Delhi szultánság, legfőbb muszlim szultánság Észak-Indiában a 13. századtól a 16. századig. Létrejöttét nagyban Muʿizz al-Dīn Muḥammad ibn Sām (Ghūr-i Muḥammad; Ghūr-i Ghiyāth al-Dīn szultán testvére) és hadnagya, Quṭb al-Dīn Aibak 1175 és 1206 közötti hadjáratainak, különösen az 1192-es taraōrí-i és az 1194-es chandawar-i csatában aratott győzelmeknek köszönhette.
Jay Galvin (CC-BY-2.0) (A Britannica Publishing Partner)
A ghūrida szerencselovagok Indiában csak akkor szakították meg politikai kapcsolatukat Ghūrral (ma Ghowr, a mai Afganisztánban), amikor Iltutmish szultán (uralkodott 1211-36) Delhiben tette állandó fővárosát, visszaverte a riválisok kísérleteit a ghūrida hódítások átvételére Indiában, és kivonta csapatait a mongol seregekkel való kapcsolatból, amelyek az 1220-as évekre meghódították Afganisztánt. Iltutmish emellett szilárdan ellenőrzése alá vonta az észak-indiai síkság főbb városi stratégiai központjait, ahonnan sakkban tudta tartani az ellenálló rádzsput törzsfőnököket. Iltutmish halála után egy évtizednyi frakcióharcot közel 40 évnyi stabilitás követett Ghiyāth al-Dīn Balban szultán alatt 1266-87-ben. Ebben az időszakban Delhi védekező állásponton maradt a mongolokkal szemben, és csak elővigyázatossági intézkedéseket tett a rádzsputokkal szemben.
A Khaljī-dinasztia (1290-1320) szultánjai alatt a Delhi szultánság birodalmi hatalommá vált. ʿAlāʾ al-Dīn (uralkodott 1296-1316) meghódította Gudzsarátot (1297 körül) és Radzsasztán főbb erődített helyeit (1301-12), és hűbériségre szorította Dél-India főbb hindu királyságait (1307-12). Seregei a transzoxániai csagaták komoly mongol támadásait is legyőzték (1297-1306).
Muḥammad ibn Tughluq (uralkodott 1325-51) megpróbált egy muszlim katonai, közigazgatási és kulturális elitet létrehozni a Dekkánban, egy második fővárossal Daulatabadban, de a dekkáni muszlim arisztokrácia ledobta magáról Delhi uralmát, és létrehozta (1347) a Bahmanī szultánságot. Muḥammad utódja, Fīrūz Shah Tughluq (uralkodott 1351-88) nem tett kísérletet a Dekkán visszafoglalására.
Drnsreedhar
A Delhi szultanátus hatalmát Észak-Indiában Timur (Tamerlán) török hódító inváziója (1398-99) törte meg, aki magát Delhit is kifosztotta. A Szajjid-dinasztia (1414-51 körül) alatt a szultánság olyan vidéki hatalommá vált, amely folyamatosan egyenrangúan küzdött más kisebb muszlim és hindu fejedelemségekkel. A Lodī (afgán) dinasztia (1451-1526) alatt azonban az Afganisztánból történő nagyarányú bevándorlással a Delhi szultánság részben visszanyerte hegemóniáját, amíg Bābur mogul vezér 1526. április 21-én az első panipati csatában el nem pusztította. A mogulok 15 éves uralma után az afgán Shēr Shah of Sūr visszaállította a szultánságot Delhiben, amely 1555-ben ismét Bābur fiának és utódjának, Humāyūnnak a kezébe került, aki 1556 januárjában halt meg. A második panipati csatában (1556. november 5.) Humāyūn fia, Akbar végleg legyőzte a hindu Hemu tábornokot, és a szultánság a Mogul Birodalomba olvadt.
A delhi szultánság nem szakított a későbbi hindu korszak politikai hagyományaival – nevezetesen azzal, hogy az uralkodók a szuverenitás helyett a főhatalomra törekedtek. Soha nem csökkentette a hindu törzsfőnököket fegyvertelen impotenciába, és nem állított fel kizárólagos hűségigényt. A szultánt törökökből, afgánokból, khaldzsikból és hindu áttértekből álló heterogén elit szolgálta; szívesen fogadott el hindu tisztviselőket és hindu vazallusokat. Az északnyugat felől érkező mongol invázióval hosszú ideig fenyegetett és a közömbös kommunikáció akadályozta delhi szultánok kénytelenek voltak a helyi helytartókra és tisztviselőkre nagyfokú mérlegelési jogkört hagyni.