A meghallgatásom a Scores Westnél úgy szólt, hogy fel kellett vennem egy bő poliészterruhát, műhajat és túl sok sminket, majd félmeztelenül végigcsoszogni egy kis színpadon, miközben egy böfögő menedzser bámult rám. Lenyomtam három felest, felmentem a színpadra, és 30 másodperc múlva felvettek.
Egyszerűnek hangzik, de a menedzserek olyan lányokat táncoltattak ugyanazon a színpadon akár 20 percig is, akiket nem állt szándékukban felvenni. Hogy miért? Mert megtehették. Mindenki a Scores-ban akart dolgozni.
A hely a fénykorát élte, amikor 2005-06-ban ott dolgoztam. Howard Stern minden héten dicsérte az erényeit, és a Scores publicistája, Lonnie Hanover és csapata rendszeresen beugrott. Inkább hasonlított egy exkluzív klubra meztelen csajokkal, mint bármelyik topless szórakozóhelyre, ahol valaha dolgoztam, étteremmel, egy rendkívül drága bárral, privát szobákkal a hátsó részen és egy puccos VIP-részleggel.
Lindsay Lohan, Kate Moss, a Foo Fighters, Christina Aguilera, a Giants – még Stevie Wonder is megfordult itt, ami mindig megnevettetett. Úgy értem, mit kapott egy olyan helyről, ahol (állítólag) tilos az érintés, csak nézelődés szabály van?
Vegyes érzésekkel nézem a Scores-birodalom összeomlását – úgy érzem, jó, hogy megszabadultam tőle, de nosztalgiázom is.
A nyugati 28. utcában, a Hudson mellett található Scores Westnek megvonták az engedélyét, miután négy sztriptíztáncost és két menedzsert vád alá helyeztek egy prostitúciós akcióban az év elején.
Április óta zárva van, Alex Picken, a Picken Real Estate ingatlanügynöke a The Postnak elmondta, hogy az épületre – amelyet 40 millió dollárért kínálnak eladásra – talán akad olyan vevő, aki megosztaná az épületet kereskedelmi helyiségekre és egy sztriptízbárra, talán új névvel.
Mint sok vásárlója, Scores is másnap reggel leégve, másnaposan ébredt, és minden sokkal kevésbé volt szép.
Még a fénykorában is láttam azt a vulgaritást és ostobaságot, ami majd a végéhez vezetett. Az üzletvezetők, akiknek többsége volt zsaru, 38-as pisztolytáskával az Armani-zakó alatt, kevés kivételtől eltekintve arrogánsak és kéjsóvárak voltak.
Ha lassú volt az este, azzal ütötték el az időt, hogy lefizették a lányokat, hogy csókolózzanak velük (és még többel) a hátsó szobákban. És néha nem is fizettek – a lányok ingyen csinálták, tudván, hogy jutalmuk az lesz, hogy bemutatják őket a nagymenőknek.
Amikor először ültem a bárpultnál, az egyik menedzser rám szegezte a szemét. “Hé, babám, új vagy itt?” – horkant fel undorodva, miközben a Yankee meccset nézte a síkképernyőn, miközben szakszerűen harapdált egy őszülő gyros szeletet a bádog tányérjáról. “Még nem láttalak errefelé. Van barátod?” Mindig megbizonyosodtak róla, hogy tudjuk a számukat.
A két házi anyuka – akiket azért alkalmaztak, hogy vigyázzanak a táncosokra, biztonsági tűket osztogassanak és megakadályozzák a cicaharcot az öltözőben – sem volt sokkal jobb. Az egyik egy munkanélküli színésznő volt, a másik egy volt sztriptíztáncosnő.
A magas díjak, amelyeket a lányoknak fizetniük kellett a háznak a táncért – estétől függően akár 150 dollárt is -, és a túl sok lány, akik a csütörtöktől szombatig tartó sűrű műszakokban dolgoztak, azt jelentette, hogy a sztriptíztáncosok nyugtalanok, könyörtelenek és idegesek voltak, állandóan mozgásban, hogy megpróbáljanak elég pénzt keresni.
Az egyik lány azzal fenyegetett, hogy szétrúgja a fejem, amikor egy srác mellé ültem, miközben ő a színpadon volt – az ügyfelek féltékenyen vigyáztak.
Néhányan azzal kerestek extrát, hogy kokaint, ecstasyt vagy füvet árultak az ügyfeleknek. Egy brit lány hatalmas show-t csinált abból, hogy mennyire illegális, hogy kokaint ad a srácoknak, akik azt kérték.
Legalább egy órán keresztül folytatta, mielőtt felhívta volna a drogdílerét, és részesedést vett ki a hatalmasra duzzadt haszonból. Rám kacsintott, és azt mondta: “S- – – itt megy tovább”, majd elszenderült, hogy egy srác ölébe csússzon.
Legalább egy menedzser is szállított drogot, egy fickó, aki egy 18 éves táncosnő szerint, akivel barátok voltunk, hírhedt volt arról, hogy drogozza a lányokat. Sokszor figyelmeztettek tőle, de egyszer volt egy kellemetlen élményem vele egy privát szobában, ami utána napokig zúzódásokat, undort és megrázkódtatást okozott.
Természetesen ennek ellenére visszamentem dolgozni – bár ahogy a klub egyre népszerűbb lett, úgy lett egyre nehezebb keresni.
Ahhoz, hogy jó pénzt keress, be kellett kerülnöd a menedzserekhez, akik rányomtak a privát Champagne Room vendégeire. Ahhoz, hogy bejuss a menedzserekhez, tudniuk kellett, hogy megbízhatnak benned, hogy csendben maradsz, ha elintézik, hogy lefeküdj egy pasival, vagy “szolgáltatásokat” nyújts.
Azt is tudniuk kellett, hogy mindenből, amit megkerestél, megkapják a tekintélyes részüket – minimum 10 százalékot, de ha “munkát” akartál, ami azt jelentette, hogy kitettél magadért, akkor inkább 20 százalék plusz.
Ha egy ezrest kaptál azért, hogy egy privát szobában dolgozz, akkor ők megkapták a 150-300 dolláros jutalékukat, plusz azt az 50 dollárt, amit azért kellett adnod, hogy a jó oldalukon maradj.
Néhány “válogatott” lányt rányomtak a pasikra, vagy egyfajta prostitúciós kör részei voltak. A legtöbb lány, mint én is, nem volt az, és dühös lenne, ha prostituáltnak tartanák.
Ironikus módon a klub főterén szigorú érintkezési tilalom volt érvényben – úgy lehetett táncolni, hogy az egyik lábad a srácot érintette, a kezed finoman a szék háttámláján pihent, és körülbelül egy lábnyi távolság volt köztetek. Semmi dörgölőzés, semmi teljes testkontaktus, semmi térd és ágyék érintkezése.
De az első estén találkoztam egy 18 évessel, aki szomorúan sóhajtott, és azt mondta: “Tudod, mi történt velem a minap? Ez volt az első éjszakám itt. A pezsgőteremben voltam egy sráccal, és azt mondta, ad nekem 400 dolcsit, hogy j- – – – lekoptassam. Erre én: ‘Oké’, tudod? Mi a f…, ez pénz, és utána adott nekem négy bankjegyet. Felmentem az emeletre, és húszasok voltak. Kibaszott seggfej.”
Aztán ott volt a hitelkártyák következetes túlterhelése. Egyik este az öltözőben ültem és sminkeltem, amikor a házi anyuka kapott egy hívást valakitől, aki panaszkodott, hogy túlterhelték a hitelkártyáját. Nevettünk egy újabb balekon, aki áldozatul esett a helynek.
És kihallgattam gyanús beszélgetésfoszlányokat a menedzserek között, amikor valakinek a hitelkártyáját vették le. A kártya tulajdonosát aztán betuszkolták egy különterembe, italokkal és lányokkal traktálták, majd órákkal később átadták neki a számlát, amikor már túl részeg volt ahhoz, hogy rájöjjön, az összeg stimmel.
Aztán valaki, mint Usher, betévedt egy hatalmas kísérettel, és az ember elkezdte úgy érezni magát, mintha valami őrült maffiózófilmben lenne, és a hely minden rossz dolga csillogónak és menőnek tűnt, nem pedig olyan mocskosnak és lepukkantnak, mint másnap reggel, amikor az ágyban ébredt fel a húszasok tekercsével.
Az összes lány felsorakozott egy hosszú sorban, hogy táncoljon Usher-nek. Amikor rám került a sor, rám szegezte a szemét, a teljes megvetés pillantását vetette rám, nemet rázott a fejével, és biccentett, hogy a mögöttem álló lány lépjen előre helyette!
Éreztem, hogy a Scores kezd kibontakozni az ott töltött három rövid hónapom alatt. Túl sok volt: túl drága, túl arrogáns, túl hedonista – túl ostoba. Azért buktak le, mert az emberek gondatlanul eltitkolták a drogot, a hitelkártyacsalást, az adócsalást, a prostitúciót.
Mindenki tudja, hogy ha egy fickó, aki nem költi a pénzt, egyenesen szexet kér tőled, akkor zsaru. De így kapták el a Scores lányokat, akik nyilvánvalóan túlságosan figyelmetlenek lettek attól, hogy ilyen gyakran csinálták, és kirívóan nem figyelmeztették őket.
Minden egyes sztriptízbár, ahol dolgoztam New Yorkban, ezt a szabályt fúrta bele a táncosaikba – nincs szex, és főleg nem olyannak, aki úgy kéri, hogy előtte ne dobjon le pár ezrest.
Senki sem vette komolyan a törvény fenyegetését, úgy nevettek rajta, mintha rájuk nem vonatkozna. A halhatatlanság átható érzése uralkodott, mintha mindenki – sztriptíztáncosok, menedzserek, tulajdonosok és felszolgálók egyaránt – soha nem öregedne meg, és soha nem szembesülne az ott töltött idő következményeivel.