Minden dal mögött egy történet…
Dave Wakeling egy pokolian kedves fickó! Dave imádja elmesélni a dalai mögötti történeteket, akár a színpadról, akár a koncert után. Kérdezd meg bármelyik rajongót a több ezer közül, aki találkozott vele az évek során, és ezt fogod hallani. Nem számít, hogy Dave az évezred végének két legnépszerűbb zenekarának, a The English Beatnek és a General Publicnek az énekese/dalszerzője, ő egy talpraesett ember Brumból. Legyen szó a személyesről mint politikáról a How Can You Stand There-ben, a politika személyessé tételéről a Stand Down Margaret-ben, a globális felmelegedés elleni kiállásról, ahogyan a Greepeace Alternative NRG-jét készítette, vagy a kisgyerekek felemelkedésének segítéséről a Smile Train-nel, Dave mindig kiállt valamiért.
És akárcsak fogadott otthonának, Kaliforniának (haver!) hatalmas mamutfenyői, Dave-nek könnyű állást foglalnia erős gyökerei miatt…
Az angliai Birmingham munkásosztályából származó Dave és a The English Beat az 1979-es zavaros időkben lépett a zenei életbe. Amikor a The English Beat berohant a zenei színtérre, az a társadalmi, politikai és zenei felfordulás időszaka volt. Ebbe a viharba jöttek ők, és megpróbálták lecsendesíteni a vizeket a szeretet és az egység egyszerű üzenetével, amelyet egy nagyszerű táncos ütemre hangszereltek.
A hattagú zenekar Dave Wakeling énekes/dalszerző (ének & gitár), Andy Cox (gitár), David Steele (basszusgitár), Everett Morton (dob), Saxa (szaxofon) és Ranking Roger (pirítós) volt. A zenekarnak sikerült az összes zenei hatásukat – soul, reggae, pop és punk – egy egyedi, rendkívül táncolható hangzássá ötvözni. Olyan kortársakkal együtt, mint a The Specials, a The Selecter és a Madness, a The English Beat a brit Two Tone Ska mozgalom egyik legnépszerűbb és legbefolyásosabb zenekarává vált.
A The English Beat három albumukkal nagy sikereket ért el hazájukban, több kislemezük is a top 10-es listákra került. A brit listasikerek mellett Amerikában a zenekar megtalálta a fiatal rajongók szilárd bázisát, akik szívesen táncoltak hipnotikus ritmusaikra és szívták magukba a béke, a szeretet & egység üzenetét. Folyamatos turnézásuk olyan ikonikus zenekarokkal, mint a The Clash és a The Police segített növelni népszerűségüket az Államokban.
A hatalmas siker ellenére Dave nem hagyta abba az éneklést és a fellépést azokról a problémákról, amelyeket az általa “zajosnak nevezett világ” okozott. A zenekar a “Stand Down Margaret” nagy sikerű kislemezes változatának teljes bevételét a Committee for Nuclear Disarmamentnek adományozta. Zenéjüket olyan célokra adományozták, mint a “Life in The European Theatre” című atomellenes jótékonysági album, az őslakosok művészetére összpontosító “The World of Music and Dance” album, és hangjukat kölcsönözték a The Special AKA “Free Nelson Mandela” című szabadsághimnuszának, hogy csak néhányat említsünk.
Dave Wakeling egyszer azt mondta nekem, hogy minden nagy zenekarnak csak három igazán jó albuma van. És hűen ehhez, a The English Beat 1983-ban, a harmadik albumuk, a “Special Beat Service” után feloszlott.
Egy fejezet vége és egy új kezdete…
Ez volt az a pont, amikor Dave beszervezte Rogert, Stokert (dobok) és Mickey Billinghamet (billentyűk) a Dexy’s Midnight Runnersből, Horace Pantert (basszusgitár) a The Specialsból és a Clash gitárosát, Mick Jones-t, hogy új zenekart alapítsanak: General Public. Első albumuk, az All The Rage fenomenális sikert aratott, az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban is a toplisták élén szerepelt, sőt a zenekar 1984-ben Kanadában elnyerte az áhított Juno-díjat a legjobb új előadónak.
Az All The Rage fantasztikus sikere után Dave két évig írta és rögzítette a következő albumot, a Hand to Mouth-ot. Akárcsak a Wha’ppen előtte, ez a második album is introspektívebb volt, és magával vitte a rajongókat Dave folyamatos felfedezésére az emberi érzelmek világos és sötét oldalának felfedezésére. Az album a kritikusok és a rajongók kedvence volt, és két sláger, a Too Much or Nothing és a Come Again is megjelent róla.
A második General Public album után Dave úgy döntött, hogy más zenei irányt vesz, és saját múzsáját követi. Miután korábban Hollywoodban együtt dolgozott John Hughes ikonikus filmjén, a Ferris Bueller’s Day Off-on, Dave visszatért a filmvászonra, ahol a Hughes 1988-as She’s Having a Baby című filmjének soundtrackjét készítette és a címadó számot rögzítette. Ezt követően rögzítette első szólólemezét, a No Warningot. Az album megtartotta azt a popos érzékenységet, amelyről a General Public ismert volt, és emellett még többet mutatott meg a mögötte álló ember elméjéből és érzelmeiből.
Előre egy emberként…
A szólóalbum után Dave úgy döntött, hogy hírnevét jó célra fordítja, és a Greenpeace-nél vállalt főállásban munkát a bolygó megmentéséért. Ez nem jelentett szünetet a zenélésben, csak az énekes szerepében, hiszen a keverőpultba lépett, hogy elkészítse a Greenpeace Alternative NRG című albumát.
Az albumot nem csak az tette kiemelkedővé és úttörővé, hogy Dave olyan kiváló rocksztárokat vett rá, mint a REM, a U2, a Midnight Oil, a UB40, Annie Lennox és a Sonic Youth, hogy csak néhányat említsünk, hanem az is, hogy a felvételek 14 különböző helyszínen készültek Amerika-szerte, egy kizárólag napenergiával működő felvevőkocsival – egy 160 négyzetméteres, 1 920 wattos napelemes rendszerrel, amely egy Cyrus nevű lakókocsiban volt elhelyezve. A napelemes tömb által termelt energia, miután váltóárammá alakították (a nap egyenáramú), elegendő áramot termelt egy átlagos méretű ház szükségleteinek kielégítésére több napon keresztül, és ez volt a napenergia és az alternatív energia egyéb formáinak életképességét bizonyító bizonyíték.
Elviszlek oda…
Miután Elvis Costello metaforikusan fejbe vágta Elvis Costellót, amiért elhagyta az énekesi posztját (igaz történet, kérdezd meg Dave-et valamikor), Dave úgy érezte, hogy még egyszer “oda kell vinnie minket”. Dave összeállt régi barátaival, hogy megreformálják a General Public-t. 1995-ben megírták és kiadták a harmadik GP albumot Rub It Better címmel. Az albumot és Dave visszatérését a színpadra a kritikusok és a rajongók kitörő tetszése fogadta. Az album egy újabb dögös kislemezzel szolgált Dave számára: egy régi Staples Singers-dal, az I’ll Take You There fertőző reggae remake-je, az I’ll Take You There megmászta a kislemezlistákat, és a Lara Flynn Boyle, Stephen Baldwin és Josh Charles főszereplésével készült, nagyon menő Threesome című kasszasiker soundtrackjén is helyet kapott.
Miután Dave egy egész új rajongói csoportot lepett meg a Beat-mániával, a General Public 1996-ban feloszlott. Azonban emberbaráti hajlamához hűen, és mindig igyekezve segíteni más zenészeken, Dave 1998-ban újraalakította a GP-t, hogy jótékonysági koncertet adjon a Sweet Relief számára, egy csodálatos alulról szerveződő szervezet számára, amely segítséget nyújt a pályakezdő zenészeknek.
Az English Beat folytatódik…
Miután Dave elfogadta és újra magáévá tette igazi hivatását (köszi Declan), folytatta a fellépéseket, ide-oda turnézva az Államokban. Dave a régi iskolát követte, klubokban turnézott és számtalan koncertet adott a tengertől a ragyogó tengerig, újra kapcsolatba lépett Beat és General Public rajongóival és egy erős és hűséges rajongói bázist épített ki, akik továbbra is szeretik a dalait és elfogadják a zenéjének fejlődését.
2003 februárjában aztán valóra vált egy álom Dave és sok Beat-rajongó számára, amikor a zenekar újra összeállt (nem, nem azon a fellépésen) egy miniturnéra az Egyesült Királyságban, amelynek csúcspontja a Royal Festival Hallban tartott teltházas parancsnoki fellépésük volt! Dave, Everett, Roger, Blockhead és a show sztárja, Saxa elragadta a közönséget! Ez egy varázslatos hazatérés volt Dave számára, és egy igazán csodálatos élmény a rajongók számára, a zenekar tagjai és rajongói a világ minden tájáról összegyűltek egy estére vagy irie, ska-szerű rockos beatre! Dave Wakeling azonban keményen hajtós ska legendaként nem elégedett meg azzal, hogy az RFH újraegyesülés után megpihenjen a babérjain…
Beat this!
Nyelvvel az arcán, lábbal a földön és tekintettel a jövőre, Dave újra és újra színpadra lép, turnézik az Államokban, Kanadában, az Egyesült Királyságban és azon túl. Két okból teszi ezt. Először is, szeret zenélni, és kész. Másodszor, úgy látja, hogy az ő feladata itt a Földön az, hogy a szeretet, az egység és a táncolható dalok egyenletes, ritmikus groove-ját és üzenetét eljuttassa a tömegekhez. A rajongók ikonként tekintenek rá, a feltörekvő fiatal zenekarok számára pedig ő a ska idősebb államférfija. Áradozó dúdolását olyan rockzenei nagyságok dolgozták fel, mint Peter Townshend, Eddie Vedder és Elvis Costello.
A sajtóban mostanában többször is “örökölt művészként” és “ikonként” emlegetik: ő maga sem volt egészen biztos benne, hogy ez mit jelent, és úgy gondolta, hogy talán jár neki néhány extra kezdőbetű a neve után (nem így volt).
Azt azonban 2006 elején megtudta, mit is jelentenek valójában ezek a kifejezések, amikor – legnagyobb meglepetésére, bosszúságára és örök örömére – a Rock & Roll Hall of Fame felvette vele a kapcsolatot, és felkérte, hogy a védjegyévé vált Vox teardrop gitárját Jimi Hendrix és a Nirvana-s Kurt Cobain baltái mellett egy díszhelyen állítsák ki. Igazán csodálatos és megalázó élmény egy brumi munkásosztálybeli fiú számára!
Dave jelenleg zenei reneszánszát éli, és mivel még mindig élvezi ezt az örökölt pillanatot, most azt tervezi, hogy stúdióba vonul, hogy új albumot készítsen. Dave emellett továbbra is The English Beat néven turnézik, ahogy azt az elmúlt három évtizedben is tette, egy elképesztő all-star ska kísérőzenekarral (amelyben a The English Beat, a General Public és olyan vendégsztárok játszanak, mint a The Specials, a The Selecter és más 2Tone zenekarok), akik ezeknek a zenekaroknak az összes slágerét és az új dalait játsszák. Számítsatok a váratlanra, és készüljetek fel arra, hogy a Ska örökké változó királya lenyűgöz benneteket!
Egy dolog azonban nem változott és nem is fog változni: Dave Wakeling továbbra is egy pokolian kedves fickó.