Timothy Leary, a pszichedelikus drogok szószólójává vált harvardi professzor egy egész nemzedéket terelt rá az LSD-re – és ezért Nixon elnök “Amerika legveszélyesebb emberének” tartotta.

Timothy Leary a 20. századi ellenkultúra egyik leghíresebb, de legkevésbé meg nem értett alakja volt. Lelkes tisztelői filozófusnak és pszichedelikus gurunak látták, aki a pszichológiai és spirituális életünk forradalmát irányította.

Bírálói viszont a közrendre jelentett fenyegetést láttak benne; Richard Nixon amerikai elnök híres módon “Amerika legveszélyesebb emberének” nyilvánította Learyt.”

Mindegy, hogy tisztelték vagy gyalázták, Leary mindazonáltal bonyolult ember volt. Egy életen át antiautoriter és szórakozni vágyó felfedező volt, aki őszintén érdeklődött az emberi tudat lehetőségeinek kiterjesztése iránt. De egyúttal hírességek megszállottja, egoista partizó, sarlatán és gyakran megbízhatatlan ember is volt.”

Bill Minutaglio, aki társszerzője volt az Amerikában legveszélyesebb ember címet viselő Leary-életrajznak, azt mondta az NPR-nek, hogy “ő egyfajta, tudod, Mr. Magoo az LSD-n, ha úgy tetszik. Éppen az életben téblábol, és a körülmények megtörténnek. Kinyit egy ajtót, majd kilenc emeletet zuhan, de valahogy egy trambulinon landol, és egy másik emeletre jut.”

Timothy Leary korai lázadásai

A Massachusetts állambeli Springfieldben 1920-ban született Leary fiatalon különösen kifejezett csínytevésekbe bocsátkozott.

Kezdésnek kirúgták a híres West Point Katonai Akadémiáról egy italozás következményeként.

Később, 1941-ben kizárták az Alabamai Egyetemről, mert egy éjszakát egy női kollégiumban töltött. Miután a második világháború alatt egy ideig a hadseregben szolgált, Leary végül visszatért az akadémiai pályára, és a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen klinikai pszichológiából doktorált.

Az 1950-es évek elején viszonylag normális, középosztálybeli életet élt feleségével és két gyermekével, miközben a kaliforniai öböl menti egyetemeken dolgozott és kutatásokat irányított a Kaiser Family Foundation számára. Munkája olyan témákra összpontosított, mint a személyiségtesztek és a csoportterápia. Első könyve 1957-ben jelent meg, és a személyiségzavarokat részletezte. Leary kollégái közül néhányan azzal vádolták, hogy nem adta meg nekik a kellő elismerést.

Még a viszonylagos stabilitás ezen időszakában is sikerült Leary-nek elég nagy káoszba keverednie az ivás és az ágyban alvás révén. Ami életének visszatérő jellemzőjévé vált, a családja viselte tetteinek súlyát.

Amikor első felesége, Marianne Busch szembesítette őt hűtlenségeivel, állítólag azt mondta neki: “Ez a te problémád”.

A nő 1955-ben öngyilkos lett.

Elvezetés a pszichedelikus szerekhez és az LSD-hez

1958-ban Timothy Leary rövid időre Európába költözött gyermekeivel. Spanyolországban tartózkodása alatt rejtélyes betegségben szenvedett, amitől delíriumba esett.

Később írt erről az élményről: “Egy hirtelen csattanással társadalmi énem minden kötele eltűnt. Egy 38 éves hím állat voltam két kölyökkel. Magasan, teljesen szabadon.”

Az Európából való visszatérése után elfogadta a Harvard Egyetem előadói állását. Ezután egy mexikói utazás során próbálta ki először a pszichedelikus pszilocibin gombát, talán az európai testen kívüli élménye inspirálta. Az ottani delíriumára visszaemlékezve a trippelés meghatározó élmény lett a pszichológus számára.

A Mexikóból hazatérő Leary más ember volt. Ő hozta létre a Harvard Psilocybin Projectet Richard Alpert-tel, a pszichológia tanszék munkatársával, aki később Ram Dass néven vált ismertebbé.

Leary és Alpert pszichedelikus drogokat – kezdetben pszilocibint, később LSD-t – adtak be kollégáknak, börtönlakóknak és egy csoport istentiszteleti hallgatónak. Leary később azt írta, hogy a hittudományi hallgatók részvétele a kísérletekben azt mutatta, hogy “a spirituális extázis, a vallásos kinyilatkoztatás és az Istennel való egyesülés most már közvetlenül elérhető”.

Azt is jelentette, hogy alanyaik nagyrészt “mély misztikus és spirituális élményeket éltek át, amelyek… tartósan, nagyon pozitív módon változtatták meg az életüket.”

Az egyik résztvevő azonban viccesen úgy jellemezte a projektet, hogy “egy csomó srác állt egy szűk folyosón, és azt mondták: ‘Wow'”.

Nem meglepő módon Leary és Alpert munkája jelentős vitákat váltott ki, különösen, amikor olyan pletykák terjedtek el, hogy nyomást gyakoroltak a végzős hallgatókra, hogy vegyenek részt, miközben az egyetemistáknak is adtak drogot. A diákok szülei például egyetértettek abban, hogy ezek a változtatások nem mind pozitívak voltak. A Harvardnál tiltakoztak a projekt jogossága ellen.

A Harvard 1963-ban kirúgta Alpertet, és elutasította Leary tanári megbízatásának megújítását – az indoklás szerint azért, mert Leary már nem jelent meg a tervezett előadásain, mert annyi időt töltött a pszichedelikus kísérletekkel. Ez így is volt rendjén. Leary megtalálta az eszközöket, hogy viszonylagos autonómiában folytathassa kísérleteit.

Kísérletek Millbrookban és növekvő hírnév

Timothy Learynek egy valószínűtlen forrás kínált teret munkája folytatásához: a Mellon család vagyonának örökösei. A gazdag testvérek, Peggy, Tommy és Billy Hitchcock megvásároltak egy 64 szobás kastélyt a New York-i Millbrookban, és megengedték Learynek és Alpertnek, hogy pszichedelikus kutatásaik bázisaként használják.

Míg a Millbrookban a környezet sokkal szabadabb volt, mint a Harvardon, Leary LSD-kísérleteinek módszerei még mindig meglehetősen strukturáltak és szervezettek voltak, különösen ahhoz képest, ahogyan az LSD-t más prominens 1960-as évekbeli, ellenkulturális kísérletezők használták.

A The Electric Kool-Aid Acid Test című könyvében Tom Wolfe író leírta Leary és Alpert által preferált “set and setting” módszert az LSD bevitelére:

“A ‘set’ az elméd setje volt. Úgy kell felkészülnöd az élményre, hogy meditálsz a lényed állapotáról, és eldöntöd, mit remélsz felfedezni vagy elérni ezen az utazáson az énedbe. Szükséged van egy olyan vezetőre is, aki maga is szedett LSD-t, aki ismeri az élmény különböző fázisait, és akit ismersz, és akiben megbízol.”

Ebben az időszakban Leary összebarátkozott Allen Ginsberg költővel, akinek hírneve révén Leary a legkülönbözőbb hírességekkel és értelmiségiekkel került kapcsolatba. Leary az LSD és más pszichedelikus szerek előnyeiről szóló meggyőződését olyan személyiségeknek tudta evangélizálni, mint Charles Mingus jazz-zenész, William Burroughs író és Henry Luce multimédia-mágnás.

Leary prominens személyiségeknek való udvarlása részben stratégiai trükk volt a pszichedelikus szerekkel kapcsolatos munkájának előmozdítása érdekében. De ez egyúttal egy módja volt annak is, hogy saját hírnév iránti vágyával foglalkozzon.

Leary fia, Jack később azt mondta, hogy apja “soha nem akart guru lenni. Rocksztár akart lenni, egy Mick Jagger, de nem tudott gitározni.”

1964-ben Leary, Alpert és Ralph Metzner kiadta a The Psychedelic Experience című könyvet: Egy kézikönyv a tibeti halottaskönyv alapján.

A könyvben szerepel a “Kapcsolja ki az elméjét, lazítson, és lebegjen a folyón” sor, amelyet John Lennon később átvett a Beatles “Tomorrow Never Knows” című dalának szövegébe.”

Turn On, Tune In, Drop Out

A hatvanas évek közepére Timothy Leary az LSD és más pszichedelikus drogok használatának egyik vezető nyilvános szószólója lett. De ellentétben Ken Kesey íróval és a kaliforniai “Acid Test” partijaival, Leary doktori oklevelekre és szabályozott kísérletekre alapozva népszerűsítette a drogot.

Learyt ezután meghívták, hogy tanúskodjon az Egyesült Államok Szenátusának egy albizottsága előtt, amely azt vizsgálta, hogy az LSD veszélyes-e, és be kellene-e tiltani.

Amikor Ted Kennedy szenátor megkérdezte tőle, hogy veszélyes-e az LSD, Leary azt válaszolta, hogy “az autó veszélyes, ha helytelenül használják… Az emberi butaság és tudatlanság az egyetlen veszély, amivel az embereknek szembe kell nézniük ezen a világon.”

A szenátus nyilvánvalóan nem találta meggyőzőnek Leary vallomását, mivel továbblépett az LSD betiltásának tervével.

Ezután 1967 elején a “Human Be-In”-en, egy San Francisco-i hippi gyűlésen, amelyen az LSD használatát betiltó kaliforniai törvény ellen tiltakoztak, Leary a tömeges közönség előtt bemutatta azt, ami hamarosan a leghíresebb jelmondatává vált: “Turn on, tune in, drop out.”

Leary az aforizmát Marshall McLuhan médiateoretikus segítségével fejlesztette ki, aki azt mondta Learynek: “A munkád kulcsa a reklám. Te egy terméket reklámozol. Az új és továbbfejlesztett felgyorsított agyat. A legmodernebb taktikákat kell alkalmaznod a fogyasztók érdeklődésének felkeltésére.”

Míg Leary növekvő hírneve a hírességek figyelmét is felkeltette, a bűnüldöző szervek is felfigyeltek rá. 1965-ben Texasban letartóztatták marihuána birtoklásáért. 30 év börtönbüntetésre ítélték, de végül fellebbezés útján hatályon kívül helyezték az ítéletét.

Eközben a millbrooki tábor többször is FBI-razziáknak és zaklatásnak volt kitéve egy G. Gordon Liddy nevű, különösen buzgó helyettes államügyész részéről, aki később Richard Nixon Watergate-botrányának egyik kitervelőjeként vált hírhedtté.

Ezután 1967-ben Leary létrehozta a Liga a Spirituális Felfedezésért nevű vallási szervezetet, amelynek spirituális gyakorlatai az LSD használatára összpontosítottak. Ez részben egy sikertelen trükk volt, hogy Leary és társai a fenyegető tiltások ellenére továbbra is használhassák a drogot.

Ez idő tájt Liddy razziái már eléggé megviselte őket ahhoz, hogy a millbrooki műveletet bezárják, Leary pedig Kaliforniába költözött.

Timothy Leary Kaliforniába megy és feltárja politikai törekvéseit

Timothy Leary 1967-ben Dél-Kaliforniába költözött, így közelebb került az ellenkultúra mozgalmának központjához, amelynek vezető alakjává vált. Ugyanakkor a hírességeknek és a bűnözésnek való kitettségét is növelte.

Röviddel Kaliforniába költözése után Leary feleségül vette harmadik feleségét, Rosemary Woodruffot egy savval átitatott szertartáson, amelyet egy hollywoodi karakterszínész celebrált.

A családját is Laguna Beachre költöztette, hogy részt vegyen az Örök Szeretet Testvérisége néven ismert “hippi maffia” tevékenységében, amely az ő saját Liga a Spirituális Felfedezésért nevű nonprofit vallási szervezetéhez hasonló.

De amellett, hogy a Testvériség osztotta Leary céljait, a spirituális transzcendencia előmozdítását a pszichedelikus drogok használatán keresztül, az ország egyik legnagyobb drogcsempész és -terjesztő szervezete is volt.

1968 decemberében Learyt ismét letartóztatták Laguna Beachen marihuána birtoklásáért. A letartóztató rendőr, Neil Purcell már két éve próbálta lebuktatni a Testvériséget.

Az ok, amiért Purcell Leary letartóztatását választotta, részben az volt, hogy felismerte őt a pszichedelikus szerek melletti kiállása miatt. Leary a maga részéről azt állította, hogy Purcell ültette rá a drogokat.

Akkor, 1969-ben, azon a napon, amikor Leary megnyerte az 1965-ös marihuána letartóztatása miatti fellebbezését, és az 1968-as marihuána letartóztatása miatti tárgyalására várt, bejelentette, hogy indul a kaliforniai kormányzói posztért.

Míg ezt a Mystic Arts World nevű Laguna Beach-i művészeti galéria – az Örök Szeretet Testvériségének székhelye – előtt tette, politikai ambícióit a Testvériség tagjai nem támogatták.

A bejelentés sokakat meglepett. Történetesen Leary a pszichedelikus drogok melletti kiállásán kívül nem volt politikailag aktív, és a politikusok nem voltak éppen népszerűek az 1960-as évek ellenkultúrájában.

Az eszkalálódó vietnami háborúnak, a drogok elleni háború fellángolásának és a Black Power mozgalom felemelkedésének köszönhetően azonban az 1960-as évek végének ellenkultúrája egyre inkább politikai irányt vett, mint az évtized elején. Emellett a politikusok számára, akik abban reménykedtek, hogy el tudják terelni a figyelmet a háborúról és saját hiányosságaikról, az ellenkultúristák kiközösítése mentőövnek tűnt.

A főiskolai kampuszokon tartott előadókörútjai és a hírességekkel való érintkezése révén Leary úgy népszerűsítette a pszichedelikumok melletti üzenetét és személyes asszociációit, hogy illeszkedjen ebbe az új, politikusabb környezetbe.

Megjelent a John Lennon és Yoko Ono által Montrealban tartott háborúellenes Bed-Ins for Peace rendezvényen. Cserébe Lennon megírta a “Come Together” című dalt Leary kormányzóválasztási kampányának főcímdalaként.

Még több jogi probléma és hanyatlás

Timothy Leary politikai kampánya 1970 elején véget ért, amikor marihuána birtoklásáért elítélték és egymást követő 10 éves büntetést kapott. Úgy tűnt, hogy a különc pszichológus hátralévő életének jó részét rácsok mögött fogja tölteni.

De Learynek más tervei voltak. A Testvériség segítségével kitalált egy tervet, hogy megszökjön a San Luis Obispóban lévő kaliforniai férfikolónia börtönéből.

A személyiségtesztek megalkotásával kapcsolatos korábbi munkásságának köszönhetően képes volt kijátszani a börtönbe való felvételkor kapott pszichológiai tesztek válaszait, hogy a börtönben szabadtéri munkára osztják be.

Ez lehetővé tette számára, hogy átugorja a kerítést, végighúzza magát egy telefondróton, és beugorjon egy várakozó autóba.

A Testvériség több ezer dollárt fizetett a Weathermen-nek – egy radikális szervezetnek, amely ellenezte az amerikai imperializmust -, hogy segítsen megkönnyíteni a szökést és kicsempészni Learyt és feleségét az országból.

Learyék végül eljutottak a Fekete Párducok algériai száműzetésben lévő kormányához. Leary és felesége gyakori bulizása azonban ellentétbe került a Párducok szigorúságával és józanságával, ami miatt a Párducok vezetője, Eldridge Cleaver házi őrizetbe helyezte őket.

A következőkben Leary és felesége Svájcba menekültek, ahol Michel Hauchard fegyverkereskedőhöz kerültek, aki azt mondta, hogy azért nyújt menedéket Learynek, mert “kötelessége megvédeni a filozófusokat.”

Hauchard azonban arra is kényszerítette Learyt, hogy írja alá minden jövőbeli könyve bevételének 30 százalékát. Ezután letartóztatta Learyt, azzal a feltételezéssel, hogy a börtönben termékenyebb író lesz.

A Learyek ismét megszöktek, majd különváltak. Rosemary Leary a következő két évtized nagy részét szökevényként töltötte vissza az Egyesült Államokban, míg Learyt végül az Amerikai Kábítószer- és Veszélyes Kábítószerügyi Hivatal tartóztatta le az afganisztáni Kabulban 1972-ben. A Folsom börtönbe került, és magánzárkába zárták.

A szomszéd cellában lévő rab állítólag nem más volt, mint a hírhedt szektavezér, Charles Manson, aki azt mondta Learynek: “Azért vettek el az utcáról, hogy folytathassam a munkádat.”

A börtönben Leary információkat adott az FBI-nak a Weathermen Underground Organizationről, amely segített neki megszökni. Leary később azt állította, hogy szándékosan adott nekik haszontalan információkat, amelyek már jól ismertek voltak.

Mindezek ellenére Leary sok társa az ellenkultúrában megdöbbent. Allen Ginsberg, Ram Dass és még Leary saját fia, Jack is sajtótájékoztatót hívott össze, hogy nyilvánosan elítéljék őt.

A későbbi évek és a nyilvános halál

Leary szerencséjére Jerry Brown kormányzó 1976-ban szabadon engedte a börtönből. Kezdetben tanúvédelmi programba került, de visszaköltözött Kaliforniába, hogy harmadrangú hírességként folytassa életét.

Leary “stand-up filozófusként” tartott előadókörutakat, köztük egy meglepően sikeres közös turnét egykori ellenfelével és volt fegyenc társával, G. Gordon Liddyvel. Alkalmanként kultúrkritikai írásokat is írt konzervatív magazinokba, például a National Review-ba.

Leary ekkor már nem próbálta nyilvánosan népszerűsíteni a pszichedelikus szereket. Azonban élénk érdeklődést mutatott a számítógépek, mint az emberi tudatosság következő nagy határai iránt, és a tudatosság nyolc áramkörös modelljének nevezett valami kifejlesztésén dolgozott.

Az 1990-es években Leary ennek az érdeklődésnek a részeként létrehozott egy weboldalt, amely egyfajta proto-blogként működött, és a napi drogfogyasztását katalogizálta.

Nem elégedett meg csupán a számítógépekkel, Leary egy transzhumanista filozófiát is kidolgozott, amely az űrgyarmatosítást, az élet meghosszabbítását és az emberi intellektus növelését szorgalmazta. Ezeket az elképzeléseket SMI2LE – Space Migration, Increased Intelligence, and Life Extension – néven foglalta össze.

Aztán 1994-ben Leary a Chaos and Cyber Culture című könyvében azt írta, hogy “eljött az idő, hogy vidáman és tréfásan beszéljünk a haldoklási folyamat kezelésének személyes felelősségéről.”

Egy évvel később inoperábilis prosztatarákot diagnosztizáltak nála. Timothy Leary 75 éves korában, 1996. május 31-én halt meg, barátok és családtagok körében. Halálát élőben közvetítették a honlapján, ahol utolsó szavai így hangzottak: “Miért ne? Miért ne? Miért ne?”

Halála után elhamvasztott maradványainak egy részét rakétával pályára küldték. Eközben Susan Sarandon hollywoodi színésznő 2015-ben a Burning Man fesztiválon szórta szét hamvainak egy részét.

Timothy Leary maradandó öröksége

Timothy Leary pszichedelikus drogokkal végzett munkája fontos volt az 1960-as évek ellenkulturális mozgalma számára, amely fellázadt a 20. század közepének korlátozó konzervatív Amerikája ellen.

De spirituális vezetői státusza nem állt jól neki. Mint Leary életéből kiderült, nem guru akart lenni, hanem egy ikonoklaszt, akinek az emberi tudat lehetőségeinek kitágítása iránti őszinte érdeklődését hedonizmusa, egója és híresség utáni vágya mérsékelte.

A közveszélyes státuszát hasonlóan eltúlozták. Bár vitatkozhatunk a pszichedelikus droghasználat előnyeiről, komikus elképzelni, hogy Leary “Amerika legveszélyesebb embere” olyan figurákhoz képest, mint egykori börtöntársa, Charles Manson, vagy az őt ezzel a címkével terhelő Richard Nixon elnök.

Sok tekintetben úgy tűnt, hogy a legközvetlenebb veszélyt Leary a saját családjára jelentette. Egyik felesége öngyilkos lett, egy másik pedig évtizedeket töltött száműzetésben a tettei miatt.

Eközben a fia zűrös életet élt, a lánya pedig megölte a barátját, majd később öngyilkos lett. Nyilvánvaló, hogy Leary mocskos örökséget hagyott hátra saját otthonában.

Timothy Leary összetett, hibás ember volt, aki lenyűgöző életet élt, amelyet nehéz egyszerű fekete-fehér fogalmakkal összefoglalni. Ebben az értelemben hatékony szimbóluma az általa képviselt szabadgondolkodású ellenkultúrának.

A pszichedelikus evangélistáról, Timothy Learyről olvasva, kész a harvardi kollégájáról és LSD-rajongó társáról, Richard Alpertről. Ezután nézd meg ezt a galériát a vidám tréfamesterekről és az LSD országos elterjesztésére irányuló küldetésükről.