Gráciák

A gráciák (más néven Charites, ének: Charis) a görög mitológia istennői voltak, akik a bájt, a kecsességet és a szépséget testesítették meg. Hésziodosz három Gráciát ír le, és ez a leggyakoribb csoportosításuk az irodalomban és a művészetben, de számuk a forrástól függően változik. Különösen Aphroditéval és a tavaszi virágokkal társultak, és a szépség minden formájának – a testiségtől a szellemi, művészi és erkölcsi szépségig – ifjúkori adományozóinak tekintették őket.

Hésziodosz & Homérosz

Hésziodosz a Teogóniában három Gráciát ír le: Aglaea (a Sugárzás megszemélyesítője), Euphrosyne (Öröm) és Thalia (Virágzás). Beszámol arról, hogy szüleik Zeusz és Eurynome, Óceán lánya voltak. Hésziodosz úgy írja le őket, hogy “gyönyörű arcúak”, és “szemükből a vágy, a végtagok olvadása csordul le, ha néznek; és gyönyörűen néznek a szemöldökük alól” (907). A továbbiakban megemlíti, hogy Aglaea, a legfiatalabb Grace, a kézműves isten, Hephaistos felesége lett. A Gráciák az Olümposz-hegyen élnek a múzsákkal és Himerosszal, a Vágy megszemélyesítőjével. Hésziodosz műveiben & Napok a Gráciák segítenek Pandora születésénél, és a Hórákkal (az évszakok istennőivel) együtt azt a feladatot kapják, hogy az első nőt megszépítsék, virágokkal, füzérekkel és finom ékszerekkel borítsák be. A Gráciákat a tánc, az éneklés és a költészet mestereiként írják le, és ebben a minőségükben szórakoztatták a vendégeket Peleusz és Thetisz esküvőjén.

Homer az Iliászban és az Odüsszeiában is említi őket, de sem a nevüket, sem a számukat nem határozza meg. Ő Aphroditéval hozza őket kapcsolatba, és ez a hagyomány a későbbi forrásokban is fennmarad, a Gráciák az istennő nagy kíséretének állandó részévé válnak. Az Iliász 5. könyvében Homérosz elmondja, hogy a Gráciák gyönyörű és halhatatlan köntöst készítettek Aphrodité számára. Homérosz a 14. könyvben folytatja, hogy Héra a Grácia Paszitheét adta Álmosnak feleségül, cserébe azért, hogy Zeuszt ideiglenesen kivonja a trójai háború cselekményeiből. A Gráciák újra felbukkannak Homérosz Odüsszeiájában, ahol szépséget osztogatnak a halandóknak, és Aphrodité szolgálóleányai, akik megfürdetik és illatos olajjal kenegetik az istennőt Cipruson lévő szentélyében.

Hellenisztikus kiegészítések & Kultuszok

A hellenisztikus korban a költő Hermesianax egy újabb Gráciával egészítette ki a hagyományos csoportot, a meggyőzést megszemélyesítő Peithóval. Ettől az időszaktól kezdve a Gráciákat Hekatéval, a mágiával és szellemekkel kapcsolatos holdistennővel kapcsolják össze. A Gráciák szoros kapcsolatba kerültek a virágokkal, különösen a rózsákkal (amelyek termesztésében segítenek) és a mirtuszokkal, de általában a tavaszi virágokkal is. Gyakran a termékenység istenek társaságában vannak, amihez hozzájárult az Aphrodité és Pandora születésénél szerzett tapasztalatuk.

A Gráciák az egész görög világban, de különösen Dél-Görögországban és Kis-Ázsiában kultikus imádat tárgyai voltak. Különösen fontosak voltak az árkádiai Orchomenoszban, ahol évente fesztivált, a Charitésziát tartották tiszteletükre. Pauszaniasz említi, hogy ott meteoritokkal vagy hullócsillagokkal hozták őket kapcsolatba. A történetíró a továbbiakban felsorolja a különböző városok gráciáinak különböző neveit, például Auxo és Hegemone Athénban, valamint Kleta és Phaenna Spártában. Ezek kétségtelenül helyi istenségek voltak, amelyek beépültek a gráciák szélesebb körű görög kultuszába. Athénban a Kr. e. 3. századtól kezdve a Gráciák és Aphrodité Démoszhoz, a nép megszemélyesítőjéhez kapcsolódtak, amint azt egy feliratos oltár tanúsítja.