Az etnicitás és a kultúra közötti ellentét fontos kérdés a tudósok és a gyakorlati szakemberek számára, és azért érdemel figyelmet, mert a két fogalmat gyakran összemossák és összekeverik mind a népszerű, mind a tudományos diskurzusban, ahol gyakran felcserélve használják őket a megkülönböztető társadalmi csoportok jelölésére. Azzal érvelnek, hogy mindkét fogalmat túl lazán, a “faj” eufemizmusaként használják. A kultúrát gyakran az etnikai hovatartozás szerves részeként, az önmagát etnikai csoportnak nevező csoport egyik egyedileg meghatározó jellemzőjeként mutatják be. Mégis, ha jobban odafigyelünk, fontos különbségek mutatkoznak e fogalmak között, amelyeket önmagukban is kulturális konstrukcióként kell elismernünk. Az etnicitás és a kultúra közötti különbségeknek fontos gyakorlati következményei vannak egy globalizált világban, ahol az államoknak és a társadalmaknak meg kell találniuk a módját annak, hogy egyre sokszínűbb közösségekként éljenek. Mind az etnicitás, mind a kultúra kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogyan határozzuk meg a csoportok és a kultúrákon belüli alcsoportok közötti határokat.