FORTRAN, teljes fordításban Formula Translation, John Backus által 1957-ben létrehozott számítógépes programozási nyelv, amely lerövidítette a programozás folyamatát és hozzáférhetőbbé tette a számítógépes programozást.
A FORTRAN megalkotása, amely 1957-ben debütált, jelentős állomást jelentett a számítógépes programozási nyelvek fejlődésében. A korábbi programozást gépi (első generációs) nyelven vagy assembly (második generációs) nyelven írták, amihez a programozónak bináris vagy hexadecimális aritmetikával kellett megírnia az utasításokat. Az ilyen programozás nehézkes volta miatti csalódottság arra késztette Backust, hogy egyszerűbb, könnyebben hozzáférhető módot keressen a számítógépekkel való kommunikációra. A hároméves fejlesztési szakasz során Backus egy 10 fős, az International Business Machines (IBM) munkatársaiból álló eklektikus csapat élén olyan nyelvet hozott létre, amely az angol gyorsírás egy formáját kombinálta algebrai egyenletekkel.
AFORTRAN lehetővé tette olyan számítógépes programok gyors megírását, amelyek közel olyan hatékonyan futottak, mint a gépi nyelven fáradságos kézzel kódolt programok. Mivel a számítógépek ritkák és rendkívül drágák voltak, a nem hatékony programok nagyobb pénzügyi problémát jelentettek, mint a gépi nyelvű programok hosszadalmas és fáradságos fejlesztése. Egy hatékony magasabb szintű (vagy természetes) nyelv, más néven harmadik generációs nyelv létrehozásával a számítógépes programozás túlnőtt egy szűk körön, és a mérnököket és tudósokat is magába foglalta, akik nagyban hozzájárultak a számítógépek használatának elterjedéséhez.
A FORTRAN az 1950-es évek végén a FORTRAN lett a választott programozási nyelv, mivel lehetővé tette olyan természetes nyelvű programok létrehozását, amelyek ugyanolyan hatékonyan futottak, mint a kézzel kódoltak. Az 1950-es és 1960-as években többször frissítették, hogy versenyképes maradjon a korszerűbb programozási nyelvekkel szemben. A FORTRAN 77 1978-ban jelent meg, amelyet 1991-ben a FORTRAN 90, majd 1996-ban és 2004-ben további frissítések követtek. A negyedik és ötödik generációs nyelvek azonban az 1970-es évektől kezdve tudományos körökön kívül nagyrészt kiszorították a FORTRAN-t.