CHURCHES OF CHRIST – WHO ARE WE?
I am a bit of a family tree guy and have even done my DNA. I have lately found another tree-fellow in our midst which is awesome.
Have you ever wondered about our Church Family Tree? Where and when did the Churches of Christ begin? Who were the founders? What makes us different to other churches?
The following is adapted and augmented from the Churches of Christ in Australia website ‘Who are we’ section
Pastor Larry Galbraith
This is Part One of “Where Do We Come From?”
A Krisztus Egyházai (vagy Keresztény Egyházak és Keresztény Egyház, Krisztus Tanítványai) néven ismert egyházak családja egy 19. század eleji mozgalomból nőtt ki, amely az Egyesült Királyságból és az Amerikai Egyesült Államokból egyaránt ered. Abból a vágyból indult ki, hogy az egyházi hagyományok mögé kerüljenek, és Krisztus gondolatát keressék az Ő egyháza számára. Az újszövetségi kereszténységhez, annak mintáihoz és a bibliai tekintélyhez való visszatérést tekintették a hívők közötti egységhez vezető útnak, a felekezeti korlátok lebontásához és ahhoz, hogy olyan egyház legyünk a földön, amilyennek Krisztus szeretne minket látni.
Néhányan szeretik a mozgalom kezdetének katalizátoraként említeni az 1801 augusztusában a Kentucky állambeli Cane Ridge-ben tartott, Barton W Stone helyi lelkész által összehívott, 6 napos, egyesített egyházi ébredési gyűlést. Ezen 10 000-20 000 ember vett részt. A Szentlélek bámulatos kiáradása történt, és ez is része volt az akkori ébredési összejöveteleknek, amelyek a ma “Második Nagy Ébredésnek” nevezett mozgalom részévé váltak.
Már több mint 178 országban vannak ehhez a mozgalomhoz kapcsolódó gyülekezetek. Több mint száz Krisztus Egyháza van az NSW-ben.
Melyek ennek a globális családnak a “jellemzői” vagy “sajátosságai”?
Tíz fő jellemzőt lehet kiválasztani:
1. A keresztény egységre való törekvés
2. Az evangelizáció és a misszió iránti elkötelezettség
3. Az Újszövetség központi szerepének hangsúlyozása
4. Egy egyszerű hitvallás
5. A hitvallás. Hívők keresztsége
6. Heti rendszerességű úrvacsora
7. Bibliai név
8. Gyülekezeti autonómia
9. Laikus vezetés
10. Sokszínűség/szabadság/szabadság
“Honnan jövünk mi?” Második rész.
A Krisztus Egyházainak kialakulásában két kulcsfigura bukkan fel. Alexander Campbell (Írországban született skót szülőktől – az USA-ba vándorolt – a képen balra) és Barton W Stone (USA). Egyesek a Krisztus Egyházait a “Stone-Campbell mozgalom” kifejeződéseként is emlegetik. A Krisztus Egyházai ma is mozgalomként, nem pedig felekezetként határozzák meg magukat. Független, gyülekezetileg irányított egyházak csoportja, akik arra törekszenek, hogy az egyházat az újszövetségi alapelvekhez és mintákhoz állítsák vissza, és ezeket helyi környezetükben fejtsék ki.
A keresztény egységért való aggódás. Meghatározó kijelentés: “Nem mi vagyunk az egyetlen keresztények, hanem csakis keresztények.”
Az 1808-as “Nyilatkozat és beszéd”-ben Thomas Campbell azt írta, hogy “Krisztus földi egyháza lényegében, szándékosan és alkotmányosan egy”. Egy másik úttörő, Barton Stone arról beszélt, hogy a keresztény egység a “sarkcsillag”. A “keresztény” mozgalom az egységre irányuló mozgalom volt az akkori széttöredezett és gyakran ellenséges és versengő egyházi környezetben, de végül külön mozgalommá vált.
A Krisztus Egyházainak ethosza az, hogy egységre törekszenek Krisztus követői között, teljes elismerést és érvényt adva személyes hitüknek, bármilyen mozgalomban vagy egyházban is találhatók.
Egység az evangelizáció és a misszió iránti elkötelezettség
Az egység soha nem volt öncélú. Kívánatossága abból a felfogásból fakadt, “hogy a világot csak akkor lehet megnyerni, ha az egyház eggyé válik”. Ma ez az elkötelezettség mind a Jézus Krisztus iránti személyes elköteleződés szükségességének hangsúlyozásában, mind pedig a minden ember számára a békéért és az igazságosságért való aggodalomban nyilvánul meg. Sokan egyensúlyban tartják ezt a két hangsúlyt, de gyakran az egyiket sokkal jobban hangsúlyozzák, mint a másikat.
Honnan jövünk#3
Újszövetségi hangsúly
Meghatározó kijelentések “Nincs más könyv, csak a Biblia” és “Ahol a Szentírás beszél, ott mi is beszélünk”; és ahol a Szentírás hallgat, ott mi is hallgatunk.”
A Krisztus Egyházai és a keresztény egyházak “a könyv népe”. Úgy vélték, hogy az egységet az újszövetségi egyház ‘helyreállításával’ lehet elérni’ – eltávolítva a hagyományok felhalmozódását, amelyek a megosztottságot okozták. A tekintélynek a Szentírásnak kellett lennie – nem pedig az egyháznak, a hagyományoknak. Sokan még mindig szeretik, ha a “restaurációs mozgalom” részeként hivatkoznak rájuk. A Krisztus Egyházai és a keresztény egyházak minden tagja biblikusnak mondaná magát.
Alexander Campbell apja, Thomas egy 1809-es beszédében, mozgalmunk megalakulása körül azt mondta: “Isten az ő szent Igéjében tévedhetetlen mércét adott, amely mindenre elegendő és egyedül elégséges az egyesülés és a keresztény együttműködés alapjául. Megmutatta azonban, hogy az emberek nem elégedtek meg annak tanításával, hanem a Biblián kívülre mentek, hogy vallási elméleteket, véleményeket és spekulációkat alkossanak maguknak, amelyek a vallásos világot oly régóta elkeserítő szerencsétlen viták és viszályok valódi okai voltak”. Végezetül megjegyezte: “Ahol a Szentírás beszél, ott mi is beszélünk; és ahol a Szentírás hallgat, ott mi is hallgatunk”. Állítólag mélységes csend borult a tömegre, amint e gondolat súlya beléjük ivódott.
Thomas így érvelt: “Bármilyen magánvéleményt is tápláljunk olyan kérdésekben, amelyekről nincs egyértelmű kinyilatkoztatás, hallgassunk róluk, és ne próbáljuk meg másokra kényszeríteni őket”. Ez a kijelentés valójában azt jelenti, hogy akkor minden olyan hitet, véleményt, értéket vagy egyházi gyakorlatot vagy hagyományt, amelyet a Szentírás nem hagy jóvá, nem lehet másra rákényszeríteni. Nem szabad elfelejtenünk, hogy sok egyházi hagyomány itt Eppingben, például az, ahogyan mi – istentiszteletet tartunk, szolgálatot végzünk, az úrvacsorát ünnepeljük, az asztal helyét, padokban ülünk és egyházi épületben találkozunk, csupán egy pragmatikus eszköz a cél eléréséhez.
Honnan jövünk? 4. rész
Egy egyszerű hitvallás
Meghatározó kijelentés: “Nincs hitvallás, csak Krisztus”
Máté 16:15-ből: “És ti?” – kérdezte. “Kinek mondod, hogy én vagyok?”
16 Simon Péter így válaszolt: “Te vagy a Messiás, az élő Isten Fia.”
volt az egyháztagság sarkalatos kérdése: “Hiszel-e abban, hogy Jézus a Krisztus, az élő Isten Fia, és elfogadtad-e őt Uradnak és Megváltódnak?”
. Erre a kérdésre adott igenlő válasz minden, ami a tagsághoz szükséges. Ez az a kérdés is, amelyet a hívők keresztségében leggyakrabban feltesznek. Ez az egyszerű kérdés elkerülte a gyakran megosztó hitvallások használatát, amelyek rendszeresen doktrinális kijelentésekké váltak, amelyeket az embereknek alá kellett írniuk ahhoz, hogy egy adott gyülekezethez tartozzanak.
Barton W. Stone mozgalom
Kentucky hegyeiben egy Barton W. Stone 1772-1844 nevű presbiteriánus lelkész egész gyülekezetével együtt elhagyta a Cumberlandi Presbitériumot. Ezzel a csoport megalakította a későbbi Cane Ridge-i Keresztény Egyházat. Az Attitudes and Consequences című könyvében Homer Hailey a következőket írja: “Ezek az emberek `keresztényeknek’ nevezték magukat, elutasították az emberi hitvallásokat és pártneveket, és csak a Bibliára hivatkoztak hitük és magatartásuk irányításáért.”
Alexander és Thomas Campbell mozgalma
Ebben az időben, Thomas Campbell (1763 -1854) és fia, Alexander Campbell (1788 – 1866. március 4.), mindketten pennsylvaniai presbiteriánus lelkészek, szakítottak felekezeti hátterükkel és keresztény egyházak szervezésébe kezdtek az egész államban. 1832-re a Campbell-csoport, amely ekkor már messze meghaladta Stone csoportját, egyesült Stone kentucky-i gyülekezeteivel, és az akkori idők legnagyobb és leggyorsabban növekvő vallási szervezetét alkották. Ismét jegyezzük meg, hogy egyesülésük alapja az újszövetségi egyház helyreállításának szükségességébe és lehetőségébe vetett azonos hitük volt.
Down through the ages many churches have employed…
· Creeds (short pithy documents describing their group’s beliefs)
· Confessions (longer descriptions of those beliefs, usually in book or booklet let form)
· Catechisms (series of questions designed to teach new members their beliefs)
By contrast, Churches of Christ have been traditionally opposed creeds, confessions and catechisms. In their place, we have “mottos” which articulate principles as opposed to specifying doctrines such as
· “Where the Bible speaks we speak, where the Bible is silent, we’re silent”
· “We’re not the only Christians, but Christians only”
· “No Creed but Christ, No Book but the Bible, and No Law but Love”
Honnan jövünk? 5. rész
Hívők keresztsége
Az Újszövetség mintáját követve, ahol azt látjuk – az evangéliumot hirdették, amelyre hittel és bűnbánattal válaszoltak, és a hívőket változatlanul megkeresztelték, gyakran késedelem nélkül. Egy példa a sok közül az Apostolok Cselekedetei 2-ben
37 Amikor a nép ezt meghallotta, szíven ütötték őket, és így szóltak Péterhez és a többi apostolhoz: “Testvérek, mit tegyünk?”. 38 Péter így válaszolt: “Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan Jézus Krisztus nevében bűnetek bocsánatára. És megkapjátok a Szentlélek ajándékát. 39 Az ígéret nektek és gyermekeiteknek szól, és mindazoknak, akik távol vannak – mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív.”
40 Sok más szóval figyelmeztette őket, és könyörgött nekik: “Mentsétek meg magatokat ettől a romlott nemzedéktől”. 41 Akik elfogadták az üzenetét, megkeresztelkedtek, és még aznap mintegy háromezerrel gyarapodott a számuk.
Csak azok keresztelkednek meg, akik saját hitvallást tudnak tenni. Ezért nevezhetjük “hívők keresztségének”. A keresztség eszköze a bemerítés. Itt az Eppingi Krisztus Egyházban minden vénnek és lelkipásztornak kötelező bemerítéssel megkeresztelkednie, de mivel mi ezt nem tartjuk szükségesnek az üdvösséghez, a tagság kérdése arra fut ki, hogy – Keresztény vagy-e, és akarsz-e velünk együtt részt venni Krisztus küldetésében és szolgálatában a gyülekezetünkben és azon keresztül? A Máté 16:15f-ből: “És veled mi van?” – kérdezte. “Kinek mondod, hogy én vagyok?” 16 Simon Péter így válaszolt: “Te vagy a Messiás, az élő Isten Fia.”
volt a gyülekezeti tagság sarkalatos kérdése: “Hiszel-e abban, hogy Jézus a Krisztus, az élő Isten Fia, és elfogadtad-e őt Uradnak és Megváltódnak? Erre a kérdésre adott igenlő válasz a tagsághoz elegendő.
A keresztségnek nem kell egy templomban történnie. Az Apostolok Cselekedetei 8. fejezetében olvassuk: 36 Ahogy az úton haladtak, egy kis vízhez értek, és az eunuch azt mondta: “Nézd, itt van víz. Mi állhat az utamba, hogy megkeresztelkedjem?” 38 És megparancsolta, hogy állítsák meg a szekeret. Ekkor Fülöp és az eunuch is lement a vízbe, és Fülöp megkeresztelte őt. Az Újszövetségben senkit sem kereszteltek meg templomépületben. A gyülekezet számára azonban félelmetes bátorítást jelent, ha a keresztségben tanúi lehetünk annak, hogy valaki elkötelezi magát Krisztus mellett. Ahogy egy mentorom mondta egyszer nekem: “Semmi más nem pumpál úgy életet egy gyülekezetbe, mint a keresztség.”
Van egy készletünk Ps John White kitűnő könyvecskéjéből a hívők keresztségéről, és az iroda szívesen adna neked egy példányt, hogy fontold meg, hogy hívőként megkeresztelkedj. Minden lelkipásztorunk és vénünk örömmel beszélgetne veled erről. Erősen bátorítanálak, hogy fontold meg a hívő keresztséget, ha Krisztus követője vagy.
Where do we come from? # 6
Heti közösség
Még egyszer Krisztus egyházai igyekeznek az újszövetségi gyülekezet elvét és gyakorlatát utánozni a saját környezetükben. Az Apostolok Cselekedetei leírja a hívők ezen új csoportjának hangsúlyait, és ismét az Apostolok Cselekedetei 2-ből olvassuk 42 Az apostolok tanításának és a közösségnek, a kenyértörésnek és az imádságnak szentelték magukat. 43 Mindenkit félelemmel töltött el az apostolok által tett sok csoda és jel. 44 Az összes hívő együtt volt, és mindenük közös volt. 45 Eladták vagyonukat és javaikat, hogy mindenkinek adjanak, akinek szüksége volt rá. 46 Minden nap továbbra is együtt gyűltek össze a templom udvarán. Otthonukban törték meg a kenyeret, és együtt ettek boldog és őszinte szívvel, 47 dicsőítették Istent, és élvezték az egész nép kegyét. Az Úr pedig napról napra gyarapította számukat azokkal, akik üdvözültek.”
Látjuk tehát, hogy az ősegyház teljes mértékben a tanításnak, a közösségnek, a kenyértörésnek, az imádságnak, a közös istentiszteletre való összejöveteleknek, az otthonokban való találkozásoknak és az Isten közös dicsőítésének szentelte magát.
A korintusi levélben azt olvassuk, hogy otthonukban ünnepelték az úrvacsorát, ami valószínűleg egy nagyobb közösségi étkezés részeként történt. Örömteli, boldog és őszinte közösségben és istentiszteleten vettek részt.
A keresztény egyházak és Krisztus egyházai igyekeznek követni az újszövetségi gyakorlatot, és minden vasárnap “a hét első napján” (a zsidó hét szombaton ért véget) ünneplik az úrvacsorát.
Az úrvacsorát a mi gyülekezetünkben azok vezetik, akiket megfelelő lelki érettségűnek és képességűnek tartanak, és Krisztus teste tagjainak szolgálatát megerősítendő, ritkán a lelkész vezeti. Az ECC-ben nincs nemi különbség a tekintetben, hogy ki vezetheti az istentiszteletnek ezt a fontos részét. Néhányan úgy tekintenek rá, mint istentiszteletünk központi elemére.
Lesznek olyan alkalmak, amikor az úrvacsorát nem ajánlják fel. Ilyenkor általában arra összpontosítunk, hogy nem keresztényeket hozzunk el a gyülekezetbe, hogy hallhassák az evangéliumot. Ezért a régies kifejezés az ilyen összejövetelek leírására az “evangéliumi istentisztelet” volt.”
Alkoholmentes szőlőlét használunk, hogy ne okozzunk botlást az alkoholproblémákkal küzdőknek. Lapos, pörköletlen kenyerünkről úgy gondoljuk, hogy nagyon hasonlít az újszövetségi időkre.
A gluténallergiásoknak rizskekszet, a szőlőallergiásoknak pedig feketeribizli-kordikot kínálunk. Mindezt higiéniai okokból egyéni poharakban tálaljuk.
Honnan jövünk? # 7
Biblical Name
In an endeavour to break down denominational barriers to inter-church fellowship and the veneration of saints in church titles, our founders looked to the scriptures to see how Paul addressed his letters and how he refers to churches. We find such phrases like
· To the church of God in Corinth 1 Cor 1:2
· to the churches of Judea that are in Christ. Gal 1:22
· the church that meets at their house. Romans 16:5
· churches in Judea, which are in Christ Jesus 1 Thes 2:14
and collectively referring to all the churches Paul writes
· All the churches of Christ send greetings. Romans 16:6
So we see the words Church, Christ and a location as common. We are “Epping Church of Christ”. Megjegyezzük, hogy nem vagyunk “The Epping Church of Christ”, mert hisszük, hogy Krisztusnak sok gyülekezete van Eppingben, amelyek közül mi csak egy vagyunk, és amelyek tagjai valóban a mi testvéreink. Mi csak hívők vagyunk, de nem az egyetlen hívők.
Az utóbbi időben számos gyülekezet eltávolodott ettől a hagyománytól, és olyan neveket használ, amelyek leírják küldetésüket, mint például:- Restore, Discovery, Thrive, One to One, Lifegate, New Day. Mások “közösségi gyülekezetnek” nevezik magukat, gyakran a nevükben összekapcsolva azzal a külvárossal vagy területtel, ahol találhatóak, például “Coast Community Church” Bensville Central Coast-ban.
A nemzeti honlapunkról: “A 19. században kialakuló mozgalom tagjai csak “keresztények” vagy “Krisztus tanítványai” néven akartak ismertek lenni. Az olyan szlogenek, mint ‘Csak keresztények – de nem az egyetlen keresztények’ és ‘Bibliai nevek bibliai embereknek’ megragadták ezt a hangsúlyt. A gyülekezetek olyan neveket használnak, mint a Krisztus Egyháza (vagy Egyházai ), Keresztény Egyház vagy Keresztény Egyház (Krisztus Tanítványai).”
Honnan jövünk #8
Gyülekezeti autonómia
A gyülekezetek függetlenek, helyileg irányítottak és önrendelkeznek. Mindegyikük saját egységként működik, de közösségben van a hasonlóan gondolkodó gyülekezetekkel. A gyülekezetek maguk határozzák meg az irányt, és az általuk választott lelkipásztorokat hívják meg. A Krisztus Egyházai nem felekezetek. Minden egyes gyülekezet egy nagyobb Mozgalom részének tekinti magát, és az egymáshoz való viszonyuk a közösségen alapul. A rodostói Freshhope-irodánk arra törekszik, hogy a Mozgalmat szolgálja azzal, amit a helyi gyülekezet nem tud megtenni. Ilyen például az idősgondozás, a tengerentúli misszió koordinálása, a természeti katasztrófákra adott segélyek koordinálása, a szociális gondoskodás és az emberek felkészítése a szolgálatra. Emellett éves vezetői/pásztori elvonulást tartanak; gondoskodnak a lelkipásztorok hitelesítéseiről és ellenőrzik a házasságkötési jogköröket a mozgalmon belül. Nincs közvetlen ellenőrzésük egyetlen gyülekezet felett sem, kivéve azokat a gyülekezeteket, amelyek annyira megfogyatkoznak, hogy már nem tudnak életképesen működni. Az ingatlanjaink és a legtöbb gyülekezet tulajdonjogát a Krisztus Egyházai Vagyonkezelő Tröszt birtokolja. Ez segít megelőzni a közös tulajdonban lévő vagyonnal való visszaélést – például ha a lelkész eladja a kastélyt, és világkörüli útra megy!
Az egyes államok kulcsfontosságú vezetőiből álló Országos Egyházvezetői Gyűlést tartanak. Ez arra törekszik, hogy iránymutatást adjon a Mozgalmunkat országos szinten érintő ügyekben. Globálisan nagyon korlátozott a szervezettség. A Krisztus Egyházainak Világkonvenciója néhány évente találkozik különböző globális helyszíneken, és arra törekszik, hogy közösséget, megértést és együttműködést építsen az egész globális családon belül.
Honnan jöttünk? #9
Lay Leadership
Meghatározó nyilatkozat: “Minden tag egy lelkész”
A “Minden hívő papsága” minden keresztény egyház és Krisztus egyházának jellemzője. Mi ‘kölcsönös szolgálatról’ beszélünk. A laikusok részvétele az egyházi élet minden területén figyelemre méltó. A laikusok szinte mindig vezetik a szentségeket. Eppingben a nőket és a férfiakat egyenlőnek tekintik a funkcionalitásban, a nemek helyett a tehetség, a jellem és az elhivatottság a meghatározó tényező. A nők szívesen szolgálnak lelkészként, vénként és diakónusként. Más gyülekezetekben azonban a férfiak és a nők szerepe elkülönül egymástól. Ez is tükrözi az egyes gyülekezetek azon jogát, hogy saját maguk határozzák meg, hogyan olvassák, értik és alkalmazzák a Szentírást a saját környezetükben.
Mivel laikusok is végezhetnek bármilyen szolgálatot, a fizetett lelkész gondolata nem volt szerves része a Krisztus Egyházainak eredeti ethoszának. A tapasztalat azonban idővel megmutatta, hogy egy olyan személy, aki speciális teológiai képzést végzett, óriási értéket jelentene a gyülekezet folyamatos tanítói életében. A kezdeti időkben ezt a személyt rendszeresen “a prédikátornak” nevezték. Ez egyszerre határozta meg és jelentette szerepének korlátozását. Hasonlóképpen, manapság a lelkipásztorainkat azért nevezi ki a gyülekezetünk, mert hisszük, hogy megvan bennük az elhivatottság, a tehetség és a jellem, hogy olyan különleges feladatokat lássanak el a gyülekezetben, amelyek meghaladják az átlagos gyülekezeti tagok hatáskörét, tekintettel a szaktudás vagy a normál munka- és családi időbeosztású emberek időigényének korlátaira.
Eppingben arról beszélünk, hogy Isten adta ajándékaink megtalálása, betöltése és működtetése által szolgáljuk egymást.
Honnan jövünk #10
Sokszínűség
Meghatározó kijelentés: “A lényeges dolgokban egység, a nem lényeges dolgokban szabadság, és mindenben szeretet (szeretet)”
Talán ez a legismertebb szlogen családunkban. A keresztény egyházak és a Krisztus Egyházai mindig is megengedték a sokféleséget, és ez a sokféleség nagy része gazdagító volt. A sokféleség az intolerancia és a megosztottság lehetőségét is lehetővé teszi, és ez sajnos része volt Mozgalmunk történetének. Ennek a keresztény családnak az a kihívás maradt, hogy megtalálja a maga számára azt az egységet a sokféleségben, amelyre Jézus Krisztus egész egyháza számára törekszik.
Az egység a hit nyilvánvaló fő pillérei iránti elkötelezettségben fejeződik ki, amelyekben mindannyian könnyen egyetértünk. A keresztény gondolkodásban azonban a nem alapvető fontosságú kérdésekben a nézőpontok sokfélesége egészséges módon megengedett. Még a Szentírás értelmezésében is lehetnek valódi nézetkülönbségek. Véleménykülönbségek egy sor kisebb jelentőségű kérdésben. Ezt felismerve – a felhívás így hangzik: “A lényeges kérdésekben egység, a nem lényeges kérdésekben szabadság” – ez lehetővé teszi és tiszteletben tartja az emberek jogát arra, hogy – Isten és a Szentírás alapján és világos tudatossággal – különböző következtetésekre jussanak a nem lényeges kérdésekben. Ahelyett, hogy dühöngő vitákat folytatnánk a kisebb különbségekről, jelmondatunk azt mondja: és mindenben szeretet (szeretet)”. Megengedve és elfogadva, hogy lesznek nézeteltérések, de hagyva, hogy ilyenkor mindig a szeretet törvénye érvényesüljön. A régi szó, amit itt használtak, a “szeretet” volt, ami számomra a kedvesség, a kegyesség, a nagylelkűség és a szélesség értelmét hordozza. Egyedül ez a valóságban megélt dicséret: “A lényeges dolgokban egység, a nem lényeges dolgokban szabadság, és mindenben szeretet (szeretet)” többet tud tenni a keresztények egyesítéséért mindenütt, mint szinte bármilyen más intézkedés.
Egyházaink jellemzői – olvashatjuk országos honlapunkon….
A keresztény egyházak, keresztény egyházak (Krisztus Tanítványai) és Krisztus Egyházai néven ismert egyházak családja egy 19. század eleji mozgalomból nőtt ki, amely az Egyesült Királyságból és az Amerikai Egyesült Államokból egyaránt ered. Ma több mint 178 országban vannak ehhez a keresztény világközösséghez kapcsolódó gyülekezetek.
Melyek ennek a globális családnak a “jellemzői” vagy “sajátosságai”?
Minden keresztény világközösségben ma nagy a hit és a gyakorlat sokfélesége. Ugyanakkor az egyes családok számos olyan jellemzője is van, amelyek Jézus Krisztus egész egyházában közösek. Az alábbiakban arra teszünk kísérletet, hogy egy átfogó, de egyszerű képet alkossunk arról, hogy kik a Krisztus Egyházai és a keresztény egyházak, ezért ezt az egészet egészében kell olvasni. Abban az összefüggésben is kell olvasni, hogy nem arra teszünk kísérletet, hogy ezt a családot elkülönítsük Krisztus egyetemes egyházától, hanem inkább arra, hogy leírjuk a helyét az egész egyházon belül.
Melyek tehát a keresztény egyházak és Krisztus egyházainak jegyei?
Tíz fő jellemzőt lehet kiválasztani:
1. A keresztény egységre való törekvés
2. Az evangelizáció és a misszió iránti elkötelezettség
3. Az Újszövetség központi szerepének hangsúlyozása
4. Egyszerű hitvallás
5. A hitvallás. Hívők keresztsége
6. Heti rendszerességű úrvacsora
7. Bibliai név
8. Gyülekezeti autonómia
9. Laikus vezetés
10. Sokszínűség/szabadság/szabadság
1. A keresztény egységre való törekvés
Az 1808-as “Nyilatkozat és beszéd”-ben Thomas Campbell azt írta, hogy “Krisztus földi egyháza lényegében, szándékosan és alkotmányosan egy”. Egy másik úttörő, Barton Stone arról beszélt, hogy a keresztény egység a “sarkcsillag”. A “keresztény” mozgalom az egységre irányuló mozgalom volt az akkori széttöredezett és gyakran ellenséges és versengő egyházi környezetben, de végül külön mozgalommá vált. Ma különböző felfogások léteznek arra vonatkozóan, hogy miként lehet a keresztény egységet felfogni és elérni: az ökumenikus mozgalom iránti elkötelezettségtől kezdve – egyesek párbeszédet folytatnak és tárgyalásokat folytatnak más egyházi családokkal – azon a meggyőződésen keresztül, hogy a látszólagos megosztottság ellenére már létezik egy Isten adta egység, egészen azokig, akik úgy érzik, hogy felfedezték, milyennek kellene lennie az egyháznak, és hogy az egység azáltal jön el, hogy mások felismerik ezt és csatlakoznak hozzájuk.
2. Az evangelizáció és a misszió iránti elkötelezettség
Az egység soha nem volt öncélú. Kívánatossága abból a felfogásból fakadt, “hogy a világot csak akkor lehet megnyerni, ha az egyház eggyé válik”. Ma ez az elkötelezettség mind a Jézus Krisztus iránti személyes elkötelezettség szükségességének hangsúlyozásában, mind pedig a minden ember számára a békéért és az igazságosságért való aggodalomban nyilvánul meg. Sokan egyensúlyban tartják ezt a két hangsúlyt, de gyakran az egyiket sokkal jobban hangsúlyozzák, mint a másikat.
3. Újszövetségi hangsúly
A keresztény egyházak és Krisztus egyházai “a könyv népe”. Úgy vélték, hogy az egységet az újszövetségi egyház ‘helyreállításával’ lehet elérni – eltávolítva a felhalmozott hagyományokat, amelyek a megosztottságot okozták. A tekintély a Szentírás volt – nem az egyház. Sokan még mindig szeretik, ha “restaurációs mozgalomként” emlegetik őket; mások úgy vélik, hogy nehéz elfogadni, hogy az Újszövetség világos, egységes modellt ad az egyház számára, és úgy vélik, hogy az egyháznak nyitottnak kell lennie Isten mai szavára is, amelyet a bibliai kinyilatkoztatáshoz mérnek. A Krisztus Egyházainak és a keresztény egyházaknak minden tagja biblikusnak mondaná magát, de az értelmezés nagyon eltérő.
4. Egyszerű hitvallás
A Máté 16:16-ból származik az egyháztagság sarkalatos kérdése: “Hiszel-e abban, hogy Jézus a Krisztus, és elfogadod-e őt Uradnak és Megváltódnak?”. Erre a kérdésre adott igenlő válasz minden, ami a tagsághoz szükséges, bár ma már sok gyülekezetben vannak tagsági osztályok. Ez az egyszerű kérdés elkerülte a – gyakran megosztó – hitvallások használatát. Ma sokan nem használnak hitvallásokat; mások a hit kifejezésének eszközeként használják őket – de nem a hit próbájaként.
5. A hívők keresztsége
Kizárólag azokat keresztelik meg, akik elérték azt a kort, amikor már képesek saját hitvallást tenni. A keresztség eszköze mindig a bemerítés. Sok gyülekezet ma már elfogadja a tagságba – áthelyezéssel – azokat, akik más hagyományok révén válnak egyháztaggá; más gyülekezetek ragaszkodnak ahhoz, hogy a hívők keresztsége elengedhetetlen. A keresztelőkápolnák – a bemerítéshez – az istentiszteleti létesítmények jellemzői.
6. Heti rendszerességű úrvacsora
A keresztény egyházak és a Krisztus Egyházai abban a hitben, hogy az újszövetségi mintát követik, minden vasárnap úrvacsorát vagy “úrvacsorát” ünnepelnek.
7. Bibliai név
A kialakulóban lévő 19. századi mozgalom tagjai csak ‘keresztények’ vagy ‘Krisztus tanítványai’ néven akartak ismertek lenni. Az olyan szlogenek, mint ‘Csak keresztények – de nem az egyetlen keresztények’ és ‘Bibliai nevek bibliai embereknek’ megragadták ezt a hangsúlyt. A gyülekezetek olyan neveket használnak, mint Krisztus Egyháza (vagy Egyházai vagy Egyháza), Keresztény Egyház vagy Keresztény Egyház (Krisztus Tanítványai). Az egyesülő egyházakon belül is vannak gyülekezetek számos területen és országban.
8. Gyülekezeti autonómia
A Krisztus Egyházai és a Keresztény Egyházak tagjai Krisztus tekintélye alatt élnek, de ezt a tekintélyt a helyi gyülekezetben működőnek tekintik. Sokak számára ez a gyülekezeti autonómia abszolút; sokan mások féltékenyen őrzik autonómiájukat, de kialakították az együttműködés módjait; sokan régiókban és/vagy országosan szerveződnek, de még mindig nagyon nagyfokú gyülekezeti autonómiával. Globálisan nagyon korlátozott a szervezettség. Néhány ország, ahol nemzeti szinten szervezett munka folyik, a “Tanítványok Ökumenikus Konzultációs Tanácsán” keresztül működik együtt. A Krisztus Egyházainak Világkonvenciója egy globális közösség, amely arra törekszik, hogy közösséget és megértést építsen az egész családon belül.
9. Laikus vezetés
A ‘Minden hívő papsága’ minden keresztény egyház és Krisztus egyházának jellemzője. Mi a ‘kölcsönös szolgálatról’ beszélünk. A laikusok részvétele az egyházi élet minden területén figyelemreméltó. A laikusok végzik a szentségeket. A nőket és a férfiakat a család számos része egyenrangúnak tekinti, mások azonban a férfiak és a nők szerepét elkülönítve látják. Van egy alkalmazott és képzett lelkészség, amelynek elismertsége a “fizetett tagságtól” a különleges vezetés elvárásáig terjed.
10. Sokszínűség
“A lényeges dolgokban egység, a nem lényeges dolgokban szabadság, és mindenben szeretet” – ez a legismertebb jelmondat a családunkban. A keresztény egyházak és a Krisztus Egyházai mindig is megengedték a sokféleséget, és e sokféleség nagy része gazdagító volt. A sokszínűség az intolerancia és a megosztottság lehetőségét is magában hordozza, és ez sajnos a mi tapasztalataink része volt. A keresztény család előtt az a kihívás áll, hogy megtalálja a maga számára azt az egységet a sokféleségben, amelyre Jézus Krisztus egész egyháza számára törekszik.