Azért voltunk Chiang Maiban, hogy két dolgot lekaparjak a bakancslistámról. Az első az volt, hogy a Yee Peng Fesztiválon elengedjünk egy égi lámpást. A második egy látogatás volt ezen a helyen – az Elephant Nature Parkban.
Nem emlékszem, hogyan hallottam először az Elephant Nature Parkról, de emlékszem, hogy követtem az alapítójuk, Lek Chailert beszámolóját a Facebookon. Képeket és leírásokat posztolt a parkban élő sok elefántról. Az egyik történet, ami igazán megfogott, egy új elefántbaba érkezése volt, akit Dok Geaw-nak hívtak. Kevesebb mint kétéves volt, amikor a parkba hozták, miután alig négy hónapos korában elvesztette az anyját. Emlékszem, hogy olvastam, milyen félénk és félénk volt, nem akart csatlakozni a csordához, és félt az új környezetétől. Nem emlékszem a nevére, de Dok Geaw végül összemelegedett az egyik nősténnyel, és megengedte neki, hogy a dadusa legyen.
Minden alkalommal, amikor Lek új képet posztolt a kis Dok Geaw-ról – homokban játszott vagy a folyóban úszott – megmutattam Ren-nek, és együtt mondtuk, hogy “awwwww….”. Beleszerettünk ebbe a bébielefántba, és alig vártuk, hogy találkozhassunk vele az Elephant Nature Parkban, amelyet széles körben Chiang Mai egyik legjobb állatmenhelyének tartanak.
Mentés Pinterestre!
Nincs időd ezt most elolvasni? Kattints a piros mentés gombra, és tűzd ki későbbre!
Az Elefánt Természetvédelmi Park (ENP) egy elefántmenhely és mentőközpont Mae Taeng körzetben, Chiang Mai városától mintegy 60 km-re északra. A parkot 1995-ben Sangduen “Lek” Chailert thaiföldi állatvédő aktivista alapította, aki ma is a park fő szóvivője. Sok szempontból ő az arca az ENP-nek, egy 101 hektáros kiterjedésű létesítménynek, ahol jelenleg több mint 35 elefánt él, amelyek többségét a turisztikai és illegális fakitermelésből mentették meg.
Az Elephant Nature Parkba az “elefántlovaglás tilalma” vonzott. Itt nincsenek bikahorgok, nincsenek elefántok, akiket arra kényszerítenek, hogy focilabdákat rúgjanak vagy festenek a turisták szórakoztatására. Ehelyett a park igazi mentőközpontként és állatrezervátumként működik. A turisták akár egy napra is ellátogathatnak ide, vagy több mint 400 dollárt fizethetnek egyhetes önkéntes munkáért és a megmentett állatokkal való foglalkozásért, amelyek között ma már vízibivalyok és több mint 350, a 2011-es bangkoki áradásokból megmentett kutya is megtalálható. Úgy tűnik, hogy ez a fizetős-önkéntes üzleti modell nagyon jól működik a parkban, amelyet ma már Thaiföld egyik legjobb és legelismertebb elefántmenhelyeként tartanak számon.
Lek Chailert az elefántokkal végzett munkájáért számos elismerést kapott. Hillary Clinton 2010-ben a globális természetvédelem hat női hősének egyikeként tüntette ki. A Time magazin 2005-ben Ázsia Hősei közé választotta, 2001-ben pedig a Ford Alapítvány “A bolygó hőse” címet adományozta neki. Lek munkájának köszönhetően az Elephant Nature Park az elefántok igazi “mennyországává” vált.
Nem tudom a pontos számot, de több mint 35 megmentett elefánt van az Elephant Nature Parkban, a legtöbbjük képe és rövid életrajza ki van függesztve a főépületben.
HOGYAN LÁTOM AZ ELEFÁNT TERMÉSZETPARKOT?
Az Elephant Nature Park a leírás szerint egy fizetős önkéntes programot alkalmaz, amely lehetővé teszi a turisták számára, hogy néhány órára látogassanak el a parkba, vagy több éjszakára, akár egy egész hétre is maradjanak. Mi az egynapos látogatáson vettünk részt, amit ebben a bejegyzésben leírok. Ez személyenként 2500 THB-ba kerül, és körülbelül 10 óráig tart.
Amellett, hogy találkoztunk és interakcióba léptünk a parkban több elefánttal, akik közül néhányról már olvastam Lek Facebook-oldalán, megetethettük és meg is fürdethettük őket, ami nagyon klassz volt. Ha hosszabb távú tartózkodásra vágysz, akkor nézd meg a Visit & Volunteer oldalukat, hogy milyen programjaik vannak.
A foglalást közvetlenül az ENP-nél intéztük, de úgy néz ki, hogy egy kis kedvezményt kaphatsz az egynapos látogatásra, ha a Kkday-n keresztül foglalsz. Kövesd a linket, ha a Kkday-n keresztül szeretnél foglalni az Elephant Nature Parkba.
ELEPHANT NATURE PARK EGYNAPOS LÁTOGATÁS
A napunk reggel 8 óra körül kezdődött, amikor felvettek minket a Chiang Mai Old Cityben lévő hostelünkből. Az Elephant Nature Park kb. másfél órányira van, így a furgonban lejátszottak nekünk egy videót a park biztonsági irányelveiről és az elefántok bántalmazásának valóságáról. Én már tudtam a “zúzásról” és az elefántlovaglás és a bikahorgászat kegyetlenségéről. Azt viszont nem tudtam, hogy még az elefántfestés látszólag ártalmatlan cselekedete is baljós titkot rejt. A mahut egy szöget nyom az elefánt puha füléhez, lényegében arra kényszerítve őt, hogy előre meghatározott mozdulatokkal fessen a turisták szórakoztatására.
A legtöbb elefántot az ENP-ben a turizmusból vagy a fakitermelésből mentették meg. Némelyiküknek eltört a lába, másoknak a végtagjait részben lerobbantották, mert taposóaknákra léptek. Mindannyian pszichológiai problémákkal és érzelmi sebekkel érkeztek az Elephant Nature Parkba, mivel egy életen át tartó bántalmazást éltek át.
Elefántetetés
Röviddel a parkba érkezésünk után néhány perc tájékozódást kaptunk, mielőtt belevágtunk volna az első tevékenységünkbe, ami az elefántetetés volt. Kaptunk egy nagy kosár tököt és görögdinnyét.
Nemsokára egy csorda éhes elefánt érkezett a lodge-hoz egy gyors falatozásra. Egy-egy felnőtt elefánt naponta átlagosan 200-300 kg táplálékot és 100-200 liter vizet fogyaszt. Mivel több mint 35 elefántról kell gondoskodni, ez elképesztő mennyiségű étel, amit a parknak minden nap elő kell készítenie! Hogy őszinte legyek, nem olcsó az ENP látogatása, de van értelme, ha figyelembe vesszük, mennyibe kerül ezeknek az elefántoknak a megfelelő táplálékkal való ellátása. Minden egyes itt dolgozó önkéntes számára ez jól elköltött pénz. ♥
Reggeli séta a parkban
Egy óránk volt ebéd előtt, így tettünk egy gyors sétát a parkban a vezetőnkkel, Ei(?). Mint minden érző lénynek, az elefántoknak is egyéni személyiségük van. Néhányan úgy döntenek, hogy elszigeteltek maradnak, míg mások, mint ez a kettő, a legjobb barátokká válnak.
Kérdeztem Ei-t Dok Geaw-ról, aki körülnézett, de nem találta. Sajnos ma már nem találkozhattunk vele. 🙁
A thaiföldi elefántok étrendje főként fűből áll. Gyakorlatilag egész nap esznek.
Az első találkozásunk egy elefánttal. Ei elmagyarázta, hogy egyes elefántok nem bánják, ha megérinted őket, míg mások nem tűrik. A bőrüket meglepően puhának és finomnak érzik a méretükhöz képest. Valószínűleg ezért olyan könnyű őket bikahorgokkal és más éles tárgyakkal irányítani. A bőrük ugyanolyan érzékeny, mint az emberé, így könnyen megérzik a fájdalmat 🙁 Érintettem már orrszarvú bőrét, és sokkal keményebbnek és vastagabbnak éreztem, mint ezt.
Még messzebb merészkedtünk a parkba, hogy még több elefánttal találkozzunk.
Itt egy elefánt sérült lábbal. Ha jól emlékszem, valahol Kambodzsa közelében mentették meg, ahol aknára lépett. Úgy tűnik, már sokkal jobban van.
Nom nom nom nom…erről jut eszembe, ideje ebédelni. Vissza a lodge-ba megyünk.
Büféebéd
Ez az Elephant Nature Park fő lodge-ja. Ez egy kétszintes faépület, rengeteg asztallal és székkel. Van itt egy ajándékbolt is.
Nagyszerű érzés volt csak itt ülni és nézni, ahogy az elefántok szabadon kószálnak a parkban.
Nézd ezt a hatalmas terítéket! A lodge első emeletén két ilyen büfé volt felállítva. Az emeletre nem mentem fel, de lehet, hogy ott is voltak ilyenek. Az ebéd benne van az egynapos látogatásban, ami sokféle vegetáriánus (talán még vegán) ételből állt. Az ivóvíz szabadon hozzáférhető volt, de ha valami mást akartál, például üdítőt vagy sört, akkor azt külön meg tudtad vásárolni a bárban. Meglepő módon az italok nem voltak túlárazva, mint általában az állatkertekben vagy vidámparkokban.
Amint láthatjátok, a hely tele volt. Ez csak a páholy egyik része volt. Szerintem ma legalább 300 ember lehetett itt, akiknek a többsége valószínűleg csak egy napra érkezett. Az egynapos látogatás 2500 THB-ba kerül, ami a mai árfolyamon majdnem 80 USD. Végeztem egy kis kutatást, és egy felnőtt elefánt etetésének becsült költsége Thaiföldön körülbelül 80 USD naponta. Látogasson el a parkba egy napra, etessen meg egy elefántot egy napra. Mint mondtam, jól elköltött pénz. ♥
Az ebéd finom volt. Nagyon sokféle volt és mindennek nagyon finom volt az íze. Ha a vegetáriánus ételek mindig ilyen finomak lennének, akkor nem okozna gondot a váltás.
Az elefántok fürdése
Az ebéd után a folyóhoz megyünk, hogy részt vegyünk a nap egyik legemlékezetesebb tevékenységében, az elefántok fürdésében. Látod azt a piros kosarat az elefánt ormányának végén? Tele van görögdinnyével. Így csábítják az elefántokat, hogy elég sokáig álljanak mozdulatlanul a fürdéshez.
Ez az Ei a rózsaszín ingben azt mondja nekünk, hogy siessünk. Mert amint az a kosár görögdinnye eltűnt, az elefánt is eltűnt. Mint egy igazi természetvédelmi parkban, az Elephant Nature Parkban az elefántok mindent a saját szabályaik szerint csinálnak. Soha nem kényszerítik őket semmire. ♥
Az elefánt körülbelül 15 percig hagyta, hogy vödörnyi vizet öntsünk rá. Ahogy Ei mondta, azonnal továbbállt, amint elfogyott az a kosár görögdinnye. Köszönjük a rágcsálnivalót.
Milyen szelíd, gyönyörű teremtmények. Gyerekkoromban el sem tudtam képzelni, hogy létezik világ elefántok nélkül, de ma ezzel a valósággal kell szembenézniük. A 20. század fordulóján becslések szerint 100 000 ázsiai elefánt élt a vadonban. Mára ez a szám kevesebb mint 30 000-re csökkent. Az ázsiai elefántokat fenyegető legnagyobb veszélyek közé tartozik az élőhelyük elvesztése és az orvvadászat.
Te fiú vagy lány vagy? Egy ormányod van vagy kettő? Az afrikai elefántokkal ellentétben, ahol a hímeknek és a nőstényeknek is nő agyaruk, az ázsiai elefántoknál csak a hímeknek van elefántcsontjuk.
Elefánttalálkozó & Üdvözlet
Milyen szórakoztató is volt az elefántok etetése és fürdetése, a kedvenc részem a napi túrán az volt, amikor Ei leírta az elefántok személyiségét.
Nem emlékszem a nevére, de Ei ezt a nőstényt mogorva lányként írta le, aki nem enged más elefántot a közelébe, kivéve ezt az egyet.
De Ei gyorsan rámutatott, hogy bár ez a nőstény tolerálja a másik jelenlétét, mégsem barátok, mert nem hajlandó megosztani vele az ételét. És valóban, amint a másik elefánt a közelébe ért, a nőstény elkezdte eltávolítani tőle a bana fűszálait 😆
Mellettem állhatsz, de ne merj hozzányúlni az ételemhez!
Elefánt zsákmány
Nézd ezt az aranyos kis fickót! Az itt élő fiatalabb elefántok némelyikét megmentették, miután elárvultak a vadonban.
Kérsz egy kis harapnivalót kishaver?
A nőstény elefántok vagy tehenek akár 2,3 méter magasak és 2,3-4,5 tonna súlyúak is lehetnek. A hímek vagy bikák még nagyobbak. Akár 2,7 méter magasak és 5 tonnát is nyomhatnak.
A bal oldali kis fickó vicces volt. Látod, hogy kezdenek kinőni az agyarai? Azt hiszi, hogy már nagyfiú, ezért gyakran elvált a csordától, hogy felfedezze a parkot.
És ott megy. Ei azt mondja, mindennap megküzd azokkal a gumikkal, hogy megmutassa, milyen nagy, rossz fiú lett belőle. De valahányszor túl messzire megy és bajba kerül, sírni kezd és az anyukáját hívja 😆
Itt a park két nagyobb hímje. Az elefántok szoros matriarchális csordákban élnek, amelyeket a legidősebb és gyakran legnagyobb nőstény vezet. A hímek általában 12-15 éves koruk között hagyják el a csordát. Gyakran élnek magányosan, vagy átmenetileg más hímekkel élnek együtt, valószínűleg ezért különítették el ezt a kettőt. Ha jól emlékszem, Ei azt mondta, hogy nagyon agresszívek, ezért nem mehettünk közelebb hozzájuk.
Ez annyira szomorú volt. Ez a nőstény állandóan sántít egy fakitermelési balesetben elszenvedett lábtörés miatt. A fakitermelésre kényszerített elefántoknál nem ritka, hogy megcsúsznak és eltörik a lábukat. Hála Istennek, ezt az elefántot az ENP mentette meg. Ő is olyan szelíd lány, és egyike azon keveseknek, akiket ma megsimogathattunk.
Kitaláljátok, mik ezek? Elefántfogak.
Más mentett állatok
Az Elephant Nature Park a leírás szerint nem csak a vastagbőrűek mentőközpontja. Rengeteg mentett bivaly és kutya is van itt.
Egy a sok mentőkutya közül, amelyek szabadon kószálhatnak a parkban. Az ENP több mint 350 kutyájának többségét a 2011-es bangkoki áradásokból mentették ki. Tudomásom szerint itt minden egyes kutya örökbe fogadható. Mindannyian olyan egészségesnek és boldognak tűntek. Valóban egy igazi menedék az állatok számára! ♥
MINDEN ELEFÁNT “SANCTUARIES” CHIANG MAI-ban LEGITIMÁLIS?
Egy héttel Chiang Maiba érkezésünk előtt találkoztunk egy helyivel Bangkokban, aki állat-viselkedéskutatóként dolgozik. Kikértük a véleményét az Elephant Nature Parkról, és meglepődtem, amikor nem volt túl áradozó a véleménye. Minden, amit olvastam, arra utalt, hogy az ENP az elefántmenhely Chiang Maiban. Azt vártam, hogy azt mondja: “Igen, ez a hely a legjobb!”, de a langyos reakciója arra késztetett, hogy meggondoljam magam. Talán csak bedőltem a hype-nak? Rossz döntést hoztam?
Hála Istennek, a kételyeim eloszlottak, miután egy napot töltöttem az Elephant Nature Parkban. Ez valóban egy csodálatos rezervátum és mentőközpont, amely valóban törődik ezeknek az állatoknak a jólétével. Ezt érzed a személyzet tagjain. Ahogyan az állatokról olyan szeretettel beszélnek, mintha a saját családtagjaikról beszélnének. Ezt hallani a hosszú távú önkéntesektől, akik a kulisszák mögé bújva első kézből dolgoznak ezekkel az állatokkal. És ami a legmeggyőzőbb, ezt maguktól az állatoktól érzed. Nem vagyok állatviselkedés-szakértő, de látom, hogy mennyire jól gondoskodnak itt az állatokról.
Azért, hogy tisztázzuk, ez a helybéli soha nem beszélt rosszat az Elephant Nature Parkról. Úgy tűnt, hogy fenntartásai az alapítóval, Lek Chailerttel szemben vannak. Azt állította, hogy Lek az ENP-t az egyetlen igazi elefántmenhelynek nevezte Chiang Maiban, az összes többi hamis, vagy nem törődik az állatokkal olyan jól, mint ő maga. Ez lehet, hogy igaz, de az is lehet, hogy nem. Lek számára természetes, hogy azt hiszi, hogy az ENP a legjobb, de szeretném azt hinni, hogy vannak itt mások is, mint ő, állatbarátok, akik csak a legjobbat akarják ezeknek az elefántoknak. Ahhoz, hogy ez a faj fennmaradjon, ilyeneknek kell lenniük.”
Mindenesetre kétségtelen, hogy Chiang Maiban léteznek kétes “menedékhelyek”. Olvastam róluk, olyan helyekről, amelyek szentélynek adják ki magukat, de mégis olyan kegyetlen gyakorlatokat folytatnak, mint az elefántfestés vagy a bikahorgok használata. Valójában az Elefánt Természetvédelmi Parkba vezető utunkon elhaladtunk néhány elefánt mellett, amelyek hátán emberek lovagoltak. Ha az ENP-n kívül más szentélyeket is fontolgatsz, akkor mindenképpen olvass el elég véleményt, mert nem akarsz egy ilyen helyen kikötni.
Összefoglalás
Az Elephant Nature Parkban töltött nap volt az egyik csúcspontja kéthetes thaiföldi utazásunknak. Néhány hely, ahol jártunk, nem felelt meg az elvárásainknak, de az Elephant Nature Park felülmúlta azokat.
Őrület belegondolni, hogy az elefántok még a mi életünkben eltűnhetnek. Elvesztettem a hitemet a legtöbb állatkertben, így bőségesen hálásak voltunk a lehetőségért, hogy ebben a környezetben, ilyen közelről és kegyetlenség nélkül érintkezhettünk ezekkel a gyönyörű érző lényekkel. Bármennyire is szívszorító volt hallani a múltjukról, megnyugtató volt tudni, hogy egy életen át tartó bántalmazás után most békében élhetik hátralévő életüket.
Hála Istennek az olyan emberekért, mint Lek Chailert. Amellett, hogy megmenti és gondozza ezeket az állatokat, az elefántok helyzetére is felhívja a nyilvánosság figyelmét. Mert csak az oktatással remélhetjük, hogy megmenthetjük őket.
Ha szereted az állatokat, akkor egy olyan helyre, mint az Elephant Nature Park, mindenképpen el kell látogatnod Chiang Maiban.
Elephant Nature Park
1 Ratmakka Road, Phra Sing, Chiang Mai 50200, Thaiföld (iroda)
Tel: +66 (0) 53 272 855, +66 (0) 53 818 932
Honlap: elephantnaturepark.org
Facebook: ElephantNaturePark
Twitter: ElephantNatureP
Instagram: elephantnaturepark
Pinterest: elephantnaturep
Youtube: elephantnews
Működési idő: 7:00-17:00, naponta (iroda)
Még több Chiang Mai utazási tippért olvassa el az Első túrázó útikalauz Chiang Maiba, Thaiföldre
Hasznosnak találta ezt a cikket? Segítsen nekünk más utazóknak azzal, hogy megosztja!