A vér oxigéntelítettsége az oxigént szállító hemoglobin százalékos aránya. Elfogadott tény, hogy a szobai levegőt lélegző egészséges terminális csecsemők oxigénszaturációs szintje 95% vagy annál magasabb, hasonlóan a felnőttekhez (Levesque 2000). A vér oxigéntelítettségi szintjét koraszülöttként született csecsemőknél gondosan egyensúlyban kell tartani. A magas szaturációs szintek a koraszülöttkori retinopátiával (ROP), az alacsonyabb szaturációs szintek pedig a mortalitás növekedésével járnak együtt (SUPPORT 2010; BOOST II 2013).
A jelenlegi gyakorlat szerint a koraszülöttek oxigénszaturációját 88 és 93% között kell tartani. A 36 hetes kor után a ROP kockázata nagymértékben csökken, és ezeket a célzott oxigéntelítettségeket jellemzően 93% fölé emelik. Az alacsonyabb szaturációk ezen időn túl gyenge súlygyarapodással járnak, és úgy vélik, hogy fennáll a pulmonális hipertónia kialakulásának kockázata (Poets 1998). A legkisebb és legkoraszültebb csecsemők közül sokan a 36 hetes koraszülöttkor után is kiegészítő belélegzett oxigénre szorulnak a 93%-nál nagyobb szaturáció fenntartása érdekében, ez az úgynevezett “koraszülöttkori krónikus tüdőbetegség”. E csecsemők némelyikét kiegészítő oxigénen kell majd hazaengedni. Az otthoni oxigénszükségletet az elbocsátás előtti pulzoximetriás méréssel határozzák meg.
Egy nemrégiben kifejlesztett készülék, a Masimo Radical 7 ma már széles körben használatos az újszülöttosztályról való elbocsátás előtt álló koraszülötteknél. Ez a készülék pontosabb (Bohnhorst 2002), az oxigéntelítettségi adatokból további fiziológiai méréseket vezet le (szívfrekvencia és perfúziós index), és hosszabb távú adattárolást kínál, mint a jelenleg klinikai használatban lévő más modellek. Ezenkívül a Masimo Radical 7 az elemző szoftverrel együtt képes az oxigéntelítettség rövidebb távú csökkenéseinek számlálására és mérésére (Sedowofia 2008). Az oxigéntelítettségi vizsgálat mérhető a teljes oxigéntelítettség, és/vagy e visszaesések száma, időtartama és súlyossága szempontjából. A Masimo Radical 7 készülék egyre gyakoribb használata az oxigéntelítettségi vizsgálatok rögzítésére az újszülöttosztályról való elbocsátás előtt álló koraszülötteknél jelentős számú csecsemő esetében a korábban feltételezettnél több, klinikailag gyakran nem nyilvánvaló csökkent oxigéntelítettségi epizódot tárt fel. A közvetlen újszülöttkori egészséges csecsemőkről rögzített adatok hiánya miatt a Masimo Radical 7 “normális” nyomvonala nem jól meghatározott, és az oxigéntelítettség e rövid oxigénszaturáció-csökkenéseinek jelentősége nem egyértelmű. Az elfogadható telítettségi határértékek meghatározása annak teljes megértésétől függ, hogy mi a normális: más szóval a megfelelő referenciahatárok levezetésétől több száz egészséges újszülöttből (CLSI 2008; Pan 1990).
Újszülöttek oxigéntelítettségi szintjeiről több vizsgálatot is végeztek, de az eltérő eszközök és protokollok, valamint az alanyok életkora, terhessége és morbiditása tekintetében fennálló heterogenitás kizárja a koraszülött újszülöttek normál oxigéntelítettségi profiljának általános klinikai döntési határértékét. Továbbá, mint fentebb említettük, a legtöbb jelenleg használt oxigéntelítettség-monitor nem rögzíti az oxigéntelítettség nagyon rövid távú változásait.
Ez a vizsgálat előzetes referenciahatárokat fog meghatározni a pulzoximetriára az újonnan született egészséges terminális csecsemőknél, annak érdekében, hogy jobban tudjuk értelmezni a koraszülötteknél készült oxigéntelítettségi felvételeket, amelyek a terminális korrigált életkorhoz és a kórházi elbocsátáshoz közelednek. A kutatók felmérik az adatgyűjtés megvalósíthatóságát, és az adatokat egy későbbi nagyobb vizsgálathoz használják fel.