Az akkói ostrom, i.sz. 1291

Az akkói ostrom i.sz. 1291-ben a keresztény keresztesek szentföldi törekvéseinek végső, végzetes csapása volt. Akkó mindig is a legfontosabb keresztény kézben lévő kikötő volt Levantéban, de amikor Kr. u. 1291. május 18-án végül elesett Khalil mamlúk szultán seregei előtt, a keresztények kénytelenek voltak végleg elmenekülni és Cipruson menedéket keresni. Akkó eleste, ahogy a megrázó vereség nyugaton széles körben ismertté vált, volt a keresztes hadjáratok történetének utolsó fejezete a Közel-Keleten.

A mamlúk szultánság

A hetedik keresztes hadjárat (Kr. u. 1248-1254) katonai katasztrófái és a vezetőjének, IX. Lajos francia királynak (Kr. u. 1226-1270) halála után 1270-ben indított nyolcadik keresztes hadjárat feladása gyakorlatilag megpecsételte a keresztesek által létrehozott államok, a Latin Kelet sorsát. A levantei keresztények egyedül álltak szemben egyszerre két ellenséggel: az egyiptomi székhelyű mamlúk szultánság muszlimjaival és a Mongol Birodalom betörő seregeivel. A Latin Kelet már csak egy maroknyi tengerparti városból és elszigetelt várakból állt, említésre méltó hátország nélkül, elszegényedve és a teljes kihalás szélén állt.

A nagy mamlúk vezér Bajbarsz szultán (más néven Bajbarsz, r. Kr. u. 1270-1277), akinek sikerült kiterjesztenie birodalmát és visszaszorítania a mongolokat az Eufrátesz folyóig. A keresztény városok is szenvedtek: Baibars elfoglalta Caesareát és Arsufot. Antiochia i. sz. 1268-ban elesett, akárcsak a kegyes lovagok Krak des Chevaliers-i vára i. sz. 1271-ben. Az asszaszinok muszlim szekta is célkeresztbe került, és szíriai váraikat az i. sz. 1260-as években foglalták el. Baibars most már a Levante ura volt, és Isten eszközének és Mekka, Medina és Jeruzsálem védelmezőjének nyilvánította magát.

A létüket fenyegető veszéllyel szemben, ellentétben az antiókhiai keresztényekkel, akik valójában összefogtak a mongolokkal Aleppó elfoglalására, az akkói keresztények úgy döntöttek, hogy semlegesek maradnak, és nem állnak sem a muszlimok, sem a mongolok oldalára. Sajnos Akkó stratégiailag túl fontos város és túl tekintélyes zsákmány volt ahhoz, hogy ne vonja magára a mamlúk figyelmét.

A zsugorodó latin Kelet

A latin Keletet nem hagyták el teljesen a nyolcadik keresztes hadjárat után, a későbbi I. Edward angol király (r. 1272-1307 Kr. u.) ugyan megérkezett Akkóba 1271-ben egy kis lovagi sereggel, de nagyon keveset tudott elérni, mielőtt hazatért Angliába, hogy a következő évben királlyá koronázzák. X. Gergely pápa (Kr. u. 1271-1276) 1276-ban újabb keresztes hadjáratot akart indítani, de a kereszténység spanyolországi és balti terjeszkedése sok európai nemes és pap számára vonzóbb vállalkozásnak bizonyult. X. Gergely ennek ellenére folytatta, és a keresztes hadjárat előzetes indulási dátumát Kr. u. 1277 áprilisára tűzte ki, de amikor Kr. u. 1276 januárjában meghalt, a projektet elvetették.

Kr.u. 1281-ben a mamlúk elfoglalták a keresztények kezén lévő Margat erődöt, 1287 k.u. elfoglalták Lattakiát, majd 1289 k.u. Tripolit, amelyet aztán a többi elfoglaláshoz hasonlóan leromboltak, hogy elrettentsenek minden visszafoglalási kísérletet, és legfőképpen, hogy elodázzanak minden tervezett jövőbeli keresztes hadjáratot. A következő a sorban a hatalmas Akkó volt, amely sokáig a keresztes hadseregek bázisa volt, a bajok idején a végső visszavonulás helye, és a latin Kelet fővárosa. A mamlúk ostromának ürügye az volt, hogy olasz keresztesek egy kis csoportja megtámadta a város piacán lévő muszlim kereskedőket. Amikor a latinok megtagadták az elkövetők átadását, a mamlúk szultán úgy döntött, hogy a város így vagy úgy, előbb-utóbb elesik.”

Acre

Acre az első keresztes hadjárat (1095-1102 Kr. u.) utáni Jeruzsálemi Királyság megalakulása óta sokáig a latin államok legfontosabb kikötője volt Levantéban. A kikötőváros jól megerősített volt, egy félszigetre épült, amelynek nyugati és déli oldalát a tenger, a másik két oldalt pedig masszív, 12 toronnyal tarkított kettős fal védte. A város félelmetes védművei nem akadályozták meg néhány vezető támadását és ostromát, leginkább Szaladin, Egyiptom és Szíria szultánja (Kr. u. 1174-1193) 1187-ben, majd a város visszafoglalására a harmadik keresztes hadjárat (1189-1192) seregei, amelyeket I. Richárd angol király (Kr. u. 1189-1199) vezetett 1189 és 1191 között. Akkó ezután keresztény menedék maradt az állandóan változó regionális politika tengerében. A város Kr. u. 1191 óta a középkori kórházi lovagok katonai rendjének székhelye is volt. A másik két nagy katonai rend, a Német Lovagrend és a Templomos Lovagrend erős haderővel rendelkezett, és Kr. u. 1291-ben nagy szükség lett volna rájuk.

A mamelukok szultánja ekkor al-Ashraf Khalil volt (r. 1290 – 1293 k. e.), és elhatározta, hogy folytatja apja, Kalavun szultán művét, és egyszer s mindenkorra kiűzi a keresztényeket Levantéból. Nagy haderővel és megfelelő felszereléssel vonult Akkon ellen, hogy ledöntse a falakat – talán mintegy 100 katapulttal. Az egyik ilyen hatalmas katapultot Krak des Chevaliersből vitték el; a “Győzedelmes” nevet viselő katapult olyan nagy volt, hogy szét kellett szedni, de még így is egy hónapba és 100 szekérbe telt, hogy Akkóba hurcolják, és útközben számtalan ökröt öltek meg a puszta kimerültségtől. Egy másik óriáskatapultot “Furious”-nak neveztek el, de talán a leghasznosabb tüzérséget a mamlúk kisebb és sokkal pontosabb katapultjai jelentették, amelyeket “Black Oxen” néven ismertek. A szultánság egész területéről összegyűjtött sereggel a város ostroma Kr.u. 1291. április 6-án kezdődött.

Az ostrom

Akkó lakossága ebben az időben valószínűleg 30-40 0000 fő volt, bár sok civil már elmenekült a városból, hogy máshol próbáljon szerencsét. Mivel nem volt jelentős szárazföldi hadseregük, amely harcba szállhatott volna az ellenséggel a terepen, a megmaradt keresztények nem tehettek mást, mint hogy végignézték, ahogy Khalil módszeresen elrendezte erőit és katapultjait, hogy elvágja a város szárazföldi megközelítését. A védők rendelkeztek saját katapultokkal, sőt egy-kettőt a hajóikra is szereltek, és ezek sziklákat lőttek ki, hogy megpróbáljanak kárt okozni Khalilnak az Akkon falait riasztó rendszerességgel dörömbölő katonáiban – kövekkel és robbanóanyagot tartalmazó cserépedényekkel egyaránt. Úgy tűnt, csak idő kérdése, hogy mikor törnek be, de a város nem volt védtelen. Körülbelül 1000 lovag és talán 14 000 gyalogos állt készen arra, hogy szembeszálljon az ellenséggel, ha, vagy ami valószínűbb, ha azok behatolnak Akkonba. Legalább a keresztények még mindig ellenőrzésük alatt tudták tartani a tengerhez való hozzáférést, és így szükség szerint utánpótlást tudtak biztosítani a városnak. Valóban, Henrik ciprus-jeruzsálemi király (Kr. u. 1285-1324) május 4-én ezen az úton jutott be a városba.

A vitézi rendek lovagjai ugyan rendszeresen hajtottak végre kisebb bevetéseket az ellenség szárnyainak megtámadására, illetve alkalmi kommandós portyákat, de nem sok sikerrel. Az egyik ilyen éjszakai támadást itt egy, az ostromnál jelen lévő fiatal emír, Abu’l-Fida jegyzi fel:

Egy csoport franj váratlanul támadást hajtott végre, és egészen a táborunkig nyomult előre. A sötétben azonban néhányuk megbotlott a sátorzsinórokban; egy lovag beleesett a latrinák árkaiba, és meghalt. Csapataink összeszedték magukat, és minden oldalról megtámadták a franjokat, akiket arra kényszerítettek, hogy visszavonuljanak a városba, miután számos halottat hagytak a mezőn. Másnap reggel unokatestvérem, al-Malik al-Muzaffar, Hama ura, néhány halott franj fejét az általunk elfogott lovak nyakára erősíttette, és bemutatta őket a szultánnak. (Maalouf, 258)

Május elejére a védők olyannyira lecsökkent körülmények közé kerültek – alig volt elég ember a falak teljes hosszában való ellátására -, hogy minden támadást leállítottak. Henrik király felajánlotta, hogy tárgyalásokat folytat Khalillal, de a szultán csak teljes győzelmet akart. Május második hetére a támadók aláásták a falak egyes szakaszait, és végül több torony részleges összeomlását idézték elő.

Az ostromról szóló egyik korabeli beszámoló szerint a kórházi lovagok katonai parancsnoka vagy marsallja, Mathew of Claremont testvér különösen bátran védte az egyik áttört kaput:

Tomboló emberként rohant át a csapatok közepén… az egész seregen túl átkelt a Szent Antal-kapun. Ütéseivel a hitetlenek közül sokakat haldokolva a földre vetett. Mert úgy menekültek előle, mint a bárányok, akik nem tudják, hová menekülnek a farkas elől. (idézi Nicolle, 23)

A hatékony ellenállás ilyen kisebb epizódjai ellenére május 16-án a védők kénytelenek voltak visszavonulni a belső körfal mögé. Május 18-án egy utolsó koncentrált mamlúk támadás kezdődött, amely tüzérségi tűzből, nyilas sortüzekből és 300 tevén lovagló dobos kakofóniájából állt. Ahogy T. Asbridge történész megjegyzi:

Mamut léptékében, szüntelen intenzitásában ez a bombázás semmihez sem hasonlított, amit eddig a keresztes hadviselés terén láttunk. A mamlúk katonák csapatai négy gondosan összehangolt műszakban dolgoztak, éjjel-nappal. (653)

A pusztító támadás következtében a mamlúk sereg betört Akkon utcáira. Káosz és mészárlás következett, a lakosok, akik megúszták, a megmaradt néhány hajóra menekültek, amelyek az egyetlen menekülési lehetőséget kínálták. Nem volt elég hajó ahhoz, hogy mindenkit felvegyenek – bár Henrik királynak sikerült sértetlenül elmenekülnie a helyszínről -, és kellemetlen történetek keringtek arról, hogy egyes kapitányok a legmagasabb ajánlatot tevőnek adták el a kikötőhelyeket. Akiket nem mészároltak le, vagy nem vittek biztonságos helyre, azokat foglyul ejtették és rabszolgának adták el. Volt azonban egy szeglete a városnak, amelyik tovább harcolt. A város délnyugati részén volt a fanatikus templomos lovagok erődített szállása, akik tudták, hogy a vereség számukra a biztos halált jelenti, de minden nehézség ellenére még tíz napig ellenálltak. Amikor végül elfogták őket, a lovagokat kivégezték, de volt egy kis bosszú, amikor az instabil városfalak egy része leomlott, és a győztesek közül többeket megölt.

Khalil elrendelte a város erődítményeinek teljes lerombolását, eltávolította a szépművészeti és építészeti alkotások darabjait, hogy Kairóban újra felhasználhassa őket, majd továbbvonult, hogy elfoglalja a latin ellenállás néhány megmaradt zugát Levantéban. Így Kr. u. 1291 augusztusára Szidon, Tírusz és Bejrút városai, valamint Tortosa és Athlit templomos várai mind elestek. Khalil alapos, mint mindig, elrendelte a part menti gyümölcsösök és öntözőcsatornák elpusztítását, hogy a keresztes hadseregek a jövőben ne tudjanak hasznot húzni belőlük. Az i. sz. 1099-ben létrehozott latin-keleti keresztes államok megszűntek.

Az utóhatás

A Hospitaller Lovagok érdeme, hogy sok menekültnek segítettek elmenekülni a biztonságos Ciprusra, ahol a rend új székhelyet létesített (mielőtt Kr. u. 1306-ban Rodoszra költözött volna). A templomos lovagok szintén a szigetet tették meg új főhadiszállásuknak, és ez lett az egyetlen keresztény támaszpont a régióban, a Levante északi részén található Kilíciával együtt. Volt két népi keresztes hadjárat 1309-ben és 1320-ban, majd ezt követően néhány hivatalos keresztes hadjárat, amelyeket a pápák és az európai királyok támogattak, de közvetlen támadásra nem került sor a Közel-Kelet ellen. Ehelyett a keresztes hadjárat eszméjét más területekre – ahol a keresztényeket fenyegetettnek vagy a hitetleneket megtérésre érettnek tartották -, például a Baltikumra, Ibériára és Közép-Európára alkalmazták.