Képzeld el a helyszínt.
Egész héten azt tervezted, hogy a baráti társaságoddal összejössz egy estére. A terveidnek a lehető legpontosabbnak kell lenniük. A mobiltelefonok nem a norma; ritkaságszámba mennek … ha egyáltalán léteznek. Nem, “hívj fel, ha odaértél, és tudasd velem, hogy mi a helyzet”. Élőben menni azt jelenti, hogy odafordulsz a stábodhoz, és azt mondod: “Láttátok, amit én láttam?”. Ha DJ voltál, és valaki kért egy dalt, meg kellett szerezned… nem tölthetted le a helyszínen. Ó, és amikor eljutottál a klubba, a zenei királyi családdal buliztál.
A The Fox Trapben voltál, és Prince a dobok mögött egy énekesnővel, aki akkoriban a fő attrakció volt. A Nacirema-ban voltál, ahol először énekeltél a színpadon, és Prince ott van a tömegben. A Glam Slamben vagy, és Prince ott van melletted … elvégre ez az ő klubja. És ne feledkezzünk meg a Riverviewról, a Questről (korábban Glam Slam), az Escape-ről, a South Beachről, a Gabby’s-ről és az Arnellia’s-ról sem, hogy csak néhányat említsünk.
Ha a ’70-es, ’80-as, ’90-es és a 2000-es évek elején a Twin Citiesben “klubboltál”, akkor valószínűleg ez volt a valóságod. És ha nem Prince volt, akkor a Flyte Tyme vagy Morris Day, vagy Alexander O’Neal … később a Mint Condition és a Next testvérei. Ha a reggae volt a kedvenced, akkor ott voltál, ahol az Ipso Facto játszott.
Sokak számára ez volt a bulizás “aranykora” Twin Citiesben.
“A The Naciremában kezdtem énekelni” – mondta a környék egyik legfelismerhetőbb hangja, Kathleen Johnson, aki ma is keresett előadó. “A nővéreimmel együtt énekeltünk ott annak idején. Ez volt az a klub, ahová Prince is eljött, hogy megnézzen minket. Aztán jött a Vanity 6.”
Johnson elmondta, hogy az ő együttese, a Myst volt Prince kedvence, de akkoriban más megjelenést keresett, így a Myst helyett a Vanity 6 szerződött le.
Johnson szerint a Minneapolisban, a 39. utca és a 4. sugárút sarkán található Nacirema volt a fekete művészek és a fekete klublátogatók helye.
“A fekete zenekarok és szórakozóhelyek számára (ez volt a hely.) Máskülönben nem engedtek be minket a fehér szórakozóhelyekre” – mondta Johnson. “Nem sok minden változott azonban, kivéve azt a tényt, hogy az Arnellia’s után nincsenek (élőzenére szakosodott) fekete szórakozóhelyek.”
Arnellia’s a névadójáról, Arnellia Allenről ismert klub St. Paulban. A “St. Paul Apollójának” is nevezett Arnellia’s a St. Paul-i University Avenue egyik alaphelyzete volt 2017-ig, amikor Allen, aki 1992 óta volt a klub tulajdonosa, elhunyt.
“(Nacirema) az, ahol megismertük Ms. Arnelliát. Pincérnő volt ott” – mondta Johnson, aki Allen régi barátja és rendszeres fellépője volt a klubjában.
És ott volt a Quest.
A Quest, amely ma a Cowboy Jacks helyén található, 126 N. 5th St., Minneapolis, eredetileg a Glam Slam … Prince klubja volt. A Glam Slam 1990-1995 között volt nyitva, mielőtt átkerült a Questbe, és sokak szerint Prince törzsvendég volt a klubjában.
Sokan azt mondják, hogy Észak-Minneapolis leghíresebb klubjában, a Riverviewban is felbukkant.
“Amikor a Nacirema bezárt, akkor következett a Riverview” – mondta Johnson.
“Nyilvánvaló, hogy nem volt egyedül.
“A Riverview … semmi sem hasonlítható hozzá pénteken munka után” – mondta Laverne McCartney Knighton, a Twin Cities United Negro College Fund területi igazgatója. “(Ide) mentünk, hogy mindenkivel találkozzunk. Nagyszerű idők voltak ott.”
Kelley Green egyetért.
“Számomra, mint 20 éves fiatalnak a 80-as években, a The View volt a fő klubhelyszín, ahol a társasági életet töltöttem” – mondta Green. “(Volt) egy nagyszerű keveréke a fiatalabb és idősebb embereknek. A legtöbb 40 év feletti ember (ma már a legtöbb ilyen ember a 70-es éveiben jár, de lehet, hogy a 80-as éveiben jár) a The View-ban volt a happy hour miatt, és amikor mi elkezdtünk begurulni oda, általában este 9 után, ők (az idősebb vendégek) elkezdtek távozni. Például láttam, hogy apám, Edgar Jackson, Earl Bowman, Charlie Smith, Frank Wilderson, Cornell Moore és még sokan mások felálltak és elmentek, amint megláttak minket. A zene volt a legjobb. A fénykorában Kirby Puckett is ott volt… a korábbi Vikings, Joey Browner, Darrin Nelson és még sorolhatnám. (Remekül vegyes volt a társaság, és nagyon jól éreztük magunkat. Minden pénteken és szombaton jártam.”
És ha nem a Riverview volt az, McCartney Knighton szerint a Corks.
“Mi voltunk az új, fiatal áttelepültek itt a Twin Citiesben a 70-es évek végén, a 80-as évek elején, és a Corks volt a fiatal szakemberek helye” – mondta McCartney Knighton. “Csak egy telefonhívást kellett tenned: ‘Hová mész munka után? Találkozzunk a Corksban. A hely kicsi volt, és vastagok voltunk benne, mint a tolvajok, de nagyon jól éreztük magunkat. (“
Serilyn Thomas számára az emlékek sokkal frissebbek; a Minneapolis belvárosában található Escape Ultralounge egykori pincérnője. A Block E-ben található Escape a 2000-es évek közepén zárt be.
“Az első VIP asztalom Michael Jordan volt a Trent Tucker partin” – mondta Thomas. “Megrázta az én kis tinédzser életemet.”
Újra fiatalnak lenni. De ezekkel a nagyszerű emlékekkel a múltból Twin Citiesben, sok szempontból mindannyian örökké fiatalok maradunk … és örökké hálásak leszünk a klubtulajdonosoknak, zenekaroknak, DJ-knek és promótereknek, akik kikövezték az utat.