Az Arimateai József szent tanítványának története. Amelyben benne foglaltatik: Születésének, szüleinek, hazájának, neveltetésének, jámborságának igaz beszámolója; és hogyan kérte el PONTIUS PILATUS-tól a mi áldott Megváltónk testét, miután keresztre feszítették, amelyet egy új, saját sírboltjában temetett el.
Mint ahogyan azt is, hogy miért jött Angliába, ahol először hirdette az evangéliumot a somersetshire-i Glastenburyben; és ahol még mindig ott nő az a nevezetes fehérfenyő, amely minden karácsony napján reggel rügyezik, délben virágzik, és este elhalványul azon a helyen, ahol botját a földbe vetette.
Halálának és temetésének teljes beszámolójával.
Nyomtatták és a Bow Church-Yardban árulják. London.
A személy, akiről beszélni fogunk, József nevű, igaz, szent, jámbor és áhítatos ember volt, aki Arimateában született, más néven Ramethben, majd Ramulában. Ez egy olyan város volt, amelyet korábban a leviták számára osztottak ki, és Szofim közelében, az Efraim-hegyen, Benjámin és Dán törzsének határához közel feküdt; és arról is nevezetes, hogy itt született Sámuel próféta, aki itt élt és halt meg, és itt temették el.
Itt született József, akit innen neveztek Arimateai Józsefnek; egy bizonyos Mátyás fia volt, aki jelentős volt származása miatt, de még inkább igazságossága és tekintélye miatt Jeruzsálemben, amely az ország fővárosa volt; zsenge korában egy bizonyos Jonatánnál nevelkedett, aki a testvére volt ugyanattól az apától és anyától, és akivel mindenféle tudományban jól tanult, jó memóriával és gyors felfogóképességgel rendelkezett; úgyhogy még tizenöt éves gyermek lévén, minden ember dicsérte őt, a tanuláshoz való jó szeretetére való tekintettel, hogy a papok és a legnemesebb polgárok mindenkinek a véleményét adták a törvényeiket és rendeleteiket érintő dolgokról.
Az áldott Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus születése előtt körülbelül nyolc évvel született, és körülbelül tizenhét éves volt, és az volt a vágya, hogy kutassa és betekintést nyerjen a zsidó nemzet három szektájának törvényeibe és szokásaiba, a farizeusokéba, amely a legfőbb, a második a szaduceusokéba és a harmadik az eszeusokéba; hogy a három közül a jobbat válassza, ha mindhármat megérti. A két utóbbit elutasította, és az előbbiekhez ragaszkodott, és olyan nagy megszorításokra és munkára vetemedett, hogy hallott egy Malakiás nevű szent emberről, aki egy pusztán élt, semmi mással nem öltözködött, csak azzal, amit a fák termettek, nem táplálkozott mással, csak azzal, amit szabadon adtak, és gyakran mosakodott éjjel-nappal hideg vízben; hogy tisztán tartsa magát, elment és vele élt, és utánozta az ő életmódját négy éven át, mire egyhúsz éves korában ismét visszatért Jeruzsálembe.
De most, bár Arimateai József teljes mértékben a farizeusok szektájának szentelte magát, mégsem volt rabja azoknak a bűnöknek, amelyek túl nyilvánvalóan megjelentek közöttük, különösen a képmutatásnak; mert valóban igazságos volt minden cselekedetében, hivalkodás nélkül jámbor, és a magánéletben nagyon jótékonykodó: olyannyira, hogy a gazdagok dicséretét és a szegények áldását is elnyerte, bárhová ment, és jobban dicsekedett azzal, hogy jó ember volt, mint hogy nagy szenátor, amely méltósághoz összehasonlíthatatlan érdemei joggal juttatták őt.
Amikor azonban Jézus Krisztus elkezdte magára vállalni az evangélium hirdetésének nagyszerű munkáját, és szent életével, tiszta tanításával és természetfeletti csodáival sok zsidót rávett arra, hogy elfogadják, amit tanított nekik, a többi követője közül ez az arimathiai József a mi Megváltónk prédikációjának nagy csodálója lett, olyannyira, hogy a zsidó egyházban akkoriban tanított levitikus törvényeket megtagadva őszinte megtérővé vált, és követte Krisztust minden útjára, amelyet Júdea és Galilea földjén tett az evangélium hirdetése céljából.
De amikor Jézust elárulta Júdás, aki eladta urunk és mesterünk drága vérét harminc fillérért, miután Poncius Pilátus, a szíriai római elnök elítélte, és keresztre feszítették az egész világ bűneiért….Amint meghalt, ez az arimathiai József, aki gazdag ember volt, elment – amint azt Szent Máté evangélista elmondja, xvii. fejezet, 58., 60. fejezet – Pilátushoz, és Jézus testéért könyörgött. Ekkor Pilátus megparancsolta, hogy adják át a testet; és amikor József elvette a testet, tiszta vászonruhába burkolta, és a sziklába fektette, majd egy nagy követ hengerített a sírbolt ajtajához, és eltávozott.”
Amint pedig a sírbolt módjáról, amelyben Megváltónkat elhelyezték, vegyük annak leírását, amelyet Adricomius ad a Szentföldről szóló beszámolójában, és amely a következő: A mi Urunk dicsőséges sírja, mondja, egy új emlékmű volt, amely a Kálvária hegyétől mintegy száznyolc lábnyira, a Sion hegyétől pedig ezer lépésnyire volt. Itt volt az, hogy Arimateai József, egy nemes szenátor, a kertjében lévő sziklából kivájt egy temetkezési helyet, ahol Nikodémussal, az áldott Máriával és más asszonyokkal együtt Pilátus beleegyezésével kereszt alakban eltemette Jézus testét, amelyet finom vászonba csomagoltak, mirhával és aloéval illatosítva; a fejét nyugat felé helyezték, ahonnan azóta is az a szokás a keresztények körében, hogy a halottakat sok templomkertjükben a lábukkal kelet felé temetik; és a szent temetésén résztvevők, miután egy nagy követ gördítettek az emlékmű ajtajához, visszatértek különböző lakóhelyeikre.
Eközben a papok, írástudók és farizeusok, arra törekedve, hogy megakadályozzák Krisztus feltámadását, katonákból álló őrséget állítottak a sírkamrára, amelynek száját szorosan elzárták, és pecsétet tettek az ajtóra, hogy se a tanítványai, se a saját őrzői ne tévesszék meg őket semmiféle csalással; De a zsidóknak ez a szorgalma, akik megakadályozták volna feltámadását, inkább fokozta a csodát, és megerősítette a mi Üdvözítőnk feltámadásába vetett hitet; mert a keresztre feszítése utáni harmadik napon, amikor újra életre kelt, eljött Mária Magdalénához, először gárdista képében, az evangélista e szavai szerint: “Jézus így szólt hozzá: asszony, miért sírsz? Ő pedig, mivel azt hitte, hogy ő a gardiner, így szólt hozzá: Ha te hoztad őt ide, mondd meg nekem: ide tetted őt, és én elviszem. János xx. 15.
A Megváltónk halála után Arimateai József magányos életet élt, körülbelül hat hónapig, hogy megemlékezzen Megváltónk keresztre feszítéséről az ő és az egész emberiség üdvösségéért; de miután ez a bűnbánati idő letelt, ismét az apostolok közé került, és Szent Péter által a hetvenkét tanítvány egyikévé fogadta.–.Hogy teljesítse tehát azt a nagy feladatot, amelyet magára vett, Félixtől, aki akkor Jeruzsálemet kormányozta, megtudta, hogy bizonyos nemes keresztényeket, nagy becsületű és erényes embereket a keresztény hit hirdetéséért az ő parancsára Rómába küldtek, hogy válaszoljanak arra, amit ellenük Cæsar jelenlétében kifogásoltak; mivel vágyott a szolgálatra, és különös értesülése volt, hogy * a kínok, amelyekkel vértanúságot szenvedtek, nem csökkentették jámborságukat, hanem elégedetten fügén és dión éltek. Ezért hamarosan elindult Rómába, és a tengeren sok és súlyos veszéllyel kellett szembenéznie; mert a hajó, amelyen utazott, az adriai tenger közepén hajótörést szenvedett, és mintegy hatszázan voltak kénytelenek egész éjjel úszni, és hajnalban Isten gondviselése folytán egy kyréniai hajó került a látóterébe, és őt és mintegy nyolcvan másikat, akik a többieknél jobban úsztak, felvették és megmentették.
Miután így megmenekült, Diarchiába ment, amelyet az itáliaiak ma Puteolinak neveznek, és megismerkedett Baliturnusszal, egy zsidó származású komédiással, aki komikus volt, és jó hírben állt Tiberiusnál; akinek segítségével Poppeia császárnő tudomására jutott, és elhatározta, hogy kérni fogja őt, hogy szerezze meg a rabságban lévő keresztények szabadságát; és miután ő is sok ajándékkal kedveskedett neki, visszatért hazájába.
Miután hazatért, és miután a tizenkét apostolnak részletesen beszámolt arról, hogy milyen különleges szolgálatot tett a keresztények szabadságának védelmében Rómában, kinevezték és felszentelték, hogy menjen és hirdesse az evangéliumot Angliában; és ahogy a küldetés parancsolta neki, Joppában hajóra szállt, és nagy nehézségek árán és sok veszélyes viharral találkozva áthajózott a Földközi-tengeren, végül partra szállt a somersetshire-i Barrow-bayben, és aznap tizenegy mérföldet tett meg az úton; Glastenburybe érkezett ugyanabban a megyében; ahol zarándokbotját a földbe helyezve, alighogy az a földbe került, Áron botjához hasonlóan (amely virágot bontott, amikor ő és más tanult zsidók között a papságért folyó verseny volt) hamarosan virágzó tövissé változott, amely természetfeletti csoda a számos nézőt, akik e csoda láttán jöttek, nagy figyelemmel hallgatták az evangélium hirdetését, amely az emberiség megváltásáért keresztre feszített Krisztusról szólt.
Az áldott Megváltónk halála után körülbelül három évvel érkezett Glastenburybe, akkor már negyvennegyedik életévében volt, és ott olyan csodálatos csodákat tett, hogy hamarosan több mint ezer lelket térített meg Krisztushoz. Emellett, amint Eusebius, Sozomenes és Ruffinus, három leghűségesebb egyházi író elbeszéli, Wells városában, amely négy mérföldre van Glastenburytől, egy napon tizennyolcezer embert keresztelt meg; oly jámbor, buzgó és szent volt Arimateai József élete, hogy bár e sziget lakóit igen barbárnak és babonásnak találta, mégis egészséges intésekkel, tanultan és erélyesen buzdítva őket téves nézeteik megváltoztatására, szemük előtt képviselte, kárhozatos ostobaságuk és vakságuk szörnyűségét, jámboran meggyőzte őket, hogy ne kockáztassák lelkük és utódaik üdvösségét azzal, hogy a nap, a hold és a csillagok, valamint a földön és a tengerben élő élőlények imádatával egyenesen bálványimádást űznek.
Az arimateai József tehát istenfélő életével és jó magaviseletével elnyerte egy Ethelbertus nevű király jóindulatát, aki akkoriban Anglia nyugati részén uralkodott, és sok más nemesét, akiket a keresztény hitre térített, és Glastonburyben megalapította a leghíresebb apátságot; ez volt az első keresztény templom a világon, és a keresztény fejedelmek által később ráruházott nagy összegű adományok révén a kereszténység egyik leggazdagabb kolostorává vált.
Az ókori Glastonbury-apátságban a szent Arimateai József halála napjáig, negyvenkét évig élt, úgyhogy halálakor nyolcvanhat éves volt; és személyét akkoriban olyan tiszteletreméltónak tartották, hogy az akkori hat király tisztelte meg holttestét azzal, hogy királyi vállán vitte a sírba; amely a Glastonbury-apátság kórusában készült, és egy igen impozáns síremléket emeltek föléje, a következő felirattal: ITT NYUGSZIK ANNAK A LEGNEMESEBB TANÍTVÁNYNAK A TESTE, AKIT A SZENTÍRÁS ARIMATEAI JÓZSEF NÉVEN EMLÍT, ÉS AKIRŐL A NÉGY EVANGÉLISTA, SZT. MÁTÉ, MÁRK, LUKÁCS ÉS JÁNOS, HOGY A KERESZTRE FESZÍTETT ÁLDOTT MEGVÁLTÓNK TESTÉT ELKÉRTE, HOGY MEGVÁLTSA AZ ELVESZETT EMBEREKET AZ ÖRÖK PUSZTULÁSTÓL, ÉS A SAJÁT MAGA ÁLTAL KÉSZÍTETT SÍRBA TEMETTE. Kr. u. 45-ben halt meg, 86 éves korában.
A glastonburyi templomkert, amelyet korábban Avoloniának hívtak, Arthur király temetkezési helyéről is nevezetes, akinek sírját II. Henrik király kereste, és egy kő alatt találta meg, rajta egy felirattal, amely kijelentette, kinek a hamvait takarja.
Az Arimateai József iránti tiszteletből pedig egy Glastonburyben élő hölgy nem sokkal e szent ember halála után annyi legelőt szerzett a férjétől a lakosok javára, amennyit egy egész nap alatt mezítláb tudott bejárni.
De ami még figyelemre méltóbb, az a fehér tövis, más néven szent tövis, amely mind a mai napig nevezetes egész Európában arról, hogy karácsony napján reggel rügyezik, délben virágzik, és éjjel elhalványul; és ennek oka a fent említettek szerint van: mivel Arimateai József botja volt, amelyet a ligetben rögzített, azonnal gyökeret vert ott, ahol ez a híres tövis nő, és ezzel azt a helyet gazdája nyughelyévé nyilvánította. És bár a babonás pápaság ideje ebben a királyságban megszűnt, mégis évente több ezer, különböző nézeteket valló ember megy el, hogy megnézze ezt a kuriózumot, amely természetfelettinek látszik, és ellentétes a természet menetével, és a zsoltárossal együtt kiáltjuk: “Ó, Uram, milyen csodálatosak a te útjaid!”
FINIS.
* Az eredetiben ez áll.