Az atomenergia

A világ atomenergiája

A nukleáris energia a világ villamosenergia-termelésének közel 15 százalékát biztosítja. Az első atomerőművek, amelyek kis demonstrációs létesítmények voltak, az 1960-as években épültek. Ezek a prototípusok a “koncepció igazolását” szolgálták, és megalapozták az ezt követő nagyobb teljesítményű reaktorok fejlesztését.

A nukleáris energiaipar figyelemre méltó növekedési időszakon ment keresztül, egészen 1990 körülig, amikor az atomenergia által termelt villamos energia aránya elérte a legmagasabb, 17 százalékot. Ez az arány az 1990-es években stabil maradt, majd a 21. század fordulója körül lassan csökkenni kezdett, elsősorban azért, mert a teljes villamosenergia-termelés gyorsabban nőtt, mint az atomenergiából származó villamos energia, miközben más energiaforrások (különösen a szén és a földgáz) gyorsabban tudtak növekedni, hogy kielégítsék a növekvő keresletet. Ez a tendencia valószínűleg a 21. században is folytatódni fog. Az Energia Információs Hivatal (EIA), az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának statisztikai részlege előrejelzése szerint a világ villamosenergia-termelése 2005 és 2035 között nagyjából megduplázódik (több mint 15 000 terawattóráról 35 000 terawattórára), és a kőolaj kivételével valamennyi energiaforrásból származó termelés tovább növekszik.

2012-ben a világ 30 országában több mint 400 atomreaktor működött, és több mint 60 volt építés alatt. A legnagyobb atomenergia-iparral az Egyesült Államok rendelkezik, több mint 100 reaktorral; ezt követi Franciaország, ahol több mint 50 van. A világ 15 legnagyobb villamosenergia-termelő országa közül kettő kivételével – Olaszország és Ausztrália – mindegyike használja az atomenergiát villamosenergiája egy részének előállítására. Az atomreaktorok termelőkapacitásának túlnyomó többsége Észak-Amerikában, Európában és Ázsiában összpontosul. Az atomenergia-ipar korai időszakát Észak-Amerika (az Egyesült Államok és Kanada) uralta, de az 1980-as években ezt a vezető szerepet Európa átvette. Az EIA előrejelzése szerint 2035-re Ázsiában lesz a legnagyobb nukleáris kapacitás, főként a kínai ambiciózus építési program miatt.

Egy tipikus atomerőmű körülbelül egy gigawatt (GW; egymilliárd watt) áramtermelő kapacitással rendelkezik. Ezzel a kapacitással egy olyan erőmű, amely az idő körülbelül 90 százalékában üzemel (ez az amerikai ipari átlag), évente körülbelül nyolc terawattóra villamos energiát termel. Az erőművi reaktorok uralkodó típusai a nyomottvizes reaktorok (PWR) és a forrásban lévő vizes reaktorok (BWR), amelyek mindkettő a könnyűvizes reaktorok (LWR) kategóriájába tartozik, mivel moderátorként és hűtőközegként közönséges (könnyű) vizet használnak. A könnyűvizes reaktorok teszik ki a világ atomreaktorainak több mint 80%-át, és a könnyűvizes reaktorok több mint háromnegyede víznyerőgép.