Gyöngytyúk, az afrikai madarak Numididae családjának (Galliformes rend) bármelyike, amelyet egyes hatóságok a fácánfélék (Phasianidae) családjába sorolnak. A család 7-10 fajból áll, amelyek közül az egyiket, a Numida meleagris-t széles körben háziasítják húsáért és “házőrzőként” a farmokon (a legkisebb riadalomra is hangosan gügyög). A legnagyobb és legszínesebb faj a kelet-afrikai vulturinus gyöngytyúk (Acryllium vulturinum), egy hosszú nyakú madár, amelynek hosszú, lándzsa alakú, fekete, fehér és kék csíkozású tollazata van; a szeme vörös, a feje pedig keselyűszerű, csupasz kék.
© Index Open
A N. meleagris vad formáit nagy csontos címerükről sisakos gyöngytyúknak nevezik; a nemek egyformán néznek ki. A sisakos gyöngytyúknak számos helyi változata elterjedt Afrika szavannáin és bozótosaiban, és betelepítették Nyugat-Indiába és máshová. A körülbelül 50 cm (20 hüvelyk) hosszú, tipikus formának csupasz az arca, barna a szeme, piros és kék a csőre, fekete, fehér foltos a tollazata, és púpos a testtartása. Csapatokban él, és a földön járkál, magvakkal, gumókkal és néhány rovarral táplálkozik. Riasztáskor a madarak elszaladnak, de ha szorongatják őket, rövid, kerek szárnyakon rövid távolságot repülnek. Éjszaka a fákon alszanak. A sisakos gyöngytyúkok hangos madarak, amelyek harsány, ismétlődő hangokat adnak ki. A fészek egy földbe vájt üreg, amelyet gyéren növényzettel bélelnek ki. Körülbelül 12 finom pettyes, barnásbarna színű tojást tartalmaz, amelyek keltetése körülbelül 30 napot vesz igénybe. A pehelykönnyű fiókák a kikelés után azonnal aktívak, és elkísérik a szülőket.