BY CARMELLA PADILLA
A zűrzavaros és színes története során “nem könnyen olvashatónak”, “atyáskodónak” és “heraldikai zűrzavarnak” nevezték. Azt is megállapították, hogy “egyenrangú a legjobbakkal.”
Az új-mexikói állami alkotmány V. cikkének 10. szakasza csak annyit írt elő, hogy “Új-Mexikó állam nagy pecsétjének” nevezzék. Az embléma hivatalos dokumentumokon és Új-Mexikó államiságának egyéb megnyilvánulásain való megjelenését szentesítették, és az alkotmány az államtitkár gondjaira bízta.”
A törvényhozási bizottság által 1913-ban elfogadott Új-Mexikó állami pecsét egy korong alakú kép- és mondavilág összevisszasága, amelynek peremén a “Új-Mexikó Állam Nagy Pecsétje” felirat kötelezően körbefut. Középen egy amerikai kopasz sas, karmaiban három nyílvesszővel, hatalmas szárnyait bontogatja. Árnyékában egy mexikói hárpiasasas egy kígyót ragad csőrébe, miközben egy nopal-kaktuszt karmol. Alatta egy szalagot díszít a “Crescit Eundo” latin kifejezés, durva fordításban: “Nő, ahogy megy”. A táblaképet az 1912-es dátum horgonyozza le.
A mai állami pecsét története évtizedekkel az államiság előtt, a területi időkben kezdődik. Mint a legtöbb kormányzati alkotásnak, ennek is számtalan elképzelés és vélemény kellett a végső kialakításához. Az 1851-es első területi törvényhozó gyűlés által elfogadott törvények egy nem hivatalos pecsétet alkalmaztak, amelyet William S. Allen területi titkár kedvelt. Az ábrán egy olajágat és három nyilat szorongató amerikai sas látható, a peremén pedig a “Grand Seal of the Territory of NM” felirat olvasható. Szintén 1851-ben James S. Calhoun területi kormányzó egy katonai bizottságot pecsételt meg egy olyan pecséttel, amely tartalmazta a kétnemzetiségű sasokat és a “Crescit Eundo” kifejezést, amely a mai design központi eleme. További nem hivatalos ábrázolások következtek, de az 1860-as évek elejére ezek a fő elemek már általánosan szerepeltek a legtöbb tervben.
A sasok – mint Mexikó és az Egyesült Államok nemzeti szimbóluma, valamint az állam hatalmának ókori római szimbóluma – kézenfekvőek voltak arra, hogy kifejezzék Új-Mexikó 1846-os átmenetét Mexikóból az Egyesült Államokba. A mexikói madár Tenochtitlán aztékok általi megalapítására utal, akiknek istenei elrendelték, hogy a fővárost azon a helyen építsék fel, ahol egy kaktuszon egy sas ült kígyóval a szájában. Az amerikai sas az Egyesült Államokat jelképezi, amely szárnyai alá veszi a mexikói területet.
Ha a sasok az Egyesült Államoknak a fiatal terület feletti tekintélyét hangsúlyozták, a “Nő, ahogy megy” mottó a jövőre vonatkozó reményt fejezte ki. A Lucretius latin költő De Rerum Natura (A dolgok természetéről) című eposzából vett mondat az égen átívelő villám növekvő erejét írja le. Bár a jelmondat már Calhoun kormányzó 1851-es pecsétjén is szerepel, jelentését különösen hangsúlyossá tette a William G. Ritch területi titkár által az 1882-ben kiadott első új-mexikói kék könyv borítójára készített, drámaian megszépített ábrázolás. Ritch pecsétje a mezőgazdaság, a bányászat és a gyáripar jeleneteit emelte ki, hogy illusztrálja a terület fellendülő iparát. A sasok előtt állva egy azték indián néz a napfelkeltébe, és feltehetően Új-Mexikó ígéretes jövője felé.
A Daily New Mexican 1882. január 1-jén úgy nyilatkozott, hogy Ritch virágos képmása “a legelégedettebb az otthoniak számára”. Ennek ellenére 1887-ben, amikor a területi törvényhozás elfogadta az első hivatalos pecsétet, egy egyszerűbb, a kétnemzetiségű sasokat ábrázoló ábrát részesített előnyben, amelynek kerületén az “Új-Mexikói Terület” és az “MDCCCL” (1850 római számokkal) felirat szerepelt. Az 1887-es pecsét az államalapításig képviselte a területet.
Míg 1913-ban egy törvényhozási bizottság egy hivatalos állami pecsét új tervét mérlegelte, felhatalmazta az államtitkárt, hogy az 1887-es pecsét peremén a “Új-Mexikó állam nagy pecsétje” feliratot helyezze el, hogy az továbbra is használatban maradhasson. Amikor bejelentették a választásukat, lényegében ugyanannál a tervnél maradtak, kivéve, hogy a római számok helyett az 1912-es évszámot tették hozzá.”
Kanállal pecsételve
A pecsétnek számtalan lenyomata létezik, képi és az államtitkár által készített bélyegzőlenyomatokban, bár kevés korai területi példány maradt fenn. Egy 1852. decemberi nyugta Santa Ana megye (a mai Bernalillo megye) kincstárnokának nyilvántartásában tételesen felsorolja Charles Blummer területi titkárnak egy bizonyos Finnegan kovácsnak “az 1850-es pecsét elkészítéséért” fizetett 2 dollár visszatérítését. Az államtitkár hivatala szerint azonban az eredeti területi pecsét “már régen eltűnt.”
Az állami pecsét példányai ma mindenütt megtalálhatók az államtitkár hivatalában és az állami Capitoliumban, ahol a kép türkizkékbe és sárgarézbe van foglalva a központi rotunda padlójában. Egy egyedülálló és maradandó ábrázolás az Új-Mexikói Történeti Múzeum gyűjteményében található. A Missouri állambeli St. Louis-i Shapleigh Hardware Company által 1912-ben az új Új-Mexikó állam tiszteletére készített háromdimenziós pecsét a korabeli hardverek remekműve. A kanalakkal, tollakkal és gombostűkkel részletezett sasok tollazata ezüstben és sárgarézben csillog a sötét bársony alapon. Hétköznapi kampós reteszek és kulcsok határozzák meg a szegélyt. A műalkotást egy ismeretlen Shapleigh-művész készítette, majd a Wood-David Hardware Company-nak, a Santa Fe-i Shapleigh-kereskedőnek szállították.
A plaza déli oldalán, ahol később az F. W. Woolworth áruház állt, a Wood-Davis kiállította a darabot, amíg el nem adta a Santa Fe-i M. C. Bland Jamisonnak, aki a padlásán tárolta. 1954-ben Mr. és Mrs. S. Lynn Smith vásárolta meg, akik Clines Cornersbe vitték. Ott egy ismeretlen üzlet pénztárpultja mögött lógott. Képmása a Clines Cornersbe látogatókat csábító képeslap elejét is díszítette.
A pecsétet 1976-ban Helen Smith asszony a Kormányzók Palotájának adományozta. Most dicsőségesen lóg a történelmi múzeum lépcsőháza felett, amely az új-mexikói államiságról szóló kiállításhoz vezet.
Mit jelent egy szimbólum?
Az állami pecsét mint reprodukálásra érdemes tárgy értéke a szemlélő szemében van. A kritikusok arra panaszkodtak, hogy a homályos állami jelmondat összezavarja a pecsét jelentését. Az a kérdés pedig, hogy a pecsét szimbolikus vagy esztétikai szempontból nagyszerű teljesítmény-e, gyakori vitát vált ki.
Az 1915-ben elfogadott első állami zászló jobb alsó sarkában szerepelt az új állami pecsét. Oliver La Farge 1959-ben megjelent klasszikusában, a Santa Fe: The Autobiography of a Southwestern Town (Santa Fe: Egy délnyugati város önéletrajza) című művében elmeséli az 1925-ös új és jobb változatra való törekvést, és a változást a “nem kielégítő zászló” túlságosan “kidolgozott” pecsétjének tulajdonítja. Az egyszerűbb Zia-nap szimbólum érvényesült.
Myra Ellen Jenkins, Új-Mexikó állam levéltárosa (későbbi állami történész) 1965-ben leleplezte, hogy a pecsét kettős sasai anatómiailag helytelenek, és 1887 óta tévesen ábrázolták őket. Az amerikai sast, írta Jenkins, “sárga fejjel, tollak nélkül, keselyűcsőrrel” ábrázolták. A mexikói sas egyszerűen ugyanennek a hibának egy kisebb másolata volt.”
A Jenkins felfedezésének híre nyomán özönlöttek a levelek. Margaret Kimbrough Albuquerque-ből továbbá azt állította, hogy a katonai heraldika szerint a balra néző amerikai sas “gyáva sas”. “Új-Mexikó a gyávaságát hirdeti?” – kérdezte. Közben Arch Napier Albuquerque-ből sürgette Jenkins-t, hogy a következő törvényhozásban indítványozza, “hogy az a kényelmetlen kis mexikói sas ejtse le azt a kaktuszt. Már 50 éve fájhat neki”. Jenkins ezt elutasította. Ehelyett azt tanácsolta az állami hivataloknak, hogy az amerikai sast hófehér fejjel és farokkal, a mexikói hárpiát pedig barna tollakkal és címeres fejjel ábrázolják.
Mint kiderült, az, hogy a kétnemzetiségű sasokat egyáltalán használják az állami pecséten, jogalkotói hiba volt. Az 1913-as állami pecsétbizottság által benyújtott eredeti jogszabály előírta, hogy a sasok “az amerikai aranysas tökéletes típusai” legyenek. Amikor azonban 1915-ben kodifikálták Új-Mexikó állami törvényeit, köztük az állami pecsétről szóló jogszabályokat, tévesen megtartották az 1887-es területi pecsétet elfogadó jogszabály szövegét. Így a hivatalos jogszabály úgy rendelkezik, hogy az állami pecsétnek egy “mexikói sast” kell ábrázolnia, amelyet “az amerikai sas” véd.”
Húsz évvel ezelőtt az El Palacio (97 , 1992 ősz) című folyóiratban Richard Bradford a pecsétet a rosszul sikerült amerikai heraldika kategóriájába sorolta. Bradford “esztétikai katasztrófának” nyilvánította, amely “egy XIX. századi politikai karikatúrára” hasonlít, és a pecsét “paternalista arroganciáját” és értelmetlen mottóját szidta. Egy kevésbé politikai emblémát javasolt, amely az állami chileipart népszerűsíti. Az általa javasolt mottó: “Virágozzék a chilipaprika örökké.”
Hogy tetszik-e vagy sem, a mai állami pecsét naponta megjelenik a hivatalos dokumentumokon az egész államigazgatásban. Bár feltételezhető, hogy a változatok megmaradtak, a pecsét célja, hogy Új-Mexikó mint amerikai terület és mint a negyvenhétedik állam történelmét ünnepelje, nem változott. De ha a történelem igaznak bizonyul, az előttünk álló évszázadban még bőven lesz idő arra, hogy az új-mexikóiak megvitassák és megvitassák a pecsét kialakítását – biztosítva, hogy öröksége menet közben tovább gyarapodjon.
Carmella Padilla Santa Fean-i születésű, és sokat ír az új-mexikói spanyolajkú művészetről és kultúráról. 2009-ben elnyerte az Új-Mexikói Kormányzó Kiváló Irodalmi Művészetért Díját. Legutóbbi könyve az El Rancho de Las Golondrinas: Living History in New Mexico’s La Ciénega Valley (Museum of New Mexico Press, 2009).