A gazdasági mobilitás fogalma viszonylag egyszerűen felfogható. Egy élet során az emberek feljebb tudnak lépni a jövedelmi ranglétra lépcsőfokain? A gyerekek jobban járnak, mint a szüleik, ha az életszínvonalról van szó? Hogyan segíthetünk az embereknek hozzáférni azokhoz a lehetőségekhez, amelyekről tudjuk, hogy megkönnyíthetik a feljutást? A kérdéseket könnyen feltesszük, de a megoldásokat már kevésbé. A kihívás még nehezebb, ha nem egy városról, államról vagy országról beszélünk, hanem a világ több országáról. Pontosabban, a Világbank új jelentése 148 országot, a világ lakosságának 96 százalékát követi nyomon, hogy választ adjon arra az ősrégi kérdésre, hogy egy-egy ország valójában mennyi gazdasági lehetőséget és felfelé irányuló gazdasági mobilitást kínál polgárainak. Ez egy óriási erőfeszítés. Hogy kontextusba helyezzük, még mindig feldolgozzuk az Egyesült Államok gazdasági mobilitásáról szóló első átfogó tanulmány eredményeit, amelyet 2017-ben tettek közzé. Most már nemcsak azt tudjuk összehasonlítani, hogy az Egyesült Államok hogyan áll a mobilitás terén, hanem azt is, hogy Ázsia és Afrika fejlődő országai hogyan teljesítenek az Egyesült Államokhoz képest. Az eredmények szembetűnőek.
Ahelyett, hogy a jövedelem hagyományosabb mérőszámát használná, ez a tanulmány az iskolai végzettséget veszi alapul a felfelé irányuló mobilitás meghatározásához. Az abszolút felfelé irányuló mobilitás arra utal, hogy a gyermekek képesek-e “túltanulni” (az én kifejezésem) szüleiket. Ha például a szülők csak középiskolát végeztek, de a gyerekek felsőfokú végzettséggel rendelkeznek, ez az abszolút felfelé irányuló mobilitást tükrözi. A relatív mobilitás arra utal, hogy a gyermekek képesek-e jobban teljesíteni társaiknál ahhoz képest, hogy a szülők hogyan teljesítettek saját társaikhoz képest. Más szóval, ha a szülők az iskolai végzettség alsó kvartilisébe tartoztak a kohorszukon belül, de a gyerekek a középső vagy felső kvartilisbe kerültek, az a relatív felfelé irányuló mobilitást tükrözi.
A generációk közötti mobilitás új globális adatbázisának (GDIM) adatait felhasználva és a fejlődő országokat a magas jövedelmű országokkal összehasonlítva úgy tűnik, hogy az abszolút mobilitásban mutatkozó különbség csökkent. Az 1980-as kohorszot mindkét országcsoport esetében felhasználva a globális adatbázis azt mutatja, hogy a magas jövedelmű országokban a gyermekek 57 százaléka “lehagyta” szüleit. A fejlődő országok esetében ez a szám 47 százalék volt. Ez a különbség mindkét országcsoport esetében közel 10 százalékponttal alacsonyabb, mint az 1940-es kohorsz esetében. Úgy tűnik tehát, hogy az abszolút mobilitás konvergál.
A probléma azonban a konvergencia oka. A szakadék nem azért csökken, mert a fejlődő gazdaságok ma jobban teljesítenek, mint korábban, hanem valójában azért, mert a magas jövedelmű gazdaságok sokkal rosszabbul teljesítenek, mint korábban. Ráadásul a mobilitás terén elért fejlődés a fejlődő gazdaságok esetében sokkal alacsonyabb iskolázottsági szinten stagnál, mint a magas jövedelmű gazdaságok átlagában. A fejlődő gazdaságok mai oktatási szintje hasonló ahhoz, ahol a magas jövedelmű országok 40 évvel ezelőtt álltak. Még a fejlődő gazdaságokon belül is nagy a szórás. Az 1980-as születési kohorsz esetében a tanulmány szerint a Szaharától délre fekvő Afrikában a felnőtteknek mindössze 12 százaléka rendelkezett magasabb iskolai végzettséggel, mint a szülei, míg a kelet-ázsiai régióban ugyanezen generáció felnőttjeinek több mint 80 százaléka.
Az oktatás és a jövedelem mérőszámának összehasonlítása is fontos. Az oktatás valóban jó helyettesítője a jövedelemnek, amikor a mobilitást mérjük? Mennyire korrelál e két változó? Végül is, ahogy a tanulmány megállapítja, bár az 1960-as évek óta megfordultak a nemek közötti különbségek az oktatási mobilitásban, és a lányok magasabb iskolai végzettséget szereztek, mint a fiúk, ez nem feltétlenül jelentett magasabb jövedelmi mobilitást a nők számára. Generációkon átívelő perspektívából nézve logikus, hogy az oktatás és a jövedelem ugyanabba az irányba mutat. A kutatások azt mutatják, hogy a magasabb iskolai végzettségűek jellemzően magasabb jövedelemmel rendelkeznek. Ráadásul az anyagi forrásokkal rendelkező szülők jobban be tudnak fektetni gyermekeik oktatásába, ami a jövedelmek és az iskolázottsági szintek generációkon átívelő állandóságához vezet. Még az oktatásba való befektetéstől eltekintve is nagyobb lehet a generációk közötti mobilitás a magasabb jövedelmű háztartásokban felnövők esetében a szülői tulajdonságok, a jó táplálkozáshoz és gyermekgondozáshoz való hozzáférés, valamint a háztartási környezet nagyobb stabilitása miatt. Ez az egyik fő oka annak, hogy a generációk közötti gazdasági mobilitás tartós. És nagyobb a valószínűsége annak, hogy a jövedelemeloszlás egy bizonyos kvartilisébe született gyermekek nagyobb valószínűséggel maradnak ott.
Hogyan néz ki tehát a kép az Egyesült Államokban? Raj Chetty és mások munkájából tudjuk, hogy a mobilitás mérésére a jövedelmet használva az 1940-es évek óta csökken az abszolút felfelé irányuló gazdasági mobilitás. Az 1940-es években született gyermekek több mint 90 százaléka többet keresett, mint a szülei. Mára ez a szám 50 százalékra csökkent. Az alábbi ábra dokumentálja ezt a csökkenést.
Jövedelmi mobilitás
A szerző számítása
Ha hasonló elemzést végzünk a Világbank új, az Egyesült Államokra vonatkozó oktatási mobilitási adatainak felhasználásával, sajnálatos hasonlóságot találunk. Az alábbi ábra azt mutatja, hogy egy adott születési kohorszba tartozó gyermek átlagosan milyen valószínűséggel ér el magasabb iskolai végzettséget, mint a szülei. Az 1940-es években az átlagos valószínűség közel 70 százalék volt. Az 1980-as kohorsz esetében ez a szám 45 százalék alá esett.
Az abszolút felfelé irányuló mobilitás
Szerzői számítás
Az alábbiakban látható továbbá annak a valószínűsége, hogy az oktatási rangsor alsó feléből származó szülőkkel rendelkező gyerekek “túl tanulják” szüleiket, és elérik a felső oktatási kvartilt. Ez a valószínűség, az úgynevezett szegénység-előny arány, szintén csökkent az idők során.
USA relatív mobilitás
A szerzők számításai
A globális gazdasági mobilitás térképe reményteli és aggasztó zónákat mutat. A tizenöt legkevésbé mobil ország közül tizenhárom a Szaharától délre fekvő Afrikában és Dél-Ázsiában található, míg a legmobilabb gazdaságok közül néhány Nyugat-Európában, Kanadában, Ausztráliában és Japánban. A megosztottság azonban nem egyértelmű. A gazdasági mobilitás veszélye még az olyan fejlett, magas jövedelmű országokban is fennáll, mint az Egyesült Államok. Az Egyesült Államok egyike annak a négy magas jövedelmű gazdaságnak az 50 gazdaság között, ahol a legalacsonyabb a relatív felfelé irányuló mobilitás aránya. Bár az egyes országok problémái egyediek, sok megoldás univerzális. A jelentés kiemeli a kora gyermekkorba történő, nagyon szükséges beruházásokat a támogatott gyermekgondozás és a fizetett szabadság, a táplálkozási programok, a jó minőségű közoktatási programok és iskolák, a jobb foglalkozási hálózatok és a munkaerő-piaci beavatkozások, például a fiatalabb munkavállalók foglalkoztatását célzó munkáltatói adókedvezmények révén. A jelentés azonban rámutat egy új, gyakran figyelmen kívül hagyott tényezőre is: a szülők és maguk a gyermekek törekvéseinek szerepére, valamint a törekvések és a mobilitás közötti kapcsolatra. Mexikóban például a 12-22 év közötti fiatalok közül azok, akik nagyobb mobilitási törekvésekkel rendelkeztek, sokkal nagyobb valószínűséggel maradtak az iskolában, és általában véve jobb magatartást tanúsítottak, különösen az egészséggel kapcsolatban. Hasonló eredményekről számoltak be országok különböző csoportjaiból, például Indiából, Vietnamból, az Egyesült Királyságból, Pakisztánból és a Dominikai Köztársaságból is. Talán nem meglepő, hogy a felfelé irányuló mobilitás álmában való hit döntő fontosságú annak eléréséhez.
A politikai döntéshozóknak egyszerű megbízatásuk van ahhoz, hogy előrelépést érjenek el ebben a kérdésben. Tegyenek valós, gyakorlati lépéseket annak érdekében, hogy ez az álom világszerte valóra váljon az emberek számára.