Ez a CR Muse, egy sorozat, amelyet a múltunk fontos művészeinek és ötletgazdáinak emlékének szentelünk, akik a kultúrát úgy alakították, ahogyan ma ismerjük. A hagyományos alkotóktól a konceptuális gondolkodókig ünnepeljük ezeket a nőket, akik nemcsak munkájukról, hanem magabiztos, excentrikus stílusukról is ismertek.
Coco Chanel minden idők egyik legismertebb divattervezője. Bár néha valamiféle kabalává egyszerűsítik – a sikk tekintélye, belőtt hajjal, gyöngyökben pompázva -, Chanel sokkal lenyűgözőbb (és polarizálóbb) figura volt, mint amilyennek hisszük. “Az a csodálatos benne, hogy nem egy egyszerű, könnyen érthető nő” – mondta egyszer Shirley MacLaine, aki a tervezőt alakította a 2008-as Coco Chanel című filmben. Egyszerre volt zseniális tervező, ravasz üzletasszony és társadalmi mászó, története összetett.
Chanel gyermekkora nem is lehetett volna távolabb attól a luxustól, amely a nevéhez fűződik. Gabrielle Bonheur Chanel 1883-ban született szegénységben. Édesanyja mindössze 12 éves korában hunyt el, ezt követően apja árvaházban hagyta. Az említett árvaházban tanult meg varrni. Korai alkalmi munkái egyikeként kávézókban énekelt, így kiérdemelte a “Coco” becenevet. Hogy a név konkrétan honnan származik, nem világos – egyesek szerint egy dalnévből, mások szerint a “coquette” rövidítése.”
Ez könnyen érthető, honnan ered a “coquette” pletyka. Chanel csábító fiatal nő volt. Erős akaratú és független volt egy olyan korban, amikor a nőket még társadalmi korlátok terhelték. Könnyen elnyerte olyan gazdag férfiak szeretetét, mint Arthur “Boy” Capel, aki 1913-ban, amikor megnyitotta kalapüzletét, pénzügyi támogatója lett. A jómódú nők körében sikert aratva a ruhaiparban is terjeszkedett.
Az érdekes az volt, ami megkülönböztette őt mindatt, hogy elutasított mindent, ami korábban luxusnak számított. Ruhái könnyen hordhatóak voltak, és nem igényeltek fűzőt. Elsődleges anyagként jersey-t használt egy olyan időszakban, amikor azt a férfi alsóneműk számára tartották fenn. Emellett ő volt az egyik első tervező, aki felkarolta a minimalizmust. Az 1920-as évekre elérte a csúcsot. Parfümje, a Chanel No. 5, amelyet 1921-ben dobott piacra, azonnali sikert aratott. Ruháival is megragadta a nők új, függetlenebb szellemiségét. Ő vezette be a kis fekete ruhát, amely a legtöbb nő ruhatárának alapdarabjává vált, 1954-ben pedig bevezette a Chanel-öltöny változatát, amelyről a ház ma a legismertebb: egy dobozos, gallér nélküli blézer, szabott szoknyával.
A terveinek egyszerűsége lett a névjegye, és a “kevesebb több” megközelítéséből számos, ma is divat tanácsként használt maxima született: “Az egyszerűség minden igazi elegancia alaphangja”, “Egy nő lehet túlöltözött, de soha nem lehet túl elegáns”, és az utolsó ékszer levétele, amit a házból való távozás előtt veszünk fel, mind-mind a stílus könnyedségének eléréséhez adott tippek.
Minimalista ruhái ellenére Chanel lakása a rue Cambon 31-ben dekadens tér volt. A párizsi butikja felett található, tele volt bőrkötéses könyvekkel, csillárokkal és extravagáns csecsebecsékkel, például gravírozott cigarettásdobozokkal és arany velencei oroszlánokkal. De a lakás talán leghíresebb része, amely 1971-ben bekövetkezett halála óta változatlan maradt, egy tükrös lépcsőház, amely lefelé vezet oda, ahol kollekcióit bemutatta. Chanel a tetején ült, és figyelte a ruháira adott reakciókat.
A Chanel maradandó örökségéhez természetesen hozzátartozik tartósan fennmaradó couture-háza és virágzó üzlete. Egy gyakran ismételt apróság, hogy parfümjét, a Chanel No. 5-öt minden 30. másodpercben eladják. De maga Chanel karikatúraként is tovább él. Életének finom részletei ellenére úgy tűnik, hogy az emberek leginkább a szedett-vedett és meggazdagodott történetét szeretik. Nemcsak anyagi helyzetén, hanem a korszak nőkre vonatkozó korlátain is felülemelkedett. “Mint jelenség, Chanel sokféle narratívát vonultat fel” – mondta Harold Koda, a Metropolitan Művészeti Múzeum Jelmezintézetének korábbi kurátora. “Az életének van egyfajta mitikus jellege.”