Újabb fejlemények
A katonai konfliktus veszélye egyre fokozódik Hegyi-Karabahban, az Örményország és Azerbajdzsán által egyaránt követelt határvidéken a közvetítési erőfeszítések kudarca, a fokozott militarizáció és a tűzszünet gyakori megsértése miatt. 2020 szeptember végén súlyos harcok törtek ki a határ mentén – 2016 óta a legsúlyosabb eszkaláció. Több mint ezer katona és civil halt meg, és több százan megsebesültek mindkét oldalon. Örményország és Azerbajdzsán kezdetben elutasította az ENSZ és olyan országok, mint az Egyesült Államok és Oroszország nyomását, hogy folytassanak tárgyalásokat és vessenek véget az ellenségeskedéseknek, ehelyett a harcok folytatását ígérték. A feszültség tovább fokozódott, amikor mindkét fél a határokon átnyúló lövöldözésről áttért a nagyobb hatótávolságú tüzérségi és egyéb nehézfegyverek használatára. 2020 október elején Oroszország tűzszünetről tárgyalt, amely meghiúsult; két további tűzszünetről Franciaország tárgyalt Oroszországgal és az Egyesült Államokkal egyeztetve, majd az Egyesült Államok közvetlenül. Ezek a tűzszünetek is szinte azonnal összeomlottak, mivel a harcok folytatódtak, és mind Örményország, mind Azerbajdzsán részéről jogsértésekről érkeztek jelentések.
A közelmúltbeli ellenségeskedések a nyáron történt, határokon átnyúló támadások sorozatát követik, beleértve a 2020 júliusában négy napon át tartó összecsapásokat és ágyúzást, amelyben meghalt egy azerbajdzsáni tábornok és közel húsz ember.
Háttér
Az 1920-as években a szovjet kormány létrehozta Azerbajdzsánon belül a Hegyi-Karabah Autonóm Területet – ahol a lakosság 95 százaléka etnikailag örmény -. A bolsevik uralom alatt a két ország közötti harcokat sikerült kordában tartani, de ahogy a Szovjetunió kezdett összeomlani, úgy csökkent a hatalma Örményország és Azerbajdzsán felett is. 1988-ban a hegyi-karabahi törvényhozás határozatot fogadott el az Örményországhoz való csatlakozásról, annak ellenére, hogy a régió jogilag Azerbajdzsán határain belül fekszik. A Szovjetunió 1991-es felbomlásakor az autonóm régió hivatalosan is kikiáltotta függetlenségét. Örményország és Azerbajdzsán között háború tört ki a régió miatt, amely nagyjából harmincezer áldozatot és több százezer menekültet hagyott maga után. 1993-ra Örményország ellenőrizte Hegyi-Karabahot, és megszállta a környező azerbajdzsáni terület 20 százalékát. 1994-ben Oroszország közvetítésével tűzszünetet kötöttek, amely azóta is érvényben van.
Nagy-Karabah több mint egy évtizede befagyott konfliktus, de az örmény és azerbajdzsáni csapatok közötti tüzérségi lövések és kisebb összecsapások több száz halálos áldozatot követeltek. 2016 áprilisának elején 1994 óta a leghevesebb harcok zajlottak, amelyek több tucat emberéletet követeltek és több mint háromszáz áldozatot követeltek. Négynapos harcok után a két fél bejelentette, hogy új tűzszünetben állapodtak meg. A tárgyalások megszakadását azonban a tűzszünet ismételt megsértése követte, és a feszültségek továbbra is magasak maradtak.
A tárgyalások és a közvetítési erőfeszítések – elsősorban a Minszk-csoport vezetésével – nem vezettek tartós megoldást a konfliktusra. A Minszki Csoportot, az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet (EBESZ) által vezetett közvetítői erőfeszítést 1994-ben hozták létre a vita kezelésére, amelynek társelnökei az Egyesült Államok, Franciaország és Oroszország. A társelnökök csúcstalálkozókat szerveznek a két ország vezetői között, és egyéni találkozókat tartanak. A csoport sikeresen tárgyalt tűzszünetekről, de a területi kérdések továbbra is ugyanolyan megoldhatatlanok, mint korábban. 2017 októberében Örményország és Azerbajdzsán elnöke Genfben találkozott a minszki csoport égisze alatt, és ezzel megkezdődött a konfliktus lehetséges rendezéséről szóló tárgyalássorozat. A megbeszélések azonban még nem hoztak konkrét eredményeket.
Mivel az azerbajdzsáni és az örmény etnikumú katonai erők közel helyezkednek el egymáshoz, és alig vagy egyáltalán nem kommunikálnak egymással, nagy a kockázata annak, hogy a véletlen katonai akció a konfliktus eszkalációjához vezethet. A két félnek belpolitikai érdekei is vannak, amelyek arra késztethetik vezetőiket, hogy támadást indítsanak.
Érelmek
Sikeres közvetítési erőfeszítések nélkül a tűzszünet megsértése és a feszültségek kiújulása az országok közötti katonai konfliktus kiújulásával és a dél-kaukázusi régió destabilizálásával fenyeget. Ez a régió olaj- és gázexportját is megzavarhatja, mivel a napi mintegy nyolcszázezer hordó olajat kitermelő Azerbajdzsán jelentős olaj- és gázexportőr Közép-Ázsiába és Európába. Oroszország ígéretet tett Örményország védelmére, Törökország ígéretet tett Azerbajdzsán támogatására, Iránnak pedig nagy azeri kisebbsége van, ami eszkalálhatja a válságot, és tovább bonyolíthatja a térség békéjének biztosítására irányuló erőfeszítéseket.