“A villám soha nem csap kétszer ugyanoda” – ezt a mondást valószínűleg már hallottad, gyakran használják, hogy megnyugtassanak valakit, hogy bármilyen rossz dolog is történt, nem fog újra megtörténni. Még akkor is lehet használni, ha valami jó történik, például ha valaki megnyeri a lottót, de a mögöttes igazság megmarad. Mennyi az esélye annak, hogy valami rendkívül valószínűtlen dolog, például egy villámcsapás, többször is megtörténik? Végül is egy zivatar végigvonul egy területen. Tehát miután egy helyre belecsap a villám, az valószínűleg biztonságban van egy újabb csapástól. A valóságban a villám kétszer is belecsaphat és bele is fog csapni ugyanabba a helyre, akár ugyanabban a viharban, akár évszázadokkal később.
Amikor villámcsapást látunk, a felhőben felgyülemlett elektromosság kisülésének vagyunk tanúi, amely olyan erős, hogy áttöri az ionizált levegőt. Így jön létre egy lépcsőzetes vezető, vagyis a villám, amely lefelé halad, amíg el nem éri a földet. Ez egy hihetetlenül gyors folyamat, amely mindössze körülbelül 30 milliszekundumot vesz igénybe. És közvetlenül a villámcsapás után gyors egymásutánban visszhangzik. Tehát lényegében több csapás is bekövetkezhet ugyanazon a helyen ebben a rövid időintervallumban. Gyakorlatilag a villám már többször is lecsap. Még ugyanazon zivatar során sem akadályozza meg semmi, hogy egy villám ugyanoda csapjon be, ahová korábban, akár csak néhány másodperccel korábban, akár évszázadokkal később.
Egyedül az Egyesült Államokban évente átlagosan 20 millió felhő-föld villámcsapás történik. Emiatt hihetetlenül nagy a valószínűsége annak, hogy egy helyre hosszú időn keresztül többször is lecsap a villám. Ha van valami, ha jelentős vonzás van a villám és a hely között, amelybe korábban belecsapott, akkor nagyobb a valószínűsége annak, hogy ugyanoda újra belecsap. A felhőkarcolók érzékenyebbek a becsapódásokra, mivel jelentősen csökkentik a távolságot, amelyet a lépcsőzetes vezetőnek meg kell tennie. Például az olyan híres felhőkarcolókba, mint a New York-i Empire State Building és a chicagói Willis Tower, szinte garantáltan belecsap a villám minden egyes alkalommal, amikor egy zivatar elvonul felettük – de ne aggódjon, beépített villámhárítókkal rendelkeznek, amelyek biztosítják, hogy az épületben nem keletkezik kár!