A Bertolotti-szindróma jellemzője a legalsó ágyéki csigolyatest szakralizációja és a legfelső keresztcsonti szegmens lumbalizációja. A legalsó ágyéki csigolya harántnyúlványának teljes vagy részleges egy- vagy kétoldali fúzióját jelenti a keresztcsonthoz, ami egy átmeneti 5. ágyéki csigolya kialakulásához vezet. Fontos, hogy ez a szindróma egy fájdalmat generáló 4. ágyéki porckorongot eredményez, ami az 5. ágyéki ideggyökérrel korreláló “isiászos” típusú fájdalmat eredményez. Általában az átmeneti csigolya egyik oldalán egy “spatulált” harántnyúlvány található, ami a keresztcsonttal vagy időnként a csípőcsonttal, illetve néhány esetben mindkettővel artikulációt vagy részleges artikulációt eredményez. Ez korlátozott/megváltozott mozgást eredményez a lumbo-sacralis artikulációban. Ezt a mozgásveszteséget az átmeneti csigolya feletti szegmensek kompenzálják, ami az L4-es porckorong szintjén keresztül gyorsított degenerációhoz és terheléshez vezet, ami tünetessé válhat, és begyulladhat a szomszédos L5-ös ideggyökér, ami “isiászos” vagy gyökeres fájdalmakat eredményezhet. Ehhez gyakran társul skoliózis is.