Az aranysasok opportunisták, és gyakorlatilag bármilyen elfogadható méretű állatot zsákmányolhatnak. Jóval több mint 400 gerinces állatfajt jegyeztek fel zsákmányként. A zsákmány kiválasztását nagymértékben meghatározza a zsákmányfajok helyi elérhetősége és bősége. Általában a vadon élő, őshonos zsákmányt részesítik előnyben, de könnyen alkalmazkodnak a háziasított és/vagy egzotikus állatokhoz, leggyakrabban akkor, ha a zsákmány visszatér vadon élő állapotába. Ez leginkább olyan szigeteken figyelhető meg, ahol nagyon kevés (vagy egyáltalán nincs) őshonos szárazföldi emlős, mint például a franciaországi Korzika, a kaliforniai Santa Rosa és Santa Cruz szigetek, valamint a skóciai Belső- és Külső-Hebridák nagy része. A ragadozó madarak táplálkozási szokásainak legtöbb elemzése a költési időszak végén (szeptemberben vagy októberben) egy aktív fészkelőhely körül található zsákmánymaradványok vizsgálatából származik, a talált pelletek, csontvázak és bőrök alapján. Ez a módszer nem teljes körű a zsákmányelemzés szempontjából, mivel a különösen kicsi zsákmányok nem hagyhatnak nyomot, és nem tudja figyelembe venni a telelő felnőttek és az erősen nomád fiatal sasok által kiválasztott zsákmányt (mindkettő esetében feltételezhető, hogy nagyobb arányban tartalmaznak hullákat és nagyméretű zsákmányt). Mivel azonban a vadászatról szóló szemtanúk beszámolói és a fészekbe hozott zsákmány szoros megfigyelése ritka és valószínűleg zavarja a sasokat, ez a sasok zsákmányának tanulmányozására szolgáló legismertebb módszer. Tanulmányok kimutatták, hogy egy átlagos szirti sasfészek 3,57 zsákmányállatfajt tartalmaz, bár a táplálékkínálatban jelentős eltérések mutatkoznak az elterjedési területen, a francia Pireneusokban átlagosan 11,2 fajtól az alaszkai mindössze 1,4 fajig. Általánosságban elmondható, hogy az étrend szélesebb Eurázsiában, mint Észak-Amerikában, ahol a sasoknak gyakran csak két-három fajra kell vadászniuk a fészkelési ciklus során. Ez az Aquila nemzetséghez képest mérsékelt táplálékbőség, és nem figyelemre méltó, ha összehasonlítjuk néhány más ragadozó madárral. A zsákmány összsúlya 10 g-tól (0,35 oz) legalább 114 kg-ig (251 lb) terjedt, bár a legtöbb zsákmány a zsákmányoló sas súlyának fele körül van, a zsákmány súlya jellemzően 0,5-4 kg (1,1-8,8 lb) között mozog, de többnyire ennek a tartománynak az alsó felében. A tanulmányok szerint az aranysasok becsült átlagos zsákmánysúlya 1,614 kg (3,56 lb) az egész elterjedési területükön. A zsákmány mindössze 15,8%-ának súlya haladja meg a 4 kg-ot. Egy Mongóliában vizsgált fészekben a zsákmánytárgyak nehezebbnek bizonyultak, mint az elterjedési terület más részein ismertek, a becsült átlagsúly 3 kg körül volt. A legtöbb más Aquila faj által elejtett zsákmány becsült átlagos súlya általában jóval alacsonyabb, de az ékesszárnyú sas látszólag hasonló súlyú zsákmányt ejt (mind az átlagos, mind a zsákmány súlyának tartományát tekintve), míg a Verreaux-sas átlagos zsákmánysúlya magasabb, valószínűleg több mint 2 kg (4,4 lb).
A szirti sasok legjelentősebb zsákmánycsoportja az emlősök. A költési időszak táplálkozását vizsgáló 59 vizsgálat során az egész elterjedési területen a zsákmánymaradványok 63,2%-a emlősökből állt. Észak-Amerikában a táplálkozás különösen az emlősök felé tolódik el, a zsákmányállatok mintegy 84%-a emlősökből áll. Az emlősök után az egyéb madarak voltak a legjelentősebbek, amelyek a zsákmány mintegy 26,8%-át tették ki. A hüllők a zsákmány mintegy 7%-át tették ki az egész elterjedési területről, az egyéb zsákmánycsoportok pedig a fennmaradó 3%-ot. Az alábbiakban a különféle zsákmánycsoportok mindegyikét vizsgáljuk, főként a fent említett 59 táplálkozási tanulmányt felhasználva.
- LeporidákSzerkesztés
- FöldimókusokSzerkesztés
- Mormotaszerkesztés
- FácánokSzerkesztés
- UngulatesEdit
- Juhok, kecskék és sertésekSzerkesztés
- SzarvasEdit
- A ragadozás módszereiSzerkesztés
- Egyéb emlősökSzerkesztés
- Egyéb madarakSzerkesztés
- Hüllők és kétéltűekSzerkesztés
- Egyéb zsákmány
- Fajok közötti ragadozó kapcsolatokSzerkesztés
- Kapcsolatok kisebb nappali ragadozó madarakkalSzerkesztés
- Kapcsolat a dögevőkkelSzerkesztés
- Kapcsolat a baglyokkalSzerkesztés
- Kapcsolatok más sasokkalSzerkesztés
- Kapcsolatok ragadozó emlősökkelSzerkesztés
LeporidákSzerkesztés
A Leporidae család (nyulak és nyulak) könnyen a legjelentősebb zsákmánycsoport, amely az aranysasok által elejtett zsákmány 32%-át teszi ki. Tizenhat észak-amerikai táplálkozási tanulmányból tizenkettő a leporidákat mutatta ki a leggyakoribb zsákmánycsoportként, egyes területeken a zsákmánymaradványok több mint 75%-át kitéve. A Sziklás-hegység északi részén és az északi síkságokon a fő zsákmányfajok a fehérfarkú nyúl (Lepus townsendii) és a hegyi pitypang (Sylvilagus nuttallii). Délnyugaton, a Nagy-medencében és Kalifornia nagy részén a fő zsákmányfajok a feketefarkú nyúl (Lepus californicus) és a sivatagi nyúl (Sylvilagus audubonii), az előbbi különösen fontos, egy 1976-os tanulmány szerint az észak-amerikai zsákmányállatok mintegy negyedét teszi ki. Két, Idaho déli részén végzett vizsgálatban a feketefarkú nyúl és a két farkú nyúl dominált a táplálékban, és a fészekmaradványok több mint 70%-át tette ki. Helyi viszonylatban kisebb számban más nyulak és gyapjasszőrűek is előfordulhatnak. A kanadai boreális erdőkben a hócipő nyúl (Lepus americanus) lehet a domináns zsákmányfaj, de ott nem végeztek táplálkozási vizsgálatokat. A hócipő és a nagyobb sarki nyúl (Lepus arcticus) Alaszkában a legjelentősebb zsákmányfajok közé tartozik, bár egy közép-alaszkai fészekben másodlagos volt a mormotához képest, és a Denali Nemzeti Parkban lévő fészkek csak 0,4%-ban tartalmaztak leporida maradványokat. Az albertai és washingtoni fészkek szintén szinte egyáltalán nem tartalmaztak leporida maradványokat.
A palearktikus térségben végzett 45 tanulmányból 19 a leporidákat sorolta fel az aranysasok leggyakoribb zsákmánycsaládjaként. A fontos zsákmányfajok közé tartozik a hegyi nyúl (Lepus timidus) (a Skót-felföldön és a Francia-Alpokban), az európai nyúl (Oryctolagus cuniculus) (a Skót-felföldön, Szicíliában, az Appennin hegységben, Svájcban, Spanyolországban, a franciaországi Central Massifban és a Francia-Alpokban, az előbb említett két helyen a nyúl az ember által behurcolt invazív faj), a barna nyúl (Lepus europaeus) (Svájcban, Svájcban, az Appenninekben, a Francia-Alpokban és Örményországban), a japán nyúl (Lepus brachyurus) (Japánban), a köpenynyúl (Lepus capensis) (Maliban és Nigerben) és az etiópiai magasföldi nyúl (Lepus starcki) (a Bale-hegységben) Egyes területeken a nyúlfélék másodlagos zsákmányt jelentenek, például Skandináviában, ahol a hegyi nyúl a zsákmányállatok mintegy 20%-át tette ki, az ismert legnagyobb szám 28 volt.4% Észak-Finnországban. Mongóliában a tolai nyúl (Lepus tolai) másodlagos zsákmány volt, a zsákmány mintegy 21%-át tette ki. Az európai nyúl másodlagosnak tűnik Magyarországon, ahol 14,3%-ot tett ki.
A szirti sasok által vadászott nyulak becsült tipikus súlytartománya 1,36-3,7 kg, míg a vadászott nyulak átlagosan valamivel kevesebb, mint 1 kg-ot nyomnak. Az alkalmanként előforduló sarki nyúl, fehérfarkú nyúl vagy antilopnyúl (Lepus alleni) kivételével a legtöbb Észak-Amerikában vadászott leporida súlya 2 kg vagy annál kevesebb, beleértve a világ legkisebb nyúlját, az 1,45 kg-os hócipőnyulat és a világ legkisebb nyúlját, a 400 g-os törpenyulat (Brachylagus idahoensis). Európában, ahol a nagytestű, néha 5 kg-nál is nehezebb barna és hegyi nyúlra szokás vadászni, a zsákmányt feldarabolhatják, mielőtt a fészekbe viszik. Az aranysas elterjedési területén a nyulakra és a nyulakra általában “magas szárnyalással és siklórepüléssel” vagy “kontúrrepüléssel és rövid siklórepüléssel” vadásznak. A nyúlfélék alapvetően magányos állatok, de előfordulhatnak nagy sűrűségben is, például amikor a nyulak száma a csúcson van Észak-Amerika nyugati részének bozótos területein, vagy (legalábbis történelmileg) a nyulak hasonló bozótos élőhelyeken az Ibériai-félszigeten. Az aranysas célja a nyúl- és nyúlvadászat során az, hogy elkapja a zsákmányt, amikor az a szabadban táplálkozik. Ha a nyest több mint néhány másodperccel a lecsapás előtt észleli, hogy a sas rászállt, óhatatlanul gyors, ugráló futásba kezd. A kontaktust követően a nyulak és a nyulak gyakran megrúgják vagy megpróbálják megharapni a sast, de a földhöz szorítás után a menekülés valószínűtlen. Bizonyos esetekben képesek elérni a növényzetet, és ha az említett növényzet elég mély és sűrű, a sas nem tudja tovább üldözni őket. Bár ritkán, de előfordult már, hogy az aranysasok a “sétálj és kapd el támadást” alkalmazták, hogy kihúzzák a leopárdot a fedezékből. Skóciában a hegyi nyúl számos vadászata némileg hosszadalmas farkasüldözéssel jár. Ha az aranysasnak sikerül messze a szabadban elfognia egy nyulat vagy nyulat, gyakran előfordul a csavarodó farkasüldözés, de a zsákmány túlélési esélyei annál kisebbek, minél messzebb van a fedezéktől. Alkalmanként megfigyelték, hogy költőpárok együtt vadásznak nyúlra, ahol az egyikük ráveti magát a nyulak egy csoportjára, míg a másik a látótávolságon kívül várakozik, és megtámadja az egyik futásra kényszerített nyulat.
FöldimókusokSzerkesztés
A leopárdok után, a következő legjelentősebb csoport az aranysasok étrendjében a földimókusok. Ezek teszik ki a zsákmány mintegy 11,2%-át a faj által az egész elterjedési területén elejtett zsákmánynak. Azokon a területeken, ahol a leporidák ritkák, úgy tűnik, a rágcsálóknak ez a csoportja kerül előtérbe. Az aranysas elterjedési területének számos részén a földimókusok ritkák vagy hiányoznak, például a Brit-szigeteken, az Ibériai-félszigeten és Közép-Eurázsia egyes részein. Ennek ellenére a nagy Spermophilus csoport mintegy felét, a prérikutya összes faját, az antilopmókus négy fajából hármat és a mormota majdnem minden faját találták már meg az aranysas zsákmányaként. Az alaszkai Denali Nemzeti Parkban található fészkek egy 690 maradványból álló mintavétel során 84,2%-ban sarkvidéki földimókust (Spermophilus parryii) tartalmaztak. Alaszkában végzett vizsgálatok kimutatták, hogy az alaszkai más fő zsákmányfajok, a fűzfajd és a hónyúl 8-11 éves populációs ciklust követnek. A helyben gyakori földimókusok populációja kevésbé drámaian változik, és május közepén-végén kelnek fel a téli álomból (röviddel azután, hogy a sasok visszatérnek a vonulásból). Úgy tűnik, hogy az alaszkai sarkvidéki mókus a csúcsévekben kiegészítő táplálékként kerül fogyasztásra, de aztán betölti az elsődleges rést, amikor a mormota- és nyúlpopulációk összeomlanak. Albertában a kolumbiai földimókus (Spermophilus columbianus) (esetenként más fajokkal, például sárgahasú mormotával kiegészítve) volt az elsődleges zsákmányfaj, amely az ott fészkelő sasok étrendjének 84%-át tette ki. A francia Alpokban a legjelentősebb zsákmányfaj az alpesi mormota (Marmota marmota), 68,9%-kal a 6 fészekből származó 198 fészekből vett mintából. Az olasz Alpokban is ez a fő zsákmányfaj a fák vonala felett, amely a 12 fészekből származó 79 fészekből származó minta 49,7%-át teszi ki. A kazahsztáni Kaszpi-tenger térségében a sárga földimókus (Spermophilus fulvus) a legfontosabb emlős zsákmányállat a 36 fészekből vett 468 fészekből származó minta 23,4%-ával. Kalifornia partvidékén a kaliforniai földimókus (Spermophilus beecheyi) váltja fel a feketefarkú nyulat (amely ott ritka), mint elsődleges zsákmányfaj. Washingtonban, ahol az aranysas főként az ember által létrehozott erdei nyílásokban él, a sárgahasú mormota (Marmota flaviventris) a fő zsákmányfaj, amely a 2 fészekből származó 47 fészekből vett minta 41,8%-át, illetve a 74 fészekből származó 315 fészekből vett minta 40,3%-át teszi ki. Sok más területen a földimókusok másodlagos zsákmányt jelentenek, általában a nyúlfélék után következnek a táplálkozás szempontjából. Ez különösen igaz az Egyesült Államok nyugati részén, Washington államon és Kalifornia partvidékén kívül, ahol gyakran a második, harmadik, sőt negyedik legelterjedtebb családként szerepelnek a maradványok alapján. A prérikutyák csak kiegészítő zsákmányként szerepelnek a költő szirti sasok számára, de a télen telelő sasok állítólag nagymértékben zsákmányolják a feketefarkú prérikutyák (Cynomys ludovicianus) kolóniáit. Bár ritkán, de Észak-Amerikában és Eurázsiában is előfordult, hogy néhány sasfészek zsákmányaként mókusokat találtak.
A földimókusok általában igen társas állatok, sőt egyes fajok összetartó kolóniákban élnek. Minden földimókus odúkban él, amelyek az olyan fajoknál, mint a prérikutyák, igen bonyolultak is lehetnek. A “kontúrrepülés rövid siklótámadással” lényegében az egyetlen vadászati technika, amelyet az aranysasok a földimókusokra alkalmaznak. A földimókusok általában az egyik odújuk bejáratától futótávolságon belül táplálkoznak, ezért az aranysas számára elengedhetetlen a meglepetésfaktor. A sasok nem mennek be az odúkba, ellentétben néhány emlős ragadozóval, amelyek a földimókusokat fogyasztják. Amikor földimókusokra vadásznak, az aranysasok úgy tűnik, hogy a lecsapás előtti utolsó másodpercekben választják ki áldozatukat. A sasok által megcélzott földimókusok többsége meglehetősen kicsi, az egész Spermophilus csoport és néhány prérikutya súlya nem éri el az 1 kg-ot. A mormoták félelmetesebb fogást jelentenek, mivel a legtöbb faj súlya tavasszal legalább 1,5-3,5 kg, ősszel pedig ennek körülbelül kétszerese, ami nagyjából a legnagyobb súly, amit egy repülő sas el tud szállítani. Bár helyenként nagyszámú fiatal egyedet is célba vehetnek, más esetekben a zsákmány után feldarabolnak egy kifejlett mormotát, hogy azt a fészekbe tudják vinni. Az Alpokban a sasok számára előnyösnek tartják, hogy az alpesi mormotáknak otthont adó rétek alatt fészkelnek, így lefelé tudnak repülni, ami sokkal könnyebb repülési mód, miközben nehéz terhet cipelnek, mintha felfelé repülnének.
Mormotaszerkesztés
Bár egyes területeken, ahol az aranysas előfordul, hiányzik vagy ritka, az aranysas étrendjében messze a legjelentősebb madárcsalád, amely 10-et tesz ki.Az ismert zsákmányuk 3%-át teszik ki. Skandináviában és a balti államokban a sasok elsődleges zsákmánya a fajd, amely táplálékuk 47,6-63,3%-át teszi ki, és teljesen kiszorítja az emlősöket. E jelentős terület nagy részén a fő zsákmányfaj a legnagyobb fajdfajdfaj, a nyugati fajdfajd (Tetrao urogallus), amelyet unokatestvérei, a fekete fajd (Tetrao tetrix) és a mogyorófajd (Tetrastes bonasia) egészítenek ki. Skandinávia legészakibb részein azonban ezeket felváltja a kisebb fűzfajd (Lagopus lagopus) és a sziklafajd (Lagopus muta). Egy fehéroroszországi tanulmány szerint a sasok táplálékának 47,8%-át a fajdok teszik ki, ezek a leggyakoribb zsákmányállatok. Észtországban a zsákmányalap változatosabb, de 18,1%-kal még mindig a fácán volt a legjelentősebb madárcsalád. Skócia egyes részein a vörös vércse, a fűzfajd (Lagopus lagopus scotica) egy fajtája és a szirti csér (más néven csak csér) nagy számban fordul elő az aranysas étrendjében, egy tanulmány szerint 47,8%-ban. Egy alaszkai tanulmány kimutatta, hogy a két ptarmigan faj (elsősorban a gyakoribb fűzfajd) az aranysas-pár fészkében található maradványok 49,1%-át tette ki, így ez az egyetlen ismert tanulmány Észak-Amerikában, ahol a madarak nagyobb arányban szerepeltek a táplálékban, mint az emlősök. Más alaszkai jelentések szerint a fűzfajd másodlagos zsákmányként szerepel. Néhány más területen a fajdfajdot csak kiegészítő zsákmányként ejtik el. Egy az olasz Alpokban végzett vizsgálat szerint a fészekmaradványok 19,4%-át a fajdok tették ki, és ezek voltak a leggyakoribb madárzsákmányok. Washington állam keleti részén a kormos fajd (Dendragapus fuliginosus) volt a második legjelentősebb zsákmányfaj (13%) a sárgahasú mormota után. Globálisan nézve valószínű, hogy minden fajdfajt legalább valahol az aranysas zsákmánya.
Az aranysasok általában a “kontúrrepülés rövid siklótámadással” módszerrel vadásznak a fajdokra, mivel a fajdok gyakran kis csoportokban fordulnak elő. A fácánok szokásos válasza az, hogy repülés közben felszállnak. Ha sikerül meglepnie a fajdot, a sasnak a másodperc töredéke van arra, hogy megragadja a zsákmányt, mielőtt az elrepülne. A sas gyakran abbahagyja a vadászatot, miután a fácán elrepült, mivel a levegőben nem valószínű, hogy az ilyen zsákmányt utoléri, hacsak nem emelkedik nagyon gyorsan a zsákmánya fölé, bár lehet, hogy képes megfelelő magasságot nyerni ahhoz, hogy a fácánt farokkal üldözze, vagy akár magasan repülve, a “magas szárnyalás függőleges guggolásos támadással” elkapja. Idahóban megfigyeltek egy fiatal sast, amint egy szürkésfajd (Dendragapus obscurus) közelébe dobott egy követ, valószínűleg azért, hogy rávegye a sast a repülésre, és így repülési magasságelőnyből megelőzhesse. Bár a sasok a hím és a nőstény fajdokat egyaránt megtámadják, amikor a kakasfajdok tavasszal a “lékeken” mutatkoznak, jobban megzavarják őket, és könnyebben megtalálhatók. A fácánok általában szerény méretű zsákmányt jelentenek az aranysasok számára, sok faj súlya alig haladja meg az 1 kg-ot. Kivételt képez ez alól a nyugati fürj kifejlett kakasa, amely jellemzően több mint 4 kg-ot nyom. A nagy méretük mellett a kakasok rendkívül agresszívek, amikor a fészekben tartózkodnak, és megfigyelték, hogy az aranysasok más, merészebb taktikát alkalmaznak a vadászatuk során, sőt a fészekben leszállnak, hogy szembeszálljanak és legyőzzék a harcias fajdokat. Svédországban úgy tűnik, hogy a legtöbb fürj maradványa a szerényebb termetű felnőtt nőstényeké volt.
FácánokSzerkesztés
Az eurázsiai kontinens általában melegebb területein, a fácánfélék családja felváltja a fácánokat, mint az aranysas táplálékában jelentős madárcsoportot. Az egész elterjedési területén a fácánok a faj táplálékának 5,7%-át teszik ki. A fácántól eltérően a fácánokról nem ismert, hogy bármely tanulmányban a fészekmaradványok több mint felét tennék ki, de ettől függetlenül fontosak lehetnek. Ez különösen igaz Spanyolországban, ahol a legtöbb tanulmány szerint a fácánok a táplálék 22,8-28,7%-át teszik ki, főként a vöröslábú fajd (Alectoris rufa), amely az európai nyúl után a második legjelentősebb zsákmányfaj, és a vöröslábú fajd és a nyúl együttesen több fészekben a zsákmánymaradványok több mint 90%-át teszik ki. A francia Pireneusokban a vöröslábú faj, a sziklabirka (Alectoris graeca) és a szürkebegy (Perdix perdix) mellett, a 10 fészekből származó 114 fészekből vett minta 15,8%-ával a vezető zsákmánycsoport. Magyarországon a fácán (Phasianus colchicus) tűnik a legkedveltebb zsákmányfajnak, amely a 4 fészekből származó 49 fészekből vett minta 26,6%-át teszi ki. Japánban a rézfácán (Syrmaticus soemmerringii) a második leggyakoribb zsákmányfaj, amely a maradványok 17,8%-át teszi ki (5 fészekből vett 967 fészekből származó minta). Kazahsztán Kaszpi-tengeri területén a leggyakoribb madárfaj (és a harmadik leggyakoribb összes zsákmányfaj) a csukar (Alectoris chukar), amely a 36 fészekből származó 468 fészekből vett minta 19,5%-át teszi ki. A csukar és a kaszpi hókakas (Tetraogallus caspius) állítólag az elsődleges madárzsákmányfajok Örményországban. A himalájai régióban két nagyon nagy fácán, a himalájai monal (Lophophorus impejanus) és a himalájai hókakas (Tetraogallus himalayensis) állítólag a sasok legjelentősebb zsákmányai közé tartozik. A jelentések szerint az etiópiai Bale-hegységben a mocsári fakopáncs (Scleroptila psilolaemus) volt a leggyakoribb madárzsákmány az etiópiai Bale-hegységben, amely 4 fészekben a 49 fészekből álló minta 10%-át tette ki. Észak-Amerikában kevesebb őshonos fácánfaj van, de az olyan betelepített fajokat, mint a szürke fácán, a gyűrűsnyakú fácán és különösen a csukar szívesen vadásznak (úgy tűnik, hogy az őshonos fürjeket az aranysas nagyrészt vagy teljesen figyelmen kívül hagyja zsákmányként, talán kis méretük vagy sűrű bozótosban élő szokásaik miatt). A csukar a legjelentősebb madárfaj a táplálékban Nevadában (5,4%-kal) és a második legjelentősebb madárfaj Washington államban (11,8%-kal). Az egyik őshonos észak-amerikai “fácán”, amelyről ismert, hogy alkalmanként vadásznak rá, a vadpulyka (Meleagris gallopavo), a legnagyobb gímbika faj. Az aranysas a kifejlett pulykák egyetlen jelentős madárragadozója. A fácánok vadászati technikája valószínűleg hasonló a fácánokéhoz. Az aranysas által vadászott fácánok mérete is hasonló a fácánéhoz. Az Alectoris sp. 500 g körüli súlyú, a közepes méretű fajok pedig 1 kg körüli súlyúak. A hókakasok súlya gyakran 2,5-3 kg (5,5-6,6 lb), míg a nőstény és a hím felnőtt pulyka súlya 4 kg (8,8 lb), illetve 8 kg (18 lb) körül van. Egy Tennessee állambeli vadmegfigyelő kamera felvételt készített arról, amint egy szirti sas megtámad egy kifejlett pulykát, és úgy tűnik, hogy “kontúrrepülést alkalmaz rövid siklótámadással”, de a zsákmány ebben az esetben a jelek szerint sikeresen elkerülte a csapásokat futva, majd végül elrepülve. A költő saspárokról ismert, hogy együttműködve vadásznak pulykákra.
UngulatesEdit
A patás állatok hozzájárulása az aranysasok étrendjéhez régóta a faj egész biológiájának legvitatottabb és legvitatottabb aspektusa. Összességében az őzek az aranysasok táplálékának körülbelül 4,97%-át, a szarvasfélék körülbelül 4,92%-át, a sertések körülbelül 0,71%-át, a prongorszarvasok pedig ennél kevesebbet tesznek ki. A sasok által a háziállatok és a kedvelt vadfajok alkalmankénti vadászatát a populációszabályozás indoklásaként használták. A skóciai juhtenyésztők a múltban azt állították, hogy a nyájaik elpusztulásának akár 80%-át is sasok okozták. Leslie Brown a másik végletet képviselve azt állította, hogy “fizikailag lehetetlen”, hogy egy aranysas a saját súlyának többszörösét mérő patás állatokat megöljön. Az igazság valahol a kettő között van. Az élő patás állatokra irányuló szinte minden ragadozás a bárányokra, őzekre vagy gidákra irányul, és ezek többnyire életük első néhány hónapjában. Amint azok meghaladnak egy bizonyos méretet, a költő sasok számára nem praktikus a növekvő patás állatok elejtése, nemcsak az elejtés nehéz és veszélyes volta miatt, hanem azért is, mert túl nehéz lenne a fészekbe vinni.
Juhok, kecskék és sertésekSzerkesztés
A juhokat néha jelentős számban fogyasztják, különösen Skócia Belső és Külső Hebridáin (25.9%-a, illetve 26,8%-a a fészekmaradványoknak). Annak megkülönböztetése, hogy a bárányt élve fogták és ölték-e meg, vagy tetemként döglötték meg, lehetséges, ha a maradványok jó állapotban vannak. Egy skóciai fészekben talált 10 ilyen maradvány vizsgálata során megállapították, hogy 3 bárányt élve, 7-et pedig elpusztulása után vittek el. Ez arra utal, hogy a bárányok többségét hullaként viszik el, amit megerősít az a tény, hogy a skóciai aktív fészkek környékén talált patás állatok hullája már eleve rossz szagú és rothadó állapotban van. A házi kecskéket (Capra aegagrus hircus) alkalmanként szintén zsákmányolják. A Korzikán költő sasok táplálkozásában a kecskék száma kissé meghaladja a juhokét, mindkét háziasított állat a táplálék 20,5%-át teszi ki, és ez a legfontosabb táplálékforrás. Észak-Amerikában a bárányok és kecskék az összes zsákmány kevesebb mint 1,4%-át tették ki. Montanában azt találták, hogy az aranysasok által a bárányokon elkövetett legtöbb ragadozót fiatal sasok vagy olyan sasok követték el, amelyek nem költöttek (amelyeknek nincs szükségük arra, hogy a zsákmányt a fészekbe vigyék). Ott azt találták, hogy a háziállatok vadászata a csapadékos, hideg tavaszok idején tetőzik, ami a jelek szerint kedvezőtlenül hat a nyulak helyi bőségére. A sertéseket (beleértve a vaddisznókat és a háziállatokat is) időnként elejtik, különösen a szigetszerű populációkban. Tanulmányok kimutatták, hogy a disznók (minden bizonnyal hullaként) a táplálék 13,3%-át tették ki Korzikán és 43,1%-át a kaliforniai Santa Cruz-szigeten. Kevés vaddisznó él együtt az aranysasokkal, de Bulgáriában vaddisznót (Sus scrofa) (valószínűleg csak malacként vagy hullaként) elejtettek.
SzarvasEdit
A vadon élő patás fajok közül a szarvasok a legkedveltebb zsákmányállatok. Egy az olasz Alpokban végzett vizsgálat során a leggyakoribb zsákmányfaj az európai őz (Capreolus capreolus) volt, amely a fészekmaradványok 32,2%-át tette ki. A francia Pireneusokban (14,9%) és Svájcban (14,6%) szintén a gímszarvas volt az egyik legjelentősebb zsákmányállat. A Skót Felföld több részén a gímszarvast (Cervus elaphus) bizonyos rendszerességgel fogyasztják, a legnagyobb arányban az Északnyugati Felföldön, a zsákmánymaradványok 22,3%-ában. Észak-Amerikában Washingtonban (14,3%) és Kaliforniában (12,7%) több szarvasfaj, de főként az öszvérszarvas (Odocoileus hemionus) őzbakjai voltak jelentősek a táplálékban. A Himalája környékén a kis fehérhasú pézsmaszarvas (Moschus leucogaster) állítólag kedvelt zsákmányállat (bár mennyiségi elemzés nem ismert). Skandinávia sarkvidékhez közeli régióiban a félig háziasított és vadon élő rénszarvasokat (Rangifer tarandus) bizonyos rendszerességgel fogyasztják; egy észak-svédországi tanulmány szerint a rénszarvasok a zsákmányállatok 11,4%-át tették ki. Alaszka legészakibb területein az aranysasok ritkábbak, mint Skandinávia hasonló területein, és csak alkalmanként vadon élő rénszarvasra vadásznak. A jelentések szerint azonban a szirti sasok a közép-alaszkai Porcupine karibu (Rangifer tarandus granti) csordából származó újszülött borjak legtermékenyebb ragadozói. Részleges jávorszarvas (Alces alces) maradványokat találtak egy svédországi fészekben. Valószínűleg az élő őzgidák és a tetemek teszik ki az aranysas szarvasfogyasztásának nagy részét (minden bizonnyal a nagyobb testű fajok, például a gímszarvasok esetében). A vadon élő szarvasmarhafélék közül a sasok a jelentések szerint Mongóliában a szajgaantilop (Saiga tatarica) borjainak fő ragadozói, és Európában rendszeresen jelentik a zerge (Rupicapra rupicapra rupicapra) és az alpesi bak (Capra ibex) borjak elejtését. A mongol gazellák (Procapra gutturosa) egy mongóliai fészekben talált maradványok mintegy 15%-át tették ki. Akár hét vadon élő kecskefaj, öt egyéb vadon élő juhfaj és legalább két vadon élő gazellafaj is igazoltan szirti sas préda. Észak-Amerikában alkalmanként pronghornra (Antilocapra americana) is vadásznak.
A ragadozás módszereiSzerkesztés
A patás állatokon alkalmazott fő ragadozási módszer az “alacsony repülés kitartott markolatú támadással”, amely néhány másodperctől legalább 15 percig tarthat, amíg a zsákmányt megöli. A vizsgálatok során az aranysasfészkekben talált patás zsákmány becsült átlagos súlya 2,5 kg és 5 kg között változott, a helyszíntől és az érintett fajtól függően. A patás zsákmány súlya minden esetben hasonló az adott faj újszülöttkori átlagos súlyához, és a legtöbb elejtett patás nagyjából ugyanolyan súlyú, mint a sas. A nagyobb patás állatok elejtése kivételes, de több esetben is igazolták, és valószínűleg késő télen vagy kora tavasszal történik, amikor más elérhető zsákmány kevés, és (az elterjedési terület nagy részén) a sasok nem foglalkoznak azzal, hogy a zsákmányt a fészekbe vigyék. Skóciában igazolták, hogy az aranysasok akár 20 kg tömegű gímszarvasborjakat is elejtenek, és filmre vették, amint megtámadnak egy kifejlett gímszarvast, de nem hajtják végre a vadászatot. Mind a kifejlett, mind a gímszarvasokat és a kecskebakokat igazolták, hogy zsákmányul ejtették őket, és egyes esetekben a sziklák pereméről a halálba zuhantak, majd elfogyasztották őket. Egy mongol fészekben megfigyeltek egy láthatóan élve befogott, feldarabolt felnőtt mongol gazellát. Sikeresen megtámadtak és megöltek már 27-32 kg súlyú felnőtt prongószarvast is. A közelmúltban felnőtt öszvérszarvas és fehérfarkú szarvas (Odocoileus virginianus) elleni sikertelen támadásokat is lefilmeztek, de csak egyetlen olyan beszámoló van, amely felnőtt fehérfarkú szarvas elleni ragadozásról tesz említést. A kifejlett őzeket, mivel viszonylag szerény termetűek, más szarvasfajok kifejlett egyedeitől eltérően valószínűleg rendszeresen elejtik. Skóciában néhány megerősített támadás történt viszonylag nagytestű, kivételesen egészséges felnőtt juhok ellen, amelyek becsült súlya körülbelül 52-70 kg (115-154 font). Egy finnországi tanulmány szerint a rénszarvasborjakat, amelyek becsült átlagsúlya 12 kg, rendszeresen megölték. Közép-Norvégiában három esetben 60-70 kg súlyú felnőtt nőstény rénszarvasokat öltek meg. Az orosz Távol-Keleten egy szirti sas egy felnőtt nőstény szikaszarvast ölt meg egy távoli vadkamera felvételén, ami egyedülálló esemény, mivel a sasok még a szabályos zsákmányt is nehezen fényképezik le. E faj nőstényei 68 és 90 kg közötti súlyúak. A házi szarvasmarhákra irányuló ragadozásról kevés adat ismert, de a borjúmaradványok részletes vizsgálata kimutatta, hogy az Új-Mexikóban élő, főként telelő vándorló aranysasok 1987 és 1989 között 12, 41 és 114 kg közötti súlyú állatot öltek meg, 61-et pedig megsebesítettek. Egyetlen más élő ragadozó madárról sem igazolták, hogy ilyen nehéz zsákmányt ölne, bár az ékfarkú, a harcias (Polemaetus bellicosus) és a koronás sas (Stephanoaetus coronatus) 50 kg-ra, 37 kg-ra, illetve 30 kg-ra becsült zsákmányt ölt.
Egyéb emlősökSzerkesztés
Egerek, patkányok és rokon fajok alkalmanként fontos részét képezik az aranysas étrendjének, amely 3.05%-át teszi ki a zsákmánynak az egész elterjedési területén. A legtöbb egér méretű emlős túl kicsi ahhoz, hogy rendszeres zsákmányként szolgáljon, de a marginális élőhelyeken fontosabbá válhatnak, és a vizsgálatok szerint néha a fészekmaradványok több mint 10%-át teszik ki. A zsákmányolt fajok közé tartozik az észak-amerikai szarvasegér (Peromyscus maniculatus) a Santa Rosa-szigeten és a Santa Cruz-szigeteken, a norvég lemming (Lemmus lemmus) Észak-Svédországban, a barna patkány (Rattus norvegicus) Skócia északi hegyvidékén, a nagy futóegér (Rhombomys opimus) Kazahsztán kaszpi-tengeri régiójában, valamint a fűpatkányok (különösen a Blick-féle fűpatkány, Arvicanthis blicki) és a nagyfejű vakondpatkány (Tachyoryctes macrocephalus) a Bale-hegységben.
A ragadozó emlősök néhány olyan zsákmányért versenyezhetnek, mint az aranysasok, de maguk is zsákmánnyá válhatnak, a ragadozók fő zsákmánycsaládja a canidák (kutyafélék). Ismert, hogy az aranysasok 12 canidafajra vadásztak, és ezek együttesen az összes vizsgált aranysasfészek táplálékának mintegy 2,8%-át teszik ki. Legtöbbször a rókák a kedvelt zsákmány, általában fiatal egyedek, bár bármilyen korú és állapotú rókára vadászhatnak, beleértve a felnőtt hím vörös rókákat (Vulpes vulpes), amelyek nehezebbek, mint maguk a sasok. Mindkét faj elterjedési területének nagy részén a vörös róka együtt él az aranysasokkal, és a sasok kis számban vadásznak rájuk. A vörös róka Szicíliában a fészekmaradványok 13,5%-át, a Macedón Köztársaságban pedig 5,9%-át teszi ki. Egy mongóliai fészekben meglepő módon a korzikai róka (Vulpes corsac) volt a fő zsákmányfaj, amely a mintavételezett maradványok 38%-át tette ki. A cicarókát (Vulpes macrotis), a gyors rókát (Vulpes velox), a szürkerókát (Urocyon cinereoargenteus) és a szigetrókát (Urocyon littoralis) Észak-Amerikában szívesen zsákmányolják. A ragadozók másik családja, amely bizonyos rendszerességgel felbukkan az aranysas étrendjében, a muszlinfélék, amelyek a táplálék mintegy 2,3%-át teszik ki. E változatos családban a legkisebb emlős ragadozótól, a legkisebb menyétektől (Mustela nivalis) a legnagyobb szárazföldi musztelidáig, a rozsomákig (Gulo gulo) minden felbukkan zsákmányként az aranysas fészkében. E családnak valószínűleg a mardekárosok, mint például az amerikai márna (Martes americanus), a fenyőmárna (Martes martes) és a bükkmárna (Martes foina) a leggyakrabban vadászott tagjai. Skóciában és Írországban alkalmanként vadásznak a nagyobb fajok fiataljaira is, köztük az eurázsiai vidrára (Lutra lutra) és az eurázsiai borzra (Meles meles). Hasonlóképpen, a rozsomákok közül a “fiatal és tapasztalatlan” példányokat általában az aranysasok veszik célba zsákmányként. Észak-Amerikában a kifejlett, nagytestű muszkafélék, köztük az amerikai borzok (Taxidea taxus) és a halak (Martes pennanti) is felbukkantak már zsákmányként. A legnagyobb arányban, 13,2%-ban egy Alaszka középső részén található fészekből kerültek elő muszkafélék. A francia Alpokban, ahol a fészekmaradványok 10,1%-át tették ki, nagy számban fordultak elő muslicák, főként marcák.
A macskák ritkábban szerepelnek a sasok étrendjében, a francia Alpokban a fészekmaradványok 3,4%-át, a Macedón Köztársaságban pedig 2,2%-át tették ki. Elsősorban házimacskákat (Felis catus) ejtenek el, de vadmacskákra (Felis silvestris) is vadásznak. Ritkán Észak-Amerikában a hiúzról (Lynx rufus) is beszámoltak, mint zsákmányról, Svédországban pedig a jóval nagyobb eurázsiai hiúz (Lynx lynx) maradványait (kora meghatározatlan) találták meg egy fészekben. Észak-Amerikából és Skandináviából származó maroknyi beszámoló írja le, hogy a szirti sasok amerikai fekete medve (Ursus americanus) és barnamedve (Ursus arctos) kis kölykeivel vadásznak és repülnek el, amelyek becsült súlya 3-5 kg (6,6-11,0 lb). Hasonlóképpen, a jelentések szerint a foltos fókák (Phoca largha) és a kikötői fókák (Phoca vitulina) kölykeit is vadászták már. Az aranysas ritkán közepes méretű kutyákat is zsákmányul ejt. Az egyetlen másik emlőscsalád, amely fontos szerepet játszik az aranysas étrendjében, a sünök, bár ezek csak Európában ismertek zsákmányként. A svédországi Gotland szigetén az európai sün (Erinaceus europaeus) tűnik a legfontosabb zsákmányfajnak, amely a mintába vett fészekmaradványok 42,5%-át teszi ki. Észtországban a déli fehérmellű sün (Erinaceus concolor) volt a legjelentősebb zsákmányfaj (28,6%). Ez utóbbi faj volt a legfontosabb emlős zsákmányállat (13,8%) a bulgáriai Sarnena Sredna Gora-hegységben végzett kisebb vizsgálatban is.
Az egyéb emlősök között, amelyek egyes helyeken a táplálék kisebb részét képezik, szerepelnek a dormice, a zsebes görény, a vakond, a mosómedve, a ló, a kengurupatkány, a sündisznó, a cickány, a csikó és a csincsilla. Az aranysas egész elterjedési területén ezek a zsákmányállatok a fészekmaradványok kevesebb mint 1%-át teszik ki, bár ez az arány helyenként magasabb is lehet.
Egyéb madarakSzerkesztés
Az emlősök azonban mennyiségileg túlerőben vannak, a madarak a legváltozatosabb zsákmánycsoportot jelentik az aranysas étrendjében, mivel több mint 200 fajt azonosítottak a sasfészkeken. Kevés elemzés foglalkozott azzal, hogy az aranysasok milyen rendszeresen támadják meg más madarak fészekaljait és fiókáit, bár értelmezések szerint ez a viselkedés nem ritka. A fészkelő korú szirti galambokat (Columba livia) megfigyelték zsákmányként az aranysasfészkekben. Az első olyan feljegyzés, amely szerint az aranysas tojásokat fogyasztott, akkor született, amikor Kelet-Idahóban megfigyeltek egy aranysast, amint kanadai lúd (Branta canadensis) tojásait fogyasztotta. A gébfélék után a következő legjelentősebb zsákmánycsoport a madarak körében a hollófélék családja, amely a táplálék 4,1%-át teszi ki az egész elterjedési területről. Ezek közül a szarkák és a nagy testű Corvus (varjú és holló) nemzetség a legelterjedtebbek. A kaliforniai Santa Rosa és Santa Cruz szigeteken a közönséges holló lett a leggyakoribb zsákmányfaj, miután az utóbbiakról kiirtották a vaddisznókat, és a 14 fészekből származó 454 minta 24%-át tette ki. Arizona középső részén szintén a holló volt a leggyakoribb madárzsákmány, egy 119 fészekből származó 1154 fészekből vett mintában. A feketecsőrű szarka (Pica hudsonia) fontos zsákmányállat volt Washington államban, az ottani maradványok 9,7%-át tette ki, Montanában pedig a legjelentősebb madárzsákmány volt. Tíz európai tanulmányban a zsákmánymaradványok több mint 5%-át a hollók tették ki, amelyeket általában a hollók (Corvus corone/cornix), a varjúk (Corvus frugilegus), az alpesi szarkák (Pyrrhocorax graculus), a hollók vagy az eurázsiai szarka (Pica pica) képviseltek. Kisebb fajok, mint a szajkók és a diótörők csak alkalmanként fordulnak elő zsákmányként, főként Észak-Amerikában, bár az eurázsiai szajkó (Garrulus glandarius) is ismert zsákmányként. A következő legjobban képviselt madárcsalád a vízimadarak, amelyek az aranysas költési időszaki étrendjének körülbelül 1,4%-át teszik ki. A zöldszárnyú récétől (Anas crecca) a trombitahattyúig (Cygnus buccinator), a tundrai hattyúig (Cygnus columbianus) és a néma hattyúig (Cygnus olor) mindenféle méretű vízimadárra sikeresen vadásztak már az aranysasok. A kifejlett hattyúk súlya jóval meghaladhatja a 10 kg-ot, és valószínűleg ők a legnagyobb madarak, amelyekre az aranysasok szokásosan vadásznak. A közepes méretű fajokat, köztük a nagyobb Anas kacsákat, például a tőkés récéket (Anas platyrhynchos) és a ludakat, például a babgúnárt (Anser fabalis) talán a leggyakrabban észlelik. A vízimadarakat leginkább a fészkelési időszakban észlelik Észak-Európában, Gotlandon a zsákmány 15,4%-át, Fehéroroszországban pedig 14,4%-át teszik ki. Az oregoni Malheur-Harney-tavak medencéjében egyes években az Anas kacsák a helyben fészkelő sasok által elfogyasztott zsákmány akár 20%-át is kitehetik. Leginkább az Egyesült Államokban a telelő szirti sasok a telelő és vonuló vízimadár-csoportok megszokott ragadozóivá válhatnak, olyan fajokkal, mint a kanadai ludak, a csattogó ludak (Branta hutchinsii), a hóludak (Chen caerulescens) és a Ross-ludak (Chen rossii). Mivel a ludak nagy koncentrációban fordulnak elő, amikor az évszakos körülmények megkívánják, ezek a fajok viszonylag könnyen vadászhatók. A vízimadarakra jellemzően a “kontúrrepülés rövid siklótámadással” technikával vadásznak, hogy meglepjék a zsákmányt, mielőtt az repülni vagy merülni tudna. Egy esetben egy aranysasnak sikerült elkapnia egy tőkés récét, amint az repülés közben felszállt. Más vízi madarak általában ritkább zsákmányt jelentenek, de a mocsaras északi régiókban és a tengerparti területeken rendszeres táplálékká válhatnak. Mivel Skóciát partok veszik körül, és éghajlata meglehetősen csapadékos, gyakran ad otthont olyan vízimadaraknak, amelyek zsákmányul szolgálnak, mint például az Outer Hebridákon 119 fészekből álló 26 fészekben a zsákmány 17%-át kitevő vándorsólyom kolóniák (főként az északi túzok (Fulmarus glacialis)), a vándorló homoki molnárkák és pityókák tömegei (akár 5.).9% és 2,8% 25 fészekben az északi Belső-Hebridákon) és sirályok (a Nyugat-középhegységben 25 fészekben feljegyzett zsákmány 23%-át teszik ki). A part menti madarak közül általában csak a nagyobb fajok, mint a godwits, curlews, Tringa sp., stone-curlews és oystercatchers fordulnak elő zsákmányként, mivel a kisebb fajok valószínűleg túl röpképesek és mozgékonyak ahhoz, hogy elkapják őket. A darvak (Grus grus) Észak-Európában rendszeresen zsákmányoltak, Észtországban a fészkek 6,8%-ánál, Finnország déli részén pedig a fészkek 5,8%-ánál fordulnak elő. A csuklyás darvak (Grus monacha) állítólag az aranysasok zsákmánya Kínában. A Himalája fölött átvonuló darvakat (Anthropoides virgo) a levegőben fogták el, és Észak-Amerikában vadászhatnak a homokdaru (Grus canadensis) és a szirti darvakra (Grus americana) is. A Maine államban élő utolsó ismert szirti sas pár (amely 1999 után nem tért vissza) a jelentések szerint szokatlanul sok kócsagra vadászott, különösen nagy kék kócsagokra (Ardea herodias) és amerikai keselyűkre (Botaurus lentiginosus). Máshol a kócsagok alapvetően elhanyagolható szerepet játszanak a táplálkozásban. A zsákmányként feljegyzett egyéb vízi madarak közé tartoznak a kormoránok (a Santa Rosa és Santa Cruz szigeteken a zsákmány 8,6%-a), a süllő, a búboska és a pacsirta.
Az egyéb ragadozó madarak néha félig rendszeres zsákmányt jelentenek, mint például a különböző sólymok, amelyeket nagyrészt Észak-Amerikában, például Oregonban (a zsákmánymaradványok 8,8%-a) és Arizonában jegyeztek fel. A baglyok csaknem az egész elterjedési területen alkalmanként vadászhatnak (Oregonban legfeljebb 2,9%), és ritkábban a sólymok is. A szirti sas elterjedési területének egyes részein rendszeresen vadászhatnak szirti galambokra (más galambokat és galambokat is feljegyeztek zsákmányként, de jellemzően ritkán szerepelnek az étrendben). A közönséges vadgalamb volt a második leggyakoribb zsákmányfaj a spanyolországi Sierra Espuña regionális parkban, az 5 fészekből származó 99 fészekből vett minta 18,8%-át tette ki. A faj Szlovákiában is gyakori volt, az ottani fészkek maradványainak 7,4%-át tette ki. A nem-horvácska szárnyasokat általában figyelmen kívül hagyják zsákmányként, de a nagy rigók, mint például az énekes rigó (Turdus philomelos), a ködmön rigó (Turdus viscivorus) és a feketerigó (Turdus merula), félig-meddig rendszeres zsákmányként szerepelnek Európában. Ez a család Szicíliában a legelterjedtebb, az ottani 10 fészek 74 fészkéből vett minta 8,1%-át, Közép-Spanyolországban 7,7%-át, a francia Alpokban pedig 7,2%-át teszi ki. A legkisebb testű madárcsalád, amelyet félig rendszeres zsákmányként jegyeztek fel, a cinkék. A réti cinkék (Anthus pratensis) a kis madárfajok közül a legjelentősebbek, és főként Skóciában, a Belső-Hebridákon a zsákmány 3,5%-át teszik ki. Egyéb madárcsaládok, amelyek ritkán szerepelnek az aranysas zsákmányaként (az összes vizsgált fészekben a zsákmány kevesebb mint 1%-át teszik ki), a következők: szarkák (maximum 4,8% a Francia-Alpokban, máshol elhanyagolható), pacsirták (maximum 2,3% Skócia nyugati-középhegységében), szürke gémek (legfeljebb 1,7% Alaszka középső részén), harkályok (legfeljebb 1,5% Albertában), kakukk, túzok, túzok, jégmadarak, cinegék és pintyek.
Hüllők és kétéltűekSzerkesztés
A hüllők közül a kígyók a leggyakoribb hüllőcsoport az aranysas étrendjében, körülbelül 2.9%-át teszi ki az összes vizsgált szirti sasfészek maradványainak, bár ez a szám az elterjedési terület egyes részein jóval magasabb lehet, amint azt a Japánban (27,5%), Szicíliában (25,7%, egy kígyófaj), Arizonában (14,9%, egy kígyófaj), Kazahsztánban (9,7%, egy kígyófaj) és a francia Pireneusokban (9,7%) végzett vizsgálatok mutatják. Általában kolubrid kígyókra (néha “ártalmatlan kígyóknak” nevezik őket) vadásznak, de időnként mérges fajokat is elejtenek, különösen a préri csörgőkígyót (Crotalus viridis) Észak-Amerikában és az európai viperát (Vipera berus) Európában.
Egyes területeken a teknősök fontosabbak a táplálékban, mint a kígyók, és Délkelet-Európa nagy részén, valamint a Kaukázusban kiszorítják az emlősöket és a madarakat mint legfontosabb zsákmánycsoportot. A Hermann-teknősök (Testudo hermanni) és a görög teknősök (Testudo graeca) két bulgáriai fészekben a zsákmány 55,4%-át, az Észak-Macedón Köztársaságban 19 fészekben pedig a zsákmány 52,9%-át tették ki. Ugyanezek a fajok a görögországi sasok táplálékában is túlsúlyban vannak, de az országból nem ismert mennyiségi elemzés. Az orosz teknősök (Agrionemys horsfieldii) Türkmenisztánban 5 fészekben a zsákmány 31,9%-át, Kazahsztánban pedig 36 fészekben a zsákmány 25,4%-át tették ki. A teknősök vadászata során az aranysasok egyedülálló technikát alkalmaznak: felkapják a teknőst, és legalább 20 m magasra repülnek a sziklás talaj fölé, majd a teknőst az alatta lévő terepre dobják, abban a reményben, hogy szétzúzzák a kemény páncélját. Az egyetlen más madárfaj, amelyről bebizonyosodott, hogy gerincesekre vadászik ily módon, az a süllő (Gypaetus barbatus), bár a sirályok is alkalmazhatnak hasonló technikát a kemény héjú zsákmányra, például a kagylókra. Az észak-amerikai sivatagi teknős (Gopherus agassizii) nagyobb termetű teknőse (Gopherus agassizii) időnként felbukkan zsákmányként. Más teknősök vadászatáról is beszámoltak, mint például a festett teknős (Chrysemys picta) Washingtonban és a foltosfejű teknősbéka (Caretta caretta) Korzikán, de alapvetően elhanyagolható részét képezik a táplálkozásnak.
A szirti sas elterjedési területének egyes melegebb, szárazabb részein bizonyos rendszerességgel felbukkannak zsákmányként a gyíkok. Európában a francia Pireneusokban a zsákmány 13%-át, az olasz Appenninekben pedig 12,7%-át tették ki a gyíkok. Az aranysas táplálkozásához leginkább a meglehetősen nagy gyíkok, köztük a monitorgyíkok járulnak hozzá. Európában a legfontosabb gyíkzsákmány a Lacerta nemzetség, azaz a páncélos gyík (Lacerta lepida). Az Uromastyx nemzetségbe tartozó tüskésfarkú gyíkok szintén kiemelkedő jelentőségűek az aranysas táplálkozásában; állítólag Északkelet-Afrikában az aranysasok legfontosabb zsákmánya. Izrael különösen gyéren lakott Negev-sivatagjában az egyiptomi tüskésfarkú gyík (Uromastyx aegyptia) a jelek szerint a táplálék 89%-át tette ki, ami a legtöbb olyan adat, amely szerint egyetlen faj dominált az aranysas táplálékában.
A kétéltűeket, különösen a Rana békákat csak két helyről jelentették az aranysas elterjedési területén: a francia Pireneusokból, ahol a táplálék 2,7%-át tették ki, és Skócia nyugat-középső felföldjéről, ahol 0,7%-át tették ki.
Egyéb zsákmány
A halakat nem említették zsákmányként Eurázsiában a fészkelő aranysasok táplálkozásáról szóló tanulmányokban. Észak-Amerikában lévő fészkekből azonban már jelentették őket. A két legnagyobb ismert jelentés Kalifornia partvidékéről és az alaszkai Porcupine folyó mentéről származik, ahol a halak a táplálék 3,6%-át, illetve 3,5%-át teszik ki. A legtöbb jelentett faj a Salmo és Oncorhynchus nemzetségbe tartozó pisztráng és lazac, bár más fajokra is vadásztak, köztük a balinra (Catostomus), a sacramentói sügérre (Archoptiles interruptus) és az északi csukára (Esox lucius). A jelek szerint Skóciában ritkán fogtak már halat, bár a szaporodási időszak étrendjében nem szerepeltek. Az Okotszki-tenger környékén (különösen Japán északi részén) megfigyelték, hogy az aranysasok télen nagy számban csatlakoznak a fehérfarkú sasokhoz (Haliaeetus albicilla) és a Steller-sasokhoz (Haliaeetus pelagicus), hogy a jégtáblák között különböző, helyenként bőséges halakat zsákmányoljanak. Az aranysas étrendjében talán a legvalószínűtlenebb zsákmányt a rovarok jelentik. Kis mennyiségben a francia Pireneusokból, az olasz Alpokból és Bulgáriából jelentették őket. Arról nincs információ, hogy az aranysasok hogyan fogják a rovarokat, vagy milyen rovarokra vadásznak, bár a lassúbb, nagyobb, szárazföldi rovarok, például a nagy bogarak valószínűnek tűnnek.
Fajok közötti ragadozó kapcsolatokSzerkesztés
Az egyik legizgalmasabb, bár viszonylag kevéssé tanulmányozott aspektusa az aranysas biológiájának az, hogy természetes környezetében hogyan lép kölcsönhatásba más ragadozókkal, különösen más nagytestű ragadozó madarakkal. Az aranysas hatalmas vadász, méretben és erőben kevés madár vetélytársa van, bár amit ezeken a területeken nyer, azt némileg elveszíti fürgeségében és gyorsaságában. Az aranysas a madarak csúcsragadozói közé tartozik, ami azt jelenti, hogy egy egészséges felnőtt egyedet általában nem zsákmányolnak. Az északi féltekén számos más nagytestű ragadozómadár is él, amelyeket ugyanazok a zsákmányállatok, élőhelyek és fészkelőhelyek vonzhatnak, mint az aranysasokat. Két példa erre a közönséges holló és a vándorsólyom (Falco peregrinus), mivel ez a két meglehetősen nagy testű, többnyire ragadozó madár az elterjedési területük szinte minden részén együtt él az aranysasokkal, bár az előbbi sokkal nagyobb számban fordul elő, az utóbbi pedig sokkal nagyobb természetes elterjedésű, változatosabb élőhelyeken. Mind a holló, mind a vándorsólyom gyakran ugyanazokat a meredek élőhelyeket keresi fel, mint az aranysas. Mindkettőt azonban általában a sokkal nagyobb sas uralja, és aktívan elkerülik, hogy ugyanazon a területen fészkeljenek, mint az aranysas pár. Néhány alkalommal a hollók és a vándorsólymok táplálékát is elrabolták az aranysasok. Mindkét faj gyakran felbukkan az aranysasok étrendjében, a holló sokkal inkább, mint a vándorsólyom. Ezek a rokon fajok azonban nem követnek meghatározott “szabályokat”. A hollók gyakran erőteljesen és sikeresen kiszorítják az aranysasokat a fészkelőterületeikről. A vándorsólymok is kiszorították már az aranysasokat a fészkelőterületükről, sőt, egy Utah állambeli esetben megöltek egy aranysast, aki betört a fészkük területére. Egy másik esetben egy vándorsólyom kleptoparazitált egy fűzfajdot egy aranysastól. Egy Spanyolországban négy sziklafészkelő ragadozómadárfajról készült tanulmányban az aranysast nem figyelték meg, hogy agonisztikus összecsapásokat folytasson a többi fajjal, de a vándorsólymokat nem, viszont az eurázsiai sasok (Bubo bubo hispanus) egy viszonylag kis létszámú faja uralta és időnként megölte őket. Úgy tűnik, hogy mind a hollók, mind a vándorsólymok könnyedén lekörözik az aranysast repülésben.
Kapcsolatok kisebb nappali ragadozó madarakkalSzerkesztés
A többi ragadozó madarat, kicsiket és nagyokat, gyakran egyenesen uralják az aranysasok. Eurázsiában a közepes méretű Buteo fajok viszonylagos ritkasága feltehetően a nagytestű Aquila sasok kisugárzásának köszönhető, amelyek már elfoglalták a nagy ragadozómadár-rést és kiszorították őket. Észak-Amerikában, ahol az aranysason kívül nincsenek Aquila-sasok, a Buteo fajok változatosabbak, legalább 3 nagy sólyomfajjal (a vörösfarkú, a Swainson-sólyom (Buteo swainsoni) és a vándorsólyom (Buteo regalis)), amelyek hasonló élőhelyeken fordulnak elő, és néha hasonló zsákmányt esznek, mint egymás és az aranysasok. Alkalmanként az aranysasok kleptoparazitáznak vagy zsákmányolják ezt a három Buteót. A fent említett észak-amerikai Buteo-kon kívül más kis és közepes méretű nappali ragadozó madarakról is ismert, hogy alkalmanként vadásznak az aranysasok, köztük a halászsasok (Pandion haliaetus), a fekete sárkány (Milvus migrans), a tyúkászok (Circus cyaneus), az egerészölyvek (Accipiter nisus), a Cooper-sólymok (Accipter cooperii) és az északi galagonyák (Accipiter gentilis), vörös vállú sólyom (Buteo lineatus), közönséges ölyv (Buteo buteo), hosszú lábú ölyv (Buteo rufinus), felvidéki ölyv (Buteo hemilasius), durva lábú ölyv, egerészölyv (Falco tinnunculus), amerikai ölyv (Falco sparverius), gém (Falco columbarius), prérisólyom és gyurgyalag (Falco rusticolus). Alkalmanként az aranysasok még ezeket a kisebb fajokat is bátran levadásszák vonulás közben, repülés közben, ahogyan azt a Hawk Mountain Sanctuary-ban egy vörös vállú sólyom esetében feljegyezték. Úgy gondolják, hogy ritka alkalmakkor a fürgébb, kisebb ragadozó madarak, mint például az érdes lábú egerészölyvek és a rétihéják kleptoparazitálhatják az aranysasokat. Skandináviában az északi sólymok nagyjából ugyanolyan mértékben támaszkodnak a fajdokra, mint az ottani aranysasok, sőt, ott hasonló erdőszéli élőhelyeken vadásznak. A sólymok azonban elsősorban újszülött és növendék fajdokra vadásznak (a zsákmányuk 30%-a és 53%-a), nem pedig kifejlett fajdokra (zsákmányuk 17%-a) a nyár végén, amikor a fajdok dominálnak a többi madár táplálékában, míg a sasok, úgy tűnik, elsősorban kifejlett fajdokra vadásznak, és szezonálisan vadásznak rájuk. Hasonlóképpen, a tyúkszárnyasok némileg specializálódhatnak a fiatal fajdfajdok elejtésére, míg a sasok inkább a felnőtteket ejtik el.
A saját magukra és utódaikra leselkedő potenciális veszély miatt szinte minden más ragadozó madárfaj szívesen cserkészi be az aranysasokat. A ciklámenek, a szurikáták és az olyan buteók, mint az érdeslábú ölyvek, amelyek általában éles versenytársak egymással, összefogtak, hogy csoportosan mobolják az aranysasokat, amelyek elhaladtak a szomszédos fészkelőhelyeik mellett. Alkalmanként kisebb ragadozó madarak, különösen a nagy sólymok, a földre terelik a sasokat. A sas jellemzően figyelmen kívül hagyja a kisebb fajok támadásait, vagy legalábbis elhagyja az élőhelyüket, de időnként megfordul és karmait kinyújtja az üldöző egyedek felé, gyakran anélkül, hogy aktív ragadozói magatartást tanúsítana. Ha fizikai kontaktusra kerül sor, az néha a támadó faj sérülésével, halálával és/vagy elfogyasztásával végződik. Figyelemre méltó, hogy maguk az aranysasok fészkük védelmében gyakran meglehetősen passzívak más ragadozó madarakkal szemben, talán azért, mert más fajok félhetnek a saját maguk elleni ragadozástól, ha megközelítik az aranysas területét. Ez alól azonban vannak kivételek, amikor különösen merész, nagytestű ragadozó madarak látszólag túlságosan behatolnak egy pár lakóterületére. Az egyik szirti sas pár megölt, de nem evett meg három gyöngybaglyot (Bubo virginianus), ami arra utal, hogy a fészek védelmében és nem ragadozásból ölték meg őket. Azon kevés esetek egyikében, amikor egy aranysas megölt, de nem evett meg egy másik nagytestű ragadozó madarat, egy kifejlett aranysast figyeltek meg, amint megölt egy vándorsólymot, amely nyilvánvalóan túl közel került a fészkéhez.
Kapcsolat a dögevőkkelSzerkesztés
Az aranysasok, mivel megszokott dögevők, konfliktusba kerülnek a dögevő madarakkal is. A ragadozómadarakkal találkozhatnak a hulladozóhelyeken, és a nagy testű szárnyasok gyakran nagyon óvatosak, vagy a sastól némi távolságban táplálkoznak, vagy megvárják, amíg a sas befejezi az evést, nehogy ragadozóként megragadják őket. Alkalmanként azonban a keselyűk bátrabban viselkednek az aranysasok közelében. Egy esetben megfigyelték, hogy egy három feketerigóból álló szarkacsoport elrabolt egy aranysast a zsákmányától. Az aranysasok általában az újvilági és az óvilági keselyűk felett is uralkodnak. Kisebb fajokról, például a fekete keselyűről (Coragyps atratus) Észak-Amerikában és az egyiptomi keselyűről (Neophron percnopterus) Eurázsiában ismert, hogy alkalmanként aranysasok vadásznak rájuk. A Steller-sas mellett a nagyobb testű óvilági keselyűfajok és a kaliforniai kondor (Gymnogyps californianus) az egyetlen feltűnően nagyobb ragadozó madár, amellyel az aranysas találkozhat. E nagytestű keselyűk és az aranysasok viszonya igen vitatott lehet, a legtöbb forrás a sas győzelmét favorizálja agresszívebb természete, sokkal erősebb lábai és éles karmai miatt. Egy esetben egy griffmadár-kolónia (Gyps fulvus) kivételesen képes volt kiszorítani egy aranysas-párt egy szikláról, ahol azok fészkelni próbáltak, hogy ők maguk fészkelhessenek ott. Másrészt egy Bulgáriában a természetbe visszatelepített 5 éves griffmadár keselyűről úgy gondolták, hogy egy aranysas ölte meg. Az aranysas potenciális ragadozója a saskeselyűnek, amely gyakran nagyjából ugyanazokat az élőhelyeket és zsákmányállatokat vonzza, mint a sas, de gyakran nagyrészt a tetemekből származó csontvelővel táplálkozik. Megfigyelték, hogy mind az aranysasok, mind a sáskák készségesen elrabolják egymástól a táplálékot. Az Egyesült Államok délnyugati részén számos konfliktust figyeltek meg a hatalmas kaliforniai kondorok és az aranysasok között. A ragadozóknál a konfliktusok során a győzelem a jelek szerint mindkét irányba eldőlhet. A legújabb megfigyelések szerint a kritikusan veszélyeztetett kondorok a jelek szerint nem védik aktívan a fészkelőterületüket az aranysasoktól, de feljegyezték, hogy véletlenszerűen védelmet kapnak a prérisólymoktól és a hollóktól, amelyek mindketten agresszívan kiszorították a sasokat a saját szomszédos területükről. Az aranysast a kaliforniai komondorok (különösen a fiókák) alkalmi ragadozójának tartják, de úgy tűnik, hogy ezt kevés szemtanúi beszámoló erősíti meg. Lehetséges, hogy (a bolgár griffmadárhoz hasonlóan) a kaliforniai kondorok a fogságból való visszatelepítés miatt elvesztették természetes óvatosságukat a sasokkal szemben.
Kapcsolat a baglyokkalSzerkesztés
A baglyok, amelyek aktivitása eltérő lehet, szintén nem teljesen mentesek az aranysas ragadozásától. Több fajt is feljegyeztek zsákmányként, különösen Észak-Európában, Szlovákiában (ahol a baglyok a zsákmánymaradványok 2,4%-át teszik ki) és az Egyesült Államok nyugati részein. A vadászott fajok mérete az apró eurázsiai törpebagolytól (Glaucidium passerinum) és a kisbagolytól (Athene noctua) a félelmetes, nagyméretű nagy szarvacskától, az uhutól és a nagy szürke baglyoktól (Strix nebulosa) terjedt el. Az erdei fülesbaglyokat (Tyto alba) mind Észak-Amerikában, mind Eurázsiában az aranysasok ragadják. A Santa Rosa és Santa Cruz szigeteken a táplálék 4,5%-át tették ki a pajzstetvek, ami a faj legnagyobb ismert előfordulása a sasok étrendjében. Az észak-amerikai aranysasok étrendjében azonban a bagolyfajok közül az erdei fülesbagoly fordul elő a leggyakrabban. Európában az aranysasok a baglyok viszonylag kisebb ragadozói az eurázsiai sasokhoz és az északi sasokhoz képest. Az európai sasok által elsősorban az uráli baglyok (Strix uralensis) és a fülesbaglyok (Asio flammeus) vadásznak. Kevés szemtanú beszámolója ismert bagolyragadozásról, de a coloradói Jefferson megyében szemtanúja volt egy heves, napközbeni összecsapásnak egy aranysas és egy kifejlett fülesbagoly között. Bár ez a bagoly körülbelül egyharmada volt a sas súlyának, mégis képes volt néhány kártékony ütést mérni a nagyobb madárra. Végül a sérülései ellenére a sas győzedelmeskedett a halott bagoly felett. Feljegyeztek egy esetet, amikor egy szirti sas kleptoparazitázott egy gyöngybaglyon. Bár az eurázsiai fülesbaglyot is zsákmányolják az aranysasok (Európában 4 igazolt eset történt, amikor az aranysasok megölték a fülesbaglyokat), egy esetben az aranysast (korát nem határozták meg) egy fülesbagoly-fészekben találták meg a zsákmány között.
Kapcsolatok más sasokkalSzerkesztés
A palearktikumban az aranysas több más nagytestű ragadozó madárral, a sasokkal él együtt. A kisebb ragadozómadarakkal való kapcsolattól eltérően az aranysasok ritkán vadásznak más sasfajokra. A legtöbb konfliktus a különböző sasok között az elejtett zsákmány vagy a hullák miatt alakul ki, bár egyes fajok a fészkelőterületeket is megvédik egymástól. A hullák és a zsákmányok esetében általában az “agresszor” (azaz az agonisztikus viselkedést kezdeményező sas) győzedelmeskedik a másik sas felett. Tekintettel arra, hogy mind elterjedésük, mind zsákmányválasztásuk tekintetében jelentős átfedéseket mutatnak, Eurázsiából figyelemre méltó módon szinte alig ismertek beszámolók arról, hogy az aranysasok más Aquila-sasokkal agresszívan viselkedtek volna. Ez valószínűleg az e fajok közötti elkülönült élőhelypreferenciáknak tudható be, mivel a kis- és nagy foltos sasok alapvetően erdei vagy erdős vizes élőhelyek madarai, a spanyol és keleti császársasok szétszabdalt, nyílt erdőkben élnek, a sztyeppi sasok pedig általában sík, gyakran fátlan sztyeppéken és sivatagszerű élőhelyeken. Közép-Ázsiában, ahol az aranysas és más Aquila fajok ritkák vagy hiányoznak, a sztyeppe sasok néha hegyvidéki sziklaalakzatokban fészkelnek, akárcsak az aranysasok. Ezekhez a sasokhoz képest a Bonelli-sas a jelek szerint vitatottabb kapcsolatban áll az aranysasokkal, mivel gyakran hasonló zsákmányállatok (főként nyulak és vadmadarak) vonzzák őket, és szomszédos élőhelyeken fordulnak elő. A nagyobb szirti sas nyilvánvalóan domináns, és legalább egy esetben megölt és elfogyasztott egy Bonelli-sast. A két faj kizárólag egymástól védi a területét, ugyanúgy, ahogyan a saját fajukhoz tartozókkal szemben is. Mindketten használják a másik faj által épített fészkeket, az aranymadár inkább a bonelli fészkeket használja, mint fordítva. Keletebbre, Izraelben a bonellisas és az aranysas is vetélytársak. A száraz, kopár Negev-sivatagban a szirti sasok fészkeit egymástól 13 km távolságra találták, a bonelli sasokét pedig ritkán. A Júdeai-sivatagban, ahol több az éves csapadék és több a rendelkezésre álló zsákmány, az aranysasfészkek közötti távolság átlagosan 16 km (9,9 mi) volt, és a Bonelli-sas könnyedén túlerőben volt. Úgy tűnik, hogy a Bonelli-sas itt kivételesen felülmúlta nagyobb testű rokonát, ami az élőhely finom topográfiai eltéréseinek köszönhető. Mégis, a természetellenes emberi nyomás nélküli területeken a fajok közötti különbség még mindig elégséges ahhoz, hogy bármelyik populációra gyakorolt komolyabb negatív hatás nélkül létezzenek. Japánban megfigyelték, hogy az aranysasok hegyi sólyomsasokra (Nisaetus nipalensis) vadásznak, annak ellenére, hogy a sólyomsas helyi faja körülbelül ugyanolyan tömegű, mint a japán aranysas. Az etiópiai Bale-hegység vitathatatlanul a leggazdagabb bioszféra, ahol az aranysas él, és ahol ez a faj potenciálisan több mint 10 másik sasfajjal és közel 30 másik akcipitrid fajjal kerülhet kapcsolatba, beleértve mind a vándorló, mind a helyben költő fajokat. Ezeket gyakran támogatja az ottani rágcsálók kivételesen változatos, sűrű populációja. A Bale-hegységben élő szirti sasokról feljegyezték, hogy kleptoparazitálják a sztyeppei sasokat, az augur-ölyveket (Buteo augur), a sáskákat (Circus macrourus) és a lándzsás sólymokat (Falco biarmicus), és a sasokat maguk is három alkalommal kleptoparazitálták a sztyeppei sasok. Azt is megfigyelték, hogy az aranysasok elkergették a fészkelőterületeikről a fakó- és a sztyeppe sasokat. A Bale-hegységben az aranysas átfedésben van talán legközelebbi élő rokonával, a Verreaux-sassal. Úgy tűnik, hogy az aranysasok hevesen védik a területüket a Verreaux-sasokkal szemben, és a Bonelli-sasokhoz hasonlóan úgy tűnik, hogy a két faj kizárólagos területeket tart fenn. Több olyan üldözést is megfigyeltek, amelyben az aranysas üldözte a verreaux-sast, de csak egy olyan esetet, amelyben a verreaux-sas üldözte el az aranysast. Számos jelentett antagonisztikus interakció ellenére más ragadozó madarakat nem találtak zsákmányként az aranysasok Bale-hegyi fészkeiben.
Talán a legfélelmetesebb ragadozó madarak, amelyekkel az aranysas együtt él, a nagytestű északi Haliaeetus tengeri vagy halas sasok. Két faj, a fehérfarkú sas és a kopaszsas elterjedési területe gyakran átfedésben van az aranysaséval. Mindkettő átlagosan valamivel nehezebb, mint az aranysas, különösen a fehérfarkú sas, amelynek a szárnyfesztávolsága is általában valamivel nagyobb. E fajok táplálkozásbiológiájában számos különbség van, mivel elsősorban halakat esznek, amelyeket alkalmanként vízimadarakkal vagy más félvízi zsákmányállatokkal egészítenek ki, és táplálékukat nagyobb mértékben halott vagy sérült állatok döglésének vagy kleptoparazitizmusnak köszönhetően szerzik be, mint az aranysasok. Előszeretettel fészkelnek nagy fákon, vízpartok mellett, gyakran alföldi területeken, ami teljesen eltér az aranysasok által kedvelt magashegyi, gyakran hegyvidéki fészkelőhelyektől. Előfordulnak azonban konfliktusok a nagy sasok között, különösen a döglött állatoknál vagy az elejtett állatoknál. A legtöbb esetben a jelentések szerint a szirti sas dominál a fehérfarkú sasokkal szemben a tápláléknál, mivel állítólag agresszívebb, és fürgébb és gyorsabban repül. Néhány esetben azonban a fehérfarkú sasok domináltak az aranysasok felett a hulláknál vagy az elejtett állatoknál. Észak-Amerikában az aranysasok és a kopaszsasok közötti versengés a beszámolók szerint mindkét irányba eldőlhet, az érintett sasok méretétől és hajlamától függően. Arizonában a kopasz sasok az aranysasok zsákmányszerzési kísérleteinek 25%-ában sikerrel jártak. A fehérfarkú sasok és az aranysasok közötti konfliktusok a fészkelőhelyek miatt egyes területeken bizonyos gyakorisággal fordulnak elő, más területeken azonban ismeretlenek. Egy norvégiai esetben egy szirti sas pár olyan kitartóan zaklatott egy újonnan alakult fehérfarkú sas párt, hogy a fehérfarkúak feladták fészkelési kísérletüket. A két sasfaj közötti kapcsolat különösen agresszív Skóciában, ahol a fehérfarkú sast nemrégiben telepítették vissza. A skót Felföldön egy fehérfarkú sast találtak holtan, amelynek koponyáján karmolások voltak, valószínűleg egy nőstény szirti sastól, akivel előző nap érintkezett. Legalább két olyan esetről tudunk, amikor skót fehérfarkú sasok hevesen megtámadták az aranysasokat nyilvánvaló territoriális harcok során, az egyik esetben az aranysast a sekély parti vizekbe rántották, hogy megfulladjon. A fehérfarkú sasok a táplálék széles skáláján képesek túlélni, és hosszabb a gyomruk, így kevesebb táplálékkal is hosszabb ideig tudnak élni, mint az aranysasok. Így a fehérfarkú sasok egy adott terület benépesítését tekintve helyenként túlszárnyalhatják az aranysast. Észak-Amerikában kevés ilyen vitás kapcsolatról számoltak be a kopasz- és az aranysasok között, de az aranysasok a jelentések szerint elkerülik az aktív kopaszsasfészkek környékét. Még azokon a területeken is, ahol előfordulnak konfliktusok a fehérfarkú sasok és az aranysasok között, úgy gondolják, hogy mivel a fajok táplálék- és fészkelőhely-preferenciája nagyon eltérő, a populáció szintjén nem befolyásolják hátrányosan a másikat. Kazahsztán egyik erdős területén megfigyeltek egy sokkal passzívabb fajközi sasgárdát, amely fehérfarkú, keleti császársasból és szirti sasból állt. Úgy látták, hogy ez a céh szabadon használja a másik két faj által épített elhagyott fészkeket. Skóciával és Norvégiával ellentétben (vagy az amerikai Középnyugaton élő buteók céhével ellentétben) nem jelentettek agressziót vagy konfliktust a három nagy sasfaj között, annak ellenére, hogy néha 475 méteren belül fészkeltek egymástól. A kazahsztáni erdőkben megfigyelt összes konfliktus a saját fajukhoz tartozók között zajlott. A skót Mull-szigeten az arany- és a fehérfarkú sasok is fészkeltek egymás közelében, anélkül, hogy agresszív összecsapásokat figyeltek volna meg. A szirti sas Japán és Oroszország partvidékén együtt él az aranysasokkal. Ez a faj a legnehezebb élő sas, és akár kétszer annyit is nyomhat, mint a kis testű japán aranysasok. Alkalmanként az arany- és a fehérfarkú sasok is csatlakoznak a Steller-sasokhoz, hogy az Okotszki-tenger jégtáblái mentén fogott halakkal táplálkozzanak. A Steller-sas, amely agresszívebb természetű, mint kopasz és fehérfarkú rokonai, itt dominánsabbnak tűnik az aranysasokkal szemben, és többször lefényképezték, amint kiszorítja őket a halak közül. Másrészt a japán szirti sas nem kevésbé agresszív, mint a többi szirti sas, és legalább egy esetben videóra vették, amint a halakért folytatott harcban a nagyobb tengeri sas fölé kerekedik. A kisebb pallas sas (Haliaeetus leucoryphus) elterjedési területe szintén átfedésben van az aranysaséval, de kapcsolatukról nincs publikált információ.
Kapcsolatok ragadozó emlősökkelSzerkesztés
A ragadozó emlősök potenciális versenytársai az aranysasnak a táplálékért. A rókák egy adott területen ugyanarra a fajra vadászhatnak, de mivel a sasok időnként vadásznak rájuk, és főként éjszakai életmódot folytatnak, általában kerülik a közvetlen konfliktusokat. Bár ritkán, de előfordul, hogy az aranysasok különböző rókafajoktól zsákmányolnak zsákmányt. Észak-Amerikában a prérifarkasok (Canis latrans) agonisztikus interakciókat folytathatnak az aranysasokkal. Annak ellenére, hogy a magányos prérifarkasok körülbelül háromszor olyan nehezek, mint az aranysasok, úgy tűnik, hogy számos hulladéka vagy zsákmányszerzési helyen dominálnak a magányos prérifarkasok felett. A Greater Yellowstone-ban az aranysasok a második legdominánsabb dögevőként szerepeltek a farkasok által télen (amikor a medvék téli álmot alszanak) elejtett zsákmányoknál a prérifarkasfalkák után, de a kopasz sasok előtt. Egy esetben egy egészséges felnőtt hím prérifarkast megtámadott és megölt egy aranysas. Ez a prérifarkas 13,5 kg-ot nyomott, miután a sas elfogyasztotta néhány belső szervét. Az aranysasok és a skót vadmacskák közötti konfliktusokról ritkán számoltak be. Az egyik esetben egy vadmacskakölykökre vadászni próbáló aranysast az anya vadmacska fogta el. Az ezt követő heves küzdelemben a vadmacskaanya és a sas is elpusztult. Észak-Kaliforniában az aranysasok kalózkodtak a hiúzok által elejtett bárányokkal, amely faj maga is felbukkant néha a sasok étrendjében. A Himalájából származó anekdota szerint egy szirti sas állítólag megpróbált ragadozó módon megtámadni egy hópárducot (Panthera uncia), és a sokkal nagyobb vadállat megölte, bár ez valójában egy túl merész sas esete is lehetett, aki megpróbált kiszorítani egy nagy ragadozót a saját élőhelyéről. Úgy tűnik, hogy a kifejlett rozsomák azon kevés rokon emlős ragadozók egyike, amelyek aktívan veszélyt jelentenek az aranysasra. A Denali Nemzeti Parkban megfigyelték, hogy a rozsomák fészkelő szirti sasokat zsákmányoltak. Észak-Svédországban a fészekrakás során egy keltető felnőtt szirti sast egy rozsomák ölt meg a fészkén. A Yellowstone Nemzeti Parkban a pumák (Puma concolor) 473 feljegyzett zsákmánya közül az egyik egy aranysas volt, bár a támadásról vagy a madár életkoráról nem közöltek részleteket. A Denali Nemzeti Parkban a grizzlymedvék (Ursus arctos horribilis) állítólag szintén megölték és megették az aranysas-fészekaljakat. A grizzly állítólag azon kevés emlősök egyike, amely a fészek közelében észlelve erős agresszív reakciót vált ki a szülő sasokból, mivel megfigyelték, hogy a sasok karmaikkal a fejük és a nyakuk körül ütik a grizzlyket.