Ace of Diamonds tulajdonosa, Ted Smith egy hatalmas lógó ékszerrel csalogatja az aranyásókat. Vagy ez egy kristály űrgondola?
Middleville, New York
A New York állambeli Middleville gyémántbányáinak látogatóit acél és kő szüntelen csörömpölése fogadja.
Két konkurens látványosság – a Herkimer Diamond Mines és az Ace Of Diamonds Mine – szomszédos telkeket foglal el az Rt. 28 nyugati oldalán, a várostól délre. A “bánya” szó itt a szalagbánya vagy kavicsbánya értelmében értendő; itt nincsenek aknák, nincsenek szamarak által vontatott ércszekerek, bár van itt néhány grimaszos arcú aranyásó, akik úgy néznek ki, mintha rájuk férne egy fürdő.
Az itt bányászott kincsek a “Herkimer gyémántok” – valójában fazettált kvarckristályok, amelyek mindkét végén hegyesek, és állítólag ez a világ azon kevés helyeinek egyike, ahol ilyenek találhatók. Sokáig csupán vonzó kuriózumnak számítottak, de az utóbbi évtizedekben “metafizikai alapanyagokká” is váltak – olvasható a Herkimer Diamond Mines-ben megvásárolható útikönyvben. “Úgy gondolják, hogy a kettős végződésű pontok lehetővé teszik, hogy az energia több helyen lépjen be és lépjen ki a kristályból, ami erőteljesebb energiaáramlást eredményez”. Egyesek “álomkövek”-nek nevezik a gyémántokat, és azt állítják, hogy ha egy Herkimerrel a párnahuzatodban alszol, az fokozza az álmaidat; mások meditációra és gyógyításra használják őket, amire szükséged lehet, ha egy hegyes álomkő lyukat szúr a fejbőrödbe.
A gyémántbányákat kétféle ember keresi fel: alkalmi turisták, akik esetleg a gyerekek kiégetésének olcsó módját keresik; és hatalomkutatók, akik a New Age kristályboltoknak eladandó anyakőre vadásznak. Mindkét bánya mindkét típust befogadja, bár az Ace Of Diamonds bánya inkább a sorozatásóknak kedvez.
A nem túl sikeres két öklömnyi megközelítés.
Pár dollárért a Herkimer Diamond Mines ajándékboltjában bérelhetsz egy repesztőkalapácsot, és vehetsz egy védőszemüveget, amit ajánlunk, mert semmi sem rontja el gyorsabban a nyaralást, mint egy kődarab a szemedbe. Ha akarod, megnézheted az emeleti magyarázó videót, és átnézheted a tudományos bemutatókat. A gyémántkeresés művészete azonban, legalábbis a kirándulók számára, egyszerű: felsétálsz a földúton a két bánya egyikéhez, találsz egy számodra tetsző sziklás területet, és elkezded döngölni (a tisztesség kedvéért mindkét bányában tilos a légkalapács és a dinamit).
Mókás látni, ahogy az egyébként tompa, szürke dolomitsziklából szikrázó, kézzel csiszolt gyémántok emelkednek ki – bár az érdeklődésed csökkenhet, attól függően, hogy mennyire bírod a kődarabok döngetését egy poros, nyitott gödörben, amely úgy néz ki, mint a Mars felszíne. Mindkét gödör tele volt emberekkel, amikor meglátogattuk, senkinek sem tűnt úgy, hogy bármi terve lenne, és úgy tűnt, hogy az egész berendezés ugyanazon az elven működik, mint a nyerőgépek a kaszinóban; a kevesek hangos sikere (“Találtam egyet!”) bátorította a sokak további erőfeszítéseit. Egy idő után, gyanítjuk, a legtöbb ember feladja, és bedob 20-30 dollárt egy szép példányért a kiterjedt ajándékboltból. Sok New Age gyógyító látogatja a bányát — de a Herkimer tulajdonosa, Rudy Scialdo szerint ők soha nem mennek be a bányába, csak megveszik őket.
A szomszédban, az Ace Of Diamonds bányában egészen más látvány tárul elénk. A bánya valójában csak néhány méternyi dolomitra van a Herkimer második bányájától, bár vissza kell menni az Rt. 28-ra, és egy hajtűkanyarral – amelyet egy daruról lógó óriási, giccses, ezüst Herkimer-gyémánt jelez – kell megküzdeni, hogy odaérjünk.
A bánya irodájában Ted Smith tulajdonos zavarba jön a sok New Agertől, aki meglátogatja. “Ha elég sokáig maradsz itt”, mondta nekünk, “minden olyan típussal találkozol, aki valaha is leszállt egy űrhajóról”. Egy svájci “orvos”, mondta, minden évben idejön, hogy kristályokat vásároljon – amelyeket aztán egy bizonyos csillag fényének tesz ki, mielőtt borsos felárral eladná őket.
Ace Of Diamonds úgy tűnik, nagyobb esélyt kínál a gyémántok tényleges megtalálására, bár ez valószínűleg azért van, mert inkább a megszállott felnőtteket célozza meg, mint a gyerekes családokat. Napi 7,00 dollárért le lehet tenni egy “igényt”, be kell hozni egy kalapácsot és egy feszítővasat, és a hegyoldalban bányászni kell, abban a reményben, hogy “vugokat” találunk – néha több méter széles zsebeket, amelyek több száz gyémántot tartalmaznak. Hasonló gondolkodású polcmunkások nemzedékei távolították el a hegyoldalt a 19. században a gyémántokat eredetileg feltáró útvágástól. Jósok is látogatják a kőfejtőt jósbotokkal, hogy gyémántzsebeket találjanak; Ted ugyanúgy elfogadja az ő pénzüket is, mint bárki másét, bár ő inkább a kalapácsot ajánlja.
Az egyik falmunkás, akire az Ace Of Diamondsnál felfigyeltünk, a kanadai W.G. Hagglund volt, árnyékoló ponyvájával és különféle szerszámaival. Elmondta nekünk, hogy 16 napon keresztül egyfolytában verte a sziklát, és ez idő alatt több tonna dolomitot bányászott ki. Úgy tekintett erre, mint egy kis szabadságra a szokásos munkájától, mint iskolabuszsofőr (korábban az Enterprise csillaghajó hídjának másolatát építette — I. és II. sorozat — vállalati rendezvényekre. “A vezérigazgatók szeretnek a kapitányi székben ülni” – magyarázta).
W.G. nem szégyellte kifejteni nekünk a véleményét, ahogy – gyanítjuk – bárki más sem, aki 16 napon át önként kőzetet döngöl. “Önök egy olyan országban élnek, amely egy ismert terrorista szervezetnek ad otthont” – figyelmeztetett minket, elmagyarázva, hogy ez a szervezet a szcientológusok, és hogy ő jelenleg egy előlük szökevényt rejteget kanadai pincéjében. “Hisznek Yogban, egy űrdémonban” – horkant fel, felkapta a kalapácsát, és visszasétált a sziklafalhoz. “Erről szól ez a “vallás” valójában.”