Szeptemberben a Disney 28 000 alkalmazottat bocsátott el, főként a két amerikai vidámparkjában. A legutóbbi, áprilistól júniusig tartó negyedévben 4,72 milliárd dolláros veszteséget jelentett be. A vállalat kábelhálózatokkal foglalkozó részlegének – amely főként az ESPN-ből áll, de olyan ingatlanokat is magában foglal, mint a Disney Channel – bevétele 10 százalékkal csökkent.
Az elbocsátások előtt az ESPN lépéseket tett az alkalmazottak kiadásainak csökkentése érdekében. Néhány alkalmazottat elbocsátottak, a vezetőket és a magasan fizetett alkalmazottakat pedig fizetéscsökkentésre kérték az elmúlt hónapokban.
Míg az ESPN legmagasabban jegyzett alkalmazottait közvetlenül nem érintik a leépítések, néhány tehetséges műsorvezetőnek nagy valószínűséggel nem hosszabbítják meg a szerződését, amikor az lejár, másoknak pedig kevésbé jövedelmező szerződéshosszabbítással kell számolniuk.
A névtelenséghez ragaszkodó, az ESPN-nel való kapcsolatukat megóvó tehetségkutatók szerint a vállalat keményen játszik a tárgyalásokon. Az elmúlt hónapokban néhány adásban dolgozó alkalmazott 50 000 dollárnál kevesebb alapfizetést és minden egyes adásban való megjelenésért járó bónuszt tartalmazó hosszabbítást írt alá, miközben korábban nagyobb szerződésük volt, amely garantált bizonyos számú adásban való megjelenést.
A járvány idején az ESPN több mérkőzést közvetített távolról, korlátozott számú személyzettel a helyszínen, és a legtöbb feladatot a vállalat egyik közvetítési központjából (Bristol, Conn) végezték.; Los Angeles; New York; vagy Charlotte, N.C. Ez megtakarítja az utazási és alkalmazotti költségeket, és a megnövekedett távoli gyártás legalább részben várhatóan még akkor is folytatódik, amikor az ESPN úgy véli, hogy ismét biztonságosan lehet teljes mértékben utazni.
Amíg a vállalat csökkenti a költségeket, a már most is túlméretezett jogdíjfizetési kötelezettségének esetleges növelését tervezi. Az N.F.L. televíziós hálózatokkal kötött szerződései 2021-ben és 2022-ben járnak le, és az ESPN várhatóan nem csak a “Monday Night Football” csomag megtartására tesz ajánlatot, hanem a vasárnapi meccsek csomagjára is, valamint a Super Bowl rotációba való belépésre is. Az ESPN-nek a Major League Baseball-lal kötött közvetítési szerződése hamarosan lejár, és jövőre az N.H.L. mérkőzések jogaira is pályázhat.
Az ESPN csak a legutóbbi sportmédia tulajdonosa, amely elbocsátásokon megy keresztül. A Fox Sports 50-100 alkalmazottat bocsátott el a nyáron, az NBC Sports körülbelül 75 alkalmazottat bocsátott el regionális sporthálózatainál, a The Athletic pedig 46 embert bocsátott el.