyen szűz anyagok ritkák az újrahasznosítási üzletágban.
Az RRRR úgy igyekezett megfelelni a kínai új követelményeknek, hogy lassította a feldolgozást és az anyagok szétválasztását a létesítményben, növelte a műszakokat és több munkást vett fel. Henriques még mindig képes eladni némi anyagot Kínába, de elismeri, hogy ez sokkal nehezebb, és a brókere más piacokat talált Thaiföldön és Dél-Koreában, hogy kompenzálja ezt.
“Most több a költség, mint korábban, és Kína miatt kevesebb az értéke” – mondja Henriques. “Ha eljutunk arra a pontra, hogy Kína elfogadja, akkor remélhetőleg újra megtaláljuk ezt az értéket.”
Scott Montoya, az Island Recycling Inc. helyettes vezetője úgy véli, Kína legutóbbi intézkedései megtorlásnak tekinthetők Donald Trump elnök kínai árukra kivetett vámtarifái miatt. Montoya szerint korábbi munkatársai, akik most Washington államban és a környező területeken dolgoznak az újrahasznosító iparban, azt mondják neki, hogy Kanadának és más országoknak nincs gondjuk azzal, hogy anyagukat Kínába juttassák. Henriques egyetért.
“Megértem, hogy a piacok megváltoztak, és hogy vannak ingadozások” – mondja Henriques. “Az újrahasznosítás a helyes dolog. Rengeteg előnye van, és ez az az irány, amire összpontosítani akarunk. Még mindig vannak piacai. Kína az, amelyik minden problémát okozott.” Az amerikai újrahasznosító iparban dolgozók remélik, hogy Kína enyhíteni fogja a korlátozásokat, ahogyan azt a korábbi szigorítások után tette.
A város által az RRR-hez szállított újrahasznosítható anyagokat újrahasznosítják, és nem lehet elégetni a H-Powerben, vagy a hulladéklerakóba küldeni. Lori Kahikina, a Környezetvédelmi Szolgáltatások Minisztériumának igazgatója azonban szeretne ezen változtatni.
“Nincs gazdasági és környezetvédelmi értelme az újrahasznosításnak Oahun” – mondja Kahikina. “Megbíztunk egy tanácsadót, hogy készítsen számunkra egy tanulmányt. Ha csak Oahu-t nézzük, azt az egy darab papírt vagy azt az egy műanyag palackot, nincs értelme újrahasznosítani. A kontinensre vagy Kínába szállítjuk, és ehhez fosszilis tüzelőanyagokat használunk.”
“De ha globálisan nézzük, akkor van értelme, mert nem vágunk ki egy újabb fát, és nem ásunk ki erőforrásokat a földből, hogy egy új palackot hozzunk létre. Ha csak Oahu-t nézzük, van egy H-Power létesítményünk, amely képes megújuló energiát (létrehozni), és nyereséget termel a HECO-val az áramvásárlási megállapodásunkban.”
A tanulmány, amelyet leírt, a város újrahasznosítási programjának 2017. októberi ellenőrzése. Megállapította, hogy a város évente 7 millió dollárt takaríthatott volna meg a szilárd hulladék ártalmatlanítási költségein, ha az újrahasznosítható anyagokat a H-Powerben égeti el, és 29,5 millió dollár többletbevételt termelhetett volna azzal, hogy több villamos energiát ad el a HECO-nak. A H-Power jelenleg becslések szerint évente 127 millió dollárt keres a városnak azzal, hogy áramot ad el a HECO-nak.
A város vizsgálja, hogyan lehetne több újrahasznosítható anyagot küldeni a H-Power-nek, bár Kahikina hangsúlyozza, hogy a város nem tervezi, hogy minden újrahasznosítható anyagot oda küldjön. Azt mondja, a város csak némi rugalmasságot szeretne, hogy a nehéz időkben enyhítse a nyomást, de ennél pontosabban nem kívánt nyilatkozni.
Az egyik terv az, hogy még az év vége előtt a kék kukák elszállítását havi egy alkalomra csökkentik. A város szerint az elszállított kék kukáknak csak a felében van anyag, és ezek átlagosan csak félig vannak tele. A havi egyszeri gyűjtés pénzt takarít meg a városnak, de ez azt is jelenti, hogy ha a kék kuka megtelt, és a gyűjtés napok vagy hetek múlva kezdődik, akkor a további újrahasznosítható anyagokat a szürke kukába kell tenni, hogy a H-Powerben égessék el.
A környezetvédők ellenzik a H-Power-t a mérgező kibocsátások és az égetés során keletkező hamu miatt. A város szerint a H-Power füstje az EPA szabványai szerint biztonságos, de ez nem mindenkit győzött meg. “Ki határozza meg az EPA szabványait?” – kérdezi Kahi Pacarro, a Sustainable Coastlines Hawaii ügyvezető igazgatója. “A vállalatok határozzák meg az EPA szabványait a politikai hozzájárulások befolyásolásán keresztül, stb.”
A szövetségi EPA üvegházhatású gázok jelentési programja rendelkezik egy online eszközzel, amely megmutatja a főbb szennyezők kibocsátását. Az EPA eszköze azt mutatja, hogy a megawattnyi megtermelt villamos energia alapján Hawaii legmocskosabb energiatermelői sorrendben az AES Hawaii erőműve, amely szenet éget az áramtermeléshez, a H-Power és a HECO olajégető Kahe erőműve. A H-Power 12 százalékkal kevesebb kibocsátást termel megawattonként, mint az AES; a Kahe körülbelül 14 százalékkal kevesebb kibocsátást termel megawattonként, mint a H-Power.
A környezetvédők és a város is támogatja a forráscsökkentést – kevesebbet használunk, többet használunk újra, és ezáltal kevesebb dolgot dobunk ki. Ez a gondolkodásmód áll a város 2015-ben bevezetett és idén továbbfejlesztett műanyagtáska-tilalma mögött. Mindkét csoport támogatja az olyan vállalkozásokat is, mint a Re-use Hawaii, amely bontási projektekből származó anyagokat ment meg és bocsátja a nyilvánosság rendelkezésére, hogy újra felhasználhassák építési projektekben.
Pacarro-nak más ötletei is vannak a forráscsökkentésre. “Mindannyian megrekedtünk a fogyasztás vagy az eldobás kultúrájának életmódjában, ahol könnyebb kidobni, mint elmosogatni vagy nélkülözni” – mondja Pacarro. “Tényleg szükséged van most szívószálra az italodban? Nincs.”
Pacarro szerint az újrahasznosítás három R-jének – reduce, reuse és recycle – a következő kellene lennie: refuse, reduce és recycle. Elmagyarázza, hogy az újrahasznosítás szándékosan a harmadik R, mert ez az utolsó erőfeszítés a környezetterhelés csökkentésére. A nem szükséges vagy pazarló termékek használatának visszautasítása véget vetne minden egyszer használatos műanyagnak, mint például a milliónyi palackkupaknak, amely szemeteli a földünket, strandjainkat és óceánjainkat. Fogyasztásunk csökkentése szükséges ahhoz, hogy ne kerüljön több műanyag a tengerekbe. A Világgazdasági Fórum jelentése szerint 2050-re a világ óceánjaiban súly szerint több műanyag lesz, mint hal.
Az egyszer használatos vagy eldobható műanyagok járulnak hozzá leginkább a Föld műanyagfelhalmozódásához, mivel ezek teszik ki a világ által termelt műanyagok mintegy felét. Ezek olyan egyszer használatos, majd kidobásra kerülő műanyagok, mint a szívószálak, műanyag evőeszközök és vizes palackok. A szívószálak kis mérete miatt nehéz őket újrahasznosítani, így a hulladéklerakóinkban vagy az óceánban végzik. Ha már ott vannak, ezek a könnyű anyagok lassan egyre kisebb és kisebb darabokra bomlanak, de soha nem tűnnek el. Végül mikroműanyagokká válnak, és megehetik őket a halak, vagy felbukkanhatnak az óceán sóban.”
A 2285. számú szenátusi törvényjavaslat megtiltotta volna a műanyag szívószálak forgalmazását, értékesítését és biztosítását Hawaiin. Nem ment át a szenátus igazságügyi és útügyi bizottságán. A törvényjavaslatot előterjesztő Karl Rhoads szenátor szerint “még a jó törvényjavaslatok elfogadásához is gyakran évek kellenek. Elég jó esélyünk van arra, hogy a következő néhány évben elfogadjuk a szívószálas törvényt. Nem tudom, Taniguchi elnök miért nem támogatta”. A Hawaii Business többször is megkereste Brian Taniguchi szenátort, az igazságügyi bizottság elnökét telefonon és e-mailben, hogy nyilatkozzon, de nem kapott választ.
Néhány U.S. városok, köztük Seattle és a kaliforniai San Luis Obispo betiltották a műanyag szívószálakat, és néhány helyi szórakozóhely, például a Sky Waikiki és a Top of Waikiki már nem használja őket.
A polisztirol étkeztetésben való betiltásáról szóló törvényjavaslatokat 2017-ben Maui és Hawaii megyében elfogadták, de Oahun nem sikerült. A Hawaii Élelmiszeripari Szövetség azt mondta, hogy a kisvállalkozások számára megfizethetetlenül drága lenne a polisztiroltartályok használatának beszüntetése, és hogy a forró és szaftos tányéros ebédek nem tartanának ki alternatív anyagokkal.
Doorae Shin, a Plastic Free Hawaii programvezetője visszautasítja ezeket az állításokat, és azt mondja, hogy azoknak a vállalkozásoknak, amelyek nem engedhetnek meg maguknak néhány cent többletköltséget tányéronként ebédenként a biológiailag lebomló tányérok vagy evőeszközök használatára, újra kellene gondolniuk üzleti modelljüket.
A Surfrider Alapítvány szerint Hawaiin több mint 200 étterem kötelezte el magát, hogy “óceánbarát éttermek” lesznek, csökkentve az egyszer használatos műanyagok használatát. A kampány arra ösztönzi az élelmiszerüzleteket, hogy önként mondjanak le arról, hogy habtartályokat, műanyag evőeszközöket és szívószálakat kínáljanak a vásárlóknak.
Egy érdekes javaslat szerint a H-Powerben keletkező pernyét építőanyagokban használnák fel. A mérgező anyagokat tartalmazó hamu jelenleg a Waimanalo Gulch hulladéklerakóba kerül; a város szerint egy cég javasolta a hamu felhasználását, de még nem nyújtott be ajánlatot.
Panos Prevedouros, az UH Mānoa építő- és környezetmérnöki tanszékének elnöke és korábbi honolului polgármesterjelölt szerint a hamu alapanyagként használható az útépítésben.