Miért van az, hogy egy gennyes kelés a legtöbbünket undorral tölt el, míg egy hasonló kinézetű krémtortától megnyaljuk a szánkat? Az ok az undornak nevezett érdekes érzelem.
A kutatók már régóta feltételezik, hogy az emberekben és más állatokban az undor célja az, hogy távol tartsa az egyedeket a lehetséges fertőzésektől – ezt az elképzelést “parazitakerülés-elméletnek” nevezik. De ahogy Emine Saner, a The Guardian munkatársa rákérdez: mit jelent valójában ez az undor, és hogyan változik a különböző embereknél?
Egy új tanulmány szerint a legtöbb dolog, amit az emberek undorítónak találnak, hat kategóriába sorolható, amelyek mindegyike azzal függ össze, hogy mennyire valószínű, hogy esetleg betegséget terjesztenek.
Az undor mélyére merülve Val Curtis, a London School of Hygiene and Tropical Medicine környezet-egészségügyi csoportjának igazgatója és csapata egy valóban undorító felmérést dolgozott ki, amely egy sor potenciálisan undorító forgatókönyvvel volt tele. Ezután megkértek több mint 2500 résztvevőt, hogy értékeljék, mennyire undorodnak az egyes forgatókönyvektől. A kutatás a Philosophical Transactions of the Royal Society B. című folyóiratban jelent meg.
A forgatókönyvek gusztustalanok, többek között csirkemagzatot találnak egy tojás feltörésekor, megtudják, hogy egy barátjuk megpróbált szexelni egy gyümölcsdarabbal, hallanak arról, hogy valaki megeszi az úton megölt nyulakat és madarakat, nemi szervi sebeket látnak, látják, hogy emberek nyers halfejet esznek a tévében, és megtudják, hogy a szomszédjuk szeret a kertjében kakálni.
A sajtóközlemény szerint az eredmények arra utalnak, hogy a legundorítóbbnak ítélt forgatókönyvek a történelmileg legfenyegetőbb betegséget okozó forgatókönyvekhez kapcsolódtak. Ezek hat nagy kategóriába sorolhatók, köztük a rossz higiénia, a betegséggel fertőzött állatok, a szexuális viselkedés, az atipikus megjelenés, például a deformitás, a látható elváltozások és a fertőzés egyéb jelei, valamint a rothadó vagy szennyezett élelmiszer.
A résztvevők a fertőzött sebekkel kapcsolatos forgatókönyveket értékelték a legundorítóbbnak. A higiéniai normák megsértése, mint például a rossz szag, szintén magasan szerepelt a listán, valószínűleg azért, mert ezek betegségre vagy fertőzésre utaló jelek lehetnek. Nem véletlen – írják a szerzők a tanulmányban -, hogy azok a forgatókönyvek, amelyek a legvalószínűbbek a betegségek átvitelére, azok, amelyeket az emberek a legundorítóbbnak találnak.
“Az a tény, hogy az undornak van egy hat összetevőből álló architektúrája, elárul valamit az érzelmek működésének módjáról” – mondja Curtis a Sanernek. “Azt mondja nekünk, hogy az érzelmek bizonyos viselkedések végzésére szolgálnak. Az undor érzete bizonyos dolgok megtételére irányul, amelyekkel elkerülhetjük a betegségeket – nem eszünk romlott ételt, nem dugjuk az ujjainkat valakinek a síró sebébe, nem szexelünk olyannal, akiről tudjuk, hogy sok más emberrel is szexel, nem szedünk fel csótányokat és nem csókoljuk meg őket. Ez megerősíti azt a hipotézist, hogy az undor valóban a fertőzések elkerüléséről szól.”
Az egyik nagy kérdés azonban az, hogy az undor mennyire veleszületett, és mennyire kulturálisan kondicionált. Az Egyesült Államok például különösen megszállottja a testszagoktól való megszabadulásnak, míg az európaiak és a világ számos kultúrájában nem annyira szeretik a dezodorokat. “A tiszta kutyatálból való evés gondolata a tanult asszociáció miatt undorító” – mondja Mícheál de Barra, a Brunel Egyetem társszerzője Neel V. Patelnek a Popular Science-ben.”
A legjobb demonstráció erre talán a büdös sajt furcsa esete. Ahogy Brian Handwerk tavaly írta a Smithsonian.com számára, az emberek egy bizonyos százaléka nem tud mit kezdeni egyes sajtok szagával, amelyek közül sok kémiailag hasonlít a romlott ételekhez. A parmezán sajt illatát keltő vegyi anyagok például átfedésben vannak a hányásban találhatóakkal.
Míg a sajtimádóknál az agynak az ételek felismerésére szolgáló része világított, a büdös sajtot utálóknál nem kapcsolt be, ami azt jelenti, hogy bizonyos sajtokat nem is ismernek fel ételként. Jelenleg nehéz megmondani, hogy ez a reakció keményen be van-e drótozva, vagy a sajtellenesek megtanulták utálni a sajtot.”
Debra Lieberman, a Miami Egyetem pszichológiaprofesszora, aki szintén az undort kutatja, de nem vett részt ebben a tanulmányban, a Patelnek elmondta, hogy szerinte az új tanulmány nagyrészt jól érti a dolgokat. De vitatja azt az elképzelést, hogy a szexuális undor elsősorban a betegségek elkerüléséről szólna. Egyrészt a szexuális undor sokkal összetettebb, mint a nemi betegségek elkerülése, és a potenciális partnerek genetikai alkalmasságát is magában foglalja. Rámutat, hogy más tényezők is felülírhatják az undort – például a nyílt sebekkel küzdő gyermek vagy szülő iránti szeretet legyőzheti az undort, ami arra készteti az embereket, hogy gondoskodjanak róluk.
“Nem az undor az egyetlen rendszer, amely szabályozza, hogyan viselkedünk” – mondja Lieberman. “De fontos szerepet játszik a viselkedés három nagy részében: az evésben, az érintésben és a kefélésben.”
Susan Scutti a CNN-nél arról számol be, hogy a remények szerint az undor jobb megértése segít a közegészségügyi dolgozóknak és a politikai döntéshozóknak olyan kampányokat tervezni, amelyek arra ösztönzik az embereket, hogy olyan dolgokat tegyenek, mint a kézmosás, a WC-használat és más olyan gyakorlatok, amelyek megakadályozhatják a betegségek terjedését.