Mesmer 1774-ben egy hisztériában szenvedő betegében, Francisca Österlinben “mesterséges dagályt” idézett elő úgy, hogy egy vasat tartalmazó készítményt nyelt le vele, majd mágneseket erősített testének különböző részeire. A nő arról számolt be, hogy egy titokzatos folyadék áramlását érezte a testében, és néhány órára megszabadult a tüneteitől. Mesmer nem hitte, hogy a mágnesek maguktól értek el gyógyulást. Úgy érezte, hogy a munkája során felgyülemlett állati mágnesességgel járult hozzá. Hamarosan abbahagyta a mágnesek használatát a kezelés részeként.
Mesmer még ugyanebben az évben együttműködött Maximilian Hell-lel.
1775-ben Mesmer meghívást kapott, hogy a Müncheni Tudományos Akadémia előtt mondjon véleményt az ausztriai Vorarlbergben felnőtt pap és gyógyító, Johann Joseph Gassner (Gaßner) által végzett ördögűzésekről. Mesmer azt mondta, hogy bár Gassner őszintén hitt, gyógyításai azért következtek be, mert nagyfokú állati mágnesességgel rendelkezett. Mesmer világi eszméi és Gassner vallásos hite közötti konfrontáció jelentette Gassner karrierjének végét, valamint Henri Ellenberger szerint a dinamikus pszichiátria kialakulását.
A botrány, amely azt követte, hogy Mesmer egy 18 éves zenésznő, Maria Theresia Paradis vakságát csak részben tudta meggyógyítani, arra késztette, hogy 1777-ben elhagyja Bécset. Mesmer 1778 februárjában Párizsba költözött, a gazdagok és hatalmasok által kedvelt városrészben bérelt lakást, és orvosi rendelőt nyitott. Itt találkozott újra Mozarttal, aki gyakran meglátogatta őt. Párizs hamarosan kettészakadt azokra, akik szerint egy sarlatán volt, aki kénytelen volt elmenekülni Bécsből, és azokra, akik szerint nagy felfedezést tett.
Párizsi első éveiben Mesmer sikertelenül próbálta elérni, hogy akár a Királyi Tudományos Akadémia, akár a Királyi Orvosi Társaság hivatalosan is jóváhagyja a tanait. Egyetlen magas szakmai és társadalmi rangú orvost talált, Charles d’Eslont, aki tanítványa lett. 1779-ben d’Eslon bátorításával Mesmer írt egy 88 oldalas könyvet, Mémoire sur la découverte du magnétisme animal címmel, amelyhez csatolta híres 27 tételét. Ezek a tételek körvonalazzák akkori elméletét. Egyes kortárs tudósok Mesmer állati magnetizmusát a hagyományos kínai orvoslás Qi-vel (chi), a mesmerizmust pedig az orvosi Qigong-gyakorlatokkal azonosítják.
D’Eslon szerint Mesmer az egészséget úgy értelmezte, mint az élet folyamatának szabad áramlását a testünkben lévő ezernyi csatornán keresztül. A betegséget ennek az áramlásnak az akadályai okozták. Ezen akadályok leküzdése és az áramlás helyreállítása válságokat eredményezett, amelyek helyreállították az egészséget. Amikor a természet ezt spontán módon nem tudta megtenni, az állati mágnesesség vezetőjével való kapcsolatfelvétel volt a szükséges és elégséges gyógymód. Mesmer célja az volt, hogy segítse vagy előidézze a Természet erőfeszítéseit. Egy elmebeteg gyógyítása például azzal járt, hogy őrültségi rohamot idézett elő. A magnetizmus előnye az ilyen válságok veszély nélküli felgyorsításában rejlett.
EljárásSzerkesztés
Mesmer egyénileg és csoportosan is kezelte a betegeket. Egyéneknél úgy ült le a páciense elé, hogy térdei a páciens térdét érintették, a páciens hüvelykujját a kezébe szorította, és mereven a páciens szemébe nézett. Mesmer “átjárásokat” végzett, kezeit a páciensek vállától lefelé mozgatta a karjuk mentén. Ezután ujjait a páciens hipochondriumának (a rekeszizom alatti terület) régiójára nyomta, és néha órákig ott tartotta a kezét. Sok beteg különös érzéseket érzett, vagy görcsöket kapott, amelyeket krízisnek tekintettek, és amelyek állítólag a gyógyulást hozták. Mesmer a kezeléseit gyakran azzal fejezte be, hogy egy üvegarmonikán zenét játszott.
1780-ra Mesmernek több betege volt, mint amennyit egyénileg kezelni tudott, ezért létrehozta a “baquet” néven ismert kollektív kezelést. Egy angol orvos, aki megfigyelte Mesmert, a következőképpen írta le a kezelést:
A Georges Méliès által készített karikatúra Mesmer “baquet”-jéről, 1905
A szoba közepén egy körülbelül másfél méter magas edényt helyeznek el, amelyet itt “baquet”-nek neveznek. Olyan nagy, hogy húsz ember könnyen köréje ülhet; az azt fedő fedél szélének közelében lyukak vannak kilyukasztva, a köréje kerülő személyek számának megfelelően; ezekbe a lyukakba derékszögben kifelé hajlított, különböző magasságú vasrudakat vezetnek, hogy megfeleljenek annak a testrésznek, amelyre azokat alkalmazni kell. E rudakon kívül van egy kötél is, amely összeköttetésben van a bakkett és az egyik beteg között, és onnan egy másikhoz viszik, és így tovább körbe-körbe. A legérzékelhetőbb hatást Mesmer közeledése váltja ki, aki állítólag bizonyos kéz- vagy szemmozdulatokkal közvetíti a folyadékot, anélkül, hogy megérintené a személyt. Többekkel beszéltem, akik tanúi voltak ezeknek a hatásoknak, akiknek a görcsöket egy kézmozdulat váltotta ki és szüntette meg…
NyomozásSzerkesztés
Mesmer sírja a meersburgi temetőben, Németországban.
1784-ben, anélkül, hogy Mesmer kérte volna, XVI. Lajos király az orvosi kar négy tagját nevezte ki biztosnak, hogy vizsgálják meg a d’Eslon által gyakorolt állati magnetizmust. Ezeknek a biztosoknak a kérésére a király további öt biztost nevezett ki a Királyi Tudományos Akadémiáról. Ezek között volt Antoine Lavoisier vegyész, Joseph-Ignace Guillotin orvos, Jean Sylvain Bailly csillagász és Benjamin Franklin amerikai nagykövet.
A bizottság egy sor kísérletet végzett, amelyek célja nem az volt, hogy megállapítsák, működött-e Mesmer gyógymódja, hanem hogy felfedezett-e egy új fizikai folyadékot. A bizottság arra a következtetésre jutott, hogy nincs bizonyíték egy ilyen folyadékra. Bármilyen hasznot is hozott a kezelés, azt a “képzeletnek” tulajdonították. A bizottság egyik tagja, Antoine Laurent de Jussieu botanikus kifogásolta a hivatalos jelentéseket. Eltérő véleményt írt, amelyben Mesmer elméletét hitelesnek és további vizsgálatra érdemesnek nyilvánította.
A bizottság nem Mesmert, hanem d’Eslon gyakorlatát vizsgálta.
Mesmert az állati magnetizmussal kapcsolatos vizsgálatok után nem sokkal száműzték, bár befolyásos tanítványának, Armand-Marie-Jacques de Chastenet-nek, de Puségur márkinak (1751-1825) haláláig sok követője volt. Mesmer még néhány évig a svájci Frauenfeldben praktizált, majd 1815-ben Meersburgban halt meg.
Abbé Faria, egy Párizsban élő indo-portugál szerzetes és Mesmer kortársa azt állította, hogy “semmi sem a magnetizálótól származik; minden az alanytól származik és az ő képzeletében zajlik, azaz az elmében keletkező autoszuggesztió.”