A diftongus olyan hang, amelyet két magánhangzó egy szótagban való egyesüléseként érzékelünk. A diftongusban az akusztikus formánsok a magánhangzótartomány egyik pontjáról a másikra simán átmennek, ez adja a diftongus jellegét. Ez olyan artikulációnak felel meg, amelyben a nyelv a diftongus kibocsátása során különböző pontok között mozog. A két szélső artikulációs pontot úgy érzékeljük, mint a két magánhangzót, amelyek a diftongust alkotják.
Míg a világ legtöbb nyelvének repertoárjában megtalálhatóak a fonetikus diftongusok, vannak olyan nyelvek, amelyekből hiányoznak. A diftongust alkotó magánhangzók minősége nyelvenként változik.
A diftongus bizonyos értelemben a diftongus ellentéte, mivel két olyan magánhangzó (magánhangzó-szerű hang) érintkezése, amelyek nem alkotnak szótagot; vagyis két magánhangzó külön ejtése, amelyek mindegyike más-más szótaghoz tartozik.
A diftongusok típusai a spanyolban
A spanyolban, amikor egy nyitott magánhangzó (/a e o/) egy zárt magánhangzóval (/i u/) kombinálódik, vagy fordítva, a zárt magánhangzó nem lehet tonikus. A spanyol nyelv egyes változataiban több a diftongusos szó, mint más változatokban, így a közép-mexikói spanyolban és sok más helyen gyakori, hogy olyan szavakat hallunk, ahol a helyesírás szerint két nyitott magánhangzó egyezik, mint a toalla vagy az asear, o-val artikulálva, míg a konzervatívabb változatokban a réshang megmarad.
A spanyolban általában csak két (különböző) magánhangzó között lehet diftongusokat képezni, és nincs más megkötés, mint hogy legalább az egyiknek gyengének kell lennie (/i/ vagy /u/), függetlenül a sorrendtől. Példák a diftongusokra: aire, auto, pierna.
A spanyolban azt mondják, hogy két egybefüggő nyitott magánhangzó diftongust alkot (bár egyes nyelvjárási változatokban két nyitott magánhangzó a fent leírtak szerint diftongust is alkothat). Példák a nyitott magánhangzó és a zárt magánhangzó miatti réshangokra: tío, púa. Gyakori azonban, hogy ugyanezek a kombinációk a beszélt spanyolban diftongusként viselkednek, például egy sor utolsó két magánhangzójában, amelyeket írásban általában réshangnak tekintenek, de a gyakorlatban általában diftongusként ejtik. A Királyi Akadémia szerint azonban ezeknek az elválasztásoknak a szóbeli használata nem befolyásolja a standard helyesírást a 2010-es kiadás óta, amikor konszenzusra jutottak.
Ahol magánhangzók vannak együtt ugyanabban a szóban, 3 különböző esetet különböztetünk meg: diftongus, hiatus vagy hármashangzat.
Két különböző zárt magánhangzóból képződnek
Ezek a diftongusok, az úgynevezett homogén diftongusok, a két zárt magánhangzó (i, u) egyesüléséből keletkeznek:
mint a city → ciu-dad mint a vulture → bui-tre mint a very → very
Egy nyitott és egy zárt magánhangzóból képződik
Ha egy erős magánhangzó (e, a, o) és egy gyenge magánhangzó (i, u) egyesül, feltéve, hogy a gyenge nem tonikus (pl.(Az “erős” vagy “gyenge” kifejezések az artikulációs szervek helyzetére utalnak). A szótagban a magánhangzók sorrendjétől függően a diftongusok két altípusáról beszélhetünk:
- csökkenő vagy ereszkedő diftongusok: erős első magánhangzó és gyenge második magánhangzó alkotja. Ebben a diftongusban az artikulációs szervek nyitott helyzetből zárt helyzetbe kerülnek.
mint a comb → pei-ne mint a landscape → pai-sa-je mint az android → an-droi-de mint a feudo → feu-do mint az aureo → áu-re-o mint a pausa→pau-sa mint az estadounidense→es-ta-dou-ni-den-se
- Felszálló vagy emelkedő diftongusok: gyenge első magánhangzó és erős második magánhangzó alkotja. Ebben az esetben az artikulációs szervek zártból nyitott helyzetbe kerülnek.
mint a föld → tie-rra mint a piszkos → su-cia mint a tetű → piojo mint az ajtó → puer-ta mint a recua → re-cua mint a maradék → re-si-duo
A spanyolban a diftongusok két nyitott vagy középső magánhangzóval is előfordulhatnak. Ez a jelenség nagyon gyakori minden spanyol nyelvjárásban. Bár a helyesírás szerint hiatuszok, a legtöbb amerikai spanyol beszélő jelenleg diftongusként ejti őket:
mint az aorta → aor-ta. Normatív: a-or-ta. vagy mint a hero → hé-roe. Normatív: hé-ro-e. vagy mint a párna → al-moha-da. Normatív: al-mo-ha-da. vagy mint a sorban → lí-nea. Normatív: lí-ne-a. vagy mint a mediterrán → Me-di-te-rrá-neo. Normatív módon: Me-di-te-rrá-ne-o.