Blended Scotch Whisky
A legtöbb ember számára az első találkozás a skót whiskyvel egy blend – de akkor a piac mintegy 90%-át olyan termékek teszik ki, amelyek maláta és gabonapárlatot kombinálnak. A blended skót whisky az iparág lüktető szíve, és a keverékek gazdag választéka Sanghajtól São Paulóig folyamatosan új rajongókra talál.
Blending: a szabályok
A blended skót whisky maláta- és gabonaviskey-k kombinációja, amelyeket legalább három évig tölgyfában érlelnek. Ez a könnyű rész. De hány single malts? Hány szemes maláta? Melyek? Milyen hordóban érlelődtek és mennyi ideig? És hogyan fognak ezek az ízek összeérni?
A kevert skót whisky készítése ördögien nehéz mesterség, amelyhez többre van szükség, mint ízérzékelésre – több éves tapasztalatra, a lepárlók (némelyikük már bezárt) részletes ismeretére, az állományukra és arra, hogyan reagálnak a fára, illetve arra, hogy más malátákkal és gabonafélékkel kombinálják őket. Riasztó szintű intuícióra és ízlelési memóriára van szükség. Más szóval, nem könnyű.
Küldjük be a fűszereseket
Másfél évszázaddal ezelőtt a boltosokkal és borkereskedőkkel kezdődött. Amikor a törvényi változások lehetővé tették a különböző maláta- és gabonaviszkik kombinálását, egyúttal azt is, hogy több üzlet is árulhasson whiskyt a nagyközönségnek, ők voltak a keverés úttörői.
Az ő előnyük az volt, hogy hozzászoktak olyan kevert termékek létrehozásához, amelyek nagyobbak voltak, mint a részek összege, legyen szó akár teáról, kávéról, borokról vagy kordiválokról – természetes keverők voltak, akik bátran adták a saját nevüket az általuk készített whiskykhez a minőség és a következetesség garanciájaként.
Kik voltak ők? Andrew Usher, John Walker, William Teacher, James Buchanan, George Ballantine, a Chivas fivérek és John Dewar, valamint még sokan mások – a legtöbbjük neve még ma is a kevert whiskyek címkéit díszíti szerte a világon.
Az ízlés kérdése
A kezdeti időkben a whisky keverése jó módszer volt a gyakran tüzes maláták megszelídítésére, mivel a gabona könnyedsége lekerekítette a kemény sarkokat és lágyította az íz és az alkohol éles széleit.
Ez azonban sokkal finomabbá és kifinomultabbá fejlődött, ahol a maláta és a gabona aprólékos kombinációi különböző tulajdonságokat emelnek ki egymásból, kiegyensúlyozott és következetes whiskyket eredményezve, de új összetettségű és mélységű whiskyket is.
A különböző házi stílusok is kialakultak, és bár ezek az évek során a piaci igényekhez igazodva fejlődtek, a történelem bélyege megmaradt: A Johnnie Walker továbbra is gazdag és összetett, a Grant’s a gyümölcsök és a fűszerek merészségéről szól, míg a Dewar’s esetében a gyümölcsök egy kicsit édesebbek és mézesebbek. Röviden? Mindenki számára van megfelelő keverék.