Frissítve: Néhány alább említett ajánlat már nem elérhető. Tekintse meg az aktuális ajánlatokat itt.
Hálaadáskor meglátogathatja a családját – vagy kiszúrhat egy remek repülőjegyet Európába, és meghívhatja magát egy hálaadási vacsorára a francia Riviérán élő expat barátaihoz. Így amikor novemberben megláttam egy akciós jegyárat Los Angelesből (LAX) Nizzába (NCE) mindössze 412 dollárért oda-vissza, azonnal lecsaptam rá.
A járatokat a United értékesíti, de a Star Alliance partner légitársaságai repülik, oda-vissza a Lufthansa, hazafelé pedig a Swiss. Az első szakasz Los Angelesből Münchenbe vitt, egy olyan járat, amelyet már nagyon élveztem, amikor egy évvel korábban meglátogattam ugyanazokat a barátaimat. De akkor Business kategóriába soroltak át; vajon 11 órán át kényelmesen eltöltöttem volna-e még 11 órát Economy kategóriában?
Foglalás
A viteldíjat a United Explorer kártyámra terheltem, amivel 2x mérföldet gyűjtöttem. Normális esetben egy nagyobb bónuszú kártyára terhelném, például az American Express The Platinum Card® kártyáján (közvetlenül a légitársaságoknál vagy az Amextravelen keresztül történő foglalás esetén) 5x pontra, de megpróbáltam annyit költeni a kártyán, hogy a Premier státuszhoz szükséges Premier Qualifying Dollars (PQD) követelményt ne kelljen teljesítenem.
Az év előrehaladtával rengeteg mérföldet gyűjtöttem a Uniteddel, és rájöttem, hogy ez a franciaországi utazás a Premier Platinum státusz megszerzésének csúcsát jelentheti számomra. De amikor már készen álltam volna a boldog státusztáncra, észrevettem valamit: a foglalás szerint a Lufthansa által üzemeltetett odaúton nem gyűjtöttem volna Premier Minősítő Mérföldeket – ez közel 6500 PQM veszteséget jelentett.
Azt gondoltam, hogy ésszerű feltételezni, hogy a Uniteden lefoglalt, United jegyszámmal ellátott jegyek a Uniteden jóváírják a mérföldeket, de kiderült, hogy ez nem így van. Nem néztem meg a tarifaosztályt, és valóban, a Lufthansa K osztályon való repülés nem jogosult a PQM, PQD vagy PQS (minősített szegmensek.) Ez világosan ki volt írva az e-jegyem útvonalán és a nyugtán, de nem néztem meg. Ha megtettem volna, akkor 24 órám lett volna arra, hogy megpróbáljam ingyenesen átváltani olyan járatokra, amelyek jogosultak a felhalmozásra. Tanultam a leckéből.
Check-in és repülőtér
Bár a foglalás a Uniteden történt, a járattal kapcsolatban mindent a Lufthansa intézett. A United e-ticketje megadta a Lufthansa foglalási helymeghatározóját, én pedig beírtam azt a Lufthansa Android mobilalkalmazásán. Ezután a Lufthansa Miles And More profilomhoz volt csatolva, és a foglalásom minden aspektusát kezelni tudtam. Nem kaptam üléskiosztást, és nem akartam 11 órát egy középső ülésen tölteni, ezért alig vártam, hogy minél előbb becsekkolhassak. 28 órával a repülési idő előtt megpróbáltam, és örömmel láttam, hogy nem csak becsekkolni tudtam, de egy olyan folyosón kaptam helyet, ahol senki sem ült mellettem. Remélhetőleg ez így is marad. Az alkalmazás folyamatosan tájékoztatott a kapu számáról, a beszállásról és egyebekről. Remekül működött.
A beszállókártyán láttam a TSA PreCheck szolgáltatást is. Sajnos LAX-en a Bradley terminálon nincs PreCheck, így a 4-es terminálon keresztül mentem a csatlakozóval. A csarnok feletti ablakból kinézve meglepődve láttam, hogy nagyon rövid sorok vannak a biztonsági ellenőrzésnél. Mégis, örültem, hogy megkockáztattam a sétát a PreCheck kiváltságokért és a várókhoz vezető gyorsabb útért.
A Gold státuszomnak köszönhetően először látogathattam el a Star Alliance Lounge-ba. Imádtam a szabadtéri teraszos bárt és a ritka friss levegőt az utazás előtt (“friss” relatív kifejezés az LAX-en). A váróterem olyan kényelmes és az ételek olyan bőségesek, hogy szinte reméltem, hogy a járatom késik. Majdnem.
4:25-kor érkeztem a kapuhoz az 5:15-ös járatomhoz. A kapu nem volt semmi különös, bár a naplementében a repülőgépre nyíló kilátás elég pazar volt, és a Wi-Fi is ingyenes volt.
A kapuban várakozott az A340-600-asunk, egy 2004-es építésű, D-AIHK német lajstromjelű, Mainz városáról elnevezett gép. Az A340-600-as a maga 247 lábával a valaha gyártott leghosszabb Airbus, hosszabb még az óriás A380-asnál is. Amikor a 2000-es évek elején debütált, ez volt a világ leghosszabb repülőgépe, és ezt a címet egy évtizeddel később csak a 747-8 veszítette el.
A legutóbb, amikor ezzel a járattal utaztam, meglepetésszerűen Business kategóriába kerültem. Megkérdeztem a kapuügynököt, hogy ez most is lehetséges-e, és azt mondta, hogy igen – de nem ingyen. Premium Economy-ra 335 dollárért, Business-re pedig több mint 1000 dollárért tudtam volna frissíteni. Elutasítottam.
Beszállás
4:35-kor egy ügynök kérte a Business és First utasokat, hogy álljanak sorba, majd jöttek a hangosbemondók, hogy sorakozzanak fel ülésszekciónként. Két ügynök tartotta fel a sorszámokat tartalmazó kártyákat, és az utasok kígyóztak egymás mögött.
4:50-kor kezdődött a beszállás az előfoglalókkal, majd a First, Business és Hon Circle tagok következtek. Pár perccel később megkezdődött a beszállás a turistaosztályra. Elővettem a telefonomat a beszállókártyámmal, és eszembe jutott a rajta díszelgő “Priority Boarding”. Ahogy a sorom sarkon fordult, megmutattam az ügynöknek, aki a sorunkat terelgette. Úgy tűnt, meglepődött, hogy ebben a sorban állok, de nem volt semmilyen jelzés vagy bejelentés a Star Alliance Gold vagy az általános elsőbbségi beszállásról. Kikísért a sorból, és egyenesen a beszállókártya-olvasóhoz kísért, amivel körülbelül 30 másodpercet spórolt nekem. Ennyit a prioritásról.
Megtaláltam az ülésemet, és könnyedén bepakoltam a kézipoggyászomat a tágas fej feletti tárolóba, miközben német popzene szólt körülöttem.
Kabin és ülés
Az Airbus 340-600-as gépen a turistaosztály 2-4-2-es elrendezésben foglal helyet, az utastérben több mint 200 ülés található. Ez egy nagyon hosszú repülőgép, de nem éreztem szűkösnek vagy klausztrofóbiásnak. Sőt, szinte légiesnek éreztem, és nem csak újnak, hanem korszerűnek is.
Az én ülésem a középső négyes szekció folyosóján volt, és valóban nem volt mellettem senki. Ez különösen hasznosnak bizonyult, mert a lábtér nem túl nagy. Az ülés párnázottsága kemény volt, ami megnehezítette az elhelyezkedést. A fejtámla teljesen állítható volt, és a dőlésszög nagyobb volt, mint vártam – nagyszerű volt, amikor hátradőltem, de nagyon kevés térdhelyet hagyott, amikor az előttem ülő utas hátradőlt.
Az üléseket párnával és műanyagba csomagolt takaróval látták el. Az üléstámlában volt egy kemény műanyag rekesz is, amelybe csak a magazin, a biztonsági kártya és hasonlók fértek bele. Alatta találtam egy rövid hálós zsebet a személyes tárgyaknak, egy visszahúzható pohártartót és egy kabátkampót. Az ülések között konnektorok találhatók, az IFE-be pedig USB-csatlakozót integráltak.
5:06-kor jött az ajtó zárásának bejelentése – mint minden bejelentés, először németül, majd angolul -, és 5:12-kor tolattunk vissza, 5:36-kor pedig felkerekeztünk a tervezett 5:15-ös induláshoz.
Amenities
Az IFE rendszer kiváló volt, a képernyő világos és tiszta, az optimális megtekintés érdekében forgatható volt. Az is tetszett, hogy nem kell navigálni, hogy elérjük a világítást és az utaskísérő hívó gombot, és hogy a képernyő kikapcsolt állapotban nem kapcsolta be magát a bemondások alatt – nagy kedvencem más rendszereknél.
A képernyő csak érintőképernyő volt és nagyon jól reagált. A kínálat is nagyszerű volt: Filmek (129 cím számos nemzetből, köztük néhány meglehetősen kortárs “Latest Releases”), hangoskönyvek és podcastok, három csatorna élő TV (CNN International, Euronews és Sport24) és 14 “Well-Being” program meditációval és jógával.
A Wi-Fi elérhetőség 5:45 körül indult be, a teljes repülésért elég kedvező 17 euróért.
Reméltem, hogy a Boingónál jobb ajánlatot kapok (van egy ingyenes fiókom az American Express The Platinum Card jóvoltából). de az árak itt $.23/perc voltak – kb. 135 dollár a teljes járatra!
A mosdók a földszinten voltak – igen, kb. hét lépcsőfokkal lejjebb. Öt mosdó vett körül egy kis folyosót, és lenyűgözött a mosdók kialakítása – tágas, nagy pult és pelenkázóasztal.
Étel és ital
30 perccel a felszállás után a légiutas-kísérők perecet (Németország!) és ingyenes italokat szolgáltak fel. Én egy Shiraz mellett döntöttem, amit műanyag pohárban szolgáltak fel. 20 perccel később kaptam egy forró törlőkendőt, majd tíz perccel később mindet begyűjtötték.
25 perccel később felszolgálták a vacsorát, tészta vagy pulyka közül választhattam. Én a pulykát választottam, és egy mini hálaadási vacsorát kaptam (két nappal korábban), kompakt fém evőeszközökkel.
Ez aligha volt bőségszaru: három ovális szelet pulykamell szaftban. Nem éreztem vacsorahúsnak vagy adagnak, inkább olyan volt, mint a felmelegített, feldolgozott ebédhús. A zöldbab szintén meleg volt, de nagyon túlfőtt, ízetlen és rostos. A töltelék csípős volt és kissé száraz, bár a nagymama asztalán sem érezte volna magát rosszul.
A köretek között volt egy kis vegyes zöldségekből álló, zsírmentes ranch dresszinggel (nagyon egyszerű, de nagyon friss és ropogós), két Pepperidge Farm búzakeksz, fél uncia Tillamook Monterey Jack sajt és egy fehér zsemle szezámmaggal (friss és finom). A desszert egy kis négyzet alakú csokoládés péksütemény (torta? brownie?) volt, sűrű mázzal – gazdag és édes, semmi különös, de nehéz volt nem megenni az egészet.
Ez összességében jobb volt, mint egy átlagos buszosztályú vacsora, de még mindig van hova fejlődni.
Két perccel a vacsora megérkezése után felajánlották az italokat, és én egy műanyag pohár Syrah-val mentem – nem rossz. Az utántöltést 10 perccel később felajánlották (és elfogadták). és 15 percen belül mindent begyűjtöttek.
A következő étkezésig több óra telt el, de folyamatosan kínáltak tálcákon vizet és gyümölcslevet, és a konyhában folyamatosan rendelkezésre álltak kis csomagolt snackek és italok.
A reggeli egy omlett és köret volt, műanyag evőeszközökkel tálalva. A sima rántotta szivacsos és púderes volt, valószínűleg keverékből. A hat, különböző ropogósra sült krumpli annyira-amennyi volt, de a rántotta alatt megbújó főtt fél paradicsom kiváló volt, ahogy a kis gyümölcskehely is. A vajjal és lekvárral tálalt többmagvas zsemle légies és száraz volt. A tálcát gyorsan összeszedtük.
Egy órával később megkezdtük a közeledést, és helyi idő szerint 1:35-kor kereket oldottunk. A kapunál 1:42-kor voltunk, két perccel a menetrend szerinti érkezésünkhöz képest, amit zökkenőmentes leszállás követett.
A gépünk otthon érezte magát Münchenben.
Általános benyomás
Egy 11 órás repülésen mindig jó jel, ha az ember meglepődik, hogy mindjárt vége. A csendes és strapabíró utazás segít, ahogy a kiszolgálás és a tisztességes ételek is.
Mint minden Lufthansa járaton, amin eddig részt vettem, rendben tartják a hajót. A légiutas-kísérők profik és mindig a munkájukkal vannak elfoglalva – úgy tűnt, mintha több mint öten lennének. Talán jót tett nekik, hogy a járat kevésbé volt tele, de így is nagyon szorgalmas méhek voltak, és soha nem voltak zavaróak. Nagyra értékeltem, hogy nem zavartak, de sosem hagytak felügyelet nélkül.
A beszállási folyamatnak is jót tenne egy ilyen hatékonyság és figyelem. Az ülés merevsége pedig kissé megviselte az embert, különösen a párnázás hiánya az alján. Azt is tudom, hogy nem számíthatok minden alkalommal arra, hogy szerencsém lesz, ha van mellettem egy üres ülés. Ennek ellenére újra elvállalnám ezt a járatot, főleg ilyen áron. Bár nem gyűjtöttem annyi mérföldet, amennyit reméltem, a Lufthansa, mint mindig, most is kitett magáért.
Szerkesztői nyilatkozat: Az itt kifejtett vélemény kizárólag a szerző sajátja, nem pedig bármely bank, hitelkártya-kibocsátó, légitársaság vagy szállodalánc véleménye, és azt a fenti szervezetek egyike sem vizsgálta felül, hagyta jóvá vagy támogatta más módon.
Kizáró nyilatkozat: Az alábbi válaszokat nem a banki hirdető adta vagy rendelte meg. A válaszokat a banki hirdető nem vizsgálta felül, nem hagyta jóvá és más módon sem támogatta. A banki hirdető nem felelős azért, hogy minden hozzászólásra és/vagy kérdésre választ kapjon.