Belcalis Almanzar, szakmai nevén Cardi B egy amerikai rapper, akinek szülővárosa New York City. A Bronxban született és nőtt fel, először azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy a közösségi médiában beszélt sztriptíztáncosnői karrierjéről; “no filter attitűdjével” párosulva az Instagramon keresztül vált internetes hírességgé.
2015-től 2017-ig a VH1 valóságshow-sorozatának, a Love & Hip Hop: New Yorknak állandó szereplője volt. 2017 februárjában aláírta első nagylemezszerződését az Atlantic Records-szal. Az Atlanticnál megjelent debütáló kislemeze, a “Bodak Yellow” című dalával első helyezést ért el az amerikai Billboard Hot 100 listáján, ezzel ő lett a második női rapper, akinek ez szólóban sikerült, Lauryn Hill után 1998-ban. A kislemez felkerült debütáló stúdióalbumára, az Invasion of Privacy-re (2018).
Cardi B 1992. október 11-én született Belcalis Almanzar néven New York City The Bronx kerületében. A dél-bronxi Highbridge negyedben nőtt fel. Dominikai apától és trinidadi anyától született. Sok időt töltött apai nagyanyjánál Washington Heightsban, akinek tulajdonítja “ilyen vastag akcentusát”. Cardi B fiatalkorában a Bloods tagja volt, és elmondása szerint 16 éves kora óta bandatag volt… Ezután a Renaissance High School For Musical Theater & Technology iskolába járt, amely egy kis speciális iskola a Herbert H. Lehman campuson.
Tini évei alatt Cardi B egy alsó-manhattani amish szupermarketben dolgozott, ez volt az utolsó munkahelye, mielőtt 19 évesen a sztriptízhez fordult. Miután kirúgták a szupermarketből, korábbi menedzsere azt ajánlotta neki, hogy dolgozzon egy sztriptízbárban. Elmondása szerint azért lett sztriptíztáncos, hogy elmeneküljön a szegénység és a családon belüli erőszak elől, mivel akkoriban egy bántalmazó kapcsolatban élt. Cardi B azt is elmondta, hogy a sztriptíztáncosnővé válás sok szempontból pozitívan hatott az életére: “Tényleg sok mindentől megmentett. Amikor elkezdtem sztriptízelni, visszamentem az iskolába”. Azt mondja, a sztriptíz volt az egyetlen kiút számára, egy módja annak, hogy elég pénzt keressen ahhoz, hogy kimeneküljön a szörnyű helyzetéből és tanulhasson. Ennek ellenére végül otthagyta a főiskolát.
Cardi B 2013-ban kezdett ismertté válni, mivel több videója is vírusszerűen terjedt a közösségi médiában, a Vine-on és a hivatalos Instagram-oldalán.
2015 novemberében Cardi B zenei debütált Shaggy jamaikai reggae fúziós énekes “Boom Boom” című kislemezének remixén, a szintén jamaikai dancehall-énekes Popcaan mellett. 2015. december 15-én debütált zenei videójával, a “Cheap Ass Weave” című dallal, amely Lady Leshurr angol rapper “Queen’s Speech 4” című dalának feldolgozása. 2016. március 7-én Cardi B kiadta első teljes hosszúságú projektjét, egy mixtape-et Gangsta Bitch Music, Vol. 1 címmel. 2016 novemberében a Vibe magazin “Viva” című számának digitális címlapján szerepelt. 2016. szeptember 12-én a KSR Group kiadta az Underestimated című összeállítást: The Albumot, amely a KSR Group művészeinek, Cardi B-nek, Hood Celebrityy-nek, SwiftOnDemandnak, Cashflow Harlemnek és Josh X-nek a közös munkája. Korábban csak az amerikai turnéjuk résztvevői számára jelent meg. A KSR Group zászlóshajója, Cardi B a következőképpen nyilatkozott a válogatás “What a Girl Likes” című kislemezével kapcsolatban: “Olyan dalt akartam készíteni, ami táncra, twerkelésre készteti a lányokat, ugyanakkor arra ösztönzi őket, hogy menjenek el a Shmoneyért.”
2017. január 20-án Cardi B kiadta második mixtape-jét, a Gangsta Bitch Music, Vol. 2-t. 2017 februárjában Cardi B a MAC Cosmetics és a Rio Uribe’s Gypsy Sport partnereként a New York-i divathétre szervezett eseményt. Február végén jelentették, hogy Cardi B aláírta első nagy lemezkiadói lemezszerződését az Atlantic Records-szal. 2017. február 25-én Cardi B volt az előzenekara a keleti parti hip-hop együttes, a The Lox Filthy America… It’s Beautiful Tournak, a New York-i rapperek, Lil’ Kim és Remy Ma mellett. 2017 áprilisában szerepelt az i-D “A-Z of Music” videójában, amelyet Marc Jacobs szponzorált.
2017 májusában bejelentették a 2017-es BET Awards jelöltjeit, és kiderült, hogy Cardi B-t jelölték a Legjobb új előadó és a Legjobb női hip-hop előadó kategóriában. Bár egyik díjat sem nyerte el, mivel vesztett Chance the Rapperrel, illetve Remy Ma-val szemben, Cardi B fellépett a BET Awards afterparty show-ján. 2017. június 11-én, a Hot 97 éves Summer Jam zenei fesztiválján Remy Ma hozta ki Cardi B-t, The Lady of Rage, MC Lyte, Young M.A., Monie Love, Lil’ Kim és Queen Latifah társaságában, hogy megünnepeljék a női rappereket és előadják Latifah 1993-as slágerét, az “U.N.I.T.Y.”-t a női felhatalmazásról.
2017. június 16-án az Atlantic Records kiadta Cardi B kereskedelmi debütáló kislemezét “Bodak Yellow” címmel digitális terjesztésben. 2017 júniusában kiderült, hogy Cardi B lesz a The Fader 2017. július/augusztusi nyári zenei számának címlapján. 2017. július 18-án a The Wendy Williams Show-ban adta elő a “Bodak Yellow” című dalt, ahol Williams interjút is készített vele. Amikor a műsorvezető megkérdezte, hogy honnan származik a beceneve, Cardi B a Bacardi nevű szeszes itallal válaszolt, mivel az emberek így hívják őt. A húga beceneve is Hennessy Carolina, utalva a francia konyakra: “A nővérem neve, az ő neve Hennessy, szóval mindenki Bacardi volt nekem, aztán lerövidítettem Cardi B-re, a ‘B’ pedig a naptól függően bármit jelent.”
2017 augusztusában a “Bodak Yellow” az amerikai Billboard Hot 100 slágerlista első két helyére került. A dal a Hot R&B/Hip-Hop Songs listájának első helyére is felkerült. Augusztus 19-én a MoMA PS1-ben lépett fel 4000 fős közönség előtt. A 2017. szeptember 25-én kelt Hot 100-as listán Cardi B a “Bodak Yellow” című dallal az első helyet szerezte meg, ezzel ő lett az első női szóló rapper, akinek ez sikerült Lauryn Hill “Doo Wop (That Thing)” című dalának 1998-as debütálása óta. Három egymást követő héten keresztül maradt a listák élén, ezzel Taylor Swift amerikai popénekesnő “Look What You Made Me Do” című dalával holtversenyben a leghosszabb ideig vezető női listavezető lett 2017-ben. Cardi B lett az első dominikai származású személy, aki első helyezést ért el a Hot 100 történetében, amióta 1958-ban elindították a listát. A “Bodak Yellow” végül ötszörös platina minősítést kapott a Recording Industry Association of America (RIAA) által. A The New York Times egyik szerkesztője “a nyár raphimnuszának” nevezte. A “No Limit” és a “MotorSport” című kollaborációkkal ő lett az első női rapper, akinek első három belépője a Hot 100 top 10-ben landolt, és az első női előadó, aki ugyanezt elérte a Hot R&B/Hip-Hop Songs listán.
2017 októberében Cardi B volt a Power 105.1 éves Powerhouse zenei ünnepségének headlinere, The Weeknd, Migos és Lil Uzi Vert mellett, a Barclays Centerben, Brooklynban, New Yorkban. Decemberben kiadta a Puerto Ricó-i énekesnővel, Ozunával közös “La Modelo” című dalát, valamint debütáló albumának második kislemezét, a “Bartier Cardi”-t. 2018. január 3-án Cardi B szerepelt Bruno Mars “Finesse” című dalának remixváltozatán, és a 90-es évek ihlette videóban is feltűnt. Január 18-án Cardi B lett az első nő, akinek egyszerre öt top 10-es kislemeze volt a Billboard Hot R&B/Hip-Hop listán. Március 30-án adta ki a Be Careful című kislemezét. Debütáló stúdióalbuma, az Invasion of Privacy 2018. április 6-án jelent meg. Cardi B 2018 áprilisában a Saturday Night Live című műsorban való fellépése során sok médiaspekuláció után hivatalosan is bejelentette terhességét.
2015-ben Cardi B csatlakozott a VH1 valóságshow-sorozatának, a Love & Hip Hop: New Yorknak a szereplőgárdájához, amely a hatodik évadban debütált. Őt tartják a sorozat hatodik évadának áttörő sztárjának. A hatodik és hetedik évad a sztárrá válásának és bebörtönzött vőlegényével való viharos kapcsolatának krónikája. 2016. december 30-án, két évad után bejelentette, hogy elhagyja a műsort, hogy tovább folytathassa zenei karrierjét.
Megjelent az Uncommon Sense with Charlamagne 2015. december 9-i epizódjában. 2016. április 6-án szerepelt a Khloé Kardashian’s Kocktails with Khloé tizenkettedik epizódjában: Ebben elárulta, hogyan mondta az édesanyjának, hogy sztriptíztáncosnő. Novemberben bejelentették, hogy csatlakozik a Being Mary Jane című BET-sorozat szereplőihez. A TVLine úgy írja le karakterét, Mercedes-t, mint egy “kerekded szépséget, nagy fonatú, nagy mellekkel és nagy fenékkel, ami passzol túlméretezett, rátarti személyiségéhez.”
Cardi B vendégszerepelt a Hip Hop Squares című sztárpanel show-ban, a 2017. március 13-i és április 3-i epizódokban. Július 18-án megjelent a The Wendy Williams Show-ban, ahol előadta a “Bodak Yellow” című dalt, valamint válaszolt a nevével és a szerelmi életének állásával kapcsolatos kérdésekre.
A Billboard “You Should Know” sorozatában Cardi B elmondta, hogy az első albumok, amelyeket megvásárolt, Missy Elliott és Tweet amerikai előadóktól származnak. Emellett Madonna és Lady Gaga amerikai popénekesnőket is megemlítette, mint két kedvenc előadóját. A Puerto Ricó-i rapper Ivy Queen és a jamaikai dancehall előadó Spice-t is hatásként említette.”
Amikor a zenéje kezdeti irányáról kérdezték, Cardi B egy interjúban így nyilatkozott: “Amikor először kezdtem rappelni, tetszettek Khia és Trina bizonyos dalai, és ők harcoltak a dalokkal. Már nagyon régóta nem hallottam verekedős dalokat” – írta a két rappernő számlájára agresszív rapstílusát. Majd így folytatta: “Sok lány nem engedheti meg magának a piros alsógatyát, sok lány nem engedheti meg magának a külföldi autókat, de én tudom, hogy minden lánynak van marakodása egy lánnyal, tudom, hogy minden ribanc nem szereti valamelyik ribancot, és ez az, amiről rappelni akarok.”
AllMusic szerkesztője, David Jeffries “nyers és agresszív rappernek nevezte Cardi B-t Lil’ Kim és Foxy Brown stílusában”. A Stereogum a hangját “testes New Yawk-i orrvérzésnek nevezte, olyasminek, amit akkor hallottál, ha valaki valaha is azt mondta neked, hogy hülye vagy, mert túl sokáig húztad a metrókártyádat”. A továbbiakban a hangját “egy szemtelenül hangos és szexuális fuck-you New York-i dudálásnak nevezték, ami tökéletesen átültethető a rapbe”. A róla szóló 2017-es Complex-cikkben a szerkesztő azt írta, hogy “az elnézést nem kérő nem írja le Cardi B személyiségének teljesen szűretlen és puszta Cardi B-ségét. Ő egy hood csaj, aki nem fél hood lenni, nem számít, milyen környezetben. Cardi B a nap 24 órájában, 365 napon át Cardi B, ezért van rezonanciája az emberek között, és ez az energia a zenéjében is megjelenik.”