Biogeográfia definíció
A biogeográfia a különböző fajok és ökoszisztémák földrajzi és geológiai időbeli és térbeli elterjedésére utal. A biogeográfiát gyakran olyan ökológiai és történelmi tényezőkkel összefüggésben vizsgálják, amelyek az idők során alakították az élőlények földrajzi eloszlását. Konkrétan a fajok földrajzi elhelyezkedése a földrajzi szélesség, az élőhely, az elkülönülés (pl. szigetek) és a tengerszint feletti magasság alapján változik. A biogeográfia aldiszciplínái közé tartozik a zoogeográfia és a fitogeográfia, amelyek az állatok, illetve a növények elterjedésével foglalkoznak.
A biogeográfia típusai
A biogeográfiának három fő területe van: 1) a történeti, 2) az ökológiai és 3) a természetvédelmi biogeográfia. Mindegyik más-más szempontból foglalkozik a fajok elterjedésével. A történeti biogeográfia elsősorban az állatok elterjedésével foglalkozik evolúciós szempontból. A történeti biogeográfiával foglalkozó tanulmányok a filogén eloszlások időbeli vizsgálatát foglalják magukban. Az ökológiai biogeográfia a növény- és állatfajok globális elterjedéséhez hozzájáruló tényezők vizsgálatára vonatkozik. Az általánosan vizsgált ökológiai tényezők közé tartozik például az éghajlat, az élőhely és az elsődleges termelékenység (az a sebesség, amellyel a növények egy adott ökoszisztémában nettó kémiai energiát termelnek). Az ökológiai biogeográfia továbbá abban különbözik a történeti biogeográfiától, hogy a különböző élőlények rövid távú elterjedését vizsgálja, nem pedig az evolúciós időszakok során bekövetkező hosszú távú változásokat. A természetvédelmi biogeográfia a biológiai sokféleség jelenlegi szintjének hatékony kezelésére törekszik világszerte azáltal, hogy a politikai döntéshozóknak adatokat és lehetséges aggodalmakat szolgáltat a természetvédelmi biológiával kapcsolatban.
Hogyan támogatja a biogeográfia az evolúciót?
A biogeográfia bizonyítékot szolgáltat az evolúcióra a hasonló fajok összehasonlítása révén, amelyek kisebb eltérésekkel rendelkeznek, amelyek az adott környezethez való alkalmazkodás miatt keletkeztek. Az idők során a Föld kontinensei szétváltak, eltávolodtak egymástól és összeütköztek, ami új éghajlatok és élőhelyek kialakulásához vezetett. Ahogy a fajok alkalmazkodtak ezekhez a körülményekhez, ugyanazon fajok földrajzilag elkülönült tagjai szétváltak, ami végül különböző fajok kialakulásához vezetett. Ez a tudás azért fontos, mert ha megértjük, hogy a múltban hogyan történtek az alkalmazkodások a változó környezethez, akkor ezt a tudást a jövőben is alkalmazhatjuk.
Példa: A Galápagos-szigetek
Az evolúciót alátámasztó biológiai sokféleség egyik leghíresebb példája Charles Darwin pintyek tanulmányozása a Galápagos-szigeteken, amelyből A fajok eredetéről című könyve született. Darwin megállapította, hogy a dél-amerikai szárazföldön élő pintyek hasonlóak a Galápagos-szigeteken élő pintyekhez; a csőrük alakja azonban különbözött attól függően, hogy az egyes szigeteken milyen típusú táplálék állt rendelkezésre. A szigetek egykor a dél-amerikai szárazföld részét képezték, de a két szárazföld később szétvált és eltávolodott egymástól. Ennek eredményeként új élőhelyek és táplálékforrások jöttek létre az egyes régiókban élő fajok számára. Ezért az egyes pintyfajok a túlélést elősegítő allélok kiválasztása révén alkalmazkodtak a helyi környezethez, ami végül fajkialakuláshoz vezetett. A szigetek kiválóan alkalmasak a biogeográfia tanulmányozására, mivel olyan kis ökoszisztémákból állnak, amelyek könnyen összehasonlíthatók a szárazföld és más közeli régiók ökoszisztémáival. Továbbá, mivel elszigetelt régióról van szó, az invazív fajok és az ökoszisztémán belüli más szervezetekre gyakorolt következményeik könnyen tanulmányozhatók. Az ilyen időbeli változások tanulmányozásával a különböző fajok és ökoszisztémák evolúciója válik nyilvánvalóvá.
Kvíz
1. Darwin tanulmánya a Galápagos-szigeteken élő pintyekről a biogeográfia melyik típusára példa?
A. Megőrzés
B. Történelmi
C. Ökológiai
2. A konzervációs biogeográfia a:
A. Az éghajlatváltozás
B. Az erdőirtás
C. Invazív fajok
D. Csak A és C
E. A fentiek mindegyikét