Hideg van. Nagyon hideg. Én pedig New Orleans központi üzleti negyedében vagyok, és azt csinálom, amihez a legjobban értek: Eltévedek. Végül néhány félreértés után meglátok egy viszonylag jellegtelen, háromemeletes épületet. A bejárat előtt egy portás és egy fiatal nő áll. Végre eljutottam a Colette-be.
New Orleansban sokféle szórakozóhely van, és elképesztően sok sztriptízbár, de a Colette teljesen más. A háttéralkuk vagy a mosdókban zajló titkos kalandok helyett a Colette egy szexpozitív klub minden szexuális irányultságú ember számára. És nem csak a swingerek számára.
A New Orleans-i Colette csak egy a sok közül más városokban. Az alapító John Melfi elárulja: “A 90-es évek közepén, talán ’98-ban Amszterdamban jártam, láttam egy szvingerklubot, és azt gondoltam, ember, ez nagyon jól menne az Államokban. So I had a nightclub in Atlanta that catered to couples. And then in 2000, I opened my first swingers club in Atlanta based on that (Amsterdam) model.”
-ADVERTISEMENT-
He explains that the model has been surprisingly successful. “I did some research on that business model. I felt that as though it was a better model than the clubs that I had been involved in. The lifespan of a regular nightclub isn’t very long. Two years, if you’re lucky.” He adds, “But whereas a swingers club if you look in the States and Europe, they have a very long lifespan. Szóval úgy gondoltam, hogy ez egy újabb jó ok arra, hogy beszálljak ebbe az üzletbe.”
A Colette az egyik utolsó megmaradt, rendszeresen nyitva tartó szexklub New Orleansban, és már 19 éve tartja melegen.”
A klubba lépve a földszinti részen van egy kis tánctér, egy bár, néhány hihetetlenül kényelmes kanapé és egy sztriptízrúd. Ha jól tudom, ezen a szinten valójában nem szexelnek; ezt az emeletre tartogatják. És az emelet az, ahol a dolgok érdekessé válnak. Monica, a klub ügyvezetője azt mondja: “Ami kifejezetten nagyszerű a mi klubunkban, az az, hogy a Colette-ben az első emeletünk olyan, mint szinte bármelyik másik előkelő klub, tehát van némi felosztás. A játéktermeink az emeleten vannak. Tehát a klubban van felosztás. Így azok számára, akik nem érzik jól magukat a játszótereken, ott van az első emelet, ahol az emberek kényelmesen érezhetik magukat, szexinek, és minden ilyesmi.”
Az emeleti szobák különböző részekre vannak osztva különböző tevékenységekhez, amelyek közül a számomra legérdekesebb a Circle Bedroom. “Jim”, egy pultos, aki teljesen névtelen szeretne maradni, egy férfi, aki már többször járt ott, elmondja, hogy szerinte ez a szoba a kedvence. “Poliamor kapcsolatban éltem, és ha jobban belegondolok, azt hiszem, mi is swingerek voltunk. Amikor itt voltunk, az volt az egyik legközelebbi közös pillanatunk, amikor nem csak mi voltunk, hanem ez egy csoportos tevékenység volt, embernézés, és mások is részt vettek benne. Őszintén szólva ez volt a legközelebbi alkalom, amikor a legközelebb voltam hozzá. “
Az ablakok egyirányúak, és egy diszkógömb lóg a fejünk felett. Melfi azt mondja: “Az az emelet valamikor iroda volt, és abban a szobában olyan ablakok voltak, amelyek korábban is ott voltak. Amikor sétáltunk az épületben, hogy eldöntsük, mit hova tegyünk, az a szoba tökéletes helyiségnek tűnt, hogy az emberek az ablakokon keresztül nézhessék, ha akarják.”
“Így került oda a kerek ágy, a diszkógömb pedig egyfajta utólagos ötlet volt, hogy egy kicsit több fényt adjunk hozzá, hogy kívülről is lehessen látni. A bent lévő emberek pedig csak a tükörképüket látják a sötétítésben.”
Monica hozzáteszi: “Nem látják, hogy ki nézi őket. És ez része az életstílus voyeurizmusának. Tudod, sokan szeretik nézni, vagy azt, hogy nézik őket. Tudod, az életstílus nem csak a szvingről szól. Nem csak a kereskedelmi partnerekről szól. Hanem arról, hogy intimek legyünk egymással, és megosszuk egymás iránti szerelmünket másokkal.”
De valójában nem a Circle Room az, ahol a legtöbbet szexelnek az emberek. Monica szerint valójában a Könyvtár az: “A Könyvtárszoba valószínűleg a legnépszerűbb terület, egyszerűen azért, mert ez egy szexi New Orleans-i környezet.”
És ez egy gyönyörű könyvtár. Kevés könyv van, és egyáltalán nincsenek már jogi könyvek. Melfi azt mondja: “Valamikor ügyvédi iroda volt. Könyvtárnak tervezték, ezért úgy döntöttünk, hogy ezt megtartjuk. Csak ma már nem azok a jogi könyvek vannak a polcokon, amelyek korábban.”
A Colette-ben az a lényeg, hogy nem csak arról szól, hogy a swingerek szexelnek. Távolról sem. “Sokan azt gondolják, hogy amikor bejönnek egy olyan klubba, mint az enyém” – mondja Melfi – “az emberek bejönnek, és azt hiszik, hogy a swingerek csak olyan emberek, akik állandóan szexelnek, bárkivel, aki szexelni akar velük, és ez nagyon messze áll az igazságtól. Az élet minden területéről vannak. Azt hiszem, az önök olvasói valószínűleg ismernek olyan embereket, akik a swinger életmódot folytatják. Csak nem tudnak róla.
“Sokan, akik bejönnek a klubba, soha nem csinálnak ott semmit. Úgy értem, azért jönnek be, mert szeretik a hangulatot. Szeretnek nyitott emberek között lenni. Vagy hasonló gondolkodású emberekkel. És igazából ez az oka annak, hogy megnyitottam az első szvingerklubomat. Hogy az emberek találkozhassanak olyan emberekkel, akik ugyanúgy gondolkodnak, mint ők. És ugyanazokat a dolgokat szeretjük, mint ők. Aztán ott vannak a többi ember, akik szeretnek részt venni vagy barátokat szerezni, és elmenni velük játszani magába a klubba.”
Monica hozzáteszi: “Az emberek ebben az életstílusban olyan párok, akik általában nagyon sikeres párok. Boldogok a kapcsolatukban. És csak szeretnének valami még különlegesebbet hozzáadni a kapcsolatukhoz. Szóval nem a Bourbon Street-i közönséget kapjuk. Nekünk nincs az a nagyon szuper lármás közönségünk. Olyan embereket kapunk, akik próbálnak fejlődni a kapcsolatukban. És többet tudnak meg egymásról másokon keresztül. Vagy megtanulják, hogyan értékeljék egymást.”
És ez a klub témája: biztonság, egészség, és alapvető hangsúlyt fektetve a konszenzusra. Melfi azt mondja: “A nem tehát nemet jelent, de onnantól kezdve a szabályok ma már még szigorúbbak, ha a beleegyezésről van szó. És ezért nagyon fontos, hogy mindenhez engedélyt kérjünk… ha olyan pár körül vagy, akik esetleg szeretnék, ha néznének, fontos megkérdezni, hogy szabad-e nézni. Ne csak feltételezzük, hogy rendben van. Tehát nincsenek többé feltételezések. Az egész arról szól, hogy megkérdezzük és engedélyt kapunk a dolgokra.”
De szerintem a legérdekesebb dolog a helyben nem a szex vagy a földszinti bár a sztriptízrúddal. Ami szerintem a legfontosabb, az az elfogadó légkör, ami ott uralkodik. Monica azt mondja: “Ez egy olyan környezet, ahová az emberek eljöhetnek, függetlenül attól, hogy milyen a szexuális orientációjuk, hogy minek vallják magukat, tudod, bármi ilyesmi.”
“Megnyugodhatsz abban, hogy még ha az emberek ítélkeznek is feletted, nem mondanak neked semmit. És mindenki udvarias lesz, ha nem is teljesen elfogadó veled szemben. Tudod, és ez az a hely, ahová szerintem általában a szvingerklubok azok a helyek, ahová bárki elmehet. Nem számít a vallásod, nem számít a fajod, nem számít a méreted. Ez a másik dolog, amit szeretek itt, hogy amíg jól öltözöl, amíg jól viseled magad, itt elfogadnak.”
“Ha olyannak vallod magad, akinek nem születtél, az nem számít. Tudod, vannak olyan emberek, akik nem is feltétlenül transzneműek, olyanok, akik például crossdresszbe öltöznek, és idejönnek, és vannak olyan srácok, akik néha csak egy magassarkút akarnak felvenni. És mi ezt megengedjük, és meghívjuk őket. Azt is szeretném, ha a tagjaim elfogadóak lennének, ez emlékeztet engem arra, hogy jó emberek között vagyok. Tudod, ha valaki bejön, aki szuperül különbözik, bejön, és látom a tagjaimon, hogy ‘Oooh, nézzétek ezt az embert.'”
Majd hozzáteszi: “Azt hiszem, mint társadalom, általánosságban, ami nagyszerű, hogy az LMBTQ mozgalommal sokkal elfogadóbbá váltunk, tudod, Amerikában nem félünk a szextől. És nem félünk annyira attól, hogy az emberek másnak vallják magukat. Az emberek mondhatnak, amit akarnak, de mi továbbléptünk. Ebben legalábbis nagyot léptünk előre…”
Szóval ez Colette. Egy hely, ahol nem számít, honnan jöttél vagy miben hiszel; ha jól öltözöl és udvarias vagy, otthonra lelsz. És ez az igazi életstílus, amit sugározni akarnak, vagy ahogy Monica fogalmaz: “Ez nem csak a szexről szól. Hanem arról, hogy egyszerűen csak elfogadóak vagyunk. És a kapcsolatodban. És arról, hogy szeretitek egymást, és elfogadjátok egymást olyannak, amilyenek. És hogy azt akarjuk, hogy boldogok legyenek, akár veled, akár valaki mással.”
Michael David Raso a Lafayette-i Louisiana Egyetem elvégzése óta íróként, szerkesztőként és újságíróként dolgozik több különböző kiadványnál. Ha tetszett ez a cikk, további munkáit itt olvashatod el.
RELATED
- Szex a Big Easyben: New Orleans nem csak a fociban dominál
- Szégyentelenül, szégyentelenül, és itt a hitelkártyám: a szex és a szexshopok stigmájának elvesztése