Diamond, a mineral composed of pure carbon. It is the hardest naturally occurring substance known; it is also the most popular gemstone. Because of their extreme hardness, diamonds have a number of important industrial applications.
| country | mine production 2006 (carats)* | % of world mine production |
|---|---|---|
| *Estimate. | ||
| **Detail does not add to total given because of rounding. | ||
| Source: U.S. Department of the Interior, Mineral Commodity Summaries 2007. | ||
| Australia | 25,000,000 | 29.4 |
| Congo (Kinshasa) | 24,000,000 | 28.2 |
| Russia | 15,000,000 | 17.6 |
| South Africa | 9,000,000 | 10.6 |
| Botswana | 8,000,000 | 9.4 |
| China | 1,000,000 | 1.2 |
| United States | 300,000 | 0.4 |
| other countries | 3,000,000 | 3.5 |
| world total | 85,000,000 | 100** |
© Erica and Harold Van Pelt Photographers
-
Learn about synthetic diamonds and how Carter Clarke, revolutionized the world’s diamond industry Overview of synthetic diamonds.Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSee all videos for this article
-
Hear people’s perspectives on mined diamonds versus synthetic ones How people feel about mined diamonds versus synthetic ones.© CCTV America (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
A gyémántok keménysége, ragyogása és csillogása teszi őket drágakőként felülmúlhatatlanná. A drágakövek szimbolikájában a gyémánt az állhatatos szerelmet jelképezi, és április születési köve. A gyémántköveket karátban (1 karát = 200 milligramm) és pontokban (1 pont = 0,01 karát) mérik. A drágakőminőségű kövek mellett az ipari gyémántok több fajtája is előfordul, és 1960 óta kereskedelmi méretekben szintetikus gyémántokat is gyártanak. Lásd még ipari gyémánt; szintetikus gyémánt.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSee all videos for this article
A gyémánt háromféle lelőhelyen fordul elő: alluviális kavicsokban, gleccserárkokban és kimberlitcsövekben. A kimberlitcsövek (mint például a dél-afrikai Kimberleyben találhatóak) a földkéregbe hatoló magma behatolásából keletkeznek, és a földköpenyből szállítják a gyémántokat és más kőzeteket és ásványokat. Maguk a csövek gyakran kevesebb mint 100 millió évesek. Az általuk szállított gyémántok azonban 1-3,3 milliárd évvel ezelőtt keletkeztek, több mint 120 km (75 mérföld) mélységben. Az alluviális és glaciális kavicsokban talált gyémántok a kimberlitmátrix folyami vagy glaciális eróziója során szabadultak fel, majd a folyókban vagy a glaciális talajban újra lerakódtak.
Bavaria-Verlag
© Comstock Images/Jupiterimages
Photo Research International
Diamonds vary from colourless to black, and they may be transparent, translucent, or opaque. Most diamonds used as gems are transparent and colourless or nearly so. Colourless or pale blue stones are most valued, but these are rare; most gem diamonds are tinged with yellow. A “fancy” gyémántnak határozott testszíne van; a vörös, a kék és a zöld a legritkább, a narancssárga, az ibolyaszín, a sárga és a sárgászöld pedig gyakoribb. A legtöbb ipari gyémánt szürke vagy barna színű, és áttetsző vagy átlátszatlan, de a jobb minőségű ipari kövek észrevétlenül átminősülnek rossz minőségű drágakövekké. A gyémántok színét megváltoztathatja az intenzív sugárzásnak való kitettség (mint amilyen egy atomreaktorban vagy részecskegyorsítóban szabadul fel) vagy hőkezelés.”
A gyémánt rendkívüli ragyogását a nagyon magas fénytörés adja. Egy megfelelően csiszolt gyémánt nagyobb mennyiségű fényt juttat vissza a szemlélő szemébe, mint egy kisebb törőerejű drágakő, és így ragyogóbbnak tűnik. A nagy szórás adja a gyémántnak a tüzet, amelyet a fehér fénynek a spektrum színeire való szétválása okoz, amint az áthalad a kövön.
A gyémánt karcolási keménységét a Mohs-féle keménységi skálán 10-es értékkel jelölik; a korundot, a gyémánt melletti ásványt keménységben 9-re értékelik. Valójában a gyémánt nagyon sokkal keményebb, mint a korund; ha a Mohs-féle skála lineáris lenne, a gyémánt értéke körülbelül 42 lenne. A gyémánt keménysége a különböző irányokban jelentősen eltér, ami miatt egyes felületek vágása és csiszolása könnyebb, mint másoké. A részletes fizikai tulajdonságokért lásd: natív elem (táblázat).
© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
A gyémánt röntgendiffrakciós technikával meghatározott atomszerkezetében minden szénatom négy egyenlő távolságra lévő szomszédjával kapcsolódik a kristályban. Ez a szoros, sűrű, erősen kötött kristályszerkezet eredményezi a gyémánt tulajdonságait, amelyek nagyban különböznek a grafit, a natív szén másik formája tulajdonságaitól.