Avalon első filmje egy rövid szereplés volt a Jamboree (1957) című filmben, ahol trombitált és elénekelte a “Teacher’s Pet”-et.
Az 1950-es évek végén a tinibálványok gyakran kaptak filmszerepeket, az idősebb férfi sztárokat támogatva, hogy a fiatalabb közönséget vonzzák, mint például Ricky Nelson a Rio Bravóban (1959). Alan Ladd lánya Frankie Avalon-rajongó volt, aki azt ajánlotta neki, hogy játsszon együtt az apjával a Guns of the Timberland (1960) című westernben. Avalon két dalt énekel, a “The Faithful Kind” és a “Gee Whiz Whillikins Golly Gee” címűt; mindkettő kislemezként jelent meg.
Ladd bejelentette, hogy Avalon és lánya újra összeállnak a Six Steps to Freedomban, de a film soha nem készült el.
A Timberland című filmet John Wayne is látta, aki fiatal színészt keresett “Smitty” (fiktív) szerepére szenvedélyes projektjében, Az Alamóban (1960). Avalon megkapta második drámai szerepét. A film forgatása után Wayne így nyilatkozott a sajtónak: “Egyetlen olyan jelenetet sem vágunk ki, amelyben Frankie szerepel. Szerintem ő a legjobb fiatal tehetség, akit hosszú idő óta láttam”. “Wayne úr azt mondta, hogy természetes vagyok, ami a színészi játékot illeti” – mondta Avalon. Hozzátette: “Tízéves koromban az volt az ambícióm, hogy saját zenekarom legyen, mint Harry Jamesnek. Soha nem számítottam ilyesmire… Szeretném, ha énekesként, táncosként és színészként is azonosítanának. Nem akarok csak egy dolog lenni.”
“Szeretek a tinédzsereknek és a felnőtteknek egyaránt tetszeni” – mondta 1960-ban. “Mindenkit”.
Avalon most már színészként is keresett volt. Ő adta a főszereplő énekhangját az Alakazam the Great (1960) című japán zenés anime angol nyelvű változatában, amely az amerikai forgalmazó, az American International Pictures megbízásából készült – ez volt az első az ezzel a céggel való hosszú együttműködésben.
Irwin Allen számára Avalon kisebb szerepet kapott és elénekelte a címadó dalt az Utazás a tenger fenekére (1961) című sci-fi kalandfilmben, amely komoly sikert aratott. Mellékszerepet kapott a Sail a Crooked Ship (1961) című vígjátékban.
AIP associationEdit
Avalon Ray Millanddal együtt szerepelt a Pánik a nulladik évben című sci-fi filmben, a Panic in Year Zero! (1962) című filmben, amelyet Lou Rusoff írt. Samuel Z. Arkoff az American International Pictures-től (AIP) azt mondta, hogy Avalont és Millandot azért állították össze, mert “mindkettőjüknek sajátos típusú követői vannak, és a kombináció együtt vonzóvá teszi őket.”
Az AIP számára Avalon egy háborús filmet készített Tab Hunterrel, a Bikini hadműveletet (1963), amelyben néhány dalt visszaemlékezésben énekelt. Az MGM-nél egy Afrikában játszódó kalandfilm, a Drums of Africa (1963) főszerepét játszotta.
Az Avalon karrierje szempontjából nagyobb jelentőségű volt egy eredetileg Rusoff által írt projekt, a Beach Party (1963). Ebben a vidám zenés vígjátékban Annette Funicello játszotta a főszerepet, és William Asher rendezte; Arkoff szerint az AIP eredetileg Fabian Forte-t szerette volna Funicello társszereplőjének, de amikor ő elérhetetlennek bizonyult, Avalon mellett döntöttek. A film nagy sikert aratott, és több folytatást is eredményezett.
Avalon ajánlatot kapott, hogy szerepeljen a 10. századi Spanyolországban játszódó, Fernán González kasztíliai hercegről szóló Swashbucklerben, a The Castilian (1963) című filmben, majd szerepelt az első Beach Party folytatásában, a Muscle Beach Party-ban (1963). Ez népszerű volt; még népszerűbb volt a Bikini Beach (1964), amelyben Avalon kettős szerepet kapott. 1964 augusztusában Avalon bejelentette, hogy öt év alatt tíz filmre írt alá az AIP-hez.
A Pizsamaparti (1964) nem hivatalosan a negyedik volt a sorozatban; ez egy sci-fi paródia volt, amelyben Avalon átengedte a főszereplői feladatokat Tommy Kirknek, de volt egy cameószerepe. A Beach Blanket Bingo (1965) című filmben ismét főszereplő volt. Avalon később így emlékezett vissza: “‘Ez az a filmem, amire szerintem az emberek a legjobban emlékeznek, és ez csak egy csomó gyerek volt, akik nagyon jól szórakoztak – egy film a fiatal romantikáról, valamint a felnőttek és az öregek ellentétéről…. Azért is volt szórakoztató, mert megtanulhattuk, hogyan kell színlelni az ejtőernyős ugrást egy repülőgépből.”
Avalon közel két tucat tévésorozatban szerepelt, többek között az ABC The Bing Crosby Show és a The Patty Duke Show című műsoraiban, gyakran önmagát alakítva. Később a Sonic Drive-In országos televíziós szóvivője lett. 1965-ben szerepelt a Combat! “Brother, Brother” című epizódjában, mint a Jack Hogan által alakított Kirby őrvezető gyerekkori barátja.
Avalon és Tuesday Weld támogatták Bob Hope-ot az I’ll Take Sweden (1965) című vígjátékban Edward Smallnak. Az AIP számára Dwayne Hickmannel alkotott egy csapatot a Some Like It Hot (1959) utánzatában, a Ski Party-ban (1965). Ez a stúdió adta neki a főszerepet egy szolgálati vígjátékban, a Sergeant Deadhead (1965) című filmben, amelyben szintén kettős szerepet játszott. Mindezen tevékenység miatt nem szívesen szerepelt egy újabb “tengerparti parti” filmben, ezért hagyta, hogy Hickman játssza a How to Stuff a Wild Bikini (1965) főszerepét, bár Avalonnak volt egy cameója.
Az utolsó néhány film kasszasikerei kiábrándítóak voltak – különösen a Sergeant Deadhead, amelynek folytatásokat terveztek. Népszerűbb volt a Dr. Goldfoot és a Bikinigép (1965), egy vígjáték Vincent Price-szal és Hickmannel az AIP számára. Ez eléggé tetszett ahhoz, hogy indokolttá tegye a folytatást, bár Avalon nem szerepelt benne, helyét Fabian Forte vette át.
1966 januárjában Avalon közölte, hogy nem akar többé strandfilmeket készíteni. “Még a sirály is elhagyja időnként a tengerpartot, én pedig kezdek egy kicsit unni a homokot” – mondta.”
AIP megpróbált új formulát találni Avalon számára, és a Fireball 500 (1966) című filmben egy stock car versenyző szerepét adta neki, Fabiannal és Funicellóval együtt, William Asher rendezőnek. A film közepes sikert aratott, és további AIP stock car filmekhez vezetett, bár egyikben sem szerepelt Avalon.
Harry Alan Towers számára főszerepet játszott a The Million Eyes of Sumuru (1967) című filmben, és jó szerepe volt Otto Preminger Skidoo (1968) című vígjátékában is. Angliában az AIP számára a The Haunted House of Horrorban (1968) szerepelt.