Daura, in northern Nigeria, is the oldest city of Hausaland. The Hausa of Gobir, also in northern Nigeria, speak the oldest surviving classical vernacular of the language. Történelmileg Katsina volt a hausza iszlám tudományosság központja, de később a 17. századi Usman Dan Fodio iszlám reformjából eredő Szokoto váltotta fel.
A hauszák kulturálisan és történelmileg a legközelebb állnak más száheliai népcsoportokhoz, elsősorban a fula; a zarma és szonghai (Tillabery, Tahoua és Dosso Nigerben); a kanuri és shuwa arabok (Csádban, Szudánban és Nigéria északkeleti részén); a tuaregek (Agadezben, Maradiban és Zinderben); a gur és gonja (Ghána északkeleti részén, Burkina Fasóban, Észak-Togóban és Benin felső részén); a gwari (Közép-Nigériában); valamint a mandinka, bambara, dioula és soninke (Maliban, Szenegálban, Gambiában, Elefántcsontparton és Guineában).
A hausa népcsoportok mindegyike a Száhel-övezet, a Szahara és Szudán hatalmas és nyílt vidékein él, és a földrajzi adottságok és a hagyományos afrikai kereskedelmi útvonalak keresztbe-kasul futó hálózata miatt kultúrájukra nagy hatással voltak hausa szomszédaik, amint azt T. L. Hodgkin megjegyezte: “Kano nagy előnye, hogy a kereskedelem és a manufaktúra kéz a kézben jár, és hogy szinte minden család részt vesz benne. Van valami nagyszerű ebben az iparban, amely elterjedt északra, egészen Murzukig, Ghatig, sőt Tripoliig, nyugatra, nemcsak Timbuctuig, hanem bizonyos mértékben még az Atlanti-óceán partjáig, sőt Arguin lakói is a Kanóban szőtt és festett ruhába öltöznek; keletre, egész Bornóban, … és délre… egész Adamawát behálózza, és csak a pogányok korlátozzák, akik nem viselnek ruhát”. T. L. Hodgkin állítását egyértelműen bizonyítja, hogy a Niger középső részén fekvő Agadez és a szaharai területek népe, a tuareg és a hausza csoportok hagyományos ruházatukban megkülönböztethetetlenek egymástól; mindkettő a tagelmust és az indigó színű Babban Riga/Gandora viseli. A két csoport azonban különbözik a nyelvben, az életmódban és a kedvelt teherállatokban (a tuaregek tevét használnak, míg a hauszák lovon lovagolnak).
A hauszák keveredtek a délebbre élő népcsoportokkal, mint például a régi Oyo, a Nupe és az Igbirra yorubáival az erdőövezet északi peremén, és szahéliai szomszédaikhoz hasonlóan erősen befolyásolták e csoportok kultúráját. Az iszlám saría jog lazán a Hausa területeken az ország törvénye, amelyet minden iszlám tudós vagy tanító jól ismer, akit Hausa nyelven m’allam, mallan vagy malam néven ismernek (lásd Maulana). Ez a pluralista hozzáállás az etnikai-identitáshoz és a kulturális hovatartozáshoz lehetővé tette, hogy a hauszák Afrika egyik legnagyobb földrajzi területét lakják a nem-bantu etnikai csoportok közül.
A nok kultúra i. e. 1000 körül jelent meg Észak-Nigériában, és ismeretlen körülmények között i. sz. 300 körül tűnt el Nyugat-Afrika térségében. Úgy vélik, hogy egy olyan ősi nép terméke, amely a hausa, a gwandara nyelvű népek, a biram, a kanuri, a nupe népek, a Noktól északnyugatra fekvő, a mai Zamfara államban található Tsafe vagy Chafe Kwatarkwashi kultúrájával azonosnak vagy annak korábbi ősének tartják.
A Nok társadalmi rendszerét rendkívül fejlettnek tartják. A nok kultúrát tartják az életnagyságú terrakotta legkorábbi szubszaharai gyártójának.
A kultúra kifinomultságáról tanúskodik a Minneapolisi Művészeti Intézetben található nok méltóság képmása. A méltóságot “görbe botot” viselve ábrázolják A méltóságot ülve, kitágult orrlyukakkal és nyitott szájjal ábrázolják, ami előadásra utal. Más képeken lovas alakok láthatók, ami arra utal, hogy a nok kultúra birtokában volt a ló.
A vas használata – az olvasztás és a szerszámok kovácsolása – legalább i. e. 550-ben, de valószínűleg már korábban megjelenik az afrikai nok kultúrában. Christopher Ehret felvetette, hogy a vasolvasztást ettől függetlenül már i. e. 1000 előtt felfedezték a térségben. A 7. században a kanói Dalla-dombon egy Gayából bevándorolt hausza közösség élt, amely vasmegmunkálással foglalkozott. A Hausa Bakwai királyságok a 7-11. század körül jöttek létre. Ezek közül a Bayajidda-legenda szerint a Daura Királyság volt az első. Bár a Bayajidda legenda viszonylag új fogalom a hausza nép történetében, amely az 1804-es Usman dan Fodio dzsihád után újonnan létrehozott iszlám kormányzat és intézmények alatt nyert teret és hivatalos elismerést.
A hausza királyságok független politikai egységek voltak a mai Észak-Nigéria területén. A hausza városállamok a transzszaharai karavánkereskedelem déli végállomásaként alakultak ki. Más városokhoz, például Gaóhoz és Timbuktuhoz hasonlóan a Mali Birodalomban ezek a városállamok is a távolsági kereskedelem központjaivá váltak. Az egyes városokban a hausza kereskedők a déli esőerdővidékről kereskedelmi vagy rabszolgafosztogatások révén gyűjtötték be a hazai területekről a kereskedelmi cikkeket, például bőrt, festett ruhát, lószerszámokat, fémlakatokat és kóladiót, amelyeket feldolgoztak (és megadóztattak), majd északra, a Földközi-tenger menti városokba küldtek. A Kr. u. 12. századra a hauszák Afrika egyik legnagyobb kereskedelmi hatalmává váltak, versenyre kelve a Kanem-Bornuval és a Mali Birodalommal. Az elsődleges exportcikkek a bőr, az arany, a szövet, a só, a koladió, a rabszolgák, az állatbőrök és a henna voltak. A kereskedelem minden bizonnyal befolyásolta a vallást is. A 14. századra az iszlám kezdett elterjedni Hausalandban, mivel a Wangara tudósok, a Maliból érkező tudósok és kereskedők, valamint a Maghrebből érkező tudósok és kereskedők magukkal hozták a vallást.
A 15. század elejére a hauszák már egy módosított arab írást, az úgynevezett ajami-t használták saját nyelvük rögzítésére; a hauszák több írásos történelmet is összeállítottak, a legnépszerűbb a Kano-krónika. Számos, a timbuktui kéziratokhoz hasonló, ajami írással írt középkori hausza kéziratot fedeztek fel a közelmúltban, némelyikben még csillagképeket és naptárakat is leírnak.
A Gobarau-minaret a 15. században épült Katsinában. Ez egy 50 láb magas építmény, amely Katsina állam fővárosának, Katsinának a központjában található. A Gobarau-minaret, az állam szimbóluma, az iszlám építészet korai példája egy olyan városban, amely fontos iszlám tanulási központként büszkélkedik. A minaretről úgy tartják, hogy Nyugat-Afrika egyik első többszintes épülete, és egykor a legmagasabb épület volt Katsinában. A mecset keletkezését a befolyásos iszlám tudós, Muhammad al-Maghili sejk és Muhammadu Korau katsinai szultán erőfeszítéseinek tulajdonítják. Al-Maghili a mai Algériában található Tlemcen városából származott, és egy ideig tanított az akkoriban a tanulás központjává vált Katsinában, amikor a 15. század végén, Muhammadu Korau uralkodása idején ellátogatott a városba. Korau-val megvitatták egy mecset építésének ötletét, amely a szellemi és intellektuális tevékenységek központjaként szolgálna. A Gobarau mecsetet a timbuktui építészeti stílus jegyében tervezték és építették. A tanulás fontos központjává vált, messziről és messziről vonzotta a tudósokat és a diákokat, és később egyfajta egyetemként szolgált.
Muhammad Rumfa volt a Kano szultánság szultánja, amely a mai Kano államban, Észak-Nigériában található. Uralkodása 1463-tól 1499-ig tartott. Rumfa vívmányai közé tartozott a városfalak kiterjesztése, egy nagy palota, a Gidan Rumfa építése, a rabszolgák kormányzati pozíciókba való előléptetése és a nagy Kurmi piac létrehozása, amely a mai napig használatban van. A Kurmi piac Afrika legrégebbi és legnagyobb helyi piacai közé tartozik. Korábban nemzetközi piacként szolgált, ahol az észak-afrikai árukat a transzszaharai kereskedelem révén hazai árukra cserélték. Muhammad Rumfa volt felelős Kano iszlamizálódásának nagy részéért is, mivel sürgette a prominens lakosokat, hogy térjenek át.
A legendás Amina (vagy Aminatu) királynő a 15. század és a 16. század között 34 éven át uralkodott Zazzauban. Amina 16 éves volt, amikor anyja, Bakwa Turunku királyné lett, és megkapta a hagyományos Magajiya címet, amelyet az uralkodók lányai viseltek. A lány katonai képességeire törekedett, és bátorságáról és katonai hőstetteiről vált híressé, amit dalokban így ünnepelnek: “Amina, Nikatau lánya, egy olyan nő, aki olyan ügyes, mint egy férfi.” Aminát tartják az építészeti felügyelőnek, aki megalkotta a városát körülvevő erős földfalakat, amelyek az összes hausza államban használt erődítmények prototípusát képezték. Később számos ilyen erődítményt épített a különböző meghódított városok köré, amelyek ganuwar Amina vagy Amina falai néven váltak ismertté.Hódításainak céljai kettősek voltak: nemzetének kiterjesztése az elsődleges határain túlra, és a meghódított városok vazallusi státuszba szorítása. Szokoto szultánja, Muhammad Bello azt állította, hogy “háborút viselt ezek ellen az országok ellen, és teljesen legyőzte őket, úgyhogy Katsina népe adót fizetett neki és Kano embereinek, és… Bauchi városai ellen is háborút viselt, amíg birodalma a tengerig ért délen és nyugaton”. Hasonlóképpen egészen Kwararafáig és Nupe-ig vezette seregeit, és a Kano Chronicle szerint “Sarkin Nupe 40 eunuchot és 10 000 kola diót küldött neki (azaz a hercegnőnek).”
1804-1808 között a fulánik, egy másik iszlám afrikai népcsoport, amely Nyugat-Afrikában elterjedt, és az 1500-as évek eleje óta Hausalandban telepedett le, a már elnyomott hausza parasztok támogatásával fellázadtak az elnyomó marhaadó és a vallási üldözés ellen az új gobiri király alatt, akinek elődje és apja megtűrte a muszlim evangélistákat, sőt a kor vezető muszlim papját, Usman Dan Fodio sejket favorizálta, akinek az új király véget akart vetni. Usman Dan Fodio sejk elmenekült Gobirból, és menedékhelyéről dzsihádot hirdetett a király és a Habe-dinasztia összes királya ellen állítólagos kapzsiságuk, pogányságuk, a paraszti réteggel szembeni igazságtalanságaik, a súlyos adók alkalmazása és a saría normáinak megsértése miatt. A fulánik és a hauszák mint száheliai népek kulturális hasonlósága azonban jelentős integrációt tett lehetővé a két csoport között. A 20. század eleje óta ezeket a népeket Nigérián belül gyakran “hausa-fulániként”, nem pedig önálló csoportként sorolják be. Valójában a hausza régiókban élő fulánik nagy része egyáltalán nem beszél fulfuldul, és első nyelvként a hauszát beszéli. Sok fulani a térségben nem különbözteti meg magát a hauszáktól, mivel régóta házasodnak egymással, osztoznak az iszlám vallásban, és a nigériai fulánik több mint fele integrálódott a hausza kultúrába.
Frederick Lugard brit tábornok a déli emírek és a központi szokotói közigazgatás közötti sok rivalizálást kihasználva megakadályozott minden védekezést, miközben a főváros felé haladt. Ahogy a britek közeledtek Sokoto városához, az új szultán, Muhammadu Attahiru I. megszervezte a város gyors védelmét, és harcolt az előrenyomuló brit vezetésű erők ellen. A brit erők győztek, és Attahiru I. és több ezer követőjét mahdista hidzsra küldték.
1903. március 13-án Szokoto nagy piacterén a kalifátus utolsó vizírje hivatalosan is engedett a brit uralomnak. A britek Muhammadu Attahiru II-t nevezték ki új kalifának. Lugard megszüntette a kalifátust, de megtartotta a szultáni címet, mint szimbolikus pozíciót az újonnan szervezett Észak-Nigériai Protektorátusban. 1903 júniusában a britek legyőzték I. Attahiru megmaradt erőit és megölték őt; 1906-ra a brit uralommal szembeni ellenállás véget ért. A Szokoto Kalifátus területét a berlini konferencia feltételei alapján felosztották a britek, a franciák és a németek ellenőrzése között.
A britek létrehozták az Észak-Nigériai Protektorátust a régió kormányzására, amely a Szokoto birodalom nagy részét és legfontosabb emírségeit foglalta magába. Lugard alatt a különböző emírek jelentős helyi autonómiát kaptak, így a Sokoto-kalifátus politikai szervezetének nagy része megmaradt. A Sokoto területet a nigériai protektorátuson belül csak egy újabb emirátusként kezelték. Mivel soha nem csatlakozott a vasúthálózathoz, gazdaságilag és politikailag marginalizálódott.
A sokotói szultánt azonban továbbra is fontos muszlim szellemi és vallási pozíciónak tekintették; a dan Fodióhoz fűződő vérségi kapcsolatot továbbra is elismerték. Az egyik legjelentősebb szultán Siddiq Abubakar III volt, aki 1938-1988 között 50 éven át töltötte be a pozíciót. A nigériai politika stabilizáló erejeként volt ismert, különösen 1966-ban, miután Ahmadu Bellót, Észak-Nigéria miniszterelnökét meggyilkolták.
A nigériai vasúthálózat kiépítését követően, amely 1896-ban Lagosból 1900-ban Ibadanig, 1911-ben pedig Kanóig terjedt, az észak-nigériai hauszák jelentős földimogyoró-termelőkké váltak. Meglepték a briteket, akik arra számítottak, hogy a hauszák a gyapottermelés felé fordulnak. A hauszák azonban elegendő mezőgazdasági szakértelemmel rendelkeztek ahhoz, hogy felismerjék, a gyapot több munkaerőt igényel, és a földimogyoróért kínált európai árak vonzóbbak voltak, mint a gyapoté. “Két éven belül Hausaland parasztgazdái annyi tonna földimogyorót termeltek, hogy a vasút képtelen volt megbirkózni a forgalommal. Ennek következtében a kánói európai kereskedőknek az utcákon kellett zsákokban felhalmozniuk a földimogyorót”. (Shillington 338).
A boko írást a brit és francia gyarmati erők kényszerítették a hauszákra, és 1930-ban tették hivatalos hausza ábécévé. A boko egy latin ábécé, amelyet a hausza nyelv írására használnak. Az első bokót európaiak találták ki a 19. század elején, és a 20. század elején a brit (többnyire) és a francia gyarmati hatóságok fejlesztették tovább. Az 1950-es évek óta a boko a hausza nyelv fő ábécéje. Az arab írást (ajami) ma már csak az iszlám iskolákban és az iszlám irodalomban használják. Ma a nigériai kormány több millió háza nyelvű embert, akik csak ajami nyelven tudnak írni és olvasni, analfabétának tekint. Ennek ellenére a Hausa Ajami jelen van a Naira bankjegyeken. 2014-ben egy igen ellentmondásos lépés keretében az új 100 Naira bankjegyről eltávolították az ajami nyelvet.
Mindezek ellenére a hausza nyelv továbbra is meghatározó Nigerben és Észak-Nigériában.