Coral Snake

Az alapok

A korallkígyó a hat nemzetségből és legalább nyolcvanegy különböző fajból álló Elapidae családba tartozó mérgeskígyókra utal. Ezeket általában két csoportra osztják: Újvilági korallkígyók (Leptomicrurus, Micruroides, Micrurus) és Óvilági korallkígyók (Calliophis, Hemibungarus, Sinomicrurus). Az újvilági korallkígyóknak több mint 65 faja és 16 óvilági fajuk ismert.

A korallkígyóknak Észak-Amerikában a vörös, sárga, fehér és fekete színsávok a feltűnőek. Ide tartozik a keleti vagy közönséges korallkígyó (Micrurus fulvius), a texasi korallkígyó (Micrurus tener) és az arizonai korallkígyó (Micruroides euryxanthus), amelyek az Egyesült Államok délnyugati részén találhatók. A világ más részein ezek a sávok a fajtól függően rózsaszínűek, kékek, fehérek vagy feketék lehetnek. Sőt, néhány óvilági faj egyáltalán nem sávozott, hanem egyszínű.

A méret változó, de a legtöbb faj meglehetősen kicsi. Az észak-amerikai fajok átlagosan körülbelül 91 cm (36 in) hosszúak, de esetenként akár 150 cm (59 in) hosszú példányokról is beszámoltak. Fogságban az élettartamuk általában körülbelül 7 év.

Diverz és visszahúzódó

Mivel a korallkígyóknak nagyon sok faja van, viselkedésük is igen változatos. A legtöbb faj azonban meglehetősen megfoghatatlan, és sokuk a föld alá ássa magát, vagy idejük nagy részét az erdő talaján, a levélszemét között tölti. Ezzel szemben egyes fajok, mint például a dél-amerikai vízi korallkígyó (Micrurus surinamensis), idejük nagy részét lassú mozgású vizekben, vízinövények között töltik.

A zsákmányállatok is változnak, de a korallkígyók kisemlősöket, kétéltűeket, madarakat és még más kígyófajokat is megesznek. Szájuk elején két apró, üreges agyarral büszkélkedhetnek, amelyekkel mérget juttatnak zsákmányukba.

A korallkígyók fajtól függően körülbelül 2-7 tojást raknak, de megfoghatatlan természetük miatt a párzási és fészkelési szokásaikról keveset tudunk.

Az Újvilágban a legmérgezőbb kígyók közé tartoznak. A harapások azonnali ellátást igényelnek a méreg erős idegméreganyagai miatt, amelyek megbéníthatják a légzőizmokat. Visszahúzódó természetük és távoli élőhelyi preferenciáik miatt nem valószínű, hogy embert harapnának.

Fun Facts about Coral Snakes!

A korallkígyók ennyi fajával a világon végtelennek tűnő, lenyűgöző biológiai fogalmak, például a mimikri feltárását teszik lehetővé.

Nézések, amelyek ölhetnek

A korallkígyók mérges kígyók. Mint sok más mérgező vagy mérgező állat, ők is élénk színezést használnak, mintegy figyelmeztetve más állatokat, hogy ne jöjjenek túl közel. Érdekes módon számos példa van olyan állatokra, amelyek utánozhatják ezeknek az állatoknak a színezetét, annak ellenére, hogy nem rendelkeznek ugyanazzal a védekezéssel.

A mimikri néhány formája létezik az állatvilágban. A batesi mimikri esetében egy védtelen faj úgy fejlődik ki, hogy egy másik fajt utánoz, mivel így elkerülheti, hogy felfalják a ragadozók, amelyek megtanulták elkerülni a hozzájuk hasonlónak tűnő állatokat. A skarlátvörös királykígyó (Lampropeltis elapsoides) szorosan utánozza a korallkígyót. Nem mérgező, de előnyére válik, hogy a veszélyesebb korallkígyóval társítják.

Az emberek például különböző rejtvényeket fejlesztettek ki, hogy megpróbálják megfejteni a különbséget a szorult helyzetben. Például: “Sárga a feketén Jack barátja, piros a sárgán megöli a társát”, utalva az állatokon lévő színsávok sorrendjére. Nem meglepő módon ezeknek a stratégiáknak a megbízhatóságát erősen megkérdőjelezték.

Mivel ennyi korallkígyófaj és akár 150 utánzó faj létezik, vajon egy potenciálisan mérges kígyóval szemben támaszkodna-e erre a találós kérdésre?

Farok, pikkely és uszony

Az állatok a természetes szelekció jelenségének köszönhetően fejlődnek, amely lehetővé teszi a túlélési előnyt biztosító alkalmazkodás generációkon keresztül történő továbbadását. Amikor véletlen mutáció történik, amely lehetővé teszi, hogy az állat sikeresebbé váljon a környezetében, ez a tulajdonság továbbadódik a következő generációnak, és így tovább.

A vízben élő korallkígyók egyes fajai például lapos farkat fejlesztettek ki, amely uszonyként működik. Így sokkal hatékonyabban tudnak úszni, mint szárazföldi rokonaik a vékony, hegyes farkukkal.

Keleti eredet

Az Újvilág fajaira irányul a legtöbb figyelem, valójában az óvilági fajok voltak az elsők. A genetikai vizsgálatok ugyanis megállapították, hogy a korallkígyók legősibb vonalai Ázsiából származnak. Néhány ma élő ázsiai faj színe egészen más, mint újvilági társaiké, köztük olyanok is, amelyek sávos mintázat helyett egyszínűek.