Stephon Marbury a közelmúlt kosárlabdatörténetének egyik legfurcsább karrierjét tudhatja magáénak. Izgalmas fiatal tehetségként került az NBA-be, de a ligában töltött idő alatt nagyrészt alulteljesített. Kínában azonban rátalált egy második életre, amely másfajta sztárt csinált belőle. Marbury mára ikon lett az országban, olyannyira, hogy nettó vagyona nagyobb, mint néhány befutott NBA-sztáré.
Miért nem váltotta be “Starbury” az NBA-ben rejlő lehetőségeit?
Stephon Marbury mindig is úgy tűnt, hogy nagyságra hivatott. Ezt el is érte, csak nem úgy, ahogyan azt bárki is várta. Marbury annyira jó volt prospectként, amikor Brooklynban nőtt fel, hogy kiérdemelte a “Starbury” becenevet.
A végzős éve után New York Mr. Basketballjának választották, és az állam következő nagy irányítójaként emlegették. Miután a Georgia Tech-ben töltött egy éve alatt a harmadik csapat All-Americanje lett, Marbury részt vett az 1996-os NBA drafton, és a Milwaukee Bucks a negyedik helyen választotta ki, majd elcserélte őt a Minnesota Timberwolveshoz Ray Allen draftjogáért és egy jövőbeli első körös választásért.
Amint Marbury megérkezett Minnesotába, félelmetes partneri kapcsolatot alakított ki fiatal sztár társával, Kevin Garnett-tel. Úgy tűnt, hogy a duó megadja a fiatal franchise-nak (a Wolves csak hét éve létezett, amikor Marbury-t draftolták) azt a tehetségmagot, amely egy győztes csapat létrehozásához szükséges. A kezdeti jelek pozitívak voltak. Marbury az 1996-97-es szezonban bekerült az All-Rookie első csapatba, és a Minnesota a következő két évben bejutott a rájátszásba.
De Marbury alapvető hibái 1999-ben megmutatkoztak. Az olyan hírek közepette, hogy féltékeny volt Garnett státuszára és új szerződésére, Marbury elcserélést kért a Minnesotától.
Az NBA-karrierje soha nem heverte ki ezt a hibát. Még 10 évig játszott a ligában, de ennek az időnek a nagy részét középszerű vagy egyszerűen csak rossz csapatokban töltötte (Marbury csapatai ez idő alatt mindössze háromszor jutottak be a rájátszásba), és az öltözőben bajkeverő hírében állt, különösen a New York Knicksnél töltött ideje alatt.
Mire kiesett a ligából, Marbury inkább arról a 24 órás livestreamről volt ismert, amit vezetett (évekkel azelőtt, hogy ezt a technológiát használták volna az otthoni munkavégzéshez), ahol sírva válaszolt a kérdésekre, és megevett egy tégely vazelint. (Később bevallotta, hogy a videó idején depressziós és öngyilkos hajlamú volt.) Valami drasztikusat kellett tenni Marbury imázsának feljavítására. A megváltást a Távol-Keleten találta meg.
Hogyan lett Stephon Marbury szupersztár Kínában?
Az NBA és Kína kapcsolata mára nagyon normalizálódott. Az olyan kínai származású játékosok, mint Yao Ming és Jeremy Lin különböző szintű sztárságot értek el az államokban, és egy híres vezető egy félvállról leadott tweetje komoly következményekkel járhat a liga pénzügyi jövőjére nézve.
De amikor Marbury bejelentette, hogy a Kínai Kosárlabda Szövetségben fog játszani, a legtöbben azt feltételezték, hogy ez katasztrófa lesz.
Ehelyett Marbury olyan mértékű szeretetté vált, amiről a legtöbb sportoló csak álmodni tud. Miután a Shanxi Zhongyu Brave Dragons és a Foshan Dralions csapatával nem jutott be a rájátszásba, Marbury történelmet írt a Beijing Ducks csapatával.
A Ducks négy év alatt három bajnoki címet nyert. Ez a teljesítmény annyira lenyűgöző volt, hogy a csapat életnagyságú szobrot állított Marbury-nak a stadionjuk előtt. Olyannyira népszerűvé vált, hogy színdarab, bélyegek és múzeum is készült Marbury életéről és képmásáról.
A kínai rajongók nem csak a pályán nyújtott teljesítménye miatt szeretik Marbury-t, hanem emberbaráti munkája miatt is. Segített pénzt gyűjteni iskolák építésére és a leukémia elleni küzdelemre. 2015-ben Peking 10 legjobb példamutató polgára közé választotta.
Marbury azóta sem hagyta abba a munkát az emberekért. Nemrégiben üzletet kötött egy kínai beszállítóval, hogy 10 millió N95-ös maszkot vigyenek New Yorkba a koronavírusválság idején.
Mennyit ér Stephon Marbury nettó vagyona?
Mindezek a tettek Marbury-t egy nagyon sikeres üzletemberré tették amellett, hogy remek játékos. A nettó vagyona állítólag 60 millió dollár. Ez a szám megegyezik Anthony Davis és Giannis Antetokounmpo nettó értékével, és több, mint több befutott sztár, például Jimmy Butleré. Ez hihetetlen teljesítmény, tekintve, hogy Marbury milyen alacsonyan állt, amikor egy évtizeddel ezelőtt elhagyta Amerikát.
A tengerentúlon jobb emberré vált, és ezért busás jutalmat kapott. Marbury sikere azt mutatja, hogy a boldogság és a kiteljesedés érzése nagyon meglepő helyekről is érkezhet.