1980-ban a garnélarákpiac robbanásszerűen megnőtt, és Forrest nem tud lépést tartani a kereslettel. Forrest gondjait tetézi, hogy Dan hadnagy eladja a Bubba Gump Garnélarák Vállalatban lévő részesedését, hogy finanszírozni tudja fényűző nyugdíjas éveit, és a céget munkaügyi nézeteltérések is sújtják. Forrest egy reggel a dokkokhoz érve üres vonóhálós hajókat talál, és csak Bubba apja fogadja, aki szomorúan jelenti Forrestnek: “Félek, hogy azt kell mondanom, tönkrementél.”
Hogy megéljen, Forrest takarítói állást vállal egy New Orleans-i sztriptízbárban. A véletlen úgy hozza, hogy a klub egyik legjobb vendége a New Orleans Saints “Snake” (Ken Stabler irányító) nevű durva futballista, aki korábban Forrest mellett az Alabamai Egyetemen focizott. Snake félti a karrierjét, mivel a Saintsnek borzalmas szezonja van, és beszervezi Forrestet a Saintshez. Forrest bizonytalan az NFL-ben való játékkal kapcsolatban, arra hivatkozva, hogy a játékosok sokkal nagyobbak, mint az egyetemen, és hogy “a sok felszereléssel úgy nézel ki, mint egy ember a Marsról vagy ilyesmi.”
Forrest okoskodik az egészségügyi problémákról, megjegyezve, hogy az öregedés során híres futóképessége egy részét elvesztette, de beleegyezik a futásba, mert így biztosíthatja magát és beteg feleségét, Jennyt. Forrest némileg sikeres karriert fut be a profi futballban, de hamarosan a sportügynökök taktikáinak áldozatává válik. Egy meccs közepén közlik Forresttel, hogy Jenny meghalt; közli a Szentekkel, hogy nem tud ott lenni a következő meccsen, hogy ő mondhassa el a gyászbeszédet a nő temetésén. A Saints vezetősége ezt visszatartási taktikának tartja, és kivágják a csapatból.
Az ismét munkanélkülivé vált Forrest házról házra járva enciklopédiákat árul, és egy “Slim” nevű, kétes hírű embernek dolgozik. A kis Forrest rámutat, hogy az enciklopédiák pontatlanok, de amikor Forrest felhívja erre Slim figyelmét, azt mondják neki, hogy csak eladjon, és ne ellenőrizze az ellenőrzést. Forrest az értékesítési útja során egy Hopewellék tulajdonában lévő kastélyba érkezik, ahol Mrs. Hopewell azt reméli, hogy házasságon kívüli viszonyt kezd Forresttel, miközben férjét kutatási és fejlesztési munkával foglalja le.
Amikor azt mondják neki, hogy a konyhában bármivel kiszolgálhatja magát, Forrest meglátja a Coca-Cola dobozokat, de azok íze nem olyan, mint amit megszokott, ezért Forrest különböző ételekkel kísérletezik, hogy jobb legyen a recept. Erre Mr. Hopewell felfigyel, de Forrest nem emlékszik a hozzáadott összetevőkre, és Forrest új munkát kap a Coke kutatási és fejlesztési osztályán. Ez fárasztónak bizonyul, mivel Forrestet üldözik, hogy újraalkossa a receptet.
Jenny szelleme megjelenik, és közli Forresttel, hogy ez a munka nem neki való, mivel a főnökei csak kihasználják őt, hogy feljebb jusson az előléptetési ranglétrán, és az eredeti főzete csak szerencse volt. Forrest úgy dönt, hogy megelégedésükre úgy tesz, mintha újra felfedezte volna a formulát, és az Új kóla premierje egy gálaest lesz a Georgia állambeli Atlantában. Az emberek csodálják a formulát, egészen addig, amíg egy kisfiú azt nem mondja, hogy az borzalmas, felbőszítve ezzel a dühös elégedetlenkedő tömeget. Forrest úgy menekül el a balhé elől, hogy a váltóállomáson felugrik egy vonatra, amellyel vidékre utazik.
Forrest és a fia munkát kapnak egy McVicker úr tulajdonában lévő sertésfarmon. A kis Forrest megjegyzi, hogy a sertéstakarmány drága tud lenni, és azt ajánlja, hogy olyasmit használjon, ami senkinek sem kell; szemetet. Forrest tudomásul veszi, hogy mennyi szemetet termel egy közeli katonai bázis, és felajánlja, hogy elszállítja azt. Meglepetésére a bázis parancsnoki törzsőrmestere egy fekete férfi, aki Forresttel és Bubbával együtt szolgált Vietnamban, és Kranz őrmester néven ismert. A sertéstáp ötlete hamarosan az energiaválság megoldásának eszközévé válik a sertéstrágya energiaként való felhasználásával, és a kis Forrest segít egy mérnökcsapatnak megépíteni a világ első sertéserőművét.
A szalagátvágás napján azonban az erőmű afféle “összeomlást” szenved, amikor egy robbanás következtében a közönséget trágya borítja be. Forrest magától megszökik, és egy másik vonatra pattanva Washington DC-be utazik. Újra meglátogatja őt Jenny szelleme, ahol bevallja, hogy az olvadás azért következett be, mert nem figyelt oda a részletekre és nem ellenőrizte a szabályozó szelepeket. Jenny azt mondja, hogy Forrestnek le kell nyelnie a büszkeségét, és be kell ismernie a kis Forrestnek, hogy elszúrta, de Forrest tiltakozik, hogy ez rossz szülővé teszi őt.
A Washingtonban, a Union Station állomáson Forrest meglát egy hajléktalan, mozgássérült férfit, aki azt mondja, hogy ő Dan hadnagy, aki összejött azokkal, akik kihasználták őt, és megléptek a nyugdíjpénzével, így csődbe ment. Ráadásul Dan félig vak lett. Forrest, aki nem akarja, hogy Dan hajléktalanná váljon, azt mondja, majd kitalálnak valamit. Forrest hamarosan találkozik egy tengerészgyalogos ezredessel, aki beszervezi Forrestet egy titkos iráni küldetésre. Találkoznak az elnökkel, aki Forrest szerint cowboy vagy színész lehetett. Reagan elnök gratulál Forrestnek a Becsületrend elnyeréséhez, és amikor Forrest egyszerűen kijelenti, hogy “én csak futottam”, az elnök megjegyzi, hogy “a jelentés szerint ez akkor történt, amikor hat vagy hét elesett emberét mentette meg”. Magán a küldetésen találkoznak Khomeini ajatollah-tal. A küldetés lebukik, és mindenki tagadja a felelősséget, kivéve Forrestet, akit börtönbe zárnak.
Némi idővel később Forrest és a többi fogoly jogosultak a munkából való szabadulás programjára, amelyre “vallási rehabilitáció” keretében a Holy Landben, egy vallási alapú vidámparkban helyezkednek el, ahol minden attrakció a bibliai történeteken alapul. Forrest a mérete miatt Góliát szerepét kapja a híres harc napi újrajátszásában, de a munkát károsnak találja, mivel a Dávidot játszó fickó állandóan kövekkel dobálja, és aki “folyton Jodie Fosterről motyog”. Végül úgy dönt, hogy elege van, Forrest egy nap saját kezébe veszi a dolgokat; átdobja riválisát az arénán. Ezzel véletlenül megzavarja a park áramkörét, aminek következtében káosz lesz, és a tiszteletesről kiderül, hogy viszonya van a titkárnőjével.
Forrestet egy férfi, akiről Forrest azt hiszi, hogy “Mr. Bozoski”, elszállítja, és New York egy szép részén helyezi el. Forrest új főnöke azt mondja, hogy egy ideje tanulmányozza őt, és azt akarja, hogy a Wall Streeten nyomjon papírokat. Forrestnek gyanús, hogy évi 250 000 dollárt keres csak azért, hogy papírokat írjon alá, de úgy gondolja, hogy a kis Forrestre tud vigyázni. Egy hírességek által látogatott étteremben Forrestet és a fiát az egyik fiatal híresség, a Nagyot filmező Forrest feldumálja, aki olyan megjegyzéseket tesz, mint “az élet egy doboz csokoládé” vagy “a hülye az, aki hülye”, amit idősebb Forrest és ifjabb Forrest is furcsának tart. Forrestnek egy vonzó barna titkárnője is van. Forrest nem látja be a titkárnője szándékos okát, eleinte alkalmazottként kezeli, de végül enged a közeledésének, amikor a nő magányosnak adja ki magát. Egy éjszaka, miután szeretkezik a titkárnőjével, Forrestet meglátogatja Jenny szelleme, aki nem azon bosszankodik, hogy egy másik nővel feküdt le, tekintve, hogy a nő elhunyt, hanem azon, hogy nem vette a fáradságot és az időt, hogy elolvassa, mit ír alá, és hogy bajok várnak rá.
Nem sokkal később Forrest főnökét, honfitársával, “Mr. Milkhead”-el együtt letartóztatják és bíróság elé állítják. Ekkor derül ki Forrest számára, hogy ő lesz a bűnbak, mivel ő írta alá az összes kétes ügylet papírjait. Hármukat egy túlbuzgó ügyvéd üldözi, aki Forrest szerint “úgy viselkedik, mintha ő lenne a polgármester”. A tárgyalást hamarosan megzavarja egy baleset híre, és kitör a zűrzavar. Forrestet kiütik a zűrzavarban, felébred a lakosztályában, ahol két katonai rendőr fogadja, akik közlik vele, hogy egy vietnami orvosi hiba miatt még nem járt le a sorkötelezettsége, és újra aktív szolgálatban van. New Yorkból egy távoli alaszkai állomáshelyre viszik, míg a fia itt marad.
Forrest kellemes változatosságnak tartja Alaszkát Manhattan felszínességéhez képest, de aggódik a fiától való elválás miatt, és túlzó szállítási díjakat fizet azért, hogy Little Forrestnek egy inuit totemet küldjön. A véletlen folytán Forrest összefut Mr. McVickerrel is, aki Forrest trágyaerőmű-balesete miatt elvesztette sertésfarmját, és Alaszkába költözött. McVicker meglepően elnéző, mondván, hogy a tenger közelében akart lenni, de emellett erősen iszik, és egy Forresttel közös lázadó buli után ketten kommandíroznak egy olajszupertankert. Forrest véletlenül összetöri a tankert, amikor megpróbálja megfékezni McVickert. Az ezt követő környezetvédelmi felhajtásban a hadsereg kiszipolyozza Forrestet az Államokból, és úgy dönt, hogy elhallgatja az érintettségét, mivel egy Medal of Honor kitüntetett hadbíróság elé állítása rosszul mutatna. Forrestet ezután a hadsereg állítólag legrosszabb munkájára osztják be: sár letisztítására a tankok futófelületeiről Nyugat-Németországban.
A Nyugat-Berlinben Forrest újra találkozik Kranz őrmesterrel, aki most már mellette dolgozik, és most már Kranz közlegényként ismerik, mivel őt külön szerencsétlenség érte. Kranz elmondja, hogy Alabamába visszatérve felhasználták Forrest ötletét, hogy organikus szemetet adjanak el a helyi farmereknek, és szerencsésen megkeresték a költségvetést, amit egy új klubbal ünnepelnek, és felbérelnek egy híres egzotikus táncosnőt. A parancsnok tábornok egy asztal tetején állt, és egy mennyezeti ventilátor levágta a haját, ami miatt kínos magyarázkodásba keveredett a feleségével. Forresthez hasonlóan a hadsereg úgy döntött, hogy Kranzot is kidobja, csökkentve a rangját és Németországba küldve. Forrest azonban örül, hogy újra találkozhat vietnami háborús haverjával, és mindkét férfi nevet a fordulatokon.
Forrest megismerkedik egy vonzó szőke nővel, Gretchennel is, aki egy sörözőben dolgozik. Gretchen eredetileg Kelet-Németországból származik, de a családja még mindig a szovjet zónában él. Forrest és Gretchen randevúzni kezdenek, de amikor Forrest azt javasolja, hogy vegyen a kis Forrestnek egy oompah kürtöt, Gretchen úgy véli, hogy egy közlegény fizetéséből nem engedhet meg magának ilyen ajándékot, és azt javasolja, hogy jobb kapcsolatot lehetne kialakítani levelek írásával, amelyekben elmagyarázza a németországi helyzetét. Gretchen aggályai ellenére Forrest 800 dollárt ad ki a kürtért (de jobb üzletnek tartja, mivel nem verték át a szállításért, mint Alaszkában).
Amikor kiderül, hogy Forrest profi futballista, beszervezik a Sour Krautsba, az egység focicsapatába, hogy egy hírszerző egység, a Wiesbaden Wizards ellen játsszon. Forrest természetesen nem tartja ezt olyan mértékűnek, mint amikor a New Orleans Saintsnél játszott, de megjegyezte, hogy a Wiesbaden Wizards biztosan ismer minden játékmintát. A meccs során Forrest elpöcköli a labdát, amely átrepül a berlini falon, ami újabb fordulatot okoz, amikor Kelet- és Nyugat-Berlinben egyaránt elkezdik az emberek kalapáccsal áttörni a falat. Gretchen nagyon örül, hogy újra együtt lehet szeretteivel, de Forrestet a bázis parancsnoka megrágja. Forrest tiltakozik, hogy ünnepelni kellene, hogy a hidegháború békésen véget ér, hogy aztán közöljék vele, hogy a hidegháború szolgáltatta a hátteret a válogatott kiküldetésekhez és a kémkedési eseményekhez, amelyeknek Forrest tönkretette az indoklását.
Forrestet a Perzsa-öbölbeli háborúba vezénylik, ahol a tankcsapata elfogja Szaddám Huszeint. Norman Schwarzkopf megdöbben ezen, miközben négyszemközt dicséri az ilyen kezdeményezést, megjegyzi, hogy mindannyian bajba kerültek Bush elnökkel, mivel nem volt benne a parancsban, hogy elkapják Szaddámot, és elrendeli Husszein visszatérését. Így is tesznek, Husszeint Bagdad külvárosába viszik. Rögtön ezután azonban baráti tűz éri őket. Forrest és Kranz biztonságba menekül, de Dan hadnagy nem, aki szerint eljött az ő ideje, mint minden ősének, aki amerikai háborúban halt meg.
Forrest osztrigaszüretbe kezd, és ifjabb Forrest és minden régi kapcsolata segítségével nagyon sikeres üzletet épít belőle. Dan halála ironikus, tekintve az osztrigák iránti gyakran emlegetett lelkesedését. Az iroda dekorációján Jonathan Swift idézete olvasható: “Merész ember volt, aki először evett osztrigát”. Amikor a bevétel befektetésén gondolkodik, találkozik Bill és Hillary Clintonnal Whitewaterben. Az üzletet megfenyegették a helyiek, akiket feldühített, hogy a konkurencia fajilag integrált, és Forrest megvédi Kranzot a zsarnokokkal szemben. Az utolsó fejezetben Forrest vitatkozik az ifjabb Forresttel, aki a kamaszkori lázadáshoz a titkos sörivással ragaszkodik, és az idősebb Forrest régimódi módon teszi helyre a törvényt. Forrest feleségül veszi Gretchent is, és az ő történetét filmre viszik, amire Forrest megjegyzi: “Hát, ezt ismered”. Amikor David Letterman megjegyzést tesz arról, hogy idősebb Forrest “Amerika legszerethetőbb idiótája”, az ifjabb Forrest leszidja őt, amiért így beszél az apjáról, és a történet azzal ér véget, hogy Lettermant a színpadon megüti egy köpőgolyóval.