Az önbecsülés az önmagunk általános pozitív megítélése. A pszichológia számára az egyén önmagáról alkotott érzelmi véleménye, amely okaiban felülmúlja a racionalizációt és a logikát.
Más szóval az önbecsülés a személyiséget alkotó testi, szellemi és lelki tulajdonságaink összességének értékelő érzése. Ez az érzés idővel változhat: a gyerekek öt-hat éves koruktól kezdik kialakítani azt a fogalmat, hogy mások hogyan látják őket.
A jó önértékelés fenntartása minden pszichoterápiában alapvető fontosságú, mivel gyakran visszatérő tünete a különböző viselkedési problémáknak. Ezért egyes pszichológusok az önbecsülést a szervezet azon funkciójaként határozzák meg, amely lehetővé teszi az önvédelmet és a személyes fejlődést, mivel az önbecsülés gyengeségei kihatnak az egészségre, a társas kapcsolatokra és a termelékenységre.
A pszichopedagógia területén az önbecsülés fogalma nagyon fontos. Ez a tudományág az önbecsülést az egyének konstruktív attitűdjeinek okának tekinti, nem pedig következményének. Ez azt jelenti, hogy ha egy diáknak jó az önbecsülése, akkor képes lesz jó tanulmányi eredményeket elérni.
Az önbecsülés az önsegítésben is gyakran elemzett érték, könyvek ezrei tanítják, hogyan védjük és ösztönözzük azt. A pszichológia egyes területei azonban úgy vélik, hogy az önsegítés káros lehet az egyénre nézve, mivel elősegíti a nárcisztikus profil kialakulását, ami kihat a társas kapcsolatokra.
Az önbecsülés helyreállítása és az önbizalom mesterséges előállítása között vékony a határ. Azoknak, akiknek komoly problémáik vannak az önelfogadással, akár fizikai, akár mentális tulajdonságaik miatt, türelmesen, lépésről lépésre kell foglalkozniuk velük, és nem szabad instant receptet keresniük a jobb közérzethez.
Az önbecsülés visszaszerzéséhez vagy növeléséhez szükséges munka nagyon nehéz, hosszú időt vesz igénybe, és szinte mindig vannak kifejezett hullámvölgyei. Minden az eredet keresésével kezdődik: mikor éreztük magunkat először bizonytalannak ebben a tekintetben, és mit gondolunk, miért alakult ki bennünk ez a probléma? Csak akkor tehetjük meg az első lépéseket a lehetséges megoldás felé, amikor megérkezünk a traumatikus eseményhez vagy kapcsolathoz.
Ha a hagyományos kezelésre gondolunk, amely a páciens és a terapeuta közötti kiterjedt konzultációsorozatból áll, a folyamat kiszámíthatatlan, jóban-rosszban, mivel az út során lesznek nehezen emészthető felfedezések, de olyan időszakok is, amikor a vártnál gyorsabb a fejlődés. A legjobb esetben az eredmény pozitív lesz, és ajtókat nyit egy új és hatékonyabb társadalmi beilleszkedés felé.
Mi lehet a probléma a fent említett önsegítéssel? Először is, ha olyan betegcsoportokról van szó, akik hasonló betegségben szenvednek, fennáll a veszélye annak, hogy a kölcsönös áldozattá válás és igazolás körforgása alakul ki, ami a konfliktus blokkolásához, nem pedig feltárásához vezet. Nagyon gyakori, hogy a tagok azt a gondolatot táplálják, hogy “joguk van rosszul érezni magukat”, hogy “senki sem követelheti meg tőlük, hogy kiálljanak magukért”, vagy hogy “senki alatt nem állnak”, és hogy “bármit elérhetnek, amit csak elhatároznak”.
Noha nem baj, ha energiával teli mondatokkal tápláljuk az önbecsülést, nem szabad olyan hamis elvárásokat támasztani a páciensben, hogy a kényelmetlenségükből a látszólagos abszolút erő szélsőségébe kergessük őket, csak azért, mert ez irreális. Ezért beszélünk nárcizmusról (“bármit elérhetek, amit csak akarok”), ami az interperszonális kapcsolatainak útjába áll, mivel a hazugság útjára lép.